從第一次創業者那裡學到的教訓

在不斷增長的應用經濟中，有超過 200 萬個 iOS 應用和幾乎同樣多的 Android 應用。 然而，對於每一個幸運並傳播開來的 Flappy Bird 應用程序，都有成千上萬的應用程序需要時間和努力才能啟動，並需要堅持不懈地維護、發展和避免應用程序的墳墓。 雖然我們通常會聽到一夜成名的故事，但本文探討了更典型的創業者或應用創業者的經歷。

我與一位這樣的企業家 Amit Murumkar 談到了他在過去三年半中與 Canvsly 的旅程。 Canvsly 幫助父母為後代捕獲和存儲孩子的藝術作品（並避免成堆的紙！）。

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Amit 獨立資助了 iOS 應用程序兩年，直到它能夠自我維持，他嘗試了不同的貨幣化策略，直到決定從服務中分享收入。 他不是一名開發人員，而是將開發外包，只是為了了解建立一個在遊戲中有些皮膚的團隊是最好的長期方法。 他的游擊營銷策略得到了回報，但也讓他被趕出了商場。 雖然他不會很快辭去他的日常工作，但他看好他即將推出的 Android 計劃和在國外市場的擴張。

下面的對話摘錄重點介紹了為首次應用程序創業者準備的十課，我希望這對正在考慮類似旅程的讀者有所幫助。

原型、驗證、迭代

問：Amit，是什麼激發了 Canvsly 的想法？

阿米特： 2012年10月，我們公司內網舉辦了一場員工孩子創作的藝術比賽。 點擊這些條目，讓我印象深刻的是員工在展示他們孩子的畫作時的自豪感以及由此產生的社區意識。 我女兒當時 3 歲，每天都會從她的蒙台梭利學校帶回藝術作品，但冰箱門上只能放這麼多東西。 令我難過的是，我沒有保存任何童年時期的藝術品。 所有這些觸發因素讓我意識到，許多像我這樣的父母都需要並且希望有一種方法來捕捉、存儲和分享他們孩子的藝術作品。

問：“需要是發明之母”的說法在這種情況下當然成立。 你是如何把你的想法變成現實的？

Amit：我在幾個晚上使用 PowerPoint 和 Keynotopia 構建了一個簡單的原型，並在下個月的排燈節派對上向朋友展示了它。 回想起來，它粗糙得令人尷尬，但它提供了一個視覺概念，讓您可以捕捉、組織和分享孩子的藝術作品，每個人都喜歡它。 這讓球滾動起來。

問：這算作游擊式用戶研究。 任何競爭分析呢？

Amit： [笑]我在 App Store 中搜索了“存儲兒童藝術”，但沒有找到任何東西。 我的意思是，有像 Instagram 這樣的公共應用程序，但這些應用程序並不安全。 我認為這是全力以赴並開始構建 iOS 應用程序的標誌。

問題：是什麼讓你開始使用 iOS 的？

Amit：我用自己的資金來引導這個應用程序，所以我知道我不能同時創建這兩個應用程序。 我做了一些搜索，發現 iOS 對我來說是一個更好的平台。 一方面，當時iOS只有一個操作系統，一個屏幕尺寸，不像Android市場那樣碎片化，更容易開發，這是我的首要考慮。 我還了解到，我的主要受眾（主要是具有一定人口和生活方式的足球媽媽）使用 iOS 設備。 最後，在 iOS 上通過應用開發業務的可能性高於 Android。

儘早與目標用戶驗證您的應用概念 - 即使是粗略的原型也可以將應用概念可視化。

你不必自己做這一切

問：您提到您是產品專家，而不是開發人員。 你是如何從原型構建應用程序的？

Amit：如果我想學習編碼，我想我可以編寫它，但這意味著要花時間學習如何編碼。 我最初嘗試在這裡組建一個小團隊，但幾週後就失敗了。 為了讓事情繼續發展，我開始尋找可以花錢建造它的人。 因為我的預算有限，成本效益高的方式似乎是離岸設計和開發。 谷歌幫我找到了一些選項，我最終根據直覺選擇了其中一個。 然而，離岸外包也有其自身的挑戰。 如果我必須重新做一遍，我會花更多的時間組建一個核心團隊——這就是我在發布 Android 應用程序之前所做的。

