Como ter uma vida decente como web designer

Recentemente, tive uma discussão com um designer nos estágios iniciais de sua carreira. Eles se perguntaram se era possível e realista ganhar um salário confortável (US$ 70 mil – US$ 100 mil) nesse setor. É uma pergunta justa, dado o nível de saturação no campo atualmente.

Minha resposta foi: sim, e sim. Um web designer pode chegar a esse nível salarial de forma realista. Mas isso certamente não significa que seja fácil de alcançar.

A seguir estão minhas observações sobre o que é preciso para fazer a escalada para essa vida “decente”, com base em quase 20 anos como freelancer. Note que não é de forma alguma uma situação do tipo “enriqueça rápido” (da qual eu sou a prova viva). No entanto, existem maneiras de chegar onde você quer ir.

Identificando seu caminho

Seja você um web designer experiente ou apenas começando, não há caminho fácil para ganhar um bom dinheiro. Sobre as únicas certezas são que será preciso muito trabalho e uma estratégia sólida. Enquanto o primeiro é um traço universal, o último é muitas vezes muito personalizado.

No início da minha carreira, trabalhei muito duro, mas não tinha absolutamente nenhuma estratégia para acompanhar isso. Eu realmente não pensei muito sobre os tipos de projetos que assumi ou considerei os potenciais efeitos a longo prazo de levá-los. O resultado foi que eu estava muito ocupado, mas lutando para sobreviver.

É por isso que é importante traçar seu próprio curso desejado para o sucesso. Sem fazer isso, você está deixando as coisas ao acaso.

Eu sei, tudo parece ótimo. Mas você pode estar curioso para saber como iniciar todo o processo. Comece pequeno e simples.

A ideia principal é pensar nos tipos de projetos nos quais você deseja trabalhar. Isso pode incluir qualquer coisa, desde o CMS com o qual você deseja trabalhar até qualquer indústria em potencial que você deseja segmentar. Em seguida, pegue um bloco de notas e anote o que você acha que será necessário para chegar lá.

Primeiro, determine quais habilidades você precisará aprender. Por exemplo, seus projetos desejados exigem conhecimento de JavaScript ou outra linguagem de programação? Em caso afirmativo, defina algumas metas básicas para obter o conhecimento necessário.

Em seguida, você vai querer considerar como obter os tipos de projetos que você selecionou. Isso pode incluir marketing, networking e até mesmo sua estrutura de preços. Lembre-se de que o preço não deve ser apenas o custo inicial de um projeto, mas também maneiras de manter um fluxo constante de receita recorrente.

Finalmente, olhe para sua imagem financeira e faça os ajustes necessários. Você vai querer encontrar um equilíbrio entre receber uma quantia justa e manter uma faixa de preço atraente para clientes em potencial. E é importante levar em consideração seus custos também.

Mesmo que o que você escreveu ainda não esteja incrivelmente detalhado, você ainda tem os ingredientes de um plano que o guiará adiante.

Busque estabilidade

Se você é um funcionário em tempo integral de uma agência ou corporação, então você (espero) tem o luxo de manter um salário estável. Mas os freelancers geralmente não obtêm o mesmo nível de segurança logo de cara. Para obter um nível de consistência, você precisa encontrar as oportunidades certas.

Durante anos, aconselhei outras pessoas a procurarem parcerias mutuamente benéficas – principalmente porque elas têm sido de grande ajuda em minha própria carreira. Na verdade, foi assim que meu negócio freelance começou e uma razão pela qual ainda estou aqui todos esses anos depois.

Do que estou falando? Um exemplo desse tipo de relacionamento seria a parceria com uma pequena agência de publicidade que não possui um web designer interno. Vários de seus clientes podem precisar de um site completamente novo ou redesenhado e a agência está ansiosa para enviar esse trabalho a um parceiro confiável.

Ao trabalhar com essa agência, você pode encontrar um fluxo constante de trabalho ao longo do ano. Embora você possa não receber tanto por projeto, ainda pode criar uma receita confiável e previsível. Isso é vital para aqueles momentos em que os negócios são lentos. E também fornece uma base a partir da qual você pode construir.

É claro que alguns profissionais da web adoram fazer o papel de “pistoleiro contratado”, pulando de projeto em projeto sem nenhum tipo de rede de segurança. Se isso funciona para você, maravilhoso. Mas se isso não está em sua personalidade, desenvolver algumas dessas parcerias pode fazer uma enorme diferença em sua carreira.

O Golpe Lateral

Às vezes, encontramos oportunidades que não se enquadram na categoria do cliente tradicional de web design, mas ainda são relevantes para nossos trabalhos. Nossa indústria é bastante afortunada, pois parece haver um grande número de maneiras de aumentar a renda.

Uma dessas avenidas é ter um produto para vender (e talvez manter). Isso pode incluir plugins do WordPress, modelos, imagens de banco de imagens ou qualquer coisa de interesse para outros designers ou proprietários de sites.

Outra possibilidade é compartilhar o que você sabe. Este é o caminho que eu tropecei ao fazer um bom pedaço de escrita. Acho que não é apenas um show agradável, mas também tem uma relação simbiótica com meu trabalho diário de design. Escrevo sobre minhas experiências enquanto também aprendo coisas novas que posso usar em projetos futuros.

No entanto, esses tipos de oportunidades geralmente não caem no seu colo. Ajuda a ser auto-motivado e ter vontade de ajustar suas habilidades. À medida que você aprende e cresce, é aí que as portas podem começar a se abrir.

Se você está pensando em adicionar uma “agitação lateral” ao seu repertório, mas não tem certeza de qual direção seguir, procure algo pelo qual você seja apaixonado. Muito antes de escrever uma palavra sobre web design, comecei meus próprios sites dedicados às coisas que amo (música e esportes, entre outros assuntos) sem nenhuma expectativa de ganhar dinheiro com eles. Eventualmente, tudo isso me trouxe até aqui.

Encontrar uma maneira de ganhar um pouco de dinheiro extra com algo pelo qual você tem paixão é recompensador da melhor maneira possível. Você ama o que está fazendo e está preenchendo seus resultados. O que há para não amar?

Existe potencial - mas não há garantias

Sim, você pode ter uma carreira longa e gratificante em web design. E você pode ter uma boa vida enquanto está nisso. Ainda assim, você não tem nada garantido. Quando você pensa sobre isso, os freelancers podem nem ser garantidos amanhã.

Mas o potencial está, sem dúvida, lá. Em última análise, cabe a nós tirar o máximo proveito de nossas carreiras. Para isso, precisamos desenvolver uma estratégia que nos aponte na direção certa. Então é uma questão de aproveitar as oportunidades que temos à nossa frente – algumas criadas por nós mesmos e outras encontradas ao longo do caminho.

Com um compromisso e uma abordagem constante, você realmente pode viver a vida que deseja.