DAU hip-hopu: projektowanie pod kątem autentyczności (studium przypadku)

W branży technologicznej wielu z nas dorosło w czasie, gdy hip-hop stał się dominującą formą sztuki. Jego indywidualizm, brawura i nieustanne odkrywanie na nowo sprawiają, że nie możemy nie podziwiać. Nasi liderzy myśli tworzą mixtape'y i wydają miliony dolarów na aplikacje, które dekodują rapowe teksty.

Założyciele mojej poprzedniej firmy rapowali, aby uczcić każdy kamień milowy w firmie. Jesteśmy zmuszeni określić ilościowo, co w nim kochamy, i jakoś ztechnologizować to w taki sam sposób, jak Instagram robił zdjęcia. Wielu próbowało, w tym ja, ale uchwycenie kuszących cech hip-hopu w aplikacji nie jest prostym zadaniem.

Dalsze czytanie na SmashingMag:

• Autentyczny projekt
• Znalezienie lepszej analityki mobilnej
• Projektuj lepiej i szybciej dzięki szybkiemu prototypowaniu
• 100 niejasnych i niezwykłych okładek płyt CD

Jestem tutaj, aby porozmawiać o wyjątkowych wyzwaniach związanych z projektowaniem aplikacji hip-hopowej , ponieważ kierowałem projektowaniem jednej z niewielu udanych aplikacji w tej przestrzeni. Ten artykuł zawiera spostrzeżenia z naszego procesu badań i projektowania oraz wnioski, które wyciągnęliśmy na temat DAU hip-hopu.

DAU (rzeczownik) Dzienny aktywny użytkownik (DAU) to jeden ze sposobów mierzenia sukcesu produktu internetowego. DAU mierzy „lepkość” produktu online — ilu unikalnych użytkowników codziennie wchodzi w interakcję z produktem.

Hip-hop (rzeczownik) Jeśli musisz zapytać, nie masz tego.

Ostrzegam: nie jest to artykuł wyłącznie o nowinkach technicznych. Skupiam się na tym, jak świadomość złożonych problemów kulturowych może mieć kluczowe znaczenie dla dobrego projektowania aplikacji.

Rozczarowujący świat rapowych aplikacji

Kilka lat temu dołączyłem do Smule i zostałem głównym projektantem produktu dla AutoRap. AutoRap działa w ten sposób: mówisz do swojego iPhone'a, a aplikacja dopasowuje Twoje słowa do rytmu, tworząc natychmiastową piosenkę rapową. Odniosła skromny sukces jako nowatorska aplikacja, ale jeszcze nie spełniła celu Smule, jakim jest wspólna platforma muzyczna. Moim zadaniem było przekształcenie go w narzędzie, którego ludzie mogliby używać do wspólnego tworzenia muzyki.

Rozejrzałem się i znalazłem nieoczekiwaną obfitość rapowych aplikacji o podobnych aspiracjach i pozornie bez przyczepności. Przestałem liczyć na 20, ale są dziesiątki więcej. Większość z nich dzieli się na dwie grupy: aplikacje wykorzystujące poufne informacje rapowe i aplikacje wykorzystujące poufne informacje techniczne.

Aplikacje typu rap-insider, takie jak Rap Wars i Verses MC, są przepełnione entuzjazmem dla tego gatunku, ale rzadko stawiają na pierwszym miejscu wykonanie techniczne. Zwykle są błędne i brakuje im przejrzystości funkcjonalnej – jedna reprezentatywna aplikacja ma 20 różnych opcji na najwyższym poziomie nawigacji. Opcje te obejmują narzędzia do pisania tekstów, walki z innymi ludźmi na żywo, przeglądania rankingów, oglądania filmów na YouTube i spędzania czasu w „Cypher Video Lounge”.

We wszystkich tych aplikacjach obserwujemy również częste korzystanie z fotorealistycznych interfejsów mikrofonów, dążących do uchwycenia rzeczywistych doświadczeń w całym ich bogactwie i złożoności, zamiast dostosowywania ich i upraszczania do telefonów komórkowych. Jest wiele do docenienia, ale nietrudno zrozumieć, dlaczego te aplikacje nie docierają do większej liczby odbiorców.

Aplikacje Tech-Insider często wyglądają na profesjonalnie zaprojektowane i opracowane, wykorzystują innowacyjną technologię i zupełnie nie trafiają w sedno.

Rhymeo wyróżnia się dopracowanym wykonaniem. Tak to brzmi – aplikacja, która rejestruje twoje rymowanie podczas montażu obrazów i udostępnia słownik rymów, aby ułatwić. Wygrywa dzięki zaawansowanym funkcjom i użyteczności, ale ogranicza rapowanie do rutynowego ćwiczenia rymowania na niesamowitych zdjęciach stockowych. Jak na aplikację poświęconą improwizacji muzycznej, może wydawać się trochę bezduszna. Zawiera atrakcyjny kanał w stylu Instagrama, ale podczas jednej sesji można posłuchać tylko tylu „bogatych” rymów podawanych z łyżeczki.

Choke umożliwia wysyłanie wstępnie napisanych tekstów rapowych do znajomych, którzy czytają na głos, aby zobaczyć, kto się „dławi” podczas wygłaszania swoich kwestii. Wygląda ładnie, ale pomimo tego zgrabnego minimalizmu i animacji, w kulturze hip-hopowej nie ma na to analogii. Traktuje rapowanie jako tanią sztuczkę barową, a to wydaje się być nieosiągalne.

