Fazendo as pazes com a festa ou a fome de freelancers

Publicados: 2022-03-10
Resumo rápido ↬ A festa ou o carrossel da fome do freelancer pode certamente ser prejudicial para nossas contas bancárias, mas mais importante, pode afetar profundamente nossa autoestima e saúde mental. Eu aprendi algumas estratégias da maneira mais difícil este ano para combater os tempos de silêncio.

É embaraçoso admitir – principalmente porque eu hospedei um podcast sobre esse assunto – mas eu deixei a bola cair drasticamente quando se tratava de agendar projetos para a primavera passada. Aconteceu de repente. Eu estava terminando dois grandes contratos e tinha o próximo em andamento. Então, do nada, aquele cliente adiou indefinidamente e meus dois grandes contratos terminaram e eu fiquei sem trabalho - nada, zip, zilch .

Eu estive aqui antes por uma semana ou duas de cada vez, então o pânico não começou imediatamente. Uma semana se passou e eu coloquei em dia algumas coisas e escrevi um pouco. Atualizei meu portfólio e gravei alguns episódios de podcast. Quando a segunda semana chegou sem perguntas, publiquei um tweet preguiçoso dizendo que estava procurando trabalho ao mesmo tempo em que entrava em contato com alguns clientes e colegas anteriores para ver se eles tinham alguma coisa em que pudessem precisar de mim. Nada ainda. Então, a semana três e a semana quatro vieram e se foram rapidamente e no final do primeiro mês eu estava me sentindo fisicamente doente com pânico e preocupação.

O Pânico

A preocupação não era apenas financeira - financeiramente eu estava bem por um tempo - também estava centrada no que essa falta de trabalho dizia sobre minhas habilidades e meu valor.

“

No início do segundo mês eu tinha parado de dormir. Eu estava rondando amigos e colegas em desespero de olhos selvagens esperando que eles pudessem milagrosamente ter uma resposta para mim. Senti-me isolado e com medo. Eu também estava espalhando anúncios de emprego para qualquer coisa – tempo integral, contrato, meio período, freelance – algo que acabasse com a preocupação. E essa foi a coisa mais estranha de todas. A preocupação não era apenas financeira – financeiramente eu estava bem por um tempo – também estava centrada no que essa falta de trabalho dizia sobre minhas habilidades e meu valor.

Mais depois do salto! Continue lendo abaixo ↓

Eu só ficava me perguntando por que isso tinha acontecido. Eu culpei o Brexit, o patriarcado, meu sexo, minha idade, mas mais do que tudo eu me culpei e minha óbvia enorme falta de talento. Por que eu não percebi isso antes, por que ninguém mais percebeu isso antes?

A vergonha

Enquanto esse tumulto interior acontecia, eu mantinha uma aura de calma para o mundo exterior, pois não queria que ninguém percebesse que eu havia falhado espetacularmente. Eu não queria que ninguém soubesse como eu deixei de ser um designer relativamente bem-sucedido - que trabalhou em alguns projetos brilhantes com algumas pessoas brilhantes, que escreveu sobre design de marca, que apresentou um podcast de sucesso, que foi convidado para falar regularmente no assunto de design - para ser descoberto como uma farsa sem talento. Não consigo colocar em palavras o quão isolado isso foi. Sentindo que era impossível ser honesto sobre a posição em que eu estava para a maioria das pessoas com quem me importava. Acho que algumas pessoas adivinharam e eu fui honesto com outras pessoas próximas a mim, mas eu estava em uma espiral descendente de vergonha.

A verdade

Como sempre faço quando as coisas estão difíceis, decidi que a honestidade era a melhor política. Pensei em escrever um artigo sobre a posição em que me encontrava e o impacto que isso estava causando na minha saúde mental. Eu não queria escrever um artigo sobre como encontrar um trabalho – existem milhões deles – mas um artigo sobre as implicações mentais que os tempos de silêncio podem ter. Em primeiro lugar, porém, eu precisava conversar com outros freelancers sobre suas experiências e que lugar melhor para fazer isso do que no Twitter.

Então fiz a pergunta:

É justo dizer que as respostas me pegaram de surpresa. Não só outros freelancers passaram por isso, mas também tiveram períodos significativos de tempo sem trabalho, era muito mais comum do que eu imaginava.

Os tempos variaram de um mês a seis meses a dois anos sem trabalho remunerado. O mais comum foi em torno de dois a três meses. Mas algumas pessoas também mencionaram que tiveram períodos prolongados em que trabalharam, mas não foi suficiente para pagar as contas (algo que eu definitivamente experimentei). Também foi sugerido que os tempos de silêncio são sazonais, o que parecia óbvio quando mencionado, mas não era algo que eu realmente pensava até então.

