Confissões de um impostor

Sinceramente, eu não conseguia entender como eu poderia ser interessante para alguém: embora eu já estivesse trabalhando no front-end por muitos anos, eu era muito silencioso na comunidade. Eu não tinha contribuído para frameworks ou bibliotecas populares. Eu era apenas mediano. Então, o sentimento de ter cometido um erro, de não merecer estar naquela conferência , era muito forte, e eu não podia acreditar que realmente falaria até comprar minha passagem de avião.

Mas uma passagem de avião não garante que você não desmaie no palco por pressão, então as coisas ficaram ainda piores. A lista de palestrantes foi tão fantástica que durante as últimas semanas antes da conferência, e mais ainda depois de conhecer pessoalmente todas aquelas pessoas famosas cujos livros e artigos eu estava aprendendo, a única coisa que eu conseguia pensar era: “ Eles vão descobrir. Todas essas grandes pessoas descobrirão que estou aqui por engano, porque não sei nada. Será o fim da minha carreira e o pior constrangimento que eu poderia ter na minha vida profissional”.

Naquela época, em 2012, eu não tinha ouvido nada sobre a síndrome do impostor. Eu nem sabia que esses meus sentimentos tinham um nome! A única coisa que eu sabia era que eu tinha que fingir até conseguir. Alguns anos depois, li muitos artigos e pesquisas sobre esse fenômeno e, criticamente, fui descobrindo aos poucos como lidar com ele na minha vida profissional. Só agora o tema está surgindo em nosso setor e recebendo seu merecido reconhecimento.

Então, é hora de esclarecer o que é a síndrome do impostor, como sofremos com ela no dia a dia em nossos trabalhos, por que isso acontece e o que podemos fazer a respeito. Esperamos que este artigo guie você por alguns aspectos raramente falados desse fenômeno em nosso setor.

Mas antes de mais nada: O que é a síndrome do impostor? Vamos descobrir.

O que é a síndrome do impostor?

Simplificando, a síndrome do impostor é a sensação de ser uma fraude, apesar de todas as evidências em contrário. É uma incapacidade de internalizar suas próprias conquistas, o que resulta em um sentimento de ser menos competente do que o resto do mundo acredita que você seja.

O termo “síndrome do impostor” (ou “fenômeno do impostor”, ou às vezes “impostrismo”) foi cunhado por Pauline Clance e Suzanne Imes em 1978 em seu trabalho sobre mulheres de alto desempenho acadêmico. Isso mesmo: durante anos, a comunidade científica acreditou que esse fenômeno se limitava em grande parte às mulheres. Mas muitos desses mesmos pesquisadores estão começando a perceber que a experiência é mais universal e que pode ser ainda mais problemática para os homens – simplesmente porque é naturalmente muito mais difícil para os homens admitirem que se sentem inseguros ou incompetentes. Como resultado, os homens escondem seus medos, incapazes de se desabafar ou buscar ajuda.

Há uma diferença, porém, entre a síndrome do impostor e um simples sentimento de insegurança. A insegurança pode fazer com que você se apegue a uma posição que cresceu demais por alguns anos simplesmente porque não se sente à vontade para agir. Alguém com síndrome do impostor, por outro lado, sente-se compelido a agir constantemente e a ser melhor no que quer que esteja fazendo. Assim, as pessoas que sofrem com isso irão mais longe em suas carreiras, mas estarão em constante dúvida sobre se merecem estar onde estão. Em grande medida, uma das principais forças motivadoras da síndrome do impostor é o desejo de ser bem-sucedido, de estar entre os melhores. É por isso que, ironicamente, a síndrome do impostor é mais prevalente entre os de alto desempenho . Pesquisas mostram que duas em cada cinco pessoas bem-sucedidas sofrem constantemente com isso, e até 70% da população em geral já experimentou isso por pelo menos uma parte de sua carreira.

Todos os anos, a treinadora de carisma e especialista em persuasão Olivia Fox Cabane pergunta à turma da Stanford Business School: “Quantos de vocês aqui sentem que são o único erro que o comitê de admissão cometeu?” Todos os anos, dois terços da turma levantam instantaneamente a mão. Como os alunos de Stanford, passando por um processo de admissão tão intensivo, sendo selecionados entre milhares de candidatos, com uma longa lista de realizações e realizações documentadas por trás deles, podem sentir que de alguma forma não pertencem àquele lugar? A resposta é a síndrome do impostor. Vamos dar uma olhada em suas principais características.

