Lecții învățate de la un învățător pentru prima dată

Există peste 2 milioane de aplicații iOS și aproape la fel de multe aplicații Android în economia în creștere a aplicațiilor. Cu toate acestea, pentru fiecare aplicație Flappy Bird care are noroc și devine virală, există mii de aplicații care necesită timp și muncă grea pentru a fi lansate și perseverență pentru a menține, crește și evita cimitirul aplicației. Deși auzim de obicei despre povești de succes peste noapte, acest articol explorează experiența mai tipică a unui ucenic sau antreprenor de aplicații.

Am vorbit cu un astfel de ucenic, Amit Murumkar, despre călătoria lui cu Canvsly în ultimii trei ani și jumătate. Canvsly îi ajută pe părinți să captureze și să stocheze lucrările de artă ale copiilor lor pentru posteritate (și să evite grămezile de hârtie!).

Citiți suplimentare despre SmashingMag:

• Cum să reușești cu aplicația ta mobilă
• Ultimul rămas bun: cum să închideți un produs care eșuează
• Deci, vrei să-ți finanțezi aplicația de pornire?
• Povestea unei aplicații de top 10, partea 1: idee și design
• Cum au dus limitările la cel mai mare succes și eșec al meu App Store

Amit a finanțat independent aplicația iOS timp de doi ani, până când a devenit autonomă și a experimentat cu diferite strategii de monetizare până s-a hotărât cu împărțirea veniturilor din servicii. Nefiind dezvoltator, a externalizat dezvoltarea, doar pentru a învăța la greu că construirea unei echipe cu ceva piele în joc este cea mai bună abordare pe termen lung. Tacticile sale de guerilla marketing au dat roade, dar l-au și dat afară dintr-un mall. Și, deși nu își va renunța la slujba de zi cu zi în curând, este optimist cu privire la planurile sale viitoare cu Android și extinderea pe piețele străine.

Fragmentele de conversație care urmează evidențiază zece lecții pentru antreprenorii începători în aplicații, care sper că vor fi utile pentru cititorii care se gândesc la o călătorie similară.

Prototipați, validați, repetați

Întrebare: Amit, ce a stârnit ideea pentru Canvsly?

Amit: În octombrie 2012, intranetul companiei noastre a găzduit un concurs de artă creat de copiii angajaților. Făcând clic pe intrări, ceea ce m-a frapat a fost mândria pe care angajații au avut-o în prezentarea desenelor copiilor lor și sentimentul de comunitate pe care l-a generat. Fiica mea avea 3 ani la acea vreme și aducea artă înapoi zilnic de la școala Montessori, dar există doar atâtea lucruri pe care le poți pune pe ușa frigiderului. M-a întristat că nu am salvat niciuna dintre lucrările copilăriei mele. Toate aceste declanșatoare m-au făcut să realizez că mulți părinți ca mine au nevoie și ar aprecia o modalitate de a captura, stoca și împărtăși lucrările de artă ale copiilor lor.

Întrebare: Expresia „Necesitatea este mama invenției” este cu siguranță adevărată în acest caz. Cum ți-ai adus ideea la viață?

Amit: Am construit un prototip simplu în câteva seri folosind PowerPoint și Keynotopia și l-am arătat prietenilor la o petrecere de Diwali luna următoare. Privind în urmă, a fost jenant de dur, dar a prezentat un concept vizual despre modul în care poți captura, organiza și împărtăși opera de artă a copiilor tăi, iar toată lumea le-a plăcut. Asta a pus mingea să ruleze.

Întrebare: Asta contează ca cercetare a utilizatorilor de gherilă. Dar orice analiză competitivă?

Amit: [ râde ] Am căutat o singură dată în App Store pentru „stocare artă pentru copii” și nu am găsit nimic. Adică, există aplicații publice precum Instagram, dar acestea nu sunt sigure. Am luat asta ca pe un semn pentru a merge din plin înainte și am început să construiesc aplicația iOS.

Întrebare: Ce te-a determinat să începi cu iOS?