Uma pessoa que respondeu teve que receber benefícios, algumas outras assumiram funções em tempo integral (é claro, com o resultado de que, no minuto em que aceitaram o cargo, receberam uma enxurrada de consultas de novos clientes). Houve outros que tiveram que usar o dinheiro dos impostos para viver.

Alguns freelancers assumiram tipos alternativos de trabalho criativo, como redação, jornalismo ou criar seus próprios cursos.

A queda

Ficou claro que eu não estava sozinho e que esse era um padrão comum para muita gente. A coisa que mais me preocupava era como as pessoas lidavam com isso do ponto de vista da saúde mental. Isso afetou outras pessoas tão dramaticamente quanto me afetou?

Então perguntei ao Twitter: “O que você fez para ficar no topo da ansiedade e da preocupação quando o trabalho acabou? Você conseguiu ou afetou sua saúde mental?”

Essa para mim era a pergunta mais importante de todas. Até este ponto eu não tinha percebido que minha auto-estima está totalmente ligada ao meu trabalho, então quando estou ocupado eu penso “Brilhante, eu devo ser muito bom nisso” e quando tudo ficou quieto eu imediatamente pensei “Todo mundo tem percebi que sou um idiota sem talento”.

Preocupante, parece que não estou sozinho e este é um sentimento muito comum. Pavithra Muthalagan respondeu dizendo que

Às vezes me sinto desempregado mesmo quando minha conta bancária está me dizendo que está tudo bem.

e

… Há alguma mentalidade arraigada definindo “sucesso” de uma forma extremamente limitada/limitadora… a síndrome do impostor está sempre pairando sobre meu ombro

Eu entendo isso em todos os níveis, foi exatamente a minha experiência. Minha conta bancária estava bem, mas eu me sentia profundamente desempregado e desempregado. Isso foi muito mais preocupante para mim do que apenas o impacto financeiro. Fiquei profundamente desapontado que minha auto-estima e identidade estivessem tão ligadas em quantos projetos eu tinha.

Katherine Cory respondeu à minha pergunta sobre o impacto que esses períodos de silêncio tiveram em sua saúde mental:

Este é um cenário que eu também experimentei no passado, pegando clientes difíceis por pouco dinheiro apenas para conseguir algum trabalho, mas então todo o projeto sendo um pesadelo e terminando em pior situação financeira e mental.

Os Positivos

Mas parece que esses tempos difíceis e estressantes também podem ser usados ​​para o crescimento.

Ben Tallon escreveu:

Eu amo essa ideia e a atitude de Ben. Ver esses tempos filosoficamente e encontrar valor neles é uma ótima maneira de fazer as pazes com a natureza ascendente e descendente do freelancer.

Jon Hicks compartilhou sua experiência:

Este era um tema comum. Sair da natureza e perseguir suas paixões ou apenas passear. Correr e aumentar o tempo de exercício em momentos tranquilos foi outra ótima sugestão que várias pessoas fizeram. Qualquer coisa que te tire da cabeça e entre no corpo e te lembre do mundo lá fora.

Meu maior problema era ficar obcecado com a falta de trabalho e como isso me definia como designer e pessoa. Matt Essam, que é coach de negócios, disse que trabalha com clientes nisso e se refere a isso como uma mentalidade de “escassez”. Ele escreveu:

Descobri que a única cura é uma ação massiva e consistente. Pegar o telefone, fazer networking etc.

Concordo completamente com este ponto, mas preciso reconhecer que é mais fácil dizer do que fazer, especialmente quando sua confiança já está no fundo do poço e você está cheio de ansiedade.

Havia outras grandes ideias também. Várias pessoas sugeriram trabalho alternativo não remunerado – talvez escrever ou ser voluntário. Outros usaram seu tempo para aprender algo novo – uma linguagem de codificação ou técnica de design.

Uma resposta em particular que realmente se destacou veio de Jesse Gardner:

Jesse iniciou um projeto onde andava pelas ruas de seu bairro fotografando e entrevistando pessoas. Há muito nessa ideia – esse tipo de projeto não apenas mantém você criativo e ativo, mas também cria conexão com outras pessoas, algo fundamental para nosso bem-estar mental. O projeto concluído chamado Troy Stories: Stories from people of Troy, NY é inspirador e lindo.

