Уроки, извлеченные из начинающего предпринимателя

В растущей экономике приложений насчитывается более 2 миллионов приложений для iOS и почти столько же приложений для Android. Тем не менее, на каждое приложение Flappy Bird, которому повезло и оно стало вирусным, приходится тысячи приложений, запуск которых требует времени и тяжелой работы, а также настойчивости, чтобы поддерживать, развивать и избегать кладбища приложений. Хотя мы обычно слышим об историях успеха за одну ночь, в этой статье мы рассмотрим более типичный опыт начинающего предпринимателя или предпринимателя приложений.

Я поговорил с одним таким предпринимателем, Амитом Мурумкаром, о его путешествии с Canvsly за последние три с половиной года. Canvsly помогает родителям запечатлеть и сохранить рисунки своих детей для потомков (и избежать кучи бумаги!).

Дальнейшее чтение на SmashingMag:

• Как добиться успеха с вашим мобильным приложением
• Последнее прощание: как закрыть неисправный продукт
• Итак, вы хотите собрать средства для своего стартапа?
• Tale Of A Top-10 App, часть 1: идея и дизайн
• Как ограничения привели к успеху и провалу моего крупнейшего магазина приложений

Амит самостоятельно финансировал приложение для iOS в течение двух лет, пока оно не стало самоокупаемым, и экспериментировал с различными стратегиями монетизации, пока не остановился на распределении доходов от услуг. Не будучи разработчиком, он отдал разработку на аутсорсинг только для того, чтобы на собственном горьком опыте понять, что создание команды со скином в игре — лучший долгосрочный подход. Его партизанская маркетинговая тактика окупилась, но также привела к тому, что его выгнали из торгового центра. И хотя он не собирается увольняться со своей основной работы в ближайшее время, он с оптимизмом смотрит на свои предстоящие планы в отношении Android и экспансии на зарубежные рынки.

Выдержки из беседы, которые следуют, выделяют десять уроков для начинающих предпринимателей приложений, которые, я надеюсь, будут полезны для читателей, которые рассматривают подобный путь.

Прототип, валидация, итерация

Вопрос: Амит, с чего началась идея Canvsly?

Амит: В октябре 2012 года во внутренней сети нашей компании прошел конкурс работ, созданных детьми сотрудников. Просматривая записи, меня поразило чувство гордости сотрудников за демонстрацию детских рисунков и чувство общности, которое это породило. Моей дочери в то время было 3 года, и она каждый день приносила рисунки из своей школы Монтессори, но на дверцу холодильника не так много можно наклеить. Меня огорчило, что у меня не сохранилось ни одной из моих детских работ. Все эти триггеры заставили меня осознать, что многие родители, такие как я, нуждаются и были бы признательны за способ захватывать, хранить и делиться художественными работами своих детей.

Вопрос: Выражение «Необходимость — мать изобретения» в данном случае безусловно справедливо. Как вы воплотили свою идею в жизнь?

Амит: Я построил простой прототип за несколько вечеров с помощью PowerPoint и Keynotopia и показал его друзьям на вечеринке в честь праздника Дивали в следующем месяце. Оглядываясь назад, можно сказать, что это было до безобразия грубо, но это представило визуальную концепцию того, как вы можете захватывать, систематизировать и делиться художественными работами своих детей, и всем это понравилось. Это положило начало делу.

Вопрос: Это считается партизанским исследованием пользователей. Как насчет любого конкурентного анализа?

Амит: [ смеется ] Я провел один поиск в App Store по запросу «хранение детского творчества» и ничего не нашел. Я имею в виду, что есть общедоступные приложения, такие как Instagram, но они небезопасны. Я воспринял это как знак идти полным ходом и начал создавать приложение для iOS.

Вопрос: Что заставило вас начать с iOS?

Амит: Я запускал это приложение на собственные средства, поэтому знал, что не смогу создать оба приложения. Я немного поискал и обнаружил, что iOS — лучшая платформа для начала. Во-первых, в то время у iOS была одна ОС, один размер экрана и не было фрагментации, как на рынке Android, что упрощало разработку, и это было моим главным соображением. Я также читал, что моя основная аудитория, в основном футбольные мамы с определенными демографическими данными и образом жизни, использовали устройства iOS. Наконец, вероятность развития бизнеса из приложения была выше на iOS, чем на Android.

Проверьте концепцию вашего приложения с вашими целевыми пользователями на ранней стадии — даже грубый прототип может визуализировать концепции приложения.

Вам не нужно делать все самому

Вопрос: Вы упомянули, что занимаетесь продуктом, а не разработчиком. Как вы подошли к созданию приложения из прототипа?