從最小可行產品開始

問題：當您說挑戰時，您是指典型的溝通問題，還是其他？

Amit：跨越距離和時區的溝通是一個小因素。 我已經考慮了核心功能，並會在開發過程中考慮改進。 然而，報價的成本是嚴格基於我的初始原型，並且任何更改都帶有價格標籤——例如，我必鬚根據家人和朋友在 beta 測試期間的一致反饋做出的更改。 事後看來，外包是試驗最小可行產品 (MVP) 的好方法，沒有任何花里胡哨的東西。 如果該應用程序受到關注，請組建一個團隊來添加其他功能——Skype 就是這樣一個成功案例。

制定盈利策略

問題：您通過用戶研究、設計、開發和測試來引導自己的方式。 那麼大 M ——貨幣化呢？

Amit：我不想在應用中展示廣告——我個人覺得它們破壞了用戶的體驗。 我也在尋找吸引和獎勵用戶的方法，以保持他們的積極性。 我為孩子們介紹了徽章，並且在嘗試尋找獎勵父母的方法時，我偶然發現了移動廣告網絡 Kiip。 它們不是在應用中展示廣告，而是獎勵應用用戶達到不同的里程碑或自豪時刻。 這些是現實世界的禮物，例如商店禮品卡和 MP3 下載，是品牌在不打擾的情況下進行廣告宣傳的巧妙方式。 當時，他們正在為創新使用他們的獎勵系統進行競賽。 他們喜歡我們應用的概念，我們正在將他們的受眾擴大到父母，而不是年輕的遊戲玩家。 就在發布前一周，他們告訴我 Canvsly 贏得了 Kiip 的 Build Fund 獎，這是 10,000 美元的現金獎勵和 5,000 美元的服務！ 巧合的是，他們在我們推出的當天就在 The Next Web 上宣布了獲獎者，給了我們很大的動力。 在我的旅程中，我經歷了一些起起落落，這是其中一個大起大落！

預算營銷需要創造力、時間和毅力

問：不錯！ 這也啟動了另一個 M——營銷。 你是如何提高知名度和推廣 Canvsly 的？

Amit：這是我經驗最少的地方，沒有網絡，最重要的是，沒有大的營銷預算。 當你被引導時，你必須有創造力。 我在營銷中使用了三樣東西：社交媒體、傳統媒體和游擊營銷。 我創建了一個 Facebook 頁面，並在發布前三到四個月開始產生初步的嗡嗡聲。 我知道 Twitter 的力量，但不是一個活躍的用戶，所以我也開始在 Twitter 上建立受眾。

我很快意識到我需要比這更大的爆炸才能產生影響。 該應用程序需要被育兒相關雜誌或擁有大量受眾的科技博客報導。 因此，我列出了大約 50 到 60 名撰寫與家庭和父母相關的應用程序的記者的名單，並通過電子郵件向他們發送了一篇文章和截圖。 只有一封回信——來自 TechCrunch。 我不能要求一個更好的平台！ 當應用程序被 TechCrunch 報導時，其他媒體也開始注意到，隨著時間的推移，該應用程序被報紙和當地電視台報導。

最後，我在當地做了很多游擊營銷，包括在任何我能做的地方都放傳單——我什至因為分發傳單而被趕出當地的購物中心。 我還在我們的牙醫辦公室和我女兒的兒科醫生那裡舉辦了藝術比賽。

問：等一下！ 回到你剛才所說的關於被趕出商場的事情。 發生了什麼？

Amit： [微笑] iPhone 5s 是在我們的應用上線後的一個月推出的。 附近的商場裡有一家 Apple Store，所以我在他們開始銷售 5s 的那天就去了那裡，並開始向排隊的人分發應用程序傳單。 當保安騎上他們的賽格威車並“護送”我離開商場進行拉客時，我排到了一半。 這是一件瘋狂的事情，但是一個充滿激情和有限資源的企業家會變得富有創造力，並且會不惜一切代價讓它發揮作用。

