Como parar de se queimar com seus clientes de design

Parece que todo designer tem uma ou duas histórias de terror (ou dezessete) sobre ser roubado por um cliente que se recusa a pagar.

Uma vez que isso acontece, não há muito o que fazer. É chato, mas é a pura verdade.

Se você não conseguiu um contrato ou um processo de pagamento claro estabelecido no início, na maioria das vezes você terá que comer a perda. Você não pode processar alguém sem um documento legalmente vinculante, então a única coisa que você pode fazer é pleitear, importunar, ameaçar ou tentar algo possivelmente ilegal como um kill switch CSS (use isso apenas em circunstâncias extremas!).

Essa não é uma foto bonita.

Você se ferrou - e agora?

Você provavelmente vai querer me dar um tapa por isso, mas vou dizer mesmo assim: sugiro aprender com seu erro e se preparar para fazer as coisas melhor da próxima vez. Acho que posso estar me transformando na tia agoniada da comunidade de design: “Aprenda com seus erros!” “Um centavo economizado é um centavo ganho!” “Não coma sua sobremesa com um garfo de salada – o que você é, algum tipo de bárbaro?”

Mas, na verdade, muitas vezes é a única coisa que você pode fazer se se encontrar em uma situação financeira infeliz com um cliente. Talvez você não possa se dar ao luxo de contratar um advogado ou uma agência de cobrança de dívidas para recuperar seu dinheiro dos idiotas que o enganaram (embora, se puder, pode ser uma boa solução de “última gota” para um cliente realmente teimoso). Depois de pisar e acenar com os braços para o seu gato e/ou cônjuge, é hora de elaborar o Plano B.

O lado bom de lidar com clientes inativos é que sempre há uma próxima vez. E qual deve ser a primeira coisa que você deve fazer com seu próximo cliente? Negociar. Existem muitos recursos se você precisar de algumas dicas sobre como negociar um contrato de cliente, como este ou este.

Mas como receber o pagamento tem sido um problema para você recentemente, eu começaria recebendo um depósito adiantado, idealmente 50%, se possível. Sim, pode ser estranho e exigir algumas habilidades de negociação. Mas um pouco de estranheza é realmente pior do que ficar duro de novo? Acho que é preferível deixar alguém se safar por ser pouco profissional e terrível com você.

Escolha bem seus clientes. Quero dizer.

Você deve escolher seus clientes com o mesmo cuidado com que escolheria a pessoa com quem deseja se casar. Parece estranho até você realmente pensar sobre isso – você está entrando em um relacionamento com essa pessoa. Os relacionamentos têm regras e cada pessoa tem a responsabilidade de comunicar claramente suas necessidades à outra pessoa.

Não tente transformar um cliente ruim em um bom; como mencionei em artigos anteriores, nunca vai dar certo. Sempre. Qualquer cliente que exiba os sinais reveladores de porcaria só vai piorar cada vez mais à medida que o projeto se arrasta. Você já sabe disso. Não faça isso consigo mesmo. A prevenção sobre a cura é sempre o melhor caminho.

Não dê a eles uma razão para ficar irritado

Vamos ser honestos aqui. Os designers nem sempre são nobres guerreiros da integridade, constantemente desafiados por grandes e maus clientes que procuram roubá-los às cegas. Eu sei porque eu os contratei . Raramente há uma desculpa para o não pagamento, mas às vezes, a conduta de um designer pode deixar um cliente procurando desesperadamente por uma.

O que quero dizer com isso? Muitas vezes, os designers desconhecem genuinamente como estão se saindo com seus clientes e acreditam que a decisão de um determinado cliente de se divertir com o dinheiro vem do nada, quando na verdade o designer está se comunicando mal, ou às vezes não todo.

Prometo que não vou começar a atacar designers (também sou designer), pois sei que a indústria está cheia de pessoas trabalhadoras e íntegras, mas contratei algumas pessoas que eram simplesmente não profissionais, não importa de que maneira você cortou. Eu sempre paguei, na íntegra e no prazo, mas cara, às vezes eu me sentia mal com isso.

Um designer que permanecerá sem nome e sem gênero na verdade fez uma viagem de esqui de quatro dias sem aviso prévio com seu outro significativo bem no meio da semana de trabalho! Eu não conseguia alcançá-los; minhas mensagens e e-mails foram recebidos com um silêncio mortal. Durante quatro dias – uma semana antes do prazo. Fiquei tão chocada que nem consegui pensar no que dizer quando eles voltaram, todos com as bochechas rosadas e alheios (oh, como vou te demitir? Deixe-me contar as maneiras).

Claro, esse é um exemplo extremo, e tenho certeza que nenhum de vocês aqui faria algo assim. Mas eu queria fornecer um pouco de contexto para aqueles que podem não perceber que suas ações estão agravando um cliente que parecia perfeitamente razoável até agora. Provavelmente, o maior problema que tenho com muitos freelancers, como cliente, é que eles prometem demais e não cumprem.

Muita confiança

Prometer menos e entregar em excesso. Sempre . Nunca o contrário. Eu não posso te dizer quantas vezes eu contratei designers que alegaram que teriam um site pronto para mim em um tempo ridiculamente curto, e então não apenas falharam, mas falharam espetacularmente em fazê-lo.

Em vez dos ETAs de “48 horas” ou “3 dias, no máximo” que me foram prometidos, esperei semanas; às vezes até meses, antes de eu conseguir algum trabalho. Foi terrível. Eventualmente, fiquei esperto e aprendi a parar de trabalhar com designers que faziam afirmações impossíveis, porque 99,9% das vezes, as pessoas que prometem a lua acabam entregando nada além de queijo fedido.

Designers, se você fizer afirmações extravagantes para clientes em potencial, estará dando um tiro no pé. Mesmo que você ache que o período de tempo que você deu é “razoável”, geralmente não é, e você acabará subestimando grosseiramente o tempo que levará para concluir uma tarefa. Você estará atraindo todos os tipos errados de clientes para si mesmo e afastando todos os certos.

Bons clientes sabem que, se algo parece bom demais para ser verdade, geralmente é. Seja honesto consigo mesmo e descubra quanto tempo você realmente levará para concluir um projeto. Em seguida, multiplique esse número por três. Esse é o período de tempo que você dá ao seu cliente. Então certifique-se de terminar dentro desse tempo. Sob. Não acabou, pessoal. A sério.

Na hora, sempre

Ok, hora de voltar ao modo freelancer. Como freelancer, nunca tive um cliente que se recusasse a me pagar ou que estivesse anormalmente atrasado no pagamento. Por quê? Talvez parte disso seja devido à sorte – às vezes, um problema de pagamento pode realmente sair do campo esquerdo. Aconteceu com designers de grande nome, bem como com os pequenos. Principalmente, porém, acredito que minha taxa de sucesso de pagamento de 100% se deve ao fato de eu sempre tomar as mesmas precauções que descrevi para você hoje.

Eu nunca trabalho com alguém sobre quem me sinto superficial, e você também não deveria. Não fique tão desesperado por trabalho a ponto de ignorar as bandeiras vermelhas de um cliente. Elabore um conjunto de regras não negociáveis ​​em seu contrato e (isso é importante) cumpra-as, não importa o quê.

Não importa se você está fazendo negócios com sua avó, seu chefe ou estado, ou seu sapo-touro de estimação – se algum cliente em potencial reclamar das regras, educadamente mostre-lhes a porta. Você trabalha duro o suficiente para sua renda. Não trabalhe ainda mais apenas para obtê-lo em sua conta bancária.