从第一次创业者那里学到的教训

在不断增长的应用经济中，有超过 200 万个 iOS 应用和几乎同样多的 Android 应用。 然而，对于每一个幸运并传播开来的 Flappy Bird 应用程序，都有成千上万的应用程序需要时间和努力才能启动，并且需要坚持不懈地维护、发展和避免应用程序的墓地。 虽然我们通常会听到一夜成名的故事，但本文探讨了更典型的创业者或应用创业者的经历。

我与一位这样的企业家 Amit Murumkar 谈到了他在过去三年半中与 Canvsly 的旅程。 Canvsly 帮助父母为后代捕获和存储孩子的艺术作品（并避免成堆的纸！）。

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Amit 独立资助了 iOS 应用程序两年，直到它能够自我维持，他尝试了不同的货币化策略，直到决定从服务中分享收入。 他不是一名开发人员，而是将开发外包，只是为了了解建立一个在游戏中有些皮肤的团队是最好的长期方法。 他的游击营销策略得到了回报，但也让他被赶出了商场。 虽然他不会很快辞去他的日常工作，但他看好他即将推出的 Android 计划和在国外市场的扩张。

下面的对话摘录重点介绍了为首次应用程序创业者准备的十课，我希望这对正在考虑类似旅程的读者有所帮助。

原型、验证、迭代

问：Amit，是什么激发了 Canvsly 的想法？

阿米特： 2012年10月，我们公司内网举办了一场员工孩子创作的艺术比赛。 点击这些条目，让我印象深刻的是员工在展示他们孩子的画作时的自豪感以及由此产生的社区意识。 我女儿当时 3 岁，每天都会从她的蒙台梭利学校带回艺术作品，但冰箱门上只能放这么多东西。 令我难过的是，我没有保存任何童年时期的艺术品。 所有这些触发因素让我意识到，许多像我这样的父母都需要并且希望有一种方法来捕捉、存储和分享他们孩子的艺术作品。

问：“需要是发明之母”的说法在这种情况下当然成立。 你是如何把你的想法变成现实的？

Amit：我在几个晚上使用 PowerPoint 和 Keynotopia 构建了一个简单的原型，并在下个月的排灯节派对上向朋友展示了它。 回想起来，它粗糙得令人尴尬，但它提供了一个视觉概念，让您可以捕捉、组织和分享孩子的艺术作品，每个人都喜欢它。 这让球滚动起来。

问：这算作游击式用户研究。 任何竞争分析呢？

Amit： [笑]我在 App Store 中搜索了“存储儿童艺术”，但没有找到任何东西。 我的意思是，有像 Instagram 这样的公共应用程序，但这些应用程序并不安全。 我认为这是全力以赴并开始构建 iOS 应用程序的标志。

问题：是什么让你开始使用 iOS 的？

Amit：我用自己的资金来引导这个应用程序，所以我知道我不能同时创建这两个应用程序。 我做了一些搜索，发现 iOS 对我来说是一个更好的平台。 一方面，当时iOS只有一个操作系统，一个屏幕尺寸，不像Android市场那样碎片化，更容易开发，这是我的首要考虑。 我还了解到，我的主要受众（主要是具有一定人口和生活方式的足球妈妈）使用 iOS 设备。 最后，在 iOS 上通过应用开发业务的可能性高于 Android。

尽早与目标用户验证您的应用概念 - 即使是粗略的原型也可以将应用概念可视化。

你不必自己做这一切

问：您提到您是产品专家，而不是开发人员。 你是如何从原型构建应用程序的？

Amit：如果我想学习编码，我想我可以编写它，但这意味着要花时间学习如何编码。 我最初尝试在这里组建一个小团队，但几周后就失败了。 为了让事情继续发展，我开始寻找可以花钱建造它的人。 因为我的预算有限，成本效益高的方式似乎是离岸设计和开发。 谷歌帮我找到了一些选项，我最终根据直觉选择了其中一个。 然而，离岸外包也有其自身的挑战。 如果我必须重新做一遍，我会花更多的时间组建一个核心团队——这就是我在发布 Android 应用程序之前所做的。

从最小可行产品开始

问题：当您说挑战时，您是指典型的沟通问题，还是其他？

Amit：跨越距离和时区的沟通是一个小因素。 我已经考虑了核心功能，并会在开发过程中考虑改进。 然而，报价的成本是严格基于我最初的原型，并且任何更改都带有价格标签——例如，我必须根据家人和朋友在 beta 测试期间的一致反馈做出的更改。 事后看来，外包是试验最小可行产品 (MVP) 的好方法，没有任何花里胡哨的东西。 如果该应用程序受到关注，请组建一个团队来添加其他功能——Skype 就是这样一个成功案例。

