DAU хип-хопа: дизайн для аутентичности (кейс)

В индустрии высоких технологий многие из нас достигли совершеннолетия во времена подъема хип-хопа как доминирующей формы искусства. Его дух индивидуализма, бравады и постоянного переосмысления не позволяет нам не восхищаться. Наши идейные лидеры создают микстейпы и вкладывают миллионы долларов в приложения, расшифровывающие рэп-тексты.

Основатели моей бывшей компании читали рэп, чтобы отпраздновать каждую корпоративную веху. Мы вынуждены количественно определить, что нам в этом нравится, и каким-то образом технологизировать это так же, как Instagram сделал фотографию. Многие пытались, в том числе и я, но уловить заманчивые качества хип-хопа в приложении — непростая задача.

Дальнейшее чтение на SmashingMag:

• Аутентичный дизайн
• В поисках лучшей мобильной аналитики
• Проектируйте лучше и быстрее с быстрым прототипированием
• 100 малоизвестных и примечательных обложек компакт-дисков

Я здесь, чтобы рассказать об уникальных проблемах разработки приложения для хип-хопа, поскольку я руководил дизайном одного из немногих успешных приложений в этой области. В этой статье мы поделимся выводами из нашего исследования и процесса проектирования, а также уроками, которые мы извлекли из DAU хип-хопа.

DAU (сущ.) Ежедневные активные пользователи (DAU) — один из способов измерения успеха интернет-продукта. DAU измеряет «липкость» онлайн-продукта — сколько уникальных пользователей ежедневно взаимодействуют с продуктом.

Хип-хоп (существительное) Если вы спросите, у вас его нет.

Должен предупредить: это не совсем статья о технических новинках. Мое внимание сосредоточено на том, как осознание сложных культурных проблем может иметь решающее значение для хорошего дизайна приложения.

Потрясающий мир рэп-приложений

Несколько лет назад я присоединился к Smule и стал ведущим дизайнером продуктов AutoRap. AutoRap работает следующим образом: вы говорите в свой iPhone, а приложение подгоняет ваши слова под ритм, чтобы создать мгновенную рэп-песню. Оно пользовалось скромным успехом как новое приложение, но еще не достигло цели Smule по созданию совместной музыкальной платформы. Моя работа заключалась в том, чтобы переосмыслить его как инструмент, который люди будут использовать для совместного создания музыки.

Я огляделся и обнаружил неожиданное изобилие рэп-приложений с похожими устремлениями и, казалось бы, без тяги. Я перестал считать на 20, но есть еще десятки. Большинство из них можно разделить на две группы: рэп-инсайдерские приложения и технические инсайдерские приложения.

Рэп-инсайдерские приложения, такие как Rap Wars и Verses MC, переполнены энтузиазмом по поводу жанра, но редко отдают приоритет техническому исполнению. Они, как правило, содержат ошибки и лишены функциональной ясности — одно типичное приложение имеет 20 различных опций на верхнем уровне навигации. Эти опции включают в себя инструменты для написания текстов песен, сражений с другими людьми в прямом эфире, просмотра рейтингов, просмотра видео на YouTube и времяпрепровождения в «Cypher Video Lounge».

В этих приложениях мы также видим частое использование фотореалистичных интерфейсов микрофонов, стремящихся запечатлеть реальный опыт во всем его богатстве и сложности, а не адаптировать и упростить его для мобильных телефонов. Есть за что ценить, но нетрудно понять, почему эти приложения не связаны с более широкой аудиторией.

Приложения для технических специалистов часто выглядят профессионально спроектированными и разработанными, демонстрируют инновационные технологии и полностью упускают суть.

Rhymeo отличается отточенным исполнением. Это то, на что это похоже — приложение, которое записывает ваши рифмы по мере того, как мимо проплывает монтаж картинок, и дает вам словарь рифм, чтобы упростить это. Он выигрывает в концептуальных функциях и удобстве использования, но ограничивает рэп механическим упражнением в рифмовке на жутких стоковых фотографиях. Для приложения, посвященного импровизации музыки, оно может показаться немного бездушным. Он включает в себя привлекательную ленту в стиле Instagram, но за один сеанс можно прослушать столько «богатых» стишков, которые кормят с ложки.

Choke позволяет отправлять заранее написанные рэп-тексты друзьям, чтобы они читали их вслух, чтобы увидеть, кто «задыхается», произнося свои реплики. Выглядит красиво, но, несмотря на гладкий минимализм и анимацию, в хип-хоп-культуре этому нет реального аналога. Он относится к рэпу как к дешевому трюку в баре, и это кажется оторванным от реальности.

