Făcând pace cu sărbătoarea sau foametea freelancing-ului

Publicat: 2022-03-10
Rezumat rapid ↬ Caruselul de sărbătoare sau foamete al freelancerului poate fi cu siguranță dăunător conturilor noastre bancare, dar, mai important, ne poate afecta profund stima de sine și sănătatea mintală. Am învățat câteva strategii pe calea grea anul acesta pentru a combate vremurile de liniște.

Este jenant să recunosc – mai ales că găzduiesc un podcast despre acest subiect – dar am scăpat dramatic de minge când a venit vorba de rezervarea proiectelor pentru primăvara trecută. S-a întâmplat dintr-o dată. Încheiam două contracte majore și aveam pe următorul în curs. Apoi din senin acel client a amânat pe termen nelimitat și cele două mari contracte ale mele s-au terminat și am rămas fără muncă — nimic, zip, zilch .

Am mai fost aici de o săptămână sau două la un moment dat, așa că panica nu a început imediat. A trecut o săptămână și am prins câteva lucruri și am scris puțin. Mi-am actualizat portofoliul și am înregistrat câteva episoade de podcast. Când săptămâna a doua s-a răspândit fără întrebări, am publicat un tweet leneș în care spuneam că căutam de lucru în același timp cu contactarea unor clienți și colegi anteriori pentru a vedea dacă aveau ceva de care ar putea avea nevoie de mine. Încă nimic. Apoi săptămâna trei și săptămâna a patra au venit și au trecut rapid și până la sfârșitul primei luni mă simțeam rău fizic de panică și îngrijorare.

Panica

Îngrijorarea nu a fost doar financiară - financiar am fost bine pentru un timp - ci a fost centrată și pe ceea ce spunea această lipsă de muncă despre abilitățile și valoarea mea.

„

Până la începutul lunii a doua nu mai dorm. Eram împreună cu prietenii și colegii într-o disperare de ochi sălbatici, sperând că ar putea avea în mod miraculos un răspuns pentru mine. M-am simțit izolat și speriat. De asemenea, am împrăștiat anunțuri de angajare pentru orice – cu normă întreagă, contract, cu jumătate de normă, independent – ​​ceva care ar pune capăt îngrijorării. Și acesta a fost cel mai ciudat lucru dintre toate. Îngrijorarea nu a fost doar financiară – financiar am fost bine pentru o perioadă – ci a fost centrată și pe ceea ce spunea această lipsă de muncă despre abilitățile și valoarea mea.

Mai multe după săritură! Continuați să citiți mai jos ↓

Mă tot întrebam de ce s-a întâmplat asta. Am dat vina pe Brexit, pe patriarhat, pe sexul meu, pe vârsta mea, dar mai mult decât orice m-am învinuit pe mine și pe lipsa mea evidentă uriașă de talent. De ce nu mi-am dat seama înainte, de ce nimeni altcineva nu și-a dat seama înainte?

Rusinea

În timp ce se petrecea această tulburare interioară, menținem o aură de calm în lumea exterioară, deoarece nu voiam ca nimeni să-și dea seama că am eșuat spectaculos. Nu am vrut ca nimeni să știe cum am trecut de la a fi un designer relativ de succes - care a lucrat la niște proiecte geniale cu niște oameni geniali, care a scris despre designul mărcii, care a găzduit un podcast de succes, care a fost rugat să vorbească în mod regulat pe tema designului - să fie descoperit ca un fals fără talent. Nu pot exprima în cuvinte cât de izolant a fost asta. Simțeam că era imposibil să fiu sincer cu privire la poziția în care mă aflam față de majoritatea oamenilor la care țineam. Cred că câțiva oameni au ghicit și am fost sincer cu alții apropiați, dar eram într-o spirală descendentă a rușinii.

Adevărul

Așa cum fac întotdeauna când lucrurile sunt grele, am decis că onestitatea este cea mai bună politică. M-am gândit să scriu un articol despre poziția în care mă aflasem și impactul pe care îl avea asupra sănătății mele mintale. Nu am vrut să scriu o lucrare despre cum să găsesc - există un milion de acestea - dar o bucată despre implicațiile mentale pe care le pot avea vremurile de liniște. În primul rând, trebuia să vorbesc cu alți freelanceri despre experiențele lor și despre ce loc mai bun pentru a face asta decât pe Twitter.