制定盈利策略

问题：您通过用户研究、设计、开发和测试来引导自己的方式。 那么大 M ——货币化呢？

Amit：我不想在应用中展示广告——我个人觉得它们破坏了用户的体验。 我也在寻找吸引和奖励用户的方法，以保持他们的积极性。 我为孩子们介绍了徽章，并且在尝试寻找奖励父母的方法时，我偶然发现了移动广告网络 Kiip。 它们不是在应用中展示广告，而是奖励应用用户达到不同的里程碑或自豪时刻。 这些是现实世界的礼物，例如商店礼品卡和 MP3 下载，是品牌在不打扰的情况下进行广告宣传的巧妙方式。 当时，他们正在为创新使用他们的奖励系统进行竞赛。 他们喜欢我们应用的概念，我们正在将他们的受众扩大到父母，而不是年轻的游戏玩家。 就在发布前一周，他们告诉我 Canvsly 赢得了 Kiip 的 Build Fund 奖，这是 10,000 美元的现金奖励和 5,000 美元的服务！ 巧合的是，他们在我们推出的当天就在 The Next Web 上宣布了获奖者，给了我们很大的动力。 在我的旅程中，我经历了一些起起落落，这是其中一个大起大落！

预算营销需要创造力、时间和毅力

问：不错！ 这也启动了另一个 M——营销。 你是如何提高知名度和推广 Canvsly 的？

Amit：这是我经验最少的地方，没有网络，最重要的是，没有大的营销预算。 当你被引导时，你必须有创造力。 我在营销中使用了三样东西：社交媒体、传统媒体和游击营销。 我创建了一个 Facebook 页面，并在发布前三到四个月开始产生初步的嗡嗡声。 我知道 Twitter 的力量，但不是一个活跃的用户，所以我也开始在 Twitter 上建立受众。

我很快意识到我需要比这更大的爆炸才能产生影响。 该应用程序需要被育儿相关杂志或拥有大量受众的科技博客报道。 因此，我列出了大约 50 到 60 名撰写与家庭和父母相关的应用程序的记者的名单，并通过电子邮件向他们发送了一篇文章和截图。 只有一封回信——来自 TechCrunch。 我不能要求一个更好的平台！ 当应用程序被 TechCrunch 报道时，其他媒体也开始注意到，随着时间的推移，该应用程序被报纸和当地电视台报道。

最后，我在当地做了很多游击营销，包括在任何我能做的地方都放传单——我什至因为分发传单而被赶出当地的购物中心。 我还在我们的牙医办公室和我女儿的儿科医生那里举办了艺术比赛。

问：等一下！ 回到你刚才所说的关于被赶出商场的事情。 发生了什么？

Amit： [微笑] iPhone 5s 是在我们的应用上线后的一个月推出的。 附近的商场里有一家 Apple Store，所以我在他们开始销售 5s 的那天就去了那里，并开始向排队的人分发应用程序传单。 当保安骑上他们的赛格威车并“护送”我离开商场进行拉客时，我排到了一半。 这是一件疯狂的事情，但是一个充满激情和有限资源的企业家会变得富有创造力，并且会不惜一切代价让它发挥作用。

问题：您有一个孙子孙女的跑马故事！ 你的家人对此有何感想？

阿米特：我父亲是一名教授，他从印度来访，和我一起去商场。 我敢肯定这不是他最自豪的时刻，但他什么也没说。 我的妻子非常支持我。 没有她我做不到。 我大部分时间都是通过一份全职工作完成的，每个空闲时间都花在应用程序上。 我什至辞掉了几个月的工作，专注于应用程序。 事实上，我的第二个女儿在应用推出几个月后就出生了。

监控您的应用程序和用户反馈

问题：您基本上有两个相隔几个月出生的婴儿！ 你做了什么来培养和成长你的应用程序孩子？

阿米特：我的应用程序孩子！ 我是 Canvsly 的单亲妈妈，担任产品负责人、营销人员、公关代表、销售人员和客户支持等角色。 但这也帮助我掌握了用户喜欢和不喜欢什么的脉搏。 我监控 App Store 反馈、投诉邮件和功能请求。 分析并根据分析采取行动是另一项重要活动。 例如，我们曾经在屏幕顶部有“打印图片”选项，分析显示用户从未点击过它。 他们只点击了底部的标签。 我们把它移到标签栏，人们开始下订单。 我们听到的另一个要求是全球运输，以便人们可以将打印和照片产品运送给世界任何地方的家人，我们找到了一个合作伙伴来实现这一点。

问题：分析是一种重要的反馈工具。 你用什么来分析？

Amit：我开始使用 Localytics，因为那是 Kiip 的 Build Fund 奖的一部分。 我也开始使用 Woopra，我们最近建立了自己的内部分析工具，以更好地了解我们的用户。

支持服务是赚钱的简单方法

问题：您是如何找到合适的合作伙伴的？

Amit：一切都应该由客户驱动。 我最初通过富士胶片提供照片打印，但它们只在美国境内发货。 我们的用户遍布全球，不断提醒我们他们也想制作纪念品。 因此，我们必须寻找另一个提供全球运输能力的合作伙伴。 我们还添加了 Walgreens，因为可以方便地在同一天在他们的商店取货。 由于这些服务，该应用程序现在可以自我维持。

问题：这是否意味着您将很快辞去日常工作？

Amit： [笑]不会很快！ 当我说自我维持时，我的意思是它涵盖了自己的维护和基础设施成本。 我认为距离该应用程序支付我们的薪水还有很长的路要走。 甚至 Instagram 和 Facebook 直到最近都没有赚钱。 B2C 是一个艰难的领域，但我们专注于建立一个社区并确保用户对我们的应用程序感到满意。