RapChat предоставляет записи рэпа в формате, похожем на SMS, и черпает вдохновение непосредственно из традиционных приложений для обмена сообщениями. Это упущенная возможность, потому что ее можно было вообразить так, чтобы она напоминала настоящие рэп-баттлы или шифровки, где участники по очереди сочиняют стихи. В оригинальном дизайне приложения мало что указывает на то, что разработчик особенно инвестировал в хип-хоп. Его основные цвета и утилитарный дизайн подошли бы для приложения голосовых заметок или текстового редактора, но не вдохновляют на отличное исполнение рэпа. К их чести, они существенно улучшили свой дизайн с тех пор, как был сделан снимок экрана выше.

В то время AutoRap жил где-то в категории технических инсайдеров. Его пышная производственная ценность выражала искреннее восхищение рэпом, но, очевидно, исходила из точки зрения технически подкованного аутсайдера.

Дизайн имитировал то, что оригинальные дизайнеры считали культурой хип-хопа, но не акцентировал внимание на нужных деталях, чтобы казаться аутентичным. Я показал приложение одному из активных участников рэп-сцены Bay Area, и он отпрянул, сказав: «Это не хип-хоп, это просто гангста». Другими словами, он обыгрывал дрянные стереотипы о бандах за счет музыки.

Проблема с недостоверностью

Новинка AutoRap привлекла широкий круг людей, но наш демографический анализ в основном указывал на молодых мужчин как на ядро. Мы никогда не собирали никаких данных о расе или этнической принадлежности, но, основываясь на моем личном общении с сообществом, можно с уверенностью сказать, что репрезентативным опытным пользователем был темнокожий подросток, для которого большинство рэп-приложений выглядело бы как кандидат в президенты, злоупотребляющий смайликами, чтобы появиться. родственный.

Неудивительно, что техническое сообщество может не держать руку на пульсе черной молодежной культуры. Помимо широко разрекламированного отсутствия черных голосов внутри компаний, существует неоспоримый разрыв между технологической экономикой и людьми, живущими за ее пределами. SoMa, район, в котором расположено большинство стартапов Сан-Франциско, чувствует себя странно изолированным от Окленда через залив, не говоря уже о песчаном районе Тендерлойн через Маркет-стрит. Проводя долгие часы в роскошных офисах с приготовленными блюдами и живя с другими технарями в нескольких минутах езды от работы, у вас мало возможностей осмысленно взаимодействовать с творческим сообществом, пожилыми людьми, бедняками или почти с кем-либо еще в мире.

Изоляция, преднамеренная или нет, способствует развитию социальных шор, которые могут ограничить нашу способность создавать дизайн для широкой аудитории . Технологии понимают деньги, славу и скорость, но с трудом понимают ценность подарков, дружбы или творческого самовыражения. Я не хочу морализаторствовать по поводу культурной войны в моем городе, а лишь хочу сказать, что изоляционизм — это неверный подход к созданию отличных продуктов для других людей, особенно для тех, у кого другая система ценностей.

Неподлинность — это не просто вопрос того, что вы звучите неубедительно перед подростками. Это также может вызвать серьезные этические вопросы, когда речь идет о присвоении художественной формы маргинализованного сообщества. Разработчик может создать приложение, вдохновленное музыкой, которую он любит, но без пристрастия к аутентичности оно может выглядеть как Том Круз в главной роли в биографическом фильме Майлза Дэвиса. Хуже того, рэп иногда выступает как кульминация центральной концепции приложения. «Это как смс, но с рэпом. Как забавно. Даже изображение с благими намерениями может непреднамеренно вызвать расовые стереотипы, которые не оценят многие люди за пределами Силиконовой долины. В то время, когда такие артисты, как Игги Азалия, регулярно подвергаются критике за использование карикатурных черных манер в сценическом образе, нам надлежит действовать осторожно и относиться к исходному материалу с уважением.

Исследование пользователей Гонзо

Все это привело к дилемме. Я хотел сделать приложение для хип-хопа, которое выглядело бы аутентично, но я был (и до сих пор остаюсь) просто еще одним технарем в Сан-Франциско, не имеющим личной связи с этим миром. Моим первым шагом было тщательное изучение истории рэп-музыки. Я часами смотрел ролики на YouTube о шифрах и сражениях, слушал по несколько новых альбомов в день в течение нескольких недель и читал столько, сколько мог. Я тоже начал читать рэп сам, хотя и очень плохо. Мы с коллегой посетили сайфер в Редвуд-Сити, где местные подростки собирались после школы, ходили по кругу и по очереди занимались фристайлом. Мы делали подробные заметки о том, как они импровизировали друг с другом, откуда они черпали вдохновение и что на самом деле значила для них музыка.

