Conheça Jeff Starr, autor e empresário do WordPress

Jeff Starr não é a primeira pessoa a encontrar por acaso seu caminho para a comunidade WordPress. Afinal, muitos de nós descobriram e desde então se apaixonaram pelo CMS. Mas ele se tornou um de seus membros mais prolíficos e reconhecíveis.

Autor de quatro livros, juntamente com dezenas de plugins WordPress gratuitos e premium, o trabalho de Jeff provavelmente tocou mais de nossos projetos do que podemos contar. Mas como descobri, ele também é um homem de muitos interesses fora do WordPress. E, como muitos de nós, ele se esforça para alcançar um equilíbrio entre essas paixões.

Tive o prazer de conversar com Jeff por e-mail enquanto discutíamos sua vida agitada, como ele começou com o WordPress e seus pensamentos sobre a evolução do software. Observe que algumas partes foram editadas por questões de brevidade.

Como e quando você começou com o WordPress? Houve algum projeto em particular que despertou seu interesse?

Em 2004, eu estava mergulhando em web design e aprendendo a construir sites PHP dinâmicos que se conectam a um banco de dados. Na época em que eu estava descobrindo tudo, me deparei com o b2/cafelog, que foi o precursor do WordPress.

Depois de ver o que ele poderia fazer, percebi que realmente não precisava construir meus próprios sites dinâmicos do zero. Em vez disso, eu poderia simplesmente instalar o b2 e personalizar as coisas conforme necessário. Isso tornou minha vida muito mais fácil, economizando muito tempo e trabalho.

Realmente abriu muitas portas com tantas possibilidades. Tudo muito emocionante e inspirador. E à medida que o b2 evoluiu para o WordPress, as coisas ficaram cada vez melhores. Estou viciado desde então.

Você fez uma carreira e tanto como um prolífico autor de plugins e um autor de livros relacionados ao WordPress. Você começou procurando fazer as duas coisas?

Comecei apenas fazendo “web design” regular, que é como o trabalho era chamado de volta no dia. Em seguida, entrou no WordPress bastante à medida que continuou a crescer. Comecei a compartilhar dicas e tutoriais sobre minhas aventuras no WordPress no meu site principal, Perishable Press. Naquela época, havia alguns, mas não muitos, tutoriais úteis do WordPress por aí. Então, enquanto eu continuava escrevendo esses artigos loucos e aprofundados sobre WordPress e desenvolvimento web, as coisas começaram a decolar.

Por causa dos meus tutoriais do WordPress na Perishable Press, os leitores estavam me dando ideias para escrever um livro sobre o WordPress. Então perguntei a Chris Coyier se ele queria ser co-autor. Cerca de um ano depois, publicamos o Digging Into WordPress e lançamos um site focado no WordPress em DigWP.com, para compartilhar dicas e truques e ajudar a promover o livro. Toda essa experiência foi muito gratificante, então alguns anos depois, escrevi meu segundo livro, .htaccess made easy , que trata de otimizar e proteger seu site usando Apache/.htaccess.

A essa altura, eu estava escrevendo tutoriais para Perishable Press, DigWP.com e alguns outros sites. Realmente construindo as coisas. Também continuei com muitos outros projetos, como o 7G Firewall, tutoriais em vídeo no Lynda.com/LinkedIn e, claro, o desenvolvimento de plugins e temas para WordPress. E, mantendo tudo isso, publiquei mais dois livros sobre WordPress, The Tao of WordPress e WordPress Themes In Depth .

Então, olhando para trás, meu foco atual em desenvolver plugins e escrever livros aconteceu organicamente. Não havia um plano em si, apenas um impulso para aprender, construir e compartilhar o máximo possível.

Se você tivesse que escolher entre escrever livros e escrever código, qual você escolheria?