• Super-mulher/super-homem
  A autocrítica, decorrente da tendência ao perfeccionismo, é um dos obstáculos mais comuns para o bom desempenho em qualquer área. Já sentiu que algo em que você trabalhou poderia ser melhorado mesmo depois de ter recebido muitos elogios?
• Insatisfação causada pela comparação
  A insatisfação surge quando nos comparamos constantemente com os outros. Não há nada de errado em querer ser o melhor – isso é a evolução em ação. Mas os impostores estão longe de se divertir com essa competição. Você já pensou que a maioria ao seu redor é mais inteligente do que você, ou sentiu que não pertence a onde está?
• Medo de falhar
  Você já teve medo de que alguém descobrisse que você não é tão habilidoso quanto todos pensam que você é? O medo do fracasso é uma motivação subjacente da maioria dos “impostores”. Portanto, para reduzir o risco de falha, os impostores tendem a trabalhar demais.
• Negação de competência e elogios
  Você se identifica com a sensação de que seu sucesso é resultado de sorte, oportunidade ou outras forças além de seu talento, trabalho duro e inteligência? Você estremece quando alguém diz que você é um especialista? De acordo com Pauline Rose Clance, os impostores não apenas descontam comentários positivos e evidências objetivas de sucesso, mas também se concentram em evidências ou desenvolvem argumentos para mostrar que não merecem elogios ou crédito por suas realizações.

Se esses sentimentos são familiares para você, seja bem-vindo ao clube.

É claro que a síndrome do impostor não é simplesmente uma questão de desconforto psicológico. A subestimação e a depreciação de suas próprias realizações podem ter um impacto real em você e em sua vida profissional.

Natureza e impacto da síndrome do impostor

Provavelmente concordamos agora – especialmente se você sofre com isso – que a síndrome do impostor é um sentimento bastante desconfortável. Eu não sugeriria que isso não afete a vida privada, mas o sentimento de insegurança tem um efeito definitivo nas conquistas na vida profissional. Então, o que acontece (ou não acontece) na sua vida profissional quando você ignora esses sentimentos ou simplesmente não tem consciência da síndrome?

Isso pode impedi-lo de pedir um aumento bem merecido. Você pode evitar se candidatar a um emprego, a menos que atenda a todos os requisitos. No escritório, você pode ser considerado uma pessoa privada porque não ousa compartilhar suas conquistas ou mesmo discutir tecnologia com colegas, porque acha que eles sabem tudo enquanto você é uma fraude. Isso pode até impedi-lo de pedir para falar em uma conferência na qual você sonhou em falar simplesmente porque você sempre acha que não é bom o suficiente. Verdade seja dita, aqueles que sofrem da síndrome do impostor e que realmente querem alcançar qualquer uma das coisas mencionadas aqui geralmente superam esses obstáculos (lembre-se da diferença entre síndrome do impostor e insegurança). A síndrome do impostor pode ser altamente motivadora , estimulando-nos a trabalhar mais do que qualquer outra pessoa. Mas a que custo?

Em nossa comunidade, a síndrome do impostor faz com que nos critiquemos constantemente, porque muitos dos problemas que tentamos resolver para nós mesmos já foram resolvidos por outros. Em ambientes como esse, é fácil sentir que você não é inteligente o suficiente. Isso alimenta a síndrome e nos obriga a tentar acompanhar tudo o que acontece em nossa indústria, para que nos sintamos competentes em tudo o que estamos fazendo. E todos nós sabemos quanta informação há para recuperar: esse sentimento é bem conhecido de todos nós.

Apenas alguns anos atrás, eu tinha vários aplicativos de leitura no meu telefone, como Flipboard, Pocket e Instapaper. Eu constantemente salvava as últimas notícias do mundo do desenvolvimento para ler mais tarde. Eu segui várias revistas online (como a que você está lendo agora) para os últimos tutoriais, instruções e desenvolvimentos dentro da indústria. Então, há o Twitter. Ler o Twitter pode tornar as coisas ainda piores: ver muitas pessoas talentosas se gabando de suas conquistas não alivia a síndrome do impostor. Mas minha história não termina aí.

Havia também feeds RSS, assinaturas de e-mail (como HTML Weekly e Javascript Weekly), vídeos de conferências recentes. Tentei consumir a maioria dos novos artigos e vídeos. Obviamente, ler tudo era impossível: nesse fluxo de informações, eu também precisava encontrar tempo para fazer um trabalho que pagasse as contas . Soa familiar?

Em algum momento, percebi que não estava mais lendo os artigos salvos. Nos melhores dias, eu olhava rapidamente os títulos, escolhia alguns, e esses geralmente ficavam intocados no meu navegador por dias. Claramente, não me senti mais competente ou habilidoso depois de consumir todas essas informações.

A razão é que não era eu, realmente, que estava interessado em todas essas informações. Era o “impostor”, me empurrando para acompanhar tudo o que acontecia na comunidade, para que eu não me sentisse uma fraude incompetente. Em vez de nos empurrar para aprender mais do que realmente queremos, para aplicá-lo em nosso trabalho, para desfrutar e ser melhor em nossa profissão e nos sentirmos competentes, a síndrome do impostor nos leva ao estado de frustração.

Como lidar com a síndrome do impostor

Se você já passou por isso, tenho boas notícias. Uma das ironias frustrantes da síndrome do impostor é que as fraudes reais raramente parecem experimentar esse fenômeno. O filósofo inglês Bertrand Russell colocou isso de forma mais poética: “O problema com o mundo é que os estúpidos são convencidos e os inteligentes são cheios de dúvidas”. É muito bom saber que quem sofre dessa síndrome é inteligente; não obstante, trata-se de um incômodo problema psicológico sobre o qual temos que fazer alguma coisa. Vamos ver como podemos lidar com esse sentimento.