Așa că am pus întrebarea:

Este corect să spun că răspunsurile m-au luat prin surprindere. Nu numai că alți freelanceri trecuseră prin asta, dar au avut și perioade semnificative de timp fără muncă, era mult mai frecvent decât îmi dădusem seama.

Perioadele au variat de la o lună la șase luni până la doi ani fără muncă plătită. Cel mai frecvent a fost în jur de două până la trei luni. Dar destul de mulți oameni au menționat și că au avut perioade susținute în care au avut de lucru, dar nu a fost suficient pentru a plăti facturile (ceva ce am experimentat cu siguranță). De asemenea, s-a sugerat că vremurile de liniște sunt sezoniere, ceea ce părea evident când a fost menționat, dar nu este ceva la care m-am gândit cu adevărat până atunci.

O persoană care a răspuns trebuia să beneficieze de beneficii, alții câțiva au ocupat roluri cu normă întreagă (desigur, rezultatul fiind că în momentul în care a acceptat postul au avut un potop de întrebări de la noi clienți). Au fost alții care au trebuit să folosească banii din impozite pentru a trăi.

Unii freelanceri au preluat tipuri alternative de muncă creativă, cum ar fi scrisul, jurnalismul sau crearea propriilor cursuri.

Fallout

Era clar că nu eram singur și că acesta era un tipar comun pentru mulți oameni. Totuși, lucrul care m-a îngrijorat cel mai mult a fost modul în care oamenii s-au descurcat cu asta din punct de vedere al sănătății mintale. I-a afectat pe alții la fel de dramatic cum m-a afectat pe mine?

Așa că am întrebat pe Twitter: „Ce ai făcut pentru a rămâne la curent cu anxietatea și îngrijorarea când munca era moartă? Te-ai descurcat sau a afectat sănătatea ta mintală?”

Aceasta a fost pentru mine cea mai importantă întrebare dintre toate. Până în acest moment, nu mi-am dat seama că stima mea de sine este complet legată de munca mea, așa că atunci când sunt ocupat mă gândesc „Genial, trebuie să fiu destul de bun la asta” și când a încetat, m-am gândit imediat „Toată lumea are mi-am dat seama că sunt un idiot fără talent”.

Îngrijorător se pare că nu sunt singur și acesta este un sentiment prea comun. Pavithra Muthalagan a răspuns spunând asta

Uneori mă simt șomer chiar și atunci când contul meu bancar îmi spune că lucrurile sunt în regulă.

și

… Există o mentalitate înrădăcinată care definește „succesul” într-un mod extrem de limitat/limitator... sindromul impostorului plutește mereu peste umărul meu

Înțeleg asta la toate nivelurile, a fost exact experiența mea. Contul meu bancar era în regulă, dar mă simțeam profund șomer și neangajabil. Acest lucru a fost mult mai îngrijorător pentru mine decât doar impactul financiar. Am fost profund dezamăgit de faptul că stima de sine și identitatea mea au fost atât de legate de câte proiecte am avut.

Katherine Cory a răspuns la întrebarea mea despre impactul pe care l-au avut aceste perioade de liniște asupra sănătății ei mintale:

Acesta este un scenariu pe care l-am experimentat și în trecut, luând clienți dificili pentru bani puțini doar pentru a obține ceva de lucru, dar apoi întregul proiect a fost un coșmar și a ajuns să fie mai rău din punct de vedere financiar și mental.

Pozitivele

Dar se pare că aceste vremuri dificile și stresante pot fi folosite și pentru creștere.

Ben Tallon a scris:

Îmi place această idee și atitudinea lui Ben. Privind aceste vremuri în mod filozofic și găsirea valorii în ele este o modalitate excelentă de a face pace cu natura ascendentă și descendentă a freelancing-ului.