Captura de tela da página inicial do site Troy Stories
O site Troy Stories (Fonte: Troy Stories) (visualização grande)

O porquê

Fica claro pela resposta que tive às minhas perguntas no Twitter que, às vezes, trabalhar como freelancer pode ser de alto risco, tanto financeiramente quanto para nosso bem-estar geral. Três meses, seis meses ou até dois anos sem trabalho é devastador. Estar em uma posição em que você precisa reivindicar benefícios ou é forçado a usar todo o dinheiro dos impostos cuidadosamente economizado pode levar a uma ansiedade incapacitante e mudanças dramáticas nas circunstâncias. Então, surge a pergunta – por que fazemos isso?

Minhas razões particulares para trabalhar como freelancer eram complexas – família, compromissos, localização, flexibilidade. Sou mãe solteira sem apoio financeiro e moro em um local onde não há muitas agências de design – principalmente aquelas que me deixam trabalhar com flexibilidade. Mas todo mundo tem suas próprias razões particulares que fazem a incerteza de ser freelancer valer a pena.

Naomi Atkinson escreveu:

Esta próxima resposta poderia ter sido escrita por mim. Para muitas pessoas, poder sair e passear com o cachorro e passar tempo com eles é vital para sua saúde e bem-estar.

Steve Morgan faz um excelente argumento de que o freelancer lhe dá a oportunidade de trabalhar com o tipo de cliente com quem ele quer trabalhar da maneira que ele escolher e nas horas que lhe convier. São algumas razões bastante convincentes.

Para muitos, o emprego simplesmente não é uma opção, como Katie Cory e Adam Greenough confirmaram em suas respostas.

Katie resume com uma palavra: necessidade. Como alguém que tem ME ou Síndrome de Fadiga Crônica – Katie tem que ser capaz de cuidar de sua saúde, tirar dias de folga e gerenciar o estresse. Trabalhe quando puder e descanse quando precisar.

A resposta de Adam mostra que ser freelancer lhe dá a flexibilidade de poder gerenciar sua saúde mental com tratamento contínuo e operar sua carga de trabalho em torno disso. Pessoalmente, se eu quisesse, estou em condições de voltar a trabalhar (minha filha está agora na universidade) e estaria mentindo se dissesse que não foi tentador depois dos últimos meses. A ideia de uma renda regular e poder focar no lado criativo do meu trabalho sem me preocupar parece muito atraente. Mas também há todas as coisas que eu amo e tenho como garantidas no freelancer - ter tempo para passar fora, estruturar meu dia como eu quero, a sensação de realização quando um projeto é lançado, a autonomia - então, por enquanto, ainda estou nessa loucura carrossel freelancer e aprendi muito durante esse período difícil. ## The Feast Or Famine Toolkit Então, o que podemos manter em nosso kit de ferramentas físicas e mentais para aqueles momentos inevitáveis ​​em que o trabalho está quieto? ### Não atribua nosso valor à nossa falta de trabalho. Devemos definir o sucesso para nós mesmos. É ridículo sentir-se digno quando temos muito trabalho e indigno quando não temos. Isso se baseia em um modelo de limitação desatualizado de como o sucesso **deve** ser, criado durante e propagado desde a revolução industrial. Somos uma das primeiras gerações a tentar fazer as coisas de forma diferente e redefinir o "sucesso". Sucesso que engloba vida e saúde, bem como trabalho, e devemos nos orgulhar por isso. ### Abandone a abordagem scattergun para encontrar trabalho. Não faça o que eu fiz e sente-se em sua mesa todos os dias por 12 horas se candidatando a literalmente qualquer coisa – empregos em tempo integral, contrato, freelance, trabalho temporário, passeio de cachorro. Embora eu ache que a ação é importante, ela tem de ser estruturada. Cheguei a um ponto em que perdi a direção e estava apenas fazendo uma abordagem de “jogar bastante lama na parede e algo vai grudar”. Eu sinto que a única coisa que eu estava projetando para potenciais clientes/empregadores neste momento era um ar de desespero.

Eu sinto que a única coisa que eu estava projetando para potenciais clientes/empregadores neste momento era um ar de desespero.

“

Programe uma quantidade específica de tempo a cada dia que seja dedicada a encontrar trabalho. Determine o mercado desejado e, em seguida, segmente-o da maneira que funcione melhor para você. Um livro que li durante meu tempo de silêncio foi Anti-Sell, de Steve Morgan. Tem algumas dicas brilhantes para encontrar trabalho e gerar vendas para pessoas que odeiam vender, como eu.

Conecte-se com as pessoas.