Eventualmente, essa é exatamente a escolha que precisarei fazer. Por uma infinidade de razões. A principal delas é o fator tempo. Não há mais tempo suficiente para manter tudo funcionando, escrevendo livros, desenvolvendo (e mantendo) plugins, administrando um negócio de desenvolvimento web, pesquisa de segurança, além de todos os meus projetos favoritos, etc. muito trabalho que leva muito tempo.

Então, é uma ótima pergunta, porque eu já tive que sacrificar atividades que eu fazia. Por exemplo, adoro desenhar e pintar, fazer design gráfico, mixagem de áudio, edição de vídeo, fotografia, voar com drone e muito mais. A maior parte do tempo que eu costumava gastar nessas atividades agora é escrever livros/tutoriais e desenvolver plugins. Venho aprimorando meu foco na carreira há anos.

E agora, olhando para o futuro, está se tornando mais evidente para mim que precisarei concentrar ainda mais meus esforços em apenas uma ou talvez duas coisas. Eu gosto da ideia de escrever e desenvolver, porque são quase a mesma coisa. Eu acho que se eu tivesse que escolher agora, eu ficaria com o desenvolvimento de plugins. Mas há muitas razões para ir com a escrita do livro. Além disso, muitas razões para focar em segurança na web, que eu gosto muito. Então, eu não sei para ser honesto. Neste ponto, por enquanto, estou trabalhando em plugins, segurança e livros. O tempo dirá para onde vai a partir daí.

Um dos aspectos mais interessantes de seus livros é que você fornece atualizações para eles à medida que o WordPress evolui. Como você gerencia esse processo?

É uma dor, mas um trabalho de amor. O WordPress muda com tanta frequência nos dias de hoje, especialmente com todas as coisas do Gutenberg. Felizmente, o núcleo dos meus livros se concentra em aspectos do WordPress que estão próximos do núcleo e não mudam com tanta frequência, ou tão significativamente, pelo menos no que diz respeito à pessoa média que aprende o WordPress.

Portanto, quando atualizo meus livros, certifico-me de que todo o conteúdo seja preciso com base nas alterações mais recentes do WordPress. Em seguida, abordo quaisquer novos recursos e alterações importantes conforme necessário, com links para informações adicionais. Até agora, a técnica parece ressoar bem com os leitores. Eles adoram receber atualizações gratuitas e novas informações. As pessoas que compraram o Digging Into WordPress quando ele foi lançado receberam 23 (e contando) atualizações gratuitas de livros. Outros livros também, os clientes definitivamente estão recebendo o valor do seu dinheiro.

Felizmente, meu livro que não é do WordPress, .htaccess made easy , aborda técnicas relacionadas ao Apache. E o Apache não muda tão rapidamente quanto o WordPress. Portanto, manter esse livro atualizado é menos trabalhoso.

Mas, no geral, manter três livros do WordPress atualizados com as últimas novidades significa perseguir constantemente o WordPress e dedicar tempo para fazer as alterações necessárias. Daqui para frente, acho que vou escrever livros sem nenhuma promessa de atualizações. Talvez atualize se houver algum erro grave ou mudanças devastadoras, como com uma nova edição ou qualquer outra coisa. Acho que seguir esse caminho liberará muito tempo e facilitará minha vida.

Você criou vários plugins populares, com versões gratuitas e pro. Os usuários Pro compram um plug-in uma vez e obtêm atualizações gratuitas vitalícias. O modelo de receita para plugins é algo com o qual muitos desenvolvedores lutam. Estou curioso – por que você escolheu o licenciamento vitalício e que conselho você daria para outras pessoas que desejam monetizar seu trabalho?