Jon Hicks a împărtășit experiența sa:

Aceasta a fost o temă comună. Ieșiți afară în natură și urmăriți-vă pasiunile sau pur și simplu să faceți o excursie. Alergarea și creșterea timpului de exercițiu în vremuri liniștite a fost o altă sugestie grozavă pe care au făcut-o mai multe persoane. Orice te scoate din cap și în corpul tău și îți amintește de lumea exterioară.

Cea mai mare problemă a mea a fost obsedarea lipsei de muncă și a modului în care aceasta m-a definit ca designer și persoană. Matt Essam, care este antrenor de afaceri, a spus că lucrează cu clienții în acest sens și se referă la asta ca fiind o mentalitate de „lipsit”. El a scris:

Am găsit că singurul remediu este acțiunea masivă și consecventă. Ridicarea telefonului, conectarea la rețea etc.

Sunt complet de acord cu acest punct, dar trebuie să recunosc că este mai ușor de spus decât de făcut, mai ales când încrederea ta este deja la fund și ești plin de anxietate.

Au fost și alte idei grozave. Mai multe persoane au sugerat o muncă alternativă neremunerată – poate scris sau voluntariat. Alții și-au folosit timpul pentru a învăța ceva nou - un limbaj de codare sau o tehnică de proiectare.

Un răspuns special care a ieșit cu adevărat în evidență a venit de la Jesse Gardner:

Jesse a început un proiect în care a pășit pe străzile cartierului său fotografiend și intervievând oameni. Există multe în această idee - nu numai că acest tip de proiect te menține creativ și activ, ci creează și conexiune cu alți oameni, ceva fundamental pentru bunăstarea noastră mentală. Proiectul finalizat numit Troy Stories: Stories from people of Troy, NY este inspirant și frumos.

Captură de ecran a paginii de pornire a site-ului Troy Stories
Site-ul web The Troy Stories (Sursa: Troy Stories) (Previzualizare mare)

De ce

Din răspunsul pe care l-am avut la întrebările mele de pe Twitter, reiese clar că uneori munca independentă poate fi un risc ridicat atât din punct de vedere financiar, cât și pentru bunăstarea noastră generală. Trei luni, șase luni sau chiar doi ani fără muncă sunt devastatoare. A fi într-o poziție în care trebuie să solicitați beneficii sau sunteți forțat să utilizați toți banii economisiți cu grijă din impozite poate duce la o anxietate paralizantă și la schimbări dramatice ale circumstanțelor. Deci, se pune întrebarea - de ce o facem?

Motivele mele particulare pentru freelancing au fost complexe - familie, angajamente, locație, flexibilitate. Sunt un părinte singur, fără sprijin financiar și locuiesc într-o locație în care nu există multe agenții de design - în special cele care m-ar lăsa să lucrez flexibil. Dar fiecare are propriile motive particulare care fac ca incertitudinea freelancing-ului să merite.

Naomi Atkinson a scris:

Acest răspuns următor ar fi putut fi scris de mine. Pentru mulți oameni, a putea ieși afară și a-și plimba câinele și a petrece timp cu ei este vital pentru sănătatea și bunăstarea lor.

Steve Morgan subliniază excelent faptul că freelance-ul îi oferă posibilitatea de a lucra cu tipul de clienți cu care dorește să lucreze într-un mod pe care îl alege și în orele care i se potrivesc. Sunt niște motive destul de convingătoare.

Pentru mulți, angajarea pur și simplu nu este o opțiune, așa cum au confirmat Katie Cory și Adam Greenough în răspunsurile lor.

Katie rezumă cu un singur cuvânt: necesitate. Ca persoană care are ME sau sindromul oboselii cronice — Katie trebuie să fie capabilă să aibă grijă de sănătatea ei, să-și ia zile libere și să gestioneze stresul. Lucrează când poate și odihnește-te când trebuie.

