Os pecados mortais da comunicação que designers freelancers cometem

Tudo bem, freelancers – é hora de confessar! Quantos de vocês são culpados por não se comunicarem regularmente com seus clientes? Talvez você esteja atrasado no prazo e tenha vergonha de informar seu cliente em tempo hábil. Ou talvez o cliente tenha feito algo para te chatear e você se recuse a responder a um ou dois de seus e-mails.

A verdade é que as pessoas com pouca habilidade de comunicação muitas vezes nem sabem que as têm. Um designer pode ser tecnicamente excelente, mas se não conseguir se comunicar com seu cliente, não continuará a trabalhar.

1. Ressentimento

Vamos ser sinceros – ser freelancer é uma tarefa difícil. Às vezes, seus clientes podem irritá-lo a ponto de você querer socá-los ou algo pior. No entanto, se você estiver em um trabalho, ainda é sua responsabilidade manter o cliente atualizado sobre seu progresso. Se você não fizer isso, você está essencialmente se rebaixando a qualquer nível de imaturidade que você acha que eles são culpados.

Lembre-se de que você precisa conquistar a confiança do seu cliente, e a comunicação regular costuma ser a maneira mais rápida de fazer isso. Muitos clientes preferem trabalhar com um freelancer mais ou menos confiável e consistente, do que com um freelancer brilhante com quem não se pode contar para se comunicar regularmente.

Se você está chateado com seu cliente por algum motivo, a melhor resposta é solicitar algum tipo de mudança nos termos do projeto. Não está sendo pago o suficiente? Pergunte ao cliente se você pode fazer a transição para um projeto ou cargo que pague mais.

Simplesmente quer desistir? É melhor cortar suas perdas cedo e encontrar um novo cliente, em vez de sofrer com um projeto horrível que o deixará sem tempo, recursos e energia.

2. Fazendo-os pensar demais

Seu cliente está pagando para você pensar por ele. Mesmo que eles não coloquem especificamente nesses termos, seu objetivo como freelancer deve ser tornar a experiência de trabalhar com você o mais simples e indolor possível.

Para a maioria das correspondências de ida e volta com seu cliente, tudo o que eles devem fazer é dizer “sim” ou “não”. As pessoas ficam confusas quando têm muitas opções, então não faça o cliente escolher ou decidir nada que seja desnecessário.

Eles podem – e vão – sempre informar você se tiverem algum feedback ou comentários adicionais. Se estiver ao seu alcance e você puder usar sua experiência profissional para simplesmente tomar uma decisão executiva, faça isso por eles.

Isso inclui coisas como agendar reuniões, enviar lembretes, fazer anotações, acompanhar os membros da equipe e qualquer outra coisa que você ache que possa facilitar a vida do seu cliente. Apresentar ao seu cliente uma opção clara para aprovar ou negar permite que ele mantenha o controle do projeto sem ter que se preocupar com os detalhes.

3. Subcomunicação

Quando você está fazendo um trabalho para um cliente que dura mais de uma semana, é absolutamente imperativo mantê-lo atualizado sobre seu progresso. Trabalhei com muitas pessoas ao longo dos anos, quando lhes enviei um e-mail com uma verificação de status, me disseram que não queriam me “incomodar” com muitos e-mails. Absurdo!

A supercomunicação é sempre, sempre, sempre melhor do que a falta de comunicação. Seu cliente nunca deveria ter que checar com você para ver onde você está e como seu trabalho está indo – esse deve ser o seu trabalho.

Você pode estabelecer um ritmo de atualizações regulares – um e-mail todas as terças e quintas-feiras, uma atualização semanal para um Google Doc ou fazer check-in com alguém que você conhece reportando ao seu cliente.

É claro que alguns clientes podem não querer que você se comunique com eles com tanta regularidade (embora eu ainda não tenha conhecido um que não preferisse isso a semanas de silêncio). Se for o caso, eles vão te avisar. O pior que pode acontecer se você se comunicar demais é que o cliente simplesmente pedirá para você cortar. É isso.

Eles não vão gritar com você ou deduzir da sua taxa - e se o fizerem, eles são um cliente terrível e devem ser demitidos imediatamente. Clientes de qualidade sempre apreciam seu esforço para mantê-los informados sobre seu progresso.

4. Não ser um consultor

Como freelancer que trabalha com muitos clientes diferentes, geralmente em diferentes setores de uma indústria, você tem um conhecimento profundo das melhores práticas e iniciativas bem-sucedidas de vários clientes.

Especialmente à medida que você ganha anos de experiência, você sabe o que funciona e o que não funciona, e está em uma posição única para oferecer sua opinião especializada a qualquer novo cliente com quem trabalha. No entanto, muitos designers ignoram essa oportunidade de ouro, preferindo manter suas ideias para si e apenas concluir um projeto sem nenhum feedback.

