Rumo a uma Web sem anúncios: diversificando a economia online

O dinheiro fala, e há muito dinheiro na web hoje em dia. Isso não é necessariamente uma coisa ruim em si, mas parece ter prejudicado a forma como os sites são projetados e financiados. A pandemia – e o consequente colapso de um ecossistema de anúncios online já distorcido – deixa ainda mais claro que a web precisa diversificar a maneira como ganha dinheiro e a quem ela serve.

Estado da Web

A Internet não está na melhor forma agora. Em 2017, o fundador da World Wide Web, Sir Tim Berners-Lee, disse:

“O sistema está falhando. A forma como a receita de anúncios funciona com clickbait não está cumprindo o objetivo de ajudar a humanidade a promover a verdade e a democracia.”

Acho que é seguro dizer que as coisas pioraram muito desde então. Anúncios em todos os lugares, rastreamento descontrolado, clickbait, desinformação, neutralidade da rede sob cerco... o engajamento é rei - mais importante do que nuances, ética ou verdade - porque é aí que está o dinheiro. O usuário médio vê milhares de anúncios por dia. A World Wide Web não é exatamente a luz da humanidade no momento, em um momento em que muitas coisas estão agravando nosso senso geral de destruição inescapável.

Em meio a essa cultura on-line de cães de corrida, o site comum foi intimidado em cascas mansas e insípidas do que eles poderiam ser. Podemos colocar outro anúncio lá? Que tal mais alguns pop-ups? Talvez alguns links de afiliados. Todos nós experimentamos a insidiosidade da web moderna, todos vimos os pop-ups dizendo 'Nós nos preocupamos com sua privacidade' antes de nos pedir para assinar nossa privacidade. A gente se cansa de ser enganado com tanta frequência, e tão casualmente.

Ainda assim, não estou aqui para reclamar. Pelo menos, não estou aqui apenas para reclamar. Há lampejos de luz na escuridão. Existem outras maneiras de pagar por sites. É bom também porque a legislação eventualmente alcançará a selvagem World Wide Web e então os anúncios valerão ainda menos.

É disso que trata este artigo: alternativas e por que vale a pena abraçar. Sempre haverá anúncios, e até certo ponto tudo bem, mas não deve haver apenas anúncios.

Leitura adicional

• “ O alto custo de privacidade de um site “gratuito” , Matt Chase
• 10 Estados acusam o Google de abusar do monopólio em anúncios on-line , David McCabe e Daisuke Wakabayashi

Explorando alternativas

Nem todo site precisa ganhar dinheiro. Vamos tirar isso do caminho. Ganhar dinheiro não é a medida de uma coisa. Nem todo site precisa se preocupar com o custo. Hobbies, blogs, fóruns, arte digital… muitas coisas valem a pena fazer por si mesmas.

Este artigo é direcionado a sites ou aplicativos web que oferecem algum tipo de serviço, com custos operacionais e fatores financeiros de longo prazo que vão além de alguns dólares em um nome de domínio. Este artigo trata de ampliar o horizonte da economia online para além de anúncios, anúncios e mais anúncios.

Assinaturas

Essa é provavelmente a alternativa mais óbvia aos anúncios e mais complicada do que você imagina para implementar. O princípio é simples: um site faz algo de valor e pede aos usuários que paguem por isso.

Uma grande vantagem das assinaturas é sua simplicidade. Quer X? Pague por X. Mais e mais pessoas estão percebendo o fato de que poucas coisas online são realmente gratuitas. Na maioria das vezes, quando um serviço online é 'gratuito', seus usuários são o produto. Um serviço valioso com preços razoáveis ​​é um antídoto bem-vindo para isso.

Um exemplo de alto perfil disso é o Medium. Inscrever-se por alguns dólares por mês dá aos membros acesso a artigos. É uma abordagem cada vez mais popular nos círculos editoriais. Algumas publicações, como o The Guardian , tornam seu conteúdo acessível a todos, enquanto o The New York Times usa um paywall. Em ambos os casos, o tom é o mesmo: ajude a tornar o que fazemos possível assinando.

O próprio Smashing faz isso bem, tendo se afastado dos anúncios durante o grande redesenho do site alguns anos atrás. Os anúncios ainda desempenham um papel importante, sim, mas não são a única parte. A sustentabilidade on-line não é mover todos os seus ovos de uma cesta para outra - é sobre variedade, sobre escapar da visão de túnel da publicidade.

Há exemplos de assinaturas e doações que funcionam fora de contextos editoriais. Lynda cobra por seus cursos. A Wikipédia, felizmente, é livre de anúncios, sustentada por doações intermitentes para sua organização-mãe, a Wikimedia Foundation.

A abordagem de assinatura não é para todos. Todos os exemplos acima são nomes familiares, afinal. Estranho isso. A confiança é um fator tão importante e, se você é novo no quarteirão, quantas pessoas provavelmente lhe darão sua moola?

E, claro, há também a situação Catch-22 de paywalls tornando um site inacessível para a maior parte da Internet. É ruim para aumentar a audiência e contrariar o espírito fundador da web de abertura e transparência. Isso não se encaixa bem com um monte de gente – inclusive eu.

Acho que a graça salvadora aqui é que o 'modelo de assinatura' é muito mais amplo do que era há cinco anos. Você pode ter tudo, desde paywalls até botões 'compre-me um café', dependendo do que um site faz.