Răspunsul lui Adam arată că munca independentă îi oferă flexibilitatea de a-și putea gestiona sănătatea mintală cu un tratament continuu și de a-și gestiona volumul de muncă în funcție de asta. Personal, dacă aș vrea, sunt în situația de a reveni la angajare (fiica mea este acum la Universitate) și aș minți dacă aș spune că nu este tentant după ultimele luni. Gândul la un venit regulat și la posibilitatea de a mă concentra pe partea creativă a muncii mele fără griji sună foarte atrăgător. Dar există și toate lucrurile pe care le iubesc și le dau de la sine înțeles despre freelancing — să am timp de petrecut afară, să-mi structurez ziua așa cum vreau, sentimentul de realizare când se lansează un proiect, autonomia — așa că deocamdată sunt încă în nebunia asta. carusel independent și am învățat multe în această perioadă dificilă. ## Setul de instrumente pentru sărbătoare sau foamete Deci, ce putem păstra în trusa noastră de instrumente fizice și mentale pentru acele momente inevitabile în care munca este liniștită? ### Nu ne atașați valoarea lipsei noastre de muncă. Trebuie să definim succesul pentru noi înșine. Este ridicol să ne simțim demn când avem mult de lucru și nedemn când nu avem. Acesta se bazează pe un model limitativ învechit al modului în care **ar trebui** să arate succesul, creat în timpul și comercializat de la revoluția industrială. Suntem una dintre primele generații care încearcă să facă lucrurile altfel și să redefinească „succesul”. Succesul care cuprinde viața și sănătatea, precum și munca, și ar trebui să fim mândri de noi înșine pentru asta. ### Renunțați la abordarea cu pistolul de împrăștiere pentru a găsi de lucru. Nu face ceea ce am făcut și stai la biroul tău în fiecare zi, timp de 12 ore, aplici pentru orice - joburi cu normă întreagă, contract, liber profesionist, temporar, plimbări de câini. Deși cred că acțiunea este importantă, trebuie să fie structurată. Ajunsesem în punctul în care pierdusem direcția și tocmai făceam o abordare „aruncă suficient noroi în perete și ceva se va lipi”. Simt că singurul lucru pe care îl proiectam potențialilor clienți/angajatorilor în acest moment era un aer de disperare.

Simt că singurul lucru pe care îl proiectam potențialilor clienți/angajatorilor în acest moment era un aer de disperare.

„

Programați o anumită perioadă de timp în fiecare zi, care este dedicată găsirii de lucru. Determinați piața dorită și apoi vizați-le într-un mod care funcționează cel mai bine pentru dvs. O carte pe care am citit-o în timpul meu de liniște a fost Anti-Sell de Steve Morgan. Are câteva sfaturi geniale pentru a găsi de lucru și a genera vânzări pentru oamenii care urăsc să vândă, ca mine.

Conectează-te cu oamenii.

Oameni amabili mi-au salvat viața și sănătatea mintală în această perioadă. Prietenul meu Andy era mereu pregătit pentru o plimbare cu câinele și mă lăsa să plâng la el, prietenii mei de pe Twitter erau minunați (strigăți-le lui Dave Smyth și Naomi Atkinson). Încercați să participați la evenimente în care vă puteți întâlni cu alți liber profesioniști. Serile precum Design x Business sunt grozave pentru că îți amintesc de ce faci ceea ce faci și sunt pline de alți freelanceri. Nu subestima niciodată puterea unui podcast independent bun, există o mulțime de lucruri.

Continuați să învățați și să studiați în domeniul pe care l-ați ales.

Folosiți acest timp pentru a citi unele dintre acele cărți de design sau CSS pe care le-ați cumpărat, dar nu ați avut timp să le priviți. Gândiți-vă să faceți un curs - nu trebuie să fie scumpe, locuri precum Skillshare au o gamă enormă de subiecte geniale.

Fă-ți timp în ziua ta pentru a face munca pe care vrei să o faci cu adevărat.

Stabiliți o provocare de design (cum obișnuiam să facem pe vremuri). Ai putea crea un brief pentru un client de vis inventat și o problemă pe care trebuie să o rezolve. Atunci du-te în oraș! Bucură-te de el, fii creativ. Amintește-ți de ce ai ales această carieră. Va fi distractiv și vei avea ceva de valoare de adăugat portofoliului tău.

