As chaves para o sucesso a longo prazo como freelancer

Ser um web designer freelancer é um caminho que muitos de nós escolhemos. A independência que você ganha ao iniciar seu próprio negócio é um grande ponto de venda para dar o salto. Mas junto com essa independência há muita responsabilidade.

Francamente, ser freelancer é difícil. Enquanto qualquer um pode acordar um dia e tomar a decisão de seguir sozinho, nem todo mundo vai florescer. De acordo com estatísticas recentes nos EUA, cerca de 33% das pequenas empresas falham em dois anos.

Agora, nem todos incluídos nessa estatística seriam considerados freelancer – mas você entendeu. É bastante fácil começar neste negócio e outra bem diferente para realmente ter sucesso a longo prazo.

No momento em que escrevo este texto, estou entrando no meu 18º ano de negócios. De certa forma, é difícil acreditar que muitos anos se passaram. E também percebo que foi preciso muita sorte para chegar tão longe nisso. Ainda assim, existem fatores além da sorte que o ajudarão a chegar lá.

Aqui estão algumas coisas a serem consideradas se você quiser ser um web designer freelancer a longo prazo:

Comprometa-se com o estilo de vida freelance

Bem, ninguém vai confundir o estilo de vida freelance com um vídeo do Jay Z. Mas certamente pode ser recompensador financeiramente e de outra forma, se você estiver disposto a assumir o compromisso.

Apenas com o que você está se comprometendo? Para começar, você está assinando um pouco de incerteza. Freelancer pode, às vezes, ser um tipo de negócio de festa ou fome. Ou você está enterrado até os ouvidos em projetos ou arrumando seu escritório para passar o tempo até que um show pago apareça. Você também pode ter que mudar seu foco a qualquer momento.

E, se você estiver trabalhando em casa, trabalhar como freelancer pode ser um pouco solitário. É uma experiência totalmente diferente para quem está acostumado a trabalhar em um escritório com outras pessoas.

Para fazer tudo funcionar, você precisará de disciplina e determinação emocional para lidar com os vários altos e baixos de administrar seu próprio negócio.

Mantenha-o firme

Ser freelancer significa que você está reservando projetos de vários clientes. Se sua empresa tem um foco de nicho em um setor específico (práticas médicas, por exemplo) ou está aberta a tudo o que vier, é um desafio encontrar continuamente novos clientes.

Uma maneira de ajudar a aliviar esse fardo é assinar com um cliente que fornecerá um fluxo constante de trabalho. Pode ser uma empresa maior que exige muito trabalho de manutenção ou uma agência de design que sempre precisa de ajuda com vários projetos.

Minha primeira grande chance como freelancer foi a última. Encontrei trabalho com um cliente de agência em 1999 – e ainda trabalho com eles todos os dias. Esse relacionamento me ajudou a formar uma base sólida para o meu negócio, a partir da qual eu poderia construir.

Embora encontrar essa fonte constante de projetos seja ótimo, diversificar seus negócios também é crucial. Para seus interesses de longo prazo, você não quer ter apenas um cliente dominando seu tempo e seu salário. Isso deixa você suscetível a uma crise existencial se esse grande cliente sair de repente.

A ideia aqui é construir relacionamentos que lhe proporcionem uma renda estável, enquanto ainda permitem que você se ramifique e ganhe força em números. Isso ajudará a manter seu negócio forte (ou pelo menos vivo) durante tempos difíceis.

Aproveite as oportunidades certas

Parte de ter um negócio que resiste ao teste do tempo é aproveitar as oportunidades certas no momento certo. Embora isso certamente possa incluir a assinatura de um grande projeto, também se trata das decisões que você toma em todos os outros aspectos do seu negócio.

Por exemplo, no início de 2010 comecei a desenvolver sites usando WordPress. Até então eu havia trabalhado quase exclusivamente no mundo do HTML estático. Eu conhecia o popular CMS há algum tempo e até brinquei um pouco com ele. Mas, à medida que evoluiu, vi o WordPress como uma forma de oferecer aos clientes mais poder e funcionalidade. Hoje, tornou-se uma grande parte do meu negócio e me ajudou a expandir minhas habilidades.

Seja para decidir entrar na onda de uma ferramenta específica, trabalhar em parceria com outra empresa, oferecer um produto inovador ou apenas colocar seu nome na frente das pessoas certas – as oportunidades estão por aí.

Claro, essas decisões não são fáceis. Às vezes, você tem sorte e o caminho certo se torna óbvio. Mas a maioria exige muito pensamento. É natural ter dúvidas – especialmente se a oportunidade exigir um salto de fé. O melhor conselho que posso dar aqui é pensar nos impactos potenciais (positivos e negativos) e como uma decisão se encaixa em sua situação individual.

Você nem sempre vai acertar exatamente. Mas, como os atletas dizem o tempo todo, você erra 100% dos arremessos que não faz.

Forneça um serviço incrível

De certa forma, parece tão óbvio. Se você fornecer um alto nível de serviço aos seus clientes, eles ficarão felizes com você por anos – para não mencionar elogiar os outros.

Então, por que mencioná-lo? Porque às vezes, com todo o trabalho duro e estresse associados à administração de um negócio, as coisas simples podem se perder.

Grandes empresas em determinados setores podem se dar ao luxo de perder clientes devido ao mau serviço. Para freelancers, isso simplesmente não é uma opção. Fazer o seu melhor trabalho e tratar bem seus clientes fará de você um recurso indispensável. Essa é a chave para ter um negócio bem sucedido ano após ano.

A melhor parte é que não são necessários grandes gestos ou despesas que rebentem o orçamento para deixar a maioria dos clientes felizes. Coisas simples, como retornar e-mails prontamente, fazer perguntas quando necessário e geralmente ser educado, não custarão nada.

Você consegue

Colocar-se como um web designer freelancer é um grande desafio. Haverá dias, semanas ou até meses em que as coisas simplesmente não sairão do seu jeito. Apesar de seus melhores esforços, você ainda pode perder um cliente aqui e ali. Sempre haverá obstáculos no caminho. Mas no esquema geral das coisas, o bem geralmente supera o mal.

Se você é atualmente um designer freelancer ou está pensando em se tornar um, lembre-se de pensar em curto e longo prazo. Defina metas e expectativas para si mesmo, mas também permaneça flexível. Com muito trabalho e alguma sorte, você pode se surpreender com os relacionamentos que desenvolverá, as novas habilidades que aprenderá e a diversão que terá com o passar dos anos.