Amit: Am lansat această aplicație cu propriile mele fonduri, așa că am știut că nu pot crea ambele aplicații. Am făcut câteva căutări și am descoperit că iOS este o platformă mai bună pentru mine să încep. În primul rând, la acea vreme, iOS avea un singur sistem de operare, o dimensiune a ecranului și nicio fragmentare ca piața Android, ceea ce făcea mai ușor de dezvoltat, iar acesta a fost principala mea considerație. Citisem, de asemenea, că publicul meu principal, în mare parte mame de fotbal cu un anumit stil demografic și de viață, foloseau dispozitive iOS. În cele din urmă, probabilitatea de a dezvolta o afacere dintr-o aplicație a fost mai mare pe iOS decât pe Android.

Validați-vă conceptul de aplicație cu utilizatorii țintă de la început - chiar și un prototip grosier poate vizualiza conceptele aplicației.

Nu trebuie să le faci totul singur

Întrebare: Ai menționat că ești un tip de produse, nu un dezvoltator. Cum ați procedat la construirea aplicației din prototip?

Amit: Cred că l-aș fi putut codifica dacă aș fi vrut să învăț codificare, dar asta ar fi însemnat timp petrecut învățând cum să codific. Am încercat inițial să alcătuiesc o echipă mică aici, dar asta a reușit după câteva săptămâni. Pentru a menține lucrurile în mișcare, am început să caut pe cineva pe care să-l plătesc pentru a-l construi. Deoarece aveam un buget limitat, modalitatea eficientă din punct de vedere al costurilor părea să fie offshoring proiectarea și dezvoltarea. Google m-a ajutat să găsesc câteva opțiuni și am ajuns să selectez una dintre ele pe baza unui sentiment instinctiv. Cu toate acestea, offshoring-ul a venit cu propriile provocări. Dacă ar trebui să fac totul din nou, aș petrece mai mult timp adunând o echipă de bază - asta am făcut înainte de a lansa aplicația Android.

Începeți cu un produs minim viabil

Întrebare: Când spui provocări, te referi la problemele tipice de comunicare sau la orice altceva?

Amit: Comunicarea pe distanțe și fusuri orare a fost un factor mic. M-am gândit la caracteristicile de bază și m-am gândit la îmbunătățiri pe măsură ce era în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, costul citat s-a bazat strict pe prototipul meu inițial și orice modificare a venit cu o etichetă de preț - de exemplu, modificările pe care a trebuit să le fac pe baza feedback-ului consecvent din partea familiei și a prietenilor în timpul testării beta. În retrospectivă, externalizarea este o modalitate bună de a experimenta cu un produs minim viabil (MVP), fără clopoței și fluiere. Dacă aplicația capătă tracțiune, adună o echipă pentru a adăuga alte funcții - Skype este o astfel de poveste de succes.

Aveți o strategie de monetizare

Întrebare: ți-ai început drumul prin cercetarea utilizatorilor, design, dezvoltare și testare. Dar marele M — monetizare?

Amit: Nu am vrut să afișez reclame în aplicație - personal simt că distrug experiența utilizatorului. De asemenea, căutam modalități de a implica și de a recompensa utilizatorii pentru a-i menține motivați. Am introdus insigne pentru copii și, când încercam să găsesc modalități de a recompensa părinții, am dat peste Kiip, o rețea de publicitate mobilă. În loc să afișeze reclame în aplicație, ei recompensează utilizatorii aplicației pentru atingerea diferitelor etape sau momente de mândrie. Acestea sunt cadouri din lumea reală, cum ar fi cardurile cadou din magazin și descărcări MP3, care reprezintă o modalitate inteligentă prin care un brand își face publicitate fără a deveni intruziv. La acea vreme, organizau o competiție pentru utilizări inovatoare ale sistemului lor de recompense. Le-a plăcut conceptul aplicației noastre și le-am extins audiența către părinți, mai degrabă decât către jucătorii tineri. Cu doar o săptămână înainte de lansare, m-au informat că Canvsly a câștigat premiul Kiip’s Build Fund, care a fost un premiu în numerar de 10.000 USD și 5.000 USD în servicii! Întâmplător, ei au anunțat câștigătorii premiilor pe The Next Web în ziua în care ne-am lansat, dându-ne un impuls. Am avut câteva suișuri și multe coborâșuri în călătoria mea, iar acesta a fost unul dintre marile urcușuri!

Marketingul la un buget necesită creativitate, timp și perseverență

Întrebare: Frumos! Acest lucru a dat startul și pe celălalt M – marketing. Cum ați sensibilizat și promovat Canvsly?