Я разместил объявление на Craigslist: «Требуются рэперы». Несколько рэперов из района залива вызвались посетить наш офис и дать подробные интервью с командой. У нас есть один опытный рэпер из Окленда, который знал несколько громких имен из 90-х, и несколько молодых амбициозных рэперов в начале своей карьеры. Мы садились с ними и просто болтали об их музыке в течение часа или двух. Мы приступили к работе без сценариев или анкет, без каких-либо обычных документов или инструментов для исследования дизайна. Мы только что поговорили.

Из этих интервью были сделаны важные выводы, раскрывающие важные темы, которые обычно упускают из виду рэп-приложения. Рэперы, с которыми мы разговаривали, больше всего ценили силу своего индивидуального творческого голоса. Рифмовать и следовать ритму — важные навыки, но только когда они используются для самовыражения. Тупак плюется изнутри с абсолютной искренностью. GZA стучит из головы. Doom — это чистый поток. Некоторые рэперы, такие как Lil B и Young Thug, создают музыку с мета-банальными или непонятными текстами, но все же добиваются успеха благодаря своей индивидуальности и уникальности своего звучания. Каждый должен найти свое послание и стиль.

Выработка личного стиля может занять годы. Начинающие рэперы тратят огромные суммы денег на оборудование, необходимое для создания своего искусства. Очень редко они возвращаются или даже ожидают этого. Рэп также является глубоко социальной деятельностью, и многие люди используют его как способ связи со своими друзьями в атмосфере сотрудничества и поддержки. Это все, чего не хватает приложениям.

Когда мы показали нашим консультантам-рэперам существующее приложение, они ответили общим тоном недоумения и нашли вежливые способы сказать, что приложение не совсем для них. Вы можете вспомнить эту цитату из более раннего: «Это не хип-хоп, это просто гангста». Мы не планировали серьезного редизайна, но этот момент искренности вдохновил нас пересмотреть идентичность приложения в более широком масштабе.

(Пере)дизайн окончательного рэп-приложения

Мы переработали некоторые технологии, чтобы сделать голос рэпера более живым, когда он говорит. Первоначальная версия использовала визуализатор, состоящий из сложных цветочных форм, которые разворачивались для ввода звука по заранее заданным шаблонам. Он напоминал роскошные татуировки бандитов и игривое богатство рэпера, который настаивает на использовании кредитных карт с золотым напылением. Он олицетворял восприятие рэпа как безвкусного и развлекательного, но не выразительного и не изощренного внутри.

Мы хотели заменить его чем-то более простым, но более современным и душевным. Мы создали эквалайзер, который реагирует вверх и вниз, чтобы визуализировать полный звуковой спектр голоса пользователя. Голос каждого человека приобретает уникальную форму, и он дает ощущение немедленной, интимной обратной связи, что ваши слова слышат.

Мы отказались от плотных узоров и золотых бликов в пользу гладкого вида, вдохновленного тенденциями современного хип-хоп обложки. Мы хотели изобразить хип-хоп таким, каким он сам себя изображает. Хип-хоп перешел от уличной преступности к высокой моде, коллекционированию произведений искусства и технологическому предпринимательству. Крупные золотые украшения по-прежнему имеют свое место, но вкус и изысканность стали не менее важными маркерами успеха.

В целях копирайтинга и общего брендинга нам нужно было придать приложению сильный голос. Я насмешливо нарисовал график известных рэперов, построенный по их производственной ценности и сложности лирики. График стал полезен для выделения поколения рэперов, которым мы хотели подражать больше всего. Стало ясно, что приложение должно заставить пользователя почувствовать себя Канье Уэстом: творческим, смелым и настоящим человеком во всех смыслах. Мы написали всю нашу копию ВСЕМИ ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ, использовали игру слов и отсылки к поп-культуре при каждой возможности, а когда сомневались, спрашивали себя, что сказал бы Канье.

Мы преуменьшали технические волшебства приложения и вместо этого подчеркивали чувство собственности над вашей музыкой. Мы достигли этого с помощью набора простых функций, таких как возможность настраивать названия песен и создавать обложки альбомов с помощью быстрого селфи; Позже мы добавили возможность делать ремиксы вашей записи на разные биты для большего творческого контроля. В то время как большинство приложений считают само собой разумеющимся, что записи существуют как абстрактные цифровые сущности, мы упаковали их в виде слабо скевоморфных виниловых пластинок, которые можно поцарапать и перемотать одним прикосновением — что- то восхитительное, что вы только что создали.

