O futuro do freelancer com WordPress

Se você prestou muita atenção ao espaço WordPress no ano passado, deve ter notado que tem sido uma época de mudanças prolíficas. Talvez a mais pública dessas mudanças tenha sido a integração do novo editor de blocos Gutenberg. Isso, juntamente com alguns outros desenvolvimentos recentes nos bastidores, ajudou a inaugurar um ponto de virada.

Isso afeta toda a comunidade. Mas hoje, vou focar em um grupo próximo e querido ao meu coração: Freelancers cujo principal negócio é trabalhar com WordPress.

Primeiro, alguns antecedentes

Durante os últimos anos, ouvimos falar sobre como o JavaScript fortalecerá cada vez mais o WordPress. É claro que o núcleo, plugins e temas do WordPress já o utilizam em vários graus. Mas Gutenberg realmente trouxe a linguagem para a frente.

Isso, combinado com as preocupações sobre a liderança/governança do projeto, juntamente com as aquisições e fundos levantados pela empresa do fundador do WordPress Matt Mullenweg (Automattic), despertou o interesse daqueles que vivem com o CMS de código aberto. Há dúvidas sobre o que tudo isso significa para os freelancers e a comunidade em geral.

É um assunto muito denso. Se você quiser uma visão mais completa do que está acontecendo, recomendo esta entrevista com o empresário do WordPress Matt Medeiros. Ele e Brian Krogsgard mergulham em muitos dos problemas em questão.

Mas para nossos propósitos, vamos falar sobre como ser um “WordPress freelancer” está evoluindo e os desafios que isso apresenta.

Um tempo de transição

Para quem constrói sites com WordPress, esse momento parece uma das grandes possibilidades misturadas com muita incerteza. Gutenberg traz consigo a capacidade de criar layouts mais complexos do que o Editor Clássico. No entanto, para alguns, isso pode não ser suficiente.

Embora o editor de blocos possa ser expandido através da construção de blocos personalizados ou plugins de terceiros, ainda falta o ajuste e o acabamento de um construtor de páginas estabelecido. E mesmo que os blocos personalizados sejam um conceito empolgante, eles apresentam uma grande barreira à entrada para aqueles que não são especialistas em JavaScript.

É verdade que podemos contornar esse obstáculo com plugins que fazem parte do trabalho pesado para nós. Mas para tirar o máximo proveito de Gutenberg, será necessário o comprometimento de tempo e dinheiro para se tornar educado. Para um freelancer ocupado, isso pode ser um desafio.

Quanto aos nossos clientes, essa é outra questão. Um novo editor significa retreinar os clientes para aprender as nuances de Gutenberg – mesmo enquanto ele continua a evoluir. Esta é certamente uma oportunidade para aumentar a receita. Mas, novamente, um empreendedor individual ou mesmo uma pequena equipe tem muito tempo para a educação do cliente. Assim, há uma verdadeira tentação de ficar com o Editor Clássico por um pouco mais de tempo.

Quando se trata de construir sites, parece que estamos em uma encruzilhada. Descobrir o caminho certo para nós e nossos clientes é crucial e incrivelmente difícil. As decisões que tomamos agora são aquelas com as quais teremos que conviver nos próximos anos.

Para onde o WordPress está indo?

Dando uma olhada no quadro geral, há uma conversa existencial sobre o futuro do WordPress. Até agora, parecia que grande parte da direção do projeto foi guiada por uma comunidade maravilhosamente diversificada. Voluntários dedicados, autores de plugins e temas, designers, desenvolvedores e usuários comuns tiveram (em graus variados) uma participação no futuro.

Mas como o WordPress cresceu para dominar mais de 30% da web, existe a preocupação de que uma influência corporativa maior possa estar em andamento. Isso não é necessariamente uma coisa terrível, pois pode, de fato, melhorar a comunicação, a estabilidade e o desempenho – coisas das quais todos podemos nos beneficiar.

Potenciais Armadilhas

Dito isto, também é possível que investimentos maiores do mundo corporativo levem o WordPress em uma direção que não reconhecemos. Por exemplo, pode haver pressão de um investidor para vender seus serviços por meio do plug-in Jetpack, dando a eles uma influência desproporcional e potencialmente silenciando os concorrentes.