Amit: Aici am avut cea mai mică experiență, fără rețea și, cel mai important, fără buget mare de marketing. Când ești bootstrap, trebuie să fii creativ. Am folosit trei lucruri pentru marketing: social media, media tradițională și guerilla marketing. Mi-am făcut o pagină de Facebook și am început să generez noutăți inițiale cu trei-patru luni înainte de lansare. Știam despre puterea Twitter, dar nu eram un utilizator activ, așa că am început să construiesc o audiență și pe Twitter.

Curând mi-am dat seama că voi avea nevoie de un bang mai mare decât acesta pentru a avea un impact. Aplicația trebuia să fie acoperită de o revistă legată de părinți sau de un blog tehnologic cu o audiență largă. Așadar, am făcut o listă cu aproximativ 50 până la 60 de jurnalişti care scriu despre aplicaţii legate de familie și de părinți și le-am trimis prin e-mail un articol și capturi de ecran. Doar unul a răspuns - de la TechCrunch. Nu aș fi putut cere o platformă mai bună! Când aplicația a fost acoperită de TechCrunch, și alte media au început să ia atenție, iar de-a lungul timpului aplicația a fost acoperită de ziare și posturi TV locale.

În cele din urmă, am făcut o mulțime de marketing de gherilă la nivel local, inclusiv lăsând fluturași oriunde am putut – chiar am fost dat afară din mall-ul meu local pentru distribuirea fluturașilor. De asemenea, am organizat concursuri de artă la cabinetul nostru stomatologic și la pediatrul fiicei mele.

Întrebare: Așteaptă! Reveniți la ceea ce spuneați despre a fi dat afară din mall. Ce s-a întâmplat?

Amit: [ zâmbește ] iPhone 5s a fost lansat la o lună după ce aplicația noastră a intrat în funcțiune. Era un Apple Store într-un mall din apropiere, așa că m-am dus acolo în ziua în care au început să vândă 5-urile și au început să distribuie pliante cu aplicații oamenilor care erau aliniați. Eram la jumătatea liniei când securitatea a urcat cu Segway-urile lor și m-a „escortat” afară din mall pentru a solicita. A fost o chestie nebunească, dar un antreprenor cu pasiune și resurse limitate devine creativ și va face tot posibilul să funcționeze.

Întrebare: Aveți o poveste nepotrivită pentru nepoți! Cum s-a părut familia ta despre asta?

Amit: Tatăl meu, un profesor, era în vizită din India și era cu mine la mall. Sunt sigur că nu a fost momentul lui cel mai mândru, dar nu a spus nimic. Soția mea a fost foarte susținută; Nu aș fi putut face asta fără ea. Cele mai multe dintre ele le-am făcut cu un job cu normă întreagă, petrecând fiecare oră liberă în aplicație. Chiar și eu am renunțat la serviciu pentru câteva luni pentru a mă concentra pe aplicație. De fapt, a doua mea fiică s-a născut la doar câteva luni după lansarea aplicației.

Monitorizați-vă aplicația și feedbackul utilizatorului

Întrebare: În esență, ați avut doi copii născuți la câteva luni distanță! Ce ai făcut pentru a-ți hrăni și a crește copilul din aplicație?

Amit: Copilul meu din aplicația! Am fost părinte singur al Canvsly, jucând rolul de proprietar de produs, marketer, reprezentant PR, agent de vânzări și asistență pentru clienți, printre altele. Dar asta m-a ajutat și să țin degetul pe pulsul ce le place utilizatorilor și ce nu. Monitorizez feedback-ul din App Store, e-mailurile care vin cu reclamații și solicitările de funcții. Analiza și acționarea asupra analizei este o altă activitate importantă. De exemplu, obișnuiam să avem opțiunea „Tipărește imagini” în partea de sus a ecranului, iar analizele ne-au arătat că utilizatorii nu au dat clic niciodată pe ea. Au făcut clic doar pe filele din partea de jos. L-am mutat în bara de file și oamenii au început să plaseze comenzi. O altă solicitare pe care am auzit-o a fost pentru expedierea în întreaga lume, astfel încât oamenii să poată expedia printuri și produse foto familiilor lor oriunde în lume și am găsit un partener care să permită acest lucru.