Амит: Я думаю, что мог бы закодировать его, если бы хотел научиться программировать, но это означало бы, что я потратил время на изучение того, как кодировать. Сначала я пытался собрать здесь небольшую команду, но это не удалось через несколько недель. Чтобы все двигалось, я начал искать кого-то, кому я мог бы заплатить за его постройку. Поскольку у меня был ограниченный бюджет, казалось, что экономически эффективным способом будет перевод дизайна и разработки на периферию. Google помог мне найти несколько вариантов, и в итоге я выбрал один из них, основываясь на интуиции. Однако офшоринг сопряжен со своими проблемами. Если бы мне пришлось делать это снова, я бы потратил больше времени на сбор основной команды — это то, что я сделал перед запуском приложения для Android.

Начните с минимально жизнеспособного продукта

Вопрос: Когда вы говорите о проблемах, вы имеете в виду типичные проблемы общения или что-то еще?

Амит: Связь через расстояния и часовые пояса была незначительным фактором. Я продумал основные функции и буду думать об улучшениях по мере разработки. Однако указанная стоимость была строго основана на моем первоначальном прототипе, и любые изменения сопровождались ценой — например, изменения, которые я должен был внести на основе постоянных отзывов семьи и друзей во время бета-тестирования. Оглядываясь назад, аутсорсинг — это хороший способ поэкспериментировать с минимально жизнеспособным продуктом (MVP) без всяких наворотов. Если приложение наберет обороты, соберите команду для добавления других функций — Skype — одна из таких историй успеха.

Иметь стратегию монетизации

Вопрос: Вы начали свой путь через исследования пользователей, проектирование, разработку и тестирование. А как насчет большого М — монетизации?

Амит: Я не хотел показывать рекламу в приложении — лично мне кажется, что она портит впечатления пользователя. Я также искал способы привлечь и вознаградить пользователей, чтобы поддерживать их мотивацию. Я ввел значки для детей и, пытаясь найти способы поощрения родителей, наткнулся на Kiip, мобильную рекламную сеть. Вместо того, чтобы показывать рекламу в приложении, они вознаграждают пользователей приложения за достижение различных вех или моментов гордости. Это реальные подарки, такие как подарочные карты магазина и загрузки MP3, которые являются умным способом для бренда рекламировать, не становясь навязчивыми. В то время они проводили конкурс на инновационное использование своей системы вознаграждения. Им понравилась концепция нашего приложения, и мы расширили их аудиторию до родителей, а не до юных геймеров. Всего за неделю до запуска они сообщили мне, что Canvsly выиграла награду Kiip's Build Fund, которая представляла собой денежное вознаграждение в размере 10 000 долларов и 5 000 долларов в виде услуг! Так совпало, что они объявили победителей на The Next Web в день нашего запуска, что дало нам толчок. У меня было несколько взлетов и много падений на моем пути, и это был один из самых больших взлетов!

Маркетинг с ограниченным бюджетом требует творчества, времени и настойчивости

Вопрос: Красиво! Это также дало толчок другому М — маркетингу. Как вы повышали осведомленность и продвигали Canvsly?

Амит: Здесь у меня был наименьший опыт, не было сети и, самое главное, не было большого маркетингового бюджета. Когда вы загружаетесь, вы должны быть творческими. Я использовал три вещи для маркетинга: социальные сети, традиционные СМИ и партизанский маркетинг. Я создал страницу в Facebook и начал генерировать шумиху за три-четыре месяца до запуска. Я знал о силе Твиттера, но не был активным пользователем, поэтому я также начал собирать аудиторию в Твиттере.

Вскоре я понял, что мне понадобится нечто большее, чем это, чтобы произвести впечатление. Приложение должно было освещаться в журнале о воспитании детей или в техническом блоге с большой аудиторией. Итак, я составил список из 50–60 журналистов, которые пишут о приложениях для семьи и родителей, и отправил им по электронной почте рецензию и скриншоты. Ответил только один — из TechCrunch. Я не мог и мечтать о лучшей платформе! Когда приложение было освещено TechCrunch, другие СМИ также начали обращать на это внимание, и со временем приложение стало освещаться в газетах и ​​на местных телеканалах.

Наконец, я много занимался партизанским маркетингом на местном уровне, в том числе разбрасывал листовки везде, где мог — меня даже выгнали из местного торгового центра за распространение листовок. Еще я проводила художественные конкурсы у нашего стоматолога и педиатра моей дочери.

Вопрос: Подождите! Вернитесь к тому, что вы говорили о том, что вас выгнали из торгового центра. Что случилось?

Амит: [ улыбается ] iPhone 5s был выпущен через месяц после запуска нашего приложения. В соседнем торговом центре был Apple Store, поэтому я пошел туда в тот день, когда они начали продавать 5s и начали раздавать листовки с приложениями людям, которые стояли в очереди. Я был на полпути к очереди, когда охрана подъехала на их сегвеях и «вывела» меня из торгового центра за вымогательство. Это было сумасшествием, но предприниматель со страстью и ограниченными ресурсами проявляет творческий подход и пойдет на все, чтобы заставить его работать.

Вопрос: У вас есть история о стычках с законом для внуков! Как ваша семья отнеслась к этому?

Амит: Мой папа, профессор, приехал из Индии и был со мной в торговом центре. Я уверен, что это был не самый гордый момент, но он ничего не сказал. Моя жена очень поддерживала меня; Без нее я бы не справился. Большую часть этого я делал на постоянной работе, проводя каждый свободный час в приложении. Я даже уволился с работы на несколько месяцев, чтобы сосредоточиться на приложении. На самом деле, моя вторая дочь родилась всего через несколько месяцев после запуска приложения.

Следите за своим приложением и отзывами пользователей

Вопрос: По сути, у вас родилось двое детей с разницей в несколько месяцев! Что вы сделали, чтобы взрастить и вырастить своего ребенка-приложения?

Амит: Мое приложение, дитя! Я был родителем-одиночкой Canvsly, играя роль владельца продукта, маркетолога, представителя по связям с общественностью, продавца и службы поддержки клиентов. Но это также помогло мне держать руку на пульсе того, что нравится пользователям, а что нет. Я отслеживаю отзывы в App Store, электронные письма с жалобами и пожеланиями. Анализ и действия на основе аналитики — еще одно важное занятие. Например, раньше у нас была опция «Печатать картинки» в верхней части экрана, и аналитика показала нам, что пользователи никогда не нажимали ее. Они только нажимали на вкладки внизу. Мы переместили его на панель вкладок, и люди начали размещать заказы. Еще один запрос, который мы услышали, касался доставки по всему миру, чтобы люди могли отправлять распечатки и фототовары своим семьям в любую точку мира, и мы нашли партнера, который это сделает.

Вопрос: Аналитика — важный инструмент обратной связи. Что вы используете для аналитики?

Амит: Я начал использовать Localytics, так как это было частью награды Kiip Build Fund. Я также начал использовать Woopra, и недавно мы создали собственный инструмент внутренней аналитики, чтобы лучше понимать наших пользователей.

Вспомогательные услуги — это простой способ заработать немного денег

Вопрос: Как вы нашли подходящих партнеров?

Амит: Всем управляют и должны управлять клиенты. Сначала я предлагал фотопечать через Fujifilm, но они доставляются только в пределах США. Наши пользователи были по всему миру и постоянно напоминали нам, что тоже хотели бы создавать сувениры. Поэтому нам пришлось найти другого партнера, который предлагает возможности доставки по всему миру. Мы также добавили Walgreens из-за удобства возможности забрать отпечатки в тот же день в их магазинах. Благодаря этим сервисам приложение теперь самоокупаемое.

Вопрос: Значит ли это, что вы скоро уволитесь с основной работы?

Амит: [ смеется ] Не в ближайшее время! Когда я говорил о самоокупаемости, я имел в виду, что он покрывает собственные расходы на техническое обслуживание и инфраструктуру. Я думаю, что это долгий путь, прежде чем приложение будет платить нам зарплату. Даже Instagram и Facebook до недавнего времени не приносили прибыли. B2C — это сложное пространство, но мы сосредоточены на создании сообщества и обеспечении того, чтобы пользователи были довольны нашим приложением.

Взгляните на дальнюю перспективу

Вопрос: Вы когда-нибудь теряли доверие к приложению или хотели сдаться?

Амит: Мысль о том, чтобы сдаться, никогда не приходила мне в голову. Стартап — это путь от трех до пяти лет; если вы ушли до этого, вы поступили несправедливо. Тем не менее, было много сложных и трудных моментов, с которыми нужно было справиться. У приложения не было хорошего праздничного сезона 2014 года, и небольшая реклама в Facebook и Twitter, которую я делал, не стоила потраченных на нее средств. Итак, в 2015 году я принял решение перестать тратить собственные деньги на приложение и сделал его платным. Люди по-прежнему покупали приложение, хотя и в меньшем количестве. Я поэкспериментировал с ценообразованием и увидел, как это повлияло на количество загрузок (мы сделали его бесплатным после того, как к нам присоединился Вишвас). Но на каждые 10 сложных моментов приходится как минимум один момент радости, который заставляет вас двигаться дальше. Для меня это такие вещи, как победа в номинации «Выбор мамы», признание Apple и даже получение отличного отзыва или электронного письма от пользователя, который говорит мне, как он взволнован тем, что нашел такое приложение!

Соберите команду с некоторой шкурой в игре

Вопрос: Вы долгое время были командой из одного человека. Как вы привели свою команду в порядок?