Pessoas gentis salvaram minha vida e minha sanidade durante esse período. Meu companheiro Andy estava sempre pronto para passear com o cachorro e me deixava gemer com ele, meus amigos no Twitter eram incríveis (grite para Dave Smyth e Naomi Atkinson). Experimente e participe de eventos onde você pode se encontrar com outros freelancers. Noites como Design x Business são ótimas porque lembram por que você faz o que faz e estão cheias de outros freelancers. Nunca subestime o poder de um bom podcast freelance também, existem toneladas por aí.

Continue aprendendo e estudando em seu campo escolhido.

Use esse tempo para ler alguns desses livros de design ou CSS que você comprou, mas nunca teve tempo de olhar. Pense em fazer um curso - eles não precisam ser caros, lugares como Skillshare têm uma enorme variedade de assuntos brilhantes.

Crie tempo no seu dia para fazer o trabalho que você realmente quer fazer.

Defina um desafio de design (como costumávamos ter nos velhos tempos). Você pode criar um briefing para um cliente dos sonhos inventado e um problema que eles precisam resolver. Então vá para a cidade! Aproveite, seja criativo. Lembre-se por que você escolheu essa carreira. Vai ser divertido e você terá algo de valor para adicionar ao seu portfólio.

O trabalho que você faz enquanto você procrastina é provavelmente o trabalho que você deveria fazer pelo resto de sua vida.

— Jessica Hische

Saia na natureza, é salva-vidas e é gratuito.

Estudos provaram que atividades baseadas na natureza têm um efeito direto e positivo na saúde mental, ansiedade e estresse. Jardinagem, conservação e caminhada são incrivelmente bons para o seu bem-estar mental e físico. Se você puder, exercitar-se e correr ao ar livre também é uma ótima maneira de combater a depressão e ajudar a dormir.

Persiga seus hobbies – criativos ou não.

Este foi um grande problema para mim. Fiquei preso a nada além da minha incapacidade de encontrar trabalho. Voltar aos hobbies que eu gostava ajudou muito. Eles não precisam ser caros. Filmes, ciclismo, pintura, modelagem, tricô, marcenaria, cerâmica, culinária – o que você quiser. E nunca subestime as alegrias de um bom livro por puro escapismo.

Mais importante ainda, não tenha vergonha.

Como minha conversa no twitter provou que isso acontece com TODOS em algum momento ou outro. Mesmo as pessoas que assumimos estão constantemente sobrecarregadas com o trabalho. Fale com as pessoas e seja aberto e honesto. É importante que as pessoas saibam que você está disponível para trabalhar. Constantemente vender essa aparência externa de estar super ocupado e bem-sucedido pode sair pela culatra e significar que as pessoas não se aproximam de você para um projeto, pois supõem que você será contratado. Eu sei que isso significa que eu perdi coisas interessantes no passado, pois clientes em potencial presumiram que eu estaria muito ocupado.

Finalmente, tente aumentar um buffer financeiro.

Eu sei, eu sei – mais fácil falar do que fazer. Se você está lendo isso durante um período tranquilo de trabalho e está com dificuldades financeiras, pode achar que é o caso de fechar a porta depois que o cavalo se trancou. E se for esse o caso, tente se concentrar nos pontos acima e não muito no dinheiro. É mais provável que você saia do mergulho mais cedo e com sua saúde mental em melhor forma se permanecer positivo e não entrar na mentalidade de escassez que eu fiz. As preocupações com dinheiro são tão difundidas, eu sei que sempre que as experimento elas podem me tornar completamente ineficaz.

Com isso em mente, quando o trabalho recomeçar (o que acontecerá), comece a reservar um pouco a cada mês para uma reserva financeira. É tão fácil configurar uma conta poupança online. Às vezes você nem precisa fazer isso. Bancos como o Starling permitem que você configure Objetivos em sua conta corrente, que são como pequenos potes individuais nos quais você pode economizar dinheiro e depois transferir para sua conta quando precisar deles. Eu tive sorte de ter algumas economias, outras pessoas twittaram afirmando que usaram o dinheiro que economizaram para impostos (o que pode ser um pouco arriscado dependendo da época do ano). O ponto é que, se você puder ter uma conta com alguns meses de dinheiro, isso definitivamente aliviará a ansiedade.

Vale sempre lembrar que um período de silêncio passará, o trabalho voltará — talvez até amanhã. Meu maior arrependimento é ter deixado isso afetar tanto minha auto-estima e auto-estima e me fez duvidar de todas as minhas realizações. Não é que seu trabalho seja um lixo ou que todo mundo finalmente descobriu que você não sabe nada. É só que neste momento específico você não alcançou as pessoas que você precisa alcançar ou seus serviços simplesmente não são necessários. Mas tenha certeza de que eles serão novamente muito em breve.