В отличие от таких приложений, как Rap to Beats, Rhymeo или Choke, которые предоставляют пользователям рифмованные словари и сценарии, мы приняли решение никогда и ни при каких обстоятельствах не говорить пользователю, что говорить. Как только вы начинаете запись, вы входите в зону, свободную от слов, чтобы не загрязнять свой поток. Это делает приложение пугающим для некоторых, но это означает, что все, что вы говорите, является вашим собственным. AutoRap будет вашей студией звукозаписи, продюсером и маркетологом, но вам нужно донести свое собственное послание. По сравнению с аналогичными приложениями пользователи AutoRap генерируют невероятное количество интересного и разнообразного оригинального контента, от жизнерадостного чванства до непристойного юмора и флирта.

Мы провели несколько раундов пользовательского тестирования, в том числе один интенсивный сеанс с группой учащихся местной школы. К нашему большому облегчению, лица всех засветились, когда они использовали приложение.

Мы выпустили новый дизайн и увидели значительный рост количества записей, сделанных нашими пользователями. Следующим нашим шагом было создание экранов для показа рэп-песен со всего мира. В дополнение к «Нравится» и «Поделиться» пользователи могут напрямую отвечать своими импровизированными рэпом, вдохновленными услышанным. Оригинальный рэпер может ответить, и, прежде чем вы это узнаете, начнется рэп-баттл. Приложение объединяет аудио из каждого ответа в единую бесшовную дорожку, чтобы другие люди могли ее слушать. Мы продолжили создавать «комнаты» для актуальных хэштегов, примерно смоделированные по реальной динамике совместного шифра. Обширное A/B-тестирование увеличило количество пользователей, которые выкладывают свои записи на общедоступные экраны. Появилась сеть небольших сообществ, в которую вошли пользователи, которые серьезно относились к приложению как к месту, где можно творчески повеселиться и попрактиковаться в рэпе с друзьями.

Ценность подключения к вашему DAU

Если вы работаете в сфере технологий, я думаю, вы хотите услышать некоторые цифры. На данный момент около 50 миллионов человек по всему миру скачали AutoRap. Каждый месяц наши пользователи запускают 7 миллионов сеансов записи. Он имеет хорошие оценки в App Store, и время от времени песня, созданная с помощью AutoRap, становится вирусной. Приложение даже зарабатывает приличную сумму денег. AutoRap добился большего успеха, чем любое другое приложение в этой области. С другой стороны, эти показатели поверхностны и никогда не впечатляли никого, с кем я разговаривал за пределами технологической отрасли. Сомневаюсь, что многих наших пользователей это волнует.

Настоящая мера AutoRap заключается в том, предоставляет ли он людям полноценный творческий доступ к музыке, которую они любят. Я считаю это особенно важным для членов нашей аудитории, которых техническая индустрия склонна хронически игнорировать или неправильно понимать. У меня нет возможности количественно оценить этот аспект приложения, но вполне уместно, что лучший способ оценить его — это прислушаться к отдельным голосам. С этой целью я услышал от одного пользователя, что они не могут позволить себе студийное оборудование, чтобы начать свою рэп-карьеру, и AutoRap позволяет им осуществить свою мечту. Другой сказал, что приложение помогло им восстановиться после операции, поддерживая их настроение. Каждый раз, когда я просматриваю приложение, я нахожу новых людей, которые вкладывают свою душу в оригинальные музыкальные произведения, часто сотрудничая с другими людьми, которых они встречают в приложении. AutoRap едва ли можно назвать завершенным или законченным проектом, но для многих активных пользователей он представляет собой нечто большее, чем новинка.

Оглядываясь назад на этот проект, больше всего выделяется ценность подхода к нашим пользователям на их собственных условиях и стремление к аутентичности. Другими словами, развитие эмпатии. Эмпатия приобрела статус модного слова в технологиях и часто означает галочку в чьем-то процессе. Этого недостаточно. Важно выйти из своей зоны комфорта, особенно в таком месте, как SoMa, и поговорить прямо, даже близко, с другими людьми, которые видят мир по-другому.

Заключительные примечания

Я написал от первого лица для удобства. Мои сотрудники заслуживают полной похвалы: Оскар Коррал за визуальные эффекты; Нику Крюге за визуализатор записи, винил и оригинальную анимацию; Майк Аллен за исследования и энтузиазм; и полдюжины инженеров за то, что вдохнули жизнь в проект.