Întrebare: Analytics este un instrument important de feedback. Ce folosești pentru analiză?

Amit: Am început să folosesc Localytics deoarece aceasta făcea parte din premiul Build Fund al Kiip. De asemenea, am început să folosesc Woopra și recent ne-am construit propriul instrument intern de analiză pentru a ne înțelege mai bine utilizatorii.

Serviciile de asistență sunt o modalitate ușoară de a aduce niște bani

Întrebare: Cum ați găsit partenerii potriviți?

Amit: Totul este și ar trebui să fie condus de clienți. Am oferit inițial printuri foto prin Fujifilm, dar se livrează doar în SUA. Utilizatorii noștri erau de pe tot globul și ne-au reamintit în mod constant că și ei ar dori să creeze suveniruri. Așadar, a trebuit să găsim un alt partener care să ofere capabilități de expediere la nivel mondial. Am adăugat, de asemenea, Walgreens din cauza confortului de a putea ridica printuri în aceeași zi din magazinele lor. Aplicația este acum autonomă datorită acestor servicii.

Întrebare: Asta înseamnă că vei renunța în curând la slujba de zi cu zi?

Amit: [ râde ] Nu prea curând! Când am spus auto-susținere, mă refeream la faptul că își acoperă propriile costuri de întreținere și infrastructură. Cred că e mult până când aplicația ne plătește salarii. Nici măcar Instagram și Facebook nu au făcut niciun ban până de curând. B2C este un spațiu dificil, dar ne concentrăm pe construirea unei comunități și să ne asigurăm că utilizatorii sunt mulțumiți de aplicația noastră.

Luați perspectiva lungă

Întrebare: Ți-ai pierdut vreodată încrederea în aplicație sau ai simțit că renunți?

Amit: Gândul de a renunța nu mi-a trecut niciodată prin minte. Un startup este o călătorie de trei până la cinci ani; dacă renunți înainte de asta, nu i-ai făcut dreptate. Cu toate acestea, au fost multe momente provocatoare și de încercare cu care trebuie să le faceți față. Aplicația nu a avut un sezon de vacanță 2014 bun, iar mica publicitate pe Facebook și Twitter pe care o făceam nu părea să merite cheltuiala. Așa că, în 2015, am luat decizia de a nu mai cheltui banii pe aplicație și am făcut-o descărcare cu plată. Oamenii încă au cumpărat aplicația, deși în număr mai mic. Am experimentat cu prețurile și am văzut cum au afectat descărcările (am făcut-o gratuit după ce Vishvas s-a alăturat). Dar, pentru fiecare 10 momente provocatoare, există cel puțin un moment de bucurie care te ține în continuare. Pentru mine, acestea sunt lucruri precum câștigarea premiului Mom's Choice, prezentarea de către Apple și chiar primirea unei recenzii grozave sau a unui e-mail de la un utilizator care îmi spune cât de încântați sunt că au găsit o aplicație ca aceasta!

Adună o echipă cu un aspect în joc

Întrebare: Ați fost o echipă de unul singur pentru o lungă perioadă de timp. Cum ți-ai pus echipa la locul lor?

Amit: A fost o călătorie foarte singuratică în primii doi ani și m-am străduit din greu să găsesc oameni sau măcar un inginer cu care să lucrez, deoarece aceasta era o abilitate care îmi lipsea. Am participat la Meetups, am propus grupuri de startup, am oferit stimulente să mi se alăture, dar nimic nu părea să funcționeze. În cele din urmă, a căzut la locul lor cu cineva care era în echipa mea de cricket! De asemenea, Vishvas și cu mine ne-am întâlnit în continuare în călătoriile cu trenul înapoi din New York. Era și din lumea startup-urilor și a înțeles ce este nevoie pentru a crește și, cel mai important, a împărtășit aceeași pasiune. Într-o echipă mică, este foarte important ca ceilalți cu care lucrezi să-ți împărtășească pasiunea și să aibă ceva piele în joc. Este mult mai bine decât să o fac singur — am pe cineva căruia pot să-mi răspund ideile, care mă provoacă și care își aduce propriile gânduri și abilități. Lansarea aplicației noastre pentru Android a fost prima noastră piatră de hotar împreună!

Întrebare: Ce ați făcut diferit pentru versiunea Android?