問題：您有一個孫子孫女的跑馬故事！ 你的家人對此有何感想？

阿米特：我父親是一名教授，他從印度來訪，和我一起去商場。 我敢肯定這不是他最自豪的時刻，但他什麼也沒說。 我的妻子非常支持我。 沒有她我做不到。 我大部分時間都是通過一份全職工作完成的，每個空閒時間都花在應用程序上。 我什至辭掉了幾個月的工作，專注於應用程序。 事實上，我的第二個女兒在應用推出幾個月後就出生了。

監控您的應用程序和用戶反饋

問題：您基本上有兩個相隔幾個月出生的嬰兒！ 你做了什麼來培養和成長你的應用程序孩子？

阿米特：我的應用程序孩子！ 我是 Canvsly 的單親媽媽，擔任產品負責人、營銷人員、公關代表、銷售人員和客戶支持等角色。 但這也幫助我掌握了用戶喜歡和不喜歡什麼的脈搏。 我監控 App Store 反饋、投訴郵件和功能請求。 分析並根據分析採取行動是另一項重要活動。 例如，我們曾經在屏幕頂部有“打印圖片”選項，分析顯示用戶從未點擊過它。 他們只點擊了底部的標籤。 我們把它移到標籤欄，人們開始下訂單。 我們聽到的另一個要求是全球運輸，以便人們可以將印刷品和照片產品運送給世界任何地方的家人，我們找到了一個合作夥伴來實現這一點。

問題：分析是一種重要的反饋工具。 你用什麼來分析？

Amit：我開始使用 Localytics，因為那是 Kiip 的 Build Fund 獎的一部分。 我也開始使用 Woopra，我們最近建立了自己的內部分析工具，以更好地了解我們的用戶。

支持服務是賺錢的簡單方法

問題：您是如何找到合適的合作夥伴的？

Amit：一切都應該由客戶驅動。 我最初通過富士膠片提供照片打印，但它們只在美國境內發貨。 我們的用戶遍布全球，不斷提醒我們他們也想製作紀念品。 因此，我們必須尋找另一個提供全球運輸能力的合作夥伴。 我們還添加了 Walgreens，因為可以方便地在同一天在他們的商店取貨。 由於這些服務，該應用程序現在可以自我維持。

問題：這是否意味著您將很快辭去日常工作？

Amit： [笑]不會很快！ 當我說自我維持時，我的意思是它涵蓋了自己的維護和基礎設施成本。 我認為距離該應用程序支付我們的薪水還有很長的路要走。 甚至 Instagram 和 Facebook 直到最近都沒有賺錢。 B2C 是一個艱難的領域，但我們專注於建立一個社區並確保用戶對我們的應用程序感到滿意。

放眼長遠

問題：您是否曾經對應用程序失去信心或想要放棄？

阿米特：我從來沒有想過放棄。 創業是一個三到五年的旅程； 如果你在此之前退出，你就沒有做到公正。 然而，有很多具有挑戰性和嘗試性的時刻需要處理。 該應用程序在 2014 年的假日季表現不佳，而且我在 Facebook 和 Twitter 上做的小廣告似乎不值得花。 因此，我在 2015 年決定停止在應用程序上花費自己的錢，並將其設為付費下載。 人們仍然購買了該應用程序，儘管數量較少。 我嘗試了定價，看看它是如何影響下載的（我們在 Vishvas 加入後免費提供）。 但是，對於每 10 個具有挑戰性的時刻，至少有一個讓你繼續前進的快樂時刻。 對我來說，這些事情就像贏得媽媽的選擇獎，被 Apple 推薦，甚至得到用戶的好評或電子郵件，告訴我他們發現這樣的應用程序是多麼激動！