Abaixo está uma lista de soluções que podem funcionar separadamente ou em combinação. Experimente-os para ver o que funciona para você.

Abrace

A revista Pacific Standard escreveu certa vez: “A síndrome do impostor é, para muitas pessoas, um sintoma natural de ganhar experiência”. Isso faz todo o sentido: ao adquirir experiência, aprimoramos nosso conhecimento. E à medida que expandimos os limites do que sabemos, ficamos cada vez mais expostos ao que não sabemos. Portanto, da próxima vez que você sofrer um ataque, não se apresse em buscar novas informações . Em vez disso, pare e aproveite. Muito provavelmente, este é um sinal de que você está ganhando experiência e sabedoria para aceitar que há muito mais na indústria e no mundo em geral para você descobrir.

Eu deliberadamente disse “muito provavelmente” acima porque alguns confundem bravura tola com perícia. No entanto, essas pessoas contariam como casos extremos, sofrendo do efeito Dunning-Kruger, o que essencialmente significa que elas não podem reconhecer sua própria ignorância.

Reformule sua compreensão do fracasso

Seria ingênuo acreditar que, à medida que você progride em sua vida profissional, não cometerá erros. Tudo bem estar ocasionalmente errado, falhar ou não saber tudo. Isso é perfeitamente normal; isso não o torna falso ou indigno. Mesmo os melhores de nós cometem erros – afinal, somos humanos. Até mesmo o time de futebol do Brasil perdeu para a Noruega na Copa do Mundo uma vez (uma coisa notável para quem mora na Noruega, já que os noruegueses nem esquiavam). Tente reformular o fracasso como uma oportunidade de aprender . Existe até uma conferência global dedicada ao fracasso, chamada FailCon, que já foi realizada no Vale do Silício, lar dos maiores nomes do setor. Reconheça que o fracasso é simplesmente o caminho para o sucesso, e falhar rapidamente é a maneira mais segura de aprender o que funciona e o que não funciona e crescer ainda mais.

Meça a si mesmo por sua própria regra

É fácil se sentir oprimido pelo talento de outras pessoas, mas comparar-se com os outros é um jogo impossível de vencer. Em vez disso, tente competir consigo mesmo. Onde você estava há um ano? Seis meses atrás? Você pode medir sua melhora ao longo do tempo? Tenho certeza de que isso lhe dará uma perspectiva muito melhor de seu próprio progresso.

Comunique seus medos e sentimentos

Isso pode soar ainda mais assustador, mas tenha paciência comigo. Não tenha medo de falar sobre seus sentimentos. O engraçado é que a maioria das pessoas que experimentam a síndrome do impostor não sabem que os outros ao seu redor também se sentem inadequados. Isso acontece simplesmente porque a síndrome do impostor pode ser difícil de detectar nos outros . Como mencionado anteriormente, aqueles que o experimentam geralmente se saem muito bem em seus trabalhos. Mas o premiado escritor Neil Gaiman tem a anedota perfeita. Ele compartilha uma história engraçada sobre participar de uma reunião de figuras reconhecidas e reconhecer que ele e Neil Armstrong sentiram exatamente o mesmo desconforto porque nenhum deles achava que merecia estar na reunião. Comunicar esses sentimentos fez uma grande diferença para ele: “E eu me senti um pouco melhor. Porque se Neil Armstrong se sentiu um impostor, talvez todo mundo se sentisse.”

Então, da próxima vez que você começar a se sentir uma fraude no trabalho ou tiver medo de que seus colegas suspeitem que você não sabe tanto quanto eles pensavam, procure consolo em saber que alguns dos mais bem-sucedidos entre nós sinta da mesma forma. Talvez até seu chefe.

Conclusão

A síndrome do impostor não é um transtorno mental, embora esteja no radar de muitos psicólogos e tenha sido amplamente pesquisada nos últimos anos. No entanto, é uma questão psicológica real, profundamente enraizada em muitos de nós. Se não prestarmos atenção aos seus sintomas, se seguirmos cegamente seus gatilhos, podemos ter problemas psicológicos reais. A boa notícia é que, embora não haja pílula para isso, podemos mudar nossa atitude em relação a ela . Simplesmente reconhecer o sentimento pode ajudar a neutralizar seu efeito.

Espero que agora você esteja mais ciente da síndrome do impostor, porque se você detectar os sintomas cedo o suficiente e tentar superar os efeitos usando as abordagens mencionadas acima, as práticas que você integrar o ajudarão a viver uma vida mais plena.

PS Hoje em dia, em vez de monitorar constantemente o que está acontecendo em nossa indústria e mergulhar em cada notícia, dedico apenas 20 minutos todas as manhãs a isso. E deixe-me dizer-lhe, isso é tempo mais do que suficiente para obter o que é realmente importante. Fique saudável.