RapChat dostarcza nagrania rapowe w formacie podobnym do SMS-ów i czerpie inspirację bezpośrednio z tradycyjnych aplikacji do przesyłania wiadomości. To zmarnowana okazja, ponieważ można było to sobie wyobrazić w sposób, który przypomina prawdziwe bitwy rapowe lub szyfry, w których uczestnicy na zmianę wrzucają wiersze. W oryginalnym projekcie aplikacji niewiele jest sugestii, że deweloper był szczególnie zainwestowany w hip-hop. Jego podstawowe kolory i utylitarny wygląd byłyby odpowiednie dla aplikacji do notatek głosowych lub edytora tekstu, ale nie zachęcają do świetnego rapowania. Trzeba przyznać, że znacznie poprawili swój projekt od czasu wykonania powyższego zrzutu ekranu.

W tym czasie AutoRap żył gdzieś w kategorii tech-insider. Jego bujna wartość produkcyjna wyrażała prawdziwy podziw dla rapu, ale najwyraźniej pochodziła z perspektywy obeznanego w technologii outsidera.

Projekt naśladował to, co oryginalni projektanci uważali za kulturę hip-hopową, ale nie podkreślał właściwych szczegółów, aby wyglądały autentycznie. Pokazałem aplikację komuś, kto jest aktywny na scenie rapowej Bay Area, a on wzdrygnął się, mówiąc: „To nie jest hip-hop, to tylko gangsta”. Innymi słowy, grała na tandetnych stereotypach gangów kosztem muzyki.

Problem z nieautentycznością

Nowość AutoRap przyciągnęła szerokie grono ludzi, ale nasza analiza demograficzna generalnie wskazywała na młodych mężczyzn jako rdzeń. Nigdy nie zebraliśmy żadnych danych na temat rasy ani pochodzenia etnicznego, ale na podstawie moich osobistych interakcji ze społecznością mogę śmiało powiedzieć, że reprezentatywnym użytkownikiem uprawnień był czarny nastolatek, ktoś, dla którego większość aplikacji rapowych wydaje się być kandydatem na prezydenta, który nadużywa emoji relatywny.

Nic dziwnego, że społeczność technologiczna może nie trzymać ręki na pulsie kultury czarnej młodzieży. Oprócz dobrze nagłośnionego braku czarnych głosów w firmach, istnieje niezaprzeczalny rozdźwięk między gospodarką technologiczną a ludźmi żyjącymi poza nią. SoMa, dzielnica, w której znajduje się większość startupów z San Francisco, czuje się dziwnie odizolowana od Oakland po drugiej stronie zatoki, a tym bardziej od brudnej dzielnicy Tenderloin po drugiej stronie Market Street. Spędzając długie godziny w luksusowych biurach z posiłkami cateringowymi i mieszkając z innymi technikami w niewielkiej odległości od pracy, jest niewiele okazji do znaczącej interakcji ze społecznością artystyczną, osobami starszymi, biednymi lub prawie wszystkimi innymi miejscami na świecie.

Izolacja, zamierzona lub nie, sprzyja zaciemnieniu oczu, które może ograniczać naszą zdolność do projektowania dla szerokiego grona odbiorców . Tech rozumie pieniądze, sławę i szybkość, ale stara się pojąć wartość prezentów, przyjaźni lub kreatywnej ekspresji. Nie chcę moralizować wojny kulturowej mojego miasta, tylko powiedzieć, że izolacjonizm to zły sposób myślenia, z którego można projektować wspaniałe produkty dla innych ludzi, zwłaszcza tych o odmiennych systemach wartości.

Nieautentyczność to nie tylko bycie kiepskim przed nastolatkami. Może również rodzić poważne pytania etyczne, jeśli chodzi o zawłaszczanie formy sztuki zmarginalizowanej społeczności. To tylko ludzkie, że programista tworzy aplikację inspirowaną muzyką, którą kocha, ale bez zwracania uwagi na autentyczność może wyglądać jak Tom Cruise w filmie biograficznym Milesa Davisa. Co gorsza, rap czasami pojawia się jako puenta do głównego zamysłu aplikacji. „To jak SMS, ale z rapowaniem. Co za zabawne. Nawet portrety oparte na dobrych intencjach mogą nieumyślnie wywołać stereotypy rasowe, których wielu ludzi spoza Doliny Krzemowej nie doceniłoby. W czasach, gdy artyści tacy jak Iggy Azalea rutynowo stają pod ostrzałem za używanie karykaturalnych czarnych manier w postaci scenicznej, wypada nam stąpać lekko i traktować nasz materiał źródłowy z szacunkiem.

Badania użytkowników Gonzo

Wszystko to doprowadziło do dylematu. Chciałem stworzyć hip-hopową aplikację, która byłaby autentyczna, ale byłem (i nadal jestem) tylko kolejnym technikiem w San Francisco bez osobistego związku z tym światem. Moim pierwszym krokiem było dokładne zapoznanie się z historią muzyki rap. Oglądałem godziny filmów na YouTube o szyfrach i bitwach, słuchałem kilku nowych albumów dziennie tygodniami i czytałem tyle, ile mogłem. Sam też zacząłem rapować, choć bardzo słabo. Razem ze współpracownikiem odwiedziliśmy encyklopedię w Redwood City, gdzie miejscowi nastolatki spotykali się po szkole, kręcili się w kółko i na zmianę uprawiali freestyle. Zrobiliśmy szczegółowe notatki o tym, jak improwizują ze sobą, skąd czerpali inspirację i co naprawdę znaczyła dla nich muzyka.

Zamieściłem ogłoszenie na Craigslist: „Poszukiwani raperzy”. Kilku raperów z Bay Area zgłosiło się na ochotnika do odwiedzenia naszego biura i udzielenia szczegółowych wywiadów z zespołem. Mamy jednego weterana rapera z Oakland, który znał kilka wielkich nazwisk z lat 90. i kilku młodszych raperów z aspiracjami na początku kariