Privind o școală online prin ochii unui designer web

La fel ca multe familii de pe tot globul, ai noștri a trebuit să ia niște decizii dificile în timpul pandemiei de COVID-19. Una dintre cele mai dureroase a fost ce să faci cu școala. Ar trebui să ne trimitem fiica înapoi la școala tradițională sau ar trebui să optăm pentru o școală online?

Din ambele preocupări pentru siguranță și consecvență, am ales programul online oferit de districtul nostru școlar local. Ar necesita unele ajustări din partea noastră a tuturor, dar am simțit că este calea corectă de urmat – cel puțin pentru moment.

Totuși, nu știam multe despre cum funcționează această școală virtuală. Cum sunt ținuți părinții la curent? Cât de ușor i-ar fi folosit fiica noastră? Cum ar fi cursurile?

Acum avem ceva experiență cu această metodă de învățare și, încet-încet, înțelegem ea. Cu asta, m-am gândit că ar putea fi interesant să privesc lucrurile din perspectiva unui designer web – unul care este și părinte.

Mai jos sunt câteva observații bazate pe furnizorul special pe care districtul nostru școlar îl folosește. Nu este nicidecum o revizuire completă a educației online – doar o privire asupra designului și funcționalității acestui singur sistem. Și orice critici sunt doar atât, deoarece nu știu de ce au fost luate anumite decizii sau limitările implicate.

Deci, cum se comportă experiența? Este un pic cam amestecat până acum.

Informații generale

Academia virtuală pe care o folosim nu are cursuri live. Mai degrabă, este un amestec de videoclipuri, testare și funcții interactive, toate rulate printr-un browser web.

În timp ce orele teoretic pot fi luate în orice moment, elevii sunt încurajați să-și facă munca în timpul orelor normale de școală. Acest lucru se datorează în parte disponibilității ajutorului de îndrumare live prin intermediul unei aplicații de chat.

Atât elevii, cât și părinții pot urmări progresul, notele și pot accesa cursuri printr-un portal. Este inclus un sistem de mesagerie, împreună cu rapoarte detaliate de activitate ale elevilor.

Un portal învechit, neintuitiv

Când am intrat pentru prima dată pe portal, mi-au adus aminte de sistemele de management al conținutului de altădată – ca în pre-WordPress. Designul este de la începutul până la mijlocul anilor 2000, complet cu o porție de pictograme 3D răspândite peste tot.

Desigur, designul convingător nu este cu adevărat ideea aici. Este un spațiu comun pentru părinți și elevi. Ambele grupuri pot vizualiza jurnalele de activitate, notele și pot face schimb de mesaje cu profesorii. De asemenea, studenții îl folosesc ca o poartă către cursurile lor individuale.

Pentru aceste sarcini, portalul își face treaba. Există, totuși, câteva probleme de utilizare – mai ales când vine vorba de navigare. Se poate găsi făcând clic în cercuri datorită unei serii ambigue de link-uri în zona de conținut. Nu întotdeauna duce la rezultatul așteptat.

Aceasta poate fi cea mai mare supărare pe care am avut-o cu experiența. Designul nu trebuie să arate de ultimă oră, dar ar trebui să fie cel puțin intuitiv. Pentru ceva care pare atât de învechit, ai crede că acest fel de bug-uri ar fi fost eliminate cu mult timp în urmă.

Cursurile arată și funcționează bine

Cu ușurință cea mai impresionantă parte din punct de vedere al designului și al funcționalității, cursurile online sunt de prim rang. Aspectul este mult mai modern și este infinit mai utilizabil decât portalul.

Studenții pot vizualiza o „hartă” a cursului care listează activitățile pe care vor trebui să le finalizeze în acea zi (precum și cele din viitor). Aceasta include chestionare și teste, precum și material standard pentru lecție.

Este ușor de navigat. Important este că studenții pot, de asemenea, să revină și să revizuiască lecțiile anterioare. Există, de asemenea, un panou separat pentru luarea de note și capacitatea de a genera niște rapoarte foarte vizuale cu privire la notare și activitate.

Dacă este nevoie de ajutor suplimentar în timpul unei lecții, elevii pot face clic pe o pictogramă pentru a deschide o fereastră de chat pentru a vorbi cu un tutore. Este foarte asemănător cu ceea ce ați vedea într-un cadru de asistență tehnică, oferind studenților locul lor în coadă.

În general, UX-ul de aici este excelent. Dar dacă am avut o problemă, este...

Stai, încă folosesc Flash?

Când am luat în considerare prima școală online, ni s-a oferit un document de cerințe tehnice. Printre aceste cerințe a fost Adobe Flash Player – care este programat să dispară la sfârșitul anului 2020. Documentul era din 2015, așa că m-am gândit că lucrurile trebuie să fi evoluat puțin de atunci.

Nu asa de repede. Există de fapt câteva jocuri interactive intercalate pe parcursul cursurilor care se bazează încă pe Flash.

Și, chiar dacă laptopul fiicei mele avea Flash instalat, a trebuit totuși să-l activăm în mod specific în Google Chrome. Asta pentru că este dezactivat implicit ca măsură de securitate.

Recunosc: jocurile sunt distractive și ajută la întărirea lecțiilor. Dar viabilitatea pe termen lung a utilizării Flash este îngrijorătoare. Acestea vor trebui portate pe HTML5 sau pe altă tehnologie pentru a fi încă utilizabile după ce Flash se stinge.

Lecțiile pentru web designeri

Unul dintre marile mele concluzii din această experiență este că aplicațiile web trebuie revizuite din nou și din nou. Acestea ar trebui ajustate pe baza feedback-ului utilizatorilor pentru a oferi cea mai bună experiență posibilă. Este puțin probabil să reușim fără ajutorul lor.

Luați portalul menționat mai sus, de exemplu. Faptul că pare învechit poate fi consternător pentru un designer - destul de corect. Dar asta nu dăunează experienței utilizatorului, la fel ca și deficiențele de navigare.

Este în regulă, chiar dacă un pic neplăcut, dacă un site web nu arată ca a fost conceput ieri. Ceea ce contează este că utilizatorii pot obține ceea ce au nevoie fără confuzie. Un pic de curățare aici ar face minuni.

Aceasta este una dintre marile provocări ale menținerii unui sistem moștenit. Diverse elemente trebuie reîmprospătate periodic pentru a ține pasul cu vremurile. În plus, erori și probleme de utilizare pot apărea în orice moment. Designerii și dezvoltatorii trebuie să rămână în fruntea lor.

Utilizarea Flash aici este un prim exemplu. Poate că a servit bine această școală online de ani de zile, dar acum este probabil să provoace mai multe probleme decât rezolvă. Părinții mai puțin cunoscători de tehnologie ar putea să nu știe că software-ul trebuie să fie activat sau să fie conștienți de problemele de securitate pe care le ridică. Ca să nu mai vorbim de ce înseamnă totul în ceea ce privește accesibilitatea. Acest lucru va face lucrurile mai dificile pentru toată lumea – potențial împiedicând progresul unui student.

În plus, acest lucru întărește și nevoia de simplitate. Uneori, putem să ne gândim prea mult la o interfață până la punctul în care nu este suficient de intuitivă. Aici, cursurile oferă acel design simplist, în timp ce portalul nu. Diferența este ziua și noaptea.

Nu, nu este perfect. Dar, în general, până acum am găsit multe lucruri care ne plac la școala online. Privind-o prin ochii unui designer web, am învățat și eu unul sau două lucruri.