Como mais de 25 anos de evolução do web design nos trouxeram até aqui

Nos Estados Unidos, sete em cada dez pequenas empresas têm um site de negócios. Entidades não empresariais, assim como indivíduos, também são livres para desenvolver seus próprios sites e adicionar à pilha de mais de 1,8 bilhão de sites que estão online neste exato momento. Os sites podem ser úteis, divertidos e interessantes. Mas eles também estão ficando cada vez mais complexos.

Em 2018, o web design é uma mistura de diferentes tecnologias e serviços. Não é incomum usar IA em web design ou confiar em serviços de redação personalizados para uma cópia criada profissionalmente. E isso sem mencionar o design gráfico, ou todo o trabalho que é feito sob o capô para garantir que um site funcione de forma rápida, suave e melhor que os concorrentes.

Web design é um campo altamente competitivo hoje. É principalmente graças aos sites que são ativos incrivelmente importantes que precisam se destacar em um mar de outros sites. Mas nem sempre foi assim.

O primeiro site online foi criado em 1991 pelo pai da Internet, Tim Berners-Lee. Você não pode acessar o site original hoje, mas ainda pode acessar uma cópia dele feita em 1992. Você notará que o primeiro site não continha nenhuma imagem - era todo texto e hiperlinks.

A estrutura do primeiro site era simples, conforme ditado pelas primeiras versões do HTML. Você não podia fazer muito além de definir títulos e subtítulos, parágrafos e links. Durante grande parte do início da década de 1990, os sites que você podia visitar usavam o mesmo design baseado em texto de uma coluna.

Parecia bastante sombrio, pelo menos para os padrões de hoje. Os primeiros sites tinham mais em comum com os processadores de texto de hoje do que os sites de hoje, sem elementos dinâmicos.

Em meados da década de 1990, o web design deu alguns passos importantes. O primeiro web design era baixo em design e alto em estrutura. Alguns anos depois, os sites começaram a ter uma aparência diferente. O design de coluna única era coisa do passado, à medida que o design da web avançava e começava a usar layouts baseados em tabelas.

Juntamente com os construtores de sites baseados na Web, os layouts baseados em tabelas tiveram um efeito duplo. Ficou mais fácil construir um site, e a estrutura ficou em segundo plano e deixou as escolhas de design na liderança. Mas esta não era a idade de ouro do bom design, no entanto. Web design estava principalmente preocupado com o que parecia mais avançado, não o melhor, mais funcional ou agradável.

Alguns dos elementos de design que surgiram durante essa etapa evolutiva do web design tornaram-se icônicos. Os contadores de visitas, as caixas que mostravam quantas visitas houve a um site, começaram a aparecer nos sites durante esse período. As imagens de fundo foram outra invenção da época, assim como a rolagem de texto. Espaçadores Gif estavam na moda. O Flash foi desenvolvido e começou a ganhar terreno.

No final da década, o Flash tornou-se um elemento básico do web design. O Shockwave, desenvolvido pela Macromedia, foi outra forma de dar alguma dinâmica a um site. Foi desenvolvido antes mesmo do Flash. No entanto, era muito grande e desajeitado para usuários que ainda acessavam a Internet usando uma coleção dial-up. O Flash era menor e mais ágil, e rapidamente se tornou a base do web design.

O Flash não acabou com os layouts baseados em tabelas. Tornou-se parte deles. Um dos usos comuns dos elementos Flash era na navegação do site, onde os botões habilitados para Flash mudavam de tamanho e cor quando os usuários clicavam neles. Splash pages com logotipos de empresas ou outros gráficos eram outro uso popular do Flash.

O CSS revolucionou o design da web na virada do milênio, permitindo que os designers separassem o design da web do conteúdo da web. Os elementos da página que estavam no domínio do design foram manipulados a partir de uma folha de estilo, em vez do código HTML da página.

Em breve, o mundo do design viu outro terremoto na forma de JavaScript. Os efeitos imediatos incluíram abandonar a tabela e substituí-la por JavaScript. JavaScript também foi o começo do fim para o Flash. O JavaScript foi o grande responsável pelo menu suspenso e desempenhou um papel no surgimento de formulários de sites. Ambos os elementos de design ainda são muito populares e amplamente utilizados hoje.

No final da década, a “web” em “web design” passava por mudanças significativas. Surgia um novo paradigma, que permitia ao utilizador ter um papel activo no desenvolvimento do website e dos seus conteúdos. Apelidado de “Web 2.0”, o paradigma é mais visível em sites de mídia social, bem como em aplicativos. O desenvolvimento da Web 2.0 depende muito do uso de JavaScript e XML assíncronos.

Da forma como os usuários do site viam, a Web 2.0 significava que o conteúdo das páginas da Web poderia mudar sem a necessidade de recarregar a página. Eles também provavelmente notaram que os sites começaram a depender muito de conteúdo de terceiros.

Isso deu origem a empresas como WritingsGuru, especializadas na criação de conteúdo. A interoperabilidade estava se tornando cada vez mais importante e os usuários tinham a chance de compartilhar nas mídias sociais tudo o que viam ou liam na web

A década em que estamos é principalmente focada em criar uma boa experiência de usuário em diferentes dispositivos. Com o aumento do número de usuários de smartphones, os web designers tiveram que criar soluções que permitissem uma boa experiência de visualização e navegação em dispositivos com telas pequenas. A criação de versões móveis do site era uma maneira de fazer isso. Implementar web design responsivo foi outra.

As versões móveis de sites contêm um número mínimo de elementos. Uma tarefa importante do web design é determinar quais dos elementos são cruciais para o desempenho de sites específicos, pois esses são os elementos que acabam sendo exibidos nos smartphones. Atualmente, os sites são mais altos e geralmente usam dados de localização para oferecer uma experiência localizada.

E foi assim que chegamos onde estamos hoje. Os smartphones são o dispositivo preferido para navegar na web. Os sites estão melhorando em aprender sobre as pessoas que os visitam, e estamos progredindo lentamente em direção à Web Semântica. Em um futuro próximo, provavelmente veremos mais realidade virtual ou aumentada incorporada ao web design. E tudo isso começou com um site HTML simples que nem tinha várias colunas.