在遊戲中組建一支有皮膚的團隊

問：很長一段時間以來，你們都是一個人的團隊。 你是如何讓你的團隊就位的？

阿米特：前兩年是一段非常孤獨的旅程，我非常努力地尋找人，或者至少一個我可以合作的工程師，因為這是我缺乏的技能。 我參加了 Meetups，向創業團體推銷，提供加入我的激勵措施，但似乎沒有任何效果。 它終於與我板球隊的某個人到位了！ Vishvas 和我也會在從紐約市返回的火車上不斷地相遇。 他也來自創業界，了解成長需要什麼，最重要的是，他有著同樣的熱情。 在一個小團隊中，與您一起工作的其他人分享您的熱情並在遊戲中有所作為是非常重要的。 這比一個人做要好得多——我有一個可以從中汲取靈感的人，他挑戰我，並帶來了他自己的想法和技能。 我們的 Android 應用程序的推出是我們合作的第一個里程碑！

問題：您為 Android 版本做了哪些不同的事情？

Amit：我們應用了從 iOS 應用程序中學到的所有知識，可以在 6 週內構建 Android 版本，而 iOS 應用程序需要 9 個月！ 我們擁有所有的基礎設施，我們知道哪些功能有效，並且沒有像開始使用 iOS 時那樣的學習曲線。 這也是因為我們這次有內部的工程技能！

問題：你如何定義成功，你有什麼計劃去成功？

Amit：我們的成功是讓 Canvsly 成為兒童藝術的代名詞——我們希望成為全球最大的兒童藝術社區。 我們最近發布的 Android 版本將為我們提供更大的市場足跡。 我們剛剛發布了安卓版本，市場佔有率更大。 在不久的將來，我們對潛力非常大的印度市場有戰略規劃。 我們的目標是讓 Canvsly 成為兒童藝術的一站式商店——無論是存儲、共享、打印還是學習。

開始永遠不會太晚

問題：對想成為應用創業者的讀者有什麼建議嗎？

阿米特：

• 想法是一毛錢，除非你付諸行動，否則它們沒有任何意義。 所以，實現這一飛躍。 選擇你熱愛的東西，並堅持下去。
• 其次，這是一段漫長而孤獨的旅程，並不像聽起來那樣光鮮亮麗，但卻是一段非常激動人心的旅程。 因此，尋找與您分享您的熱情並在遊戲中有所作為的人一起工作。
• 最後，這將需要時間、努力和極大的耐心，但看到自己的想法變為現實，並看到其他人從中受益，您會感到滿意。
• 如果我能做到，任何人都可以！

結論

今年早些時候，美國前國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德在 83 歲時推出了一款應用程序，證明任何時候開始都不算晚。

總結這次談話的主要內容：

• 從核心功能開始（MVP 規劃）。
• 在發布之前就制定好貨幣化和營銷策略。
• 建立一個跨職能團隊，其成員在遊戲中有所作為。 如果您必須外包，請明確範圍。
• 監控您的應用和用戶反饋，尋找改進機會。

這些經驗教訓是從一位應用程序企業家的持續旅程中得出的。 下面的鏈接部分還有一些其他示例。 你會從你的經驗中補充什麼教訓？ 請在評論中分享它們。

鏈接和資源

大圖和營銷

• “App Annie 2015 年回顧展：貨幣化開闢新領域”，App Annie
• “2016 年熱門應用預測”，App Annie
• “增加應用下載量的 5 種增長黑客策略”，企業家 Steve Young
• “成功的移動應用企業家的 9 個日常習慣”，Steve Young，The Next Web

自籌資金、成功、失敗和硬數字

• “我自籌資金的 10 個理由，你也應該自籌資金，” Jon Yongfook
• “Hours 如何成為最暢銷的應用程序” Jeremy Olson，Medium
• “iPhone 應用程序失敗：我的第一個 iPhone 應用程序的收入、損失和教訓”，Spencer Haws
• “Overcast 的 2014 年銷售數據，”Marco Arment Marco 說，“我可能會在這個城市找到一份不錯的全職工作。”
• “坦率地審視 Unread 的第一年，”Jared Sinclair Jared 計算出他每月的收入為 1,750 美元。