Examinando a evolução do cliente típico de Web Design

A indústria de web design amadureceu de várias maneiras nas últimas duas décadas. A tecnologia levou o site médio a alturas antes consideradas inalcançáveis ​​– mesmo para projetos com orçamentos pequenos. E agora é mais fácil do que nunca para novos designers aprenderem o ofício. Para onde quer que olhemos, há opções poderosas disponíveis para nós.

Mas, e os nossos clientes? É justo imaginar como o cliente típico de web design evoluiu no mesmo período.

Como freelancer desde o final da década de 1990, presenciei muitas mudanças nas atitudes, conhecimentos e expectativas dos clientes. Embora cada pessoa e organização sejam únicas, surgiram alguns temas comuns. Vamos olhar mais de perto.

O conhecimento técnico aumentou

Estar online 24 horas por dia, 7 dias por semana, é muitas vezes dado como certo. Mas quando comecei como designer, a internet não estava tão presente como agora. Os smartphones ainda não haviam surgido. O acesso era praticamente limitado a dispositivos de desktop (ou um laptop conectado a uma conexão com fio).

A tecnologia estava apenas começando a ser utilizada pelas empresas tradicionais. Como tal, a maioria dos clientes com quem lidei na época eram usuários de internet iniciantes. Não era incomum encontrar pessoas que tinham pouca ou nenhuma experiência com a web ou com computadores em geral.

Isso levou a um ponto de partida zero para coisas como a educação do cliente. A parte estranha disso era que o conhecimento necessário tinha pouco a ver com o funcionamento interno de um site. Os sistemas de gerenciamento de conteúdo (CMS) não estavam prontamente disponíveis, então os clientes não fariam atualizações.

Em vez disso, a educação centrou-se no uso de um site e tecnologias relacionadas. Passei muito tempo mostrando às pessoas como navegar e preparar o conteúdo para seu próprio site. Tarefas como digitalizar imagens e converter texto impresso vêm à mente. Depois, foram inúmeras horas ajudando-os a aprender a configurar e usar o e-mail também.

Felizmente, a linha de base para a maioria dos clientes agora é significativamente maior. Os dispositivos estão no bolso de praticamente todo mundo hoje em dia e os computadores são praticamente um dado adquirido.

De um modo geral, os clientes já dominam o básico. Isso significa que todos podemos nos concentrar no próprio site, em vez das habilidades necessárias para utilizá-lo. Isso é vital, pois os sites se tornaram cada vez mais complexos de construir e manter. Simplesmente não há um momento a perder com outros tópicos.

Há mais confiança e aceitação dos designers

Estabelecer confiança é um fator crítico no relacionamento com o cliente. Sem ele, todo o processo de design e o resultado do projeto sofrerão.

Relembrando, achei que esta era uma montanha muito mais difícil de escalar no passado. Parte disso pode ter sido devido à minha idade (comecei como freelancer aos 21). Mas a indústria também era bastante jovem.

Do ponto de vista do cliente, lidar com um novo meio apresenta muitos desafios e incertezas. É compreensível que alguém tenha muitas perguntas sobre como e por que fazer web design. E você certamente gostaria de ficar de olho naqueles com quem está trabalhando neste ambiente novo e desconhecido.

Na prática, isso significava muitos telefonemas e reuniões presenciais. Embora trouxesse um certo nível de conforto para os clientes, também lançava um fluxo constante de interrupções nos designers. Trabalhar como empresário solo foi ainda mais difícil por causa disso.

Agora, é muito raro que os clientes (novos ou estabelecidos) solicitem um encontro formal. E as ligações telefônicas diminuíram, embora ainda haja alguns obstáculos.

Sim, provavelmente é resultado de mais conforto com a comunicação digital. Mas acho que também é um sinal de maior confiança depositada nos web designers e na indústria em geral.

Ao contrário dos anos 90, um site é mais uma necessidade do que uma novidade. As pessoas parecem entender que precisam de um profissional para orientá-las em direção a um resultado bem-sucedido. Portanto, trata-se mais de confiar em nós para fornecer soluções e fazer as coisas.

Onde e como nos comunicamos agora é secundário. E nossas opiniões e conhecimentos são mais frequentemente aceitos do que vistos com ceticismo.

As expectativas são maiores

Quando se trata do site de uma organização, o campo de possibilidades é maior do que nunca. Construir um site de comércio eletrônico ou de associação totalmente funcional, por exemplo, está ao alcance de todos. Além disso, há muitos bons exemplos para cada tipo de site imaginável. Os clientes podem experimentar tudo isso por si mesmos, tornando-os consumidores mais informados.

Isso levou a um nível mais alto de expectativa. Os clientes tornaram-se muito mais experientes quando se trata de design e funcionalidade. Eles reconhecem os pequenos detalhes que fazem um site se destacar em relação aos outros.

Web designers muitas vezes riem ao pensar em um cliente que nos pede para “torná-lo como a Amazon” ou algum outro gigante corporativo. Essa é a bênção e a maldição da web moderna.

Por um lado, essas expectativas sobrecarregam os designers que não existiam antes. No entanto, também é uma ótima oportunidade para aumentar a receita assumindo projetos mais complexos. Há também uma chance de educar os clientes sobre as linhas cada vez mais tênues entre o que grandes e pequenas organizações podem alcançar de forma realista online.

No geral, este é um desenvolvimento positivo. Um cliente informado pode desempenhar um papel enorme no sucesso de um projeto. No entanto, isso também significa que a ideia de um site “simples” é provavelmente um equívoco nos dias de hoje.

Uma Era do Iluminismo para Web Designers e Clientes

Quando penso em como as relações com os clientes mudaram ao longo dos anos, fico impressionado com a evolução deles. Começou como um processo de sentimento à medida que aprendíamos o que precisávamos um do outro. Hoje, ele se assemelha mais a uma máquina bem lubrificada.

Isso não quer dizer que nada disso seja fácil, por si só. Ainda há muitos desafios. Mas aponta para uma indústria madura e estabelecida. Isso resultou em clientes que têm uma ideia melhor de seus próprios objetivos de projeto.

Claro, algumas coisas permanecem as mesmas. A necessidade de uma ótima comunicação ainda existe – independentemente de como fazemos isso. E nós, designers, temos que entregar os resultados desejados. Esses nunca vão mudar.

Mas, apesar dos problemas do mundo, estamos em um lugar muito melhor hoje. Isso é motivo suficiente para comemorar.