放眼长远

问题：您是否曾经对应用程序失去信心或想要放弃？

阿米特：我从来没有想过放弃。 创业是一个三到五年的旅程； 如果你在此之前退出，你就没有做到公正。 然而，有很多具有挑战性和尝试性的时刻需要处理。 该应用程序在 2014 年的假日季表现不佳，而且我在 Facebook 和 Twitter 上做的小广告似乎不值得花。 因此，我在 2015 年决定停止在应用程序上花费自己的钱，并将其设为付费下载。 人们仍然购买了该应用程序，尽管数量较少。 我尝试了定价，看看它是如何影响下载的（我们在 Vishvas 加入后免费提供）。 但是，对于每 10 个具有挑战性的时刻，至少有一个让你继续前进的快乐时刻。 对我来说，这些事情就像赢得妈妈的选择奖，被 Apple 推荐，甚至得到用户的好评或电子邮件，告诉我他们发现这样的应用程序是多么激动！

在游戏中组建一支有皮肤的团队

问：很长一段时间以来，你们都是一个人的团队。 你是如何让你的团队就位的？

阿米特：前两年是一段非常孤独的旅程，我非常努力地寻找人，或者至少一个我可以合作的工程师，因为这是我缺乏的技能。 我参加了 Meetups，向创业团体推销，提供加入我的激励措施，但似乎没有任何效果。 它终于与我板球队的某个人到位了！ Vishvas 和我也会在从纽约市返回的火车上不断地相遇。 他也来自创业界，了解成长需要什么，最重要的是，他有着同样的热情。 在一个小团队中，与您一起工作的其他人分享您的热情并在游戏中有所作为是非常重要的。 这比一个人做要好得多——我有一个可以从中汲取灵感的人，他挑战我，并带来了他自己的想法和技能。 我们的 Android 应用程序的推出是我们合作的第一个里程碑！

问题：您为 Android 版本做了哪些不同的事情？

Amit：我们应用了从 iOS 应用程序中学到的所有知识，可以在 6 周内构建 Android 版本，而 iOS 应用程序需要 9 个月！ 我们拥有所有的基础设施，我们知道哪些功能有效，并且没有像开始使用 iOS 时那样的学习曲线。 这也是因为我们这次有内部的工程技能！

问题：你如何定义成功，你有什么计划去成功？

Amit：我们的成功是让 Canvsly 成为儿童艺术的代名词——我们希望成为全球最大的儿童艺术社区。 我们最近发布的 Android 版本将为我们提供更大的市场足迹。 我们刚刚发布了安卓版本，市场占有率更大。 在不久的将来，我们对潜力非常大的印度市场有战略规划。 我们的目标是让 Canvsly 成为儿童艺术的一站式商店——无论是存储、共享、打印还是学习。

开始永远不会太晚

问题：对想成为应用创业者的读者有什么建议吗？

阿米特：

• 想法是一毛钱，除非你付诸行动，否则它们没有任何意义。 所以，实现这一飞跃。 选择你热爱的东西，并坚持下去。
• 其次，这是一段漫长而孤独的旅程，并不像听起来那样光鲜亮丽，但却是一段非常激动人心的旅程。 因此，寻找与您分享您的热情并在游戏中有所作为的人一起工作。
• 最后，这将需要时间、努力和极大的耐心，但看到自己的想法变为现实，并看到其他人从中受益，您会感到满意。
• 如果我能做到，任何人都可以！

结论

今年早些时候，美国前国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德在 83 岁时推出了一款应用程序，证明任何时候开始都不算晚。

总结这次谈话的主要内容：

• 从核心功能开始（MVP 规划）。
• 在发布之前就制定好货币化和营销策略。
• 建立一个跨职能团队，其成员在游戏中有所作为。 如果您必须外包，请明确范围。
• 监控您的应用和用户反馈，寻找改进机会。

这些经验教训是从一位应用程序企业家的持续旅程中得出的。 下面的链接部分还有一些其他示例。 你会从你的经验中补充什么教训？ 请在评论中分享它们。

链接和资源

大图和营销

• “App Annie 2015 年回顾展：货币化开辟新领域”，App Annie
• “2016 年热门应用预测”，App Annie
• “增加应用下载量的 5 种增长黑客策略”，企业家 Steve Young
• “成功的移动应用企业家的 9 个日常习惯”，Steve Young，The Next Web

自筹资金、成功、失败和硬数字

• “我自筹资金的 10 个理由，你也应该自筹资金，” Jon Yongfook
• “Hours 如何成为最畅销的应用程序” Jeremy Olson，Medium
• “iPhone 应用程序失败：我的第一个 iPhone 应用程序的收入、损失和教训”，Spencer Haws
• “Overcast 的 2014 年销售数据，”Marco Arment Marco 说，“我可能会在这个城市找到一份不错的全职工作。”
• “坦率地审视 Unread 的第一年，”Jared Sinclair Jared 计算出他每月的收入为 1,750 美元。