Munca pe care o faci în timp ce amâni este probabil munca pe care ar trebui să o faci pentru tot restul vieții.

— Jessica Hische

Ieși în natură, salvează vieți și este gratuit.

Studiile au demonstrat că activitățile bazate pe natură au un efect direct și pozitiv asupra sănătății mintale, anxietății și stresului. Grădinăritul, conservarea și mersul pe jos sunt toate incredibil de bune pentru bunăstarea ta mentală și fizică. Dacă poți, atunci exercițiile și alergarea afară sunt, de asemenea, o modalitate excelentă de a combate depresia și de a ajuta la somn.

Urmăriți-vă hobby-urile - creativ sau nu.

Acesta a fost unul mare pentru mine. Am rămas blocat în nimic altceva decât în ​​incapacitatea mea de a găsi de lucru. Revenind la hobby-urile de care îmi plăceam m-a ajutat atât de mult. Nu trebuie să fie neapărat scumpe. Filme, ciclism, pictură, modelaj, tricotat, lemn, ceramică, gătit — orice îți place. Și nu subestima niciodată bucuriile unei cărți bune pentru pură evadare.

Cel mai important, nu-ți fie rușine.

După cum a demonstrat conversația mea de pe Twitter, acest lucru se întâmplă tuturor la un moment dat sau altul. Chiar și oamenii despre care presupunem că sunt în mod constant plini de muncă. Vorbește cu oamenii și fii deschis și sincer. Este important să anunțați oamenii că sunteți disponibil pentru muncă. Furnizarea constantă a acestei aparențe exterioare de a fi super ocupat și de succes se poate întoarce și înseamnă că oamenii nu te abordează pentru un proiect, deoarece presupun că vei fi rezervat. Știu că acest lucru a însemnat că am ratat lucruri interesante în trecut, deoarece clienții potențiali au presupus că aș fi prea ocupat.

În cele din urmă, încercați să creșteți un tampon financiar.

Știu, știu - mai ușor de spus decât de făcut. Dacă citiți acest lucru într-o perioadă liniștită de muncă și aveți dificultăți din punct de vedere financiar, atunci s-ar putea să simți că acesta este un caz de închidere a ușii după ce calul a zăvorit. Și dacă acesta este cazul, atunci încearcă să te concentrezi pe punctele de mai sus și nu prea mult pe bani. Este mai probabil să ieși din criză mai devreme și cu sănătatea mintală într-o formă mai bună dacă rămâi pozitiv și nu intri în mentalitatea de deficit pe care am făcut-o eu. Grijile legate de bani sunt atât de răspândite, încât știu că ori de câte ori le experimentez, mă pot face complet ineficient.

Având în vedere acest lucru, când munca se va relua (ceea ce va fi) începe să aloci câte puțin în fiecare lună pentru un tampon financiar. Este atât de ușor să creezi un cont de economii online. Uneori nici nu trebuie să faci asta. Băncile precum Starling vă permit să setați obiective în contul dvs. curent, care sunt ca mici poturi individuale în care puteți economisi bani și apoi să vă mutați în contul dvs. atunci când aveți nevoie de ele. Am avut noroc că am avut câteva economii, alți oameni au scris pe Twitter că au folosit banii economisiți pentru impozite (ceea ce poate fi puțin riscant în funcție de perioada anului). Ideea este că, dacă puteți avea un cont cu câteva luni de bani, atunci asta va ușura cu siguranță anxietatea.

Merită întotdeauna să ne amintim că va trece o perioadă de liniște, munca va reveni — poate chiar mâine. Cel mai mare regret al meu este că am lăsat-o să-mi afecteze atât de mult stima de sine și valoarea de sine și m-a făcut să mă îndoiesc de toate realizările mele. Nu este că munca ta este un gunoi sau că toată lumea a aflat în sfârșit că nu știi nimic. Doar că în acest moment anume nu ai ajuns la oamenii pe care trebuie să îi atingi sau pur și simplu nu ai nevoie de serviciile tale. Dar fiți siguri că vor fi din nou foarte curând.