Ser um consultor ou consultor confiável para seus clientes abrirá portas que você nem sabia que existiam. Seus clientes irão valorizá-lo não apenas por suas habilidades técnicas, mas também pelos conselhos valiosos que os ajudam a aumentar seus lucros ou evitar erros dispendiosos.

Sempre respalde sua opinião com evidências concretas e números sempre que possível. Isso cria um argumento mais convincente e reforça para o seu cliente que ele tomou uma boa decisão ao contratá-lo.

5. Ser pouco inspirador

Para todos os designers por aí que mudaram para o trabalho freelancer em um escritório, pense em quando você decidiu se tornar um freelancer. O que, especificamente, fez você querer começar por conta própria e nunca mais colocar os pés em um cubículo?

Talvez você queira definir seu próprio horário ou controlar o fluxo de sua própria renda. Mas as chances são de que você também se sentiu sem inspiração trabalhando para outra pessoa. Seu chefe e colegas de trabalho simplesmente apareciam dia após dia e trabalhavam sem paixão ou motivação emocional.

Se você não está desafiando e inspirando seus clientes com cada projeto que assume, você está essencialmente fazendo a mesma coisa que tentou escapar em seu trabalho diário. Não seja apenas um funcionário que aparece e é pago. Envie novas ideias à maneira dos seus clientes – seja uma fonte constante de inspiração. Desafie-os a considerar seu próprio negócio de novas maneiras.

Compartilhe sua pesquisa com eles e aponte maneiras de alcançar seus clientes que os destacarão da concorrência. Fornecer inspiração também pode ser uma forma de consultoria, e você pode usar ambos em conjunto para garantir que seus clientes falarão sobre você para qualquer pessoa ao alcance da voz.

6. Não gerenciar o projeto

Mesmo que você não seja um gerente de projeto oficial do seu cliente, isso ainda faz parte de seus deveres como freelancer. Deixe-me explicar o que quero dizer. Digamos que um cliente precise que você termine o design de um site na próxima semana, mas ainda não forneceu a cópia.

Você pediu a eles repetidamente para enviá-lo, mas eles simplesmente continuam esquecendo. Frustrado, você continua a importuná-los e espera.

Eventualmente, o prazo vai e vem e, previsivelmente, seu cliente fica furioso. Você mostra a eles toda a correspondência de e-mail que você coletou nos últimos dias, o que pode envergonhá-los e fazê-los pedir desculpas por considerá-lo responsável por seu deslize.

A relação cliente-designer pode ter sido salva, mas o resultado final é: esse cenário é evitável com muito mais frequência do que muitos designers pensam.

Em vez de simplesmente esperar que o cliente retorne com dados importantes, muitas vezes você pode simplesmente seguir em frente com o seu fim de qualquer maneira.

Envie ao cliente uma mensagem rápida e educada explicando que você entende que eles estão ocupados, mas como você sabe que esse prazo é importante, você mesmo vai preencher as informações que faltam, entrar em contato com outra pessoa da empresa que possa poder ajudá-lo, ou simplesmente omiti-lo e estar pronto para preenchê-lo mais tarde, quando o cliente tiver mais tempo.

Pode parecer presunçoso, mas esta técnica faz maravilhas em muitos casos. Como se costuma dizer, muitas vezes é mais fácil pedir perdão do que permissão, e os clientes adoram freelancers que tomam a iniciativa e os ajudam a ser mais eficientes. Se algo não estiver certo, o cliente sempre pode pedir que você conserte mais tarde, mas isso é quase sempre preferível a perder completamente os prazos.

7. Não pedir feedback

Todo freelancer deve estar constantemente pedindo feedback do maior número possível de clientes, sejam eles passados, presentes ou futuros.

O feedback é o que permite que você ajuste sua abordagem de design, marketing e autopromoção, e é o fator chave para o crescimento de sua carreira nas alturas que você deseja.

Ele permite que você incorpore novas ideias que aprendeu com os outros, melhore algo que você não sabia que estava fazendo de errado e aumente suas taxas com confiança e reduza sua base de clientes quando for a hora certa de fazê-lo.

Peça e incorpore o máximo de feedback possível, de onde você puder. As pesquisas de clientes enviadas por e-mail ou coletadas em seu site ou blog são cruciais, assim como perguntas simples ao longo de toda a sua experiência com o cliente. Não se esqueça de deixar seu ego e defensividade na porta!

Se você continua recebendo os mesmos tipos de críticas em uma área específica de muitos clientes, isso é um bom sinal de que você precisa reavaliar sua abordagem nessa área. Por fim, o feedback regular permite que você acompanhe não apenas seu próprio progresso e crescimento, mas também o de seus clientes.

Sempre faça perguntas que determinem os medos e desafios específicos de seus clientes com seus negócios e incorpore suas respostas em sua estratégia matadora de resolução de problemas.