Амит: Первые два года это было очень одинокое путешествие, и я очень старался найти людей или, по крайней мере, одного инженера, с которым я мог бы работать, поскольку мне не хватало этого навыка. Я посещал Meetups, выступал перед стартап-группами, предлагал стимулы присоединиться ко мне, но, похоже, ничего не работало. Это, наконец, встало на свои места с кем-то, кто был в моей команде по крикету! Вишвас и я также постоянно сталкивались друг с другом на поездах, возвращавшихся из Нью-Йорка. Он тоже был из мира стартапов, понимал, что нужно для роста, и, самое главное, разделял ту же страсть. В небольшой команде очень важно, чтобы другие люди, с которыми вы работаете, разделяли вашу страсть и принимали участие в игре. Это намного лучше, чем делать это в одиночку — у меня есть кто-то, от кого я могу поделиться идеями, кто бросает мне вызов и кто привносит свои собственные мысли и навыки. Запуск нашего приложения для Android стал нашей первой совместной вехой!

Вопрос: Что вы сделали по-другому для версии для Android?

Амит: Мы применили все знания, полученные в приложении для iOS, и смогли создать версию для Android за шесть недель по сравнению с девятью месяцами для приложения для iOS! У нас была вся инфраструктура, мы знали, какие функции работают, и не нужно было учиться, как в начале работы с iOS. Это было также потому, что на этот раз у нас были собственные инженерные навыки!

Вопрос: Как бы вы определили успех и каковы ваши планы по его достижению?

Амит: Успех для нас делает Canvsly синонимом детского искусства — мы хотим быть крупнейшим сообществом детского творчества во всем мире. Наш недавний релиз для Android расширит наше присутствие на рынке. Мы только что выпустили версию для Android, которая занимает большее место на рынке. В ближайшем будущем у нас есть стратегические планы на индийский рынок, который имеет очень большой потенциал. Наша цель — сделать Canvsly универсальным магазином, когда речь идет о детском творчестве — будь то хранение, обмен, печать или обучение.

Никогда не поздно начать

Вопрос: Какие-нибудь советы для читателей, которые думают о том, чтобы стать предпринимателями приложений?

Амит:

• Идеи пруд пруди, и они ничего не значат, если вы не действуете в соответствии с ними. Итак, сделайте этот прыжок. Выберите то, чем вы увлечены, и будьте настойчивы.
• Во-вторых, это долгое и одинокое путешествие, и не такое гламурное, как кажется, но очень увлекательное. Итак, найдите людей для работы, которые разделяют вашу страсть и имеют некоторую шкуру в игре.
• Наконец, это потребует времени, усилий и большого терпения, но вы получите удовлетворение, увидев, как ваши идеи воплощаются в жизнь, и увидев, как другие получают от них пользу.
• Если я могу это сделать, любой может!

Заключение

Ранее в этом году Дональд Рамсфелд, бывший министр обороны США, запустил приложение в возрасте 83 лет, доказав, что никогда не поздно начать.

Резюмируя основные выводы из этого разговора:

• Начните с основных функций (планирование MVP).
• Разработайте стратегии монетизации и маркетинга задолго до запуска.
• Создайте кросс-функциональную команду, члены которой имеют определенную долю в игре. Если вместо этого вам приходится прибегать к аутсорсингу, четко обозначьте объем работ.
• Следите за своим приложением и отзывами пользователей, чтобы найти возможности для улучшения.

Эти уроки были извлечены из продолжающегося пути одного предпринимателя приложений. В разделе ссылок ниже есть несколько других примеров. Какие еще уроки вы бы добавили из своего опыта? Пожалуйста, поделитесь ими в комментариях.

Ссылки и ресурсы

Общая картина и маркетинг

• «Ретроспектива App Annie 2015: монетизация открывает новые горизонты», App Annie
• «Лучшие прогнозы приложений на 2016 год», App Annie
• «5 стратегий роста для увеличения числа загрузок вашего приложения», Стив Янг, предприниматель
• «9 ежедневных привычек успешных предпринимателей мобильных приложений», Стив Янг, The Next Web

Самофинансирование, успехи, неудачи и твердые цифры

• «10 причин, почему я сам профинансировал свой стартап, и вы должны это сделать», Джон Йонгфук
• «Как часы стали самым прибыльным приложением», Джереми Олсон, Medium
• «Провал приложения для iPhone: доходы, убытки и уроки моего первого приложения для iPhone», Спенсер Хоуз
• «По объемам продаж Overcast за 2014 год, — говорит Марко Армент Марко, — я, вероятно, уступлю тому, что мог бы получить на хорошей постоянной работе в городе».
• «Откровенный взгляд на первый год работы Unread», Джаред Синклер Джаред подсчитал, что его доход составляет 1750 долларов в месяц.