Amit: Am aplicat toate învățăturile din aplicația iOS și am putea construi versiunea Android în șase săptămâni, față de nouă luni pentru aplicația iOS! Aveam toată infrastructura la locul lor, știam care funcții funcționează și nu a existat nicio curbă de învățare ca atunci când am început cu iOS. Acest lucru s-a întâmplat și pentru că de data aceasta am avut abilitățile de inginerie interne!

Întrebare: Cum ați defini succesul și ce planuri aveți pentru a ajunge acolo?

Amit: Succesul pentru noi face ca Canvsly să fie sinonim cu arta copiilor – vrem să fim cea mai mare comunitate pentru arta copiilor din întreaga lume. Lansarea noastră recentă pentru Android ne va oferi o amprentă mai mare pe piață. Tocmai am lansat versiunea Android, care are o amprentă mai mare pe piață. În viitorul apropiat, avem planuri strategice pentru piața indiană, care are un potențial foarte mare. Scopul nostru este să facem din Canvsly un ghișeu unic atunci când vine vorba de artă pentru copii - fie că este vorba de stocare, partajare, imprimare sau învățare.

Niciodată nu este prea târziu pentru a începe

Întrebare: Sfaturi pentru cititorii care se gândesc să devină antreprenori în aplicații?

Amit:

• Ideile sunt un ban pe duzină și nu înseamnă nimic decât dacă le acționezi. Deci, fă acest salt. Alege ceva care te pasionează și fii perseverent.
• În al doilea rând, este o călătorie lungă și singură, și nu atât de plină de farmec pe cât pare, dar este o călătorie foarte interesantă. Așadar, găsește oameni cu care să lucrezi, care să-ți împărtășească pasiunea și să aibă ceva piele în joc.
• În cele din urmă, va fi nevoie de timp, efort și multă răbdare, dar vei obține satisfacția de a-ți vedea ideile prinzând viață și de a-i vedea pe ceilalți beneficiind de ele.
• Dacă eu pot, oricine poate!

Concluzie

La începutul acestui an, Donald Rumsfeld, fostul secretar al Apărării al SUA, a lansat o aplicație la vârsta de 83 de ani, demonstrând că niciodată nu este prea târziu pentru a începe.

Pentru a rezuma principalele concluzii din această conversație:

• Începeți cu caracteristicile de bază (planificare MVP).
• Aveți în vigoare strategii de monetizare și marketing cu mult înainte de lansare.
• Construiește o echipă interfuncțională ai cărei membri au un aspect în joc. Dacă trebuie să externalizați, în schimb, fiți clar în ceea ce privește domeniul de aplicare.
• Monitorizați-vă aplicația și feedbackul utilizatorilor pentru oportunități de îmbunătățire.

Aceste lecții au fost identificate din călătoria continuă a unui antreprenor de aplicații. Secțiunea de link-uri de mai jos conține alte câteva exemple. Ce alte lecții ai mai adăuga din experiența ta? Vă rugăm să le împărtășiți în comentarii.

Link-uri și resurse

Imagine de ansamblu și marketing

• „Retrospectivă App Annie 2015: Monetizarea deschide noi frontiere”, App Annie
• „Cele mai bune predicții pentru aplicații din 2016”, App Annie
• „5 Strategii de Growth-Hacking pentru a vă crește descărcările de aplicații”, Steve Young, antreprenor
• „9 obiceiuri zilnice ale antreprenorilor de succes în aplicații mobile”, Steve Young, The Next Web

Autofinanțare, succese, eșecuri și numere grele

• „10 motive pentru care mi-am autofinanțat startup-ul și la fel ar trebui și tu”, Jon Yongfook
• „Cum orele au devenit o aplicație cu cele mai mari venituri” Jeremy Olson, mediu
• „Eșecul aplicației iPhone: venituri, pierderi și lecții din prima mea aplicație pentru iPhone”, spune Spencer Haws
• „Cifrele de vânzări ale lui Overcast din 2014”, spune Marco Arment Marco, „probabil mă aflu cu ceea ce aș putea obține la un loc de muncă bun cu normă întreagă în oraș.”
• „O privire sinceră asupra primului an al lui Unread”, Jared Sinclair Jared calculează suma sa de acasă la 1.750 USD pe lună.