Se você fornece um serviço – seja conteúdo editorial de qualidade, ferramentas úteis, acesso aberto a dados ou qualquer outra coisa – não tenha vergonha de pedir suporte. E não tenha vergonha de incorporar esses pedidos no design do site. Uma variedade de ferramentas e plataformas podem ser integradas em sites existentes com relativa facilidade. Patreon, Ko-fi e muito mais.

Não se trata de fazer as pessoas se sentirem culpadas. Nem todo mundo pode dar suporte aos sites que visitam, e nem todo mundo vai achar que vale a pena apoiar você. Cabe a você fazer um caso positivo para si mesmo. Plataformas de crowdfunding como Open Collective e Chuffed são pontos de referência especialmente bons para isso, modelando comportamentos como:

• Não fazer os visitantes se sentirem culpados;
• Contar histórias que as pessoas querem fazer parte e apoiar;
• Transparência sobre para onde o dinheiro está indo.

Há também a questão da integração. Botões, pop-ups, CTAs posicionados com prudência. Tudo se soma, tendo iniciado e impulsionado um esquema de patrono do leitor em um trabalho anterior.

Leitura adicional e recursos

• Monetizar com Compre-me um café, funciona? , Michael Brockbank
• Open Collective , uma plataforma de financiamento transparente

Micropagamentos

Ainda é cedo para este, mas algo para ficar de olho. A monetização da Web é um conceito pelo qual os usuários da Internet têm um tipo de fundo que recarregam regularmente - digamos US$ 5 por mês. Quando o tempo é gasto em um site, uma fração do fundo é transferida para esse site.

O navegador da web Brave é um grande exemplo disso. Outra é a Monetização da Web, que está sendo proposta como um padrão W3C. Ou Scroll, uma espécie de pacote da web sem anúncios.

Essa abordagem parece ter atingido um nervo, acho que porque atinge um equilíbrio entre uma Internet do Velho Oeste e uma corporativa. Quanto mais as pessoas acreditam nele, melhor ele funciona. Três bilhões de pessoas usam a web. Se 10% se inscrevessem por três dólares por mês, ainda seriam dez bilhões de dólares em disputa.

Por enquanto, os resultados estão mais próximos de centavos. Mas ei, nada que vale a pena ter vem fácil. Apoiar esta abordagem é uma via de mão dupla. Dependendo do sistema, a implementação pode ser tão simples quanto adicionar uma linha de código ao <head> do seu site. É também um caso de andar a pé.

Essa abordagem por si só salvará a Internet? Provavelmente não, mas, novamente, afastar-se dos anúncios é diversificar, não encontrar uma bala de prata.

Plataformas gratuitas e não corporativas

Agora, obviamente, as plataformas gratuitas não são a resposta para aplicativos de larga escala e experiências na web. Eles são, no entanto, muitas vezes uma maneira perfeita de ter uma presença online sem ser sugado para o buraco negro de engajamento das mídias sociais modernas.

Lugares como Neocities – uma espécie de homenagem a GeoCities – ainda têm muita vida neles. Eu sei, estou nisso. Plataformas não corporativas independentes e divertidas parecem algo de outra época, mas ainda são maneiras perfeitamente boas de plantar sua bandeira online.

Parece que o marketing martelou nas pessoas que o único site que vale a pena ter é aquele pelo qual você está pagando caro. Não tão. A web estranha DIY está viva e bem.

Com páginas como Netlify e GitHub, é perfeitamente possível pegar carona sem pagar nada além de um nome de domínio, e mesmo isso é opcional.

É claro que há um limite para esse tipo de abordagem, mas isso não a torna menos viável. No momento em que um site está trazendo tráfego suficiente para garantir um plano de hospedagem dedicado, é provável que esteja bem posicionado para solicitar suporte.

Leitura adicional

• Autonomia Online: Um Caso para a IndieWeb , Ana Rodrigues

Assumindo o controle de seus dados

Toda essa conversa sobre diversificação e sustentabilidade está ligada a uma discussão mais ampla que está acontecendo agora sobre privacidade. Metade da batalha está nas mensagens. Embora a conscientização esteja crescendo, muitas pessoas ainda não sabem sobre os custos das experiências online 'gratuitas'. Isso não é um acidente. Aproveite o tempo para explicar que, se alguém assina o serviço de um site, não está apenas recebendo o serviço. Eles estão recebendo prioridade, respeito e privacidade.

Defender uma web menos centrada em anúncios significa dar uma olhada honesta em quem são nossos mestres online. Quando você cria um site, para quem é o site? É para anunciantes? Afiliados? Clientes? Ou é para as pessoas que visitam o site? Como seria bom ter estratégias de renda robustas e éticas que tornassem os sites em primeiro lugar e principalmente para as pessoas que os usam.

O papel dos desenvolvedores

Em uma linha de trabalho em que os projetos estão cada vez mais fragmentados, é fácil se afastar das falhas morais de qualquer projeto. Edward Snowden disse que o mesmo se aplica aos programas de espionagem da NSA que ele vazou em 2013. Apenas neste ano ele identificou redes sociais e aplicativos como tendo riscos semelhantes.

Incorpore a sustentabilidade em seus projetos. Comunique o que você faz e como você sobrevive e o que as pessoas podem fazer para ajudar. O progresso não acontece sozinho. Nunca foi e nunca será. Temos que ser a mudança que queremos ver.