Eu odeio pagar todo mês por software. É como alugar. Eu não gosto de alugar. Eu gosto de possuir. Então é isso que estou fazendo com meus próprios produtos. Você recebe as chaves da casa quando compra um dos meus plugins. Atualizações gratuitas e suporte durante toda a vida útil do produto. É realmente tão simples. Em algum momento, posso alterar o modelo de preços ou fornecer opções de compra adicionais, etc. Mas, por enquanto, o acordo vitalício está funcionando muito bem. E os meus clientes parecem gostar também :)

Não tenho certeza sobre o que dizer aos outros sobre como monetizar suas coisas. Cada caso pode ser único. Eu acho que em geral eu diria, tente fornecer mais valor do que o que você está pensando atualmente. Vá além de seus próprios objetivos. Seja generoso. E se você precisar usar um modelo de precificação recorrente, seja justo e não continue aumentando os preços. Entendo que aumentos de preços às vezes são necessários, mas pelo amor de seus clientes não seja ridículo com isso.

Entrando no WordPress especificamente, quais são as maiores mudanças que você vê no horizonte?

O WordPress está sendo assumido pelo JavaScript. Todo o movimento Gutenberg está mudando tudo. E continuará a fazê-lo. Essa é a maior mudança, agora e no futuro.

Pelo que entendi, o objetivo do Gutenberg é ser mais competitivo com serviços como Wix e Weebly. Como se 30% de participação no mercado global não fosse suficiente. Então, você tem o WordPress agora visando os novatos. Pessoas que não têm nenhuma pista sobre qualquer coisa relacionada a código. Eles só querem clicar em botões, não mexer no código.

O WordPress efetivamente está ampliando a lacuna entre desenvolvedor e usuário final. Uma das grandes coisas sobre o WordPress por muito tempo foi sua base de usuários com experiência em tecnologia. Trabalhar com o WordPress exigia pelo menos algum conhecimento de código. Portanto, a diferença entre o desenvolvedor e o usuário final era bastante estreita. Foi nessa época que o WordPress passou do projeto do porão para o CMS massivamente popular. “Os Dias Dourados do WordPress”, por assim dizer.

Eventualmente, os usuários do WordPress não precisarão tocar ou mesmo olhar para qualquer código para publicar conteúdo na Web. Não necessariamente uma coisa ruim em geral, mas, novamente, é 180 graus do que tornou o WordPress excepcional em primeiro lugar.

E as coisas também estão mudando para os desenvolvedores do WordPress. O WordPress foi construído em PHP, HTML, CSS e JavaScript. Então, você tinha uma mistura diversificada de idiomas e habilidades contribuindo para o pote. Agora, com Gutenberg, a mistura está cada vez mais com gosto de JavaScript. E desenvolver para o JavaScript do Gutenberg requer muito mais habilidades e configuração do que para PHP, HTML e CSS combinados. É realmente um mundo diferente, exigindo muito mais conhecimento, ferramentas e habilidades para fazer até mesmo as menores mudanças.

Novamente, tudo isso não é necessariamente uma coisa ruim. Não é apenas o WordPress que eu me apaixonei. Eu ainda acho que o WordPress é o melhor. Mas fico muito mais tranquilo sabendo que existem tantas ótimas alternativas, como o ClassicPress, que é um fork do WordPress não-Gutenberg, amigável ao desenvolvedor, que vem melhorando constantemente e ganhando força silenciosamente.

O que a comunidade WordPress pode esperar ver de você no futuro?

Este ano (2020) foi uma loucura. Não apenas todas as coisas loucas que acontecem no mundo. Mas também na minha vida pessoal, algumas coisas muito pesadas aconteceram este ano que realmente desaceleraram as coisas com meu trabalho e projetos.

Então, agora que 2020 está quase no fim, estou olhando para 2021. E o nome do jogo para 2021 é manter o desenvolvimento de plugins forte e escrever novos livros. Não tenho certeza de quantos livros, realmente depende de como as coisas estão indo no mundo e online.

Como 2020 nos mostrou, tudo pode e vai acontecer. Então, meus planos realmente são mais gerais, flexíveis e adaptáveis ​​à medida que as coisas continuam mudando.

Muito obrigado a Jeff Starr por tirar um tempo para falar comigo! Visite Perishable Press para se manter atualizado com seus vários projetos.