Não estou dizendo que isso vai acontecer. É apenas uma situação teórica. Mas no cerne de tal conjectura está a questão em aberto de quem é responsável por essas decisões. Como, por exemplo, a Automattic recebeu dólares de investimento da empresa XYZ , isso inclina a balança a seu favor?

Novamente, isso não tem a intenção de difamar ninguém ou fazer acusações de más intenções. No entanto, é uma pergunta que precisa ser respondida.

Isso pode ter um grande impacto nos freelancers. Por exemplo, alguém que cria um plug-in que se integra a um serviço de terceiros pode perder receita se um serviço concorrente for promovido por meio de um canal oficial (como Jetpack).

Se esse plugin for esquecido, afetará mais do que apenas seu autor. Ele vai até os designers que estão vendendo aos clientes uma solução específica para ajudá-los a atingir seus objetivos.

Não só significa potencialmente mudar de fornecedor, mas também pode nos fazer pensar duas vezes antes de usar um produto que não tenha um nível oficial de endosso. O mercado pode encolher como resultado.

O que os freelancers devem fazer?

Uma certeza no web design é que as coisas não permanecem as mesmas por muito tempo. A forma como trabalhamos, as ferramentas que usamos e as expectativas dos clientes estão sempre mudando.

Assim como passamos de hackear layouts baseados em tabelas para CSS floats e CSS Grid, também precisaremos nos adaptar a novos métodos de construção com nosso CMS favorito.

Para alguns, isso pode ser pedir muito. Nem todo mundo tem tempo para aprender JavaScript “profundamente” – nem todo mundo necessariamente quer. No entanto, eu ainda gostaria de pensar que há um lugar para eles na comunidade WordPress.

Somos um grupo cheio de recursos e sempre parecemos inventar novas maneiras de aliviar esse fardo. As ferramentas já foram lançadas para nos ajudar a preencher a lacuna, e espero que isso continue.

Quanto à direção do próprio WordPress, talvez o melhor que possamos fazer seja ser observadores, ter a mente aberta e garantir que nossas vozes sejam ouvidas. A esperança é que, coletivamente, o projeto continue a beneficiar a todos, desde indivíduos até grandes corporações. Isso parece ser do interesse de todos.

Espaço para melhorias

Finalmente, em uma nota relacionada, gostaria de levantar alguns pontos em que acho que todos podemos melhorar.

Primeiro, é importante perceber que nem todas as decisões fazem parte de alguma trama nefasta. Muitas vezes, tendemos a assumir o pior das pessoas. Vimos isso em algumas coisas não tão legais sendo escritas daqueles que estão trabalhando (como voluntários, veja bem) em vários projetos relacionados ao núcleo do WordPress.

Em segundo lugar, a comunicação precisa melhorar drasticamente . Eu tendo a pensar que muito do mal-entendido vem da falta de diálogo real. O projeto WordPress precisa de uma maneira mais amigável de divulgar informações.

Os canais Make WordPress Blog e Slack são ótimos para desenvolvedores hardcore – mas não são necessariamente construídos para o usuário comum ou web designer. Isso cria uma espécie de bolha que parece alimentar uma divisão na comunidade.

Além desses recursos, talvez um novo recurso centrado no usuário possa ser criado para facilitar melhor a conversa. Este seria um lugar, na frente e no centro, onde qualquer um poderia ir para aprender as razões por trás das grandes decisões.

As perguntas podem ser respondidas e esperamos que resultem em um melhor tom e compreensão mútua. Não, não vai resolver tudo. Mas seria um passo na direção certa.

E é muito necessário. Se os freelancers continuarem a prosperar como parte da comunidade WordPress, será porque eles têm uma forte crença no projeto e uma firme compreensão de onde as coisas estão indo. Eles vão usá-lo porque ainda é a melhor escolha para eles e seus clientes.

No final, vale a pena fazer qualquer coisa que possamos fazer para manter esse segmento da comunidade saudável e bem-sucedido. O sustento do WordPress e daqueles que trabalham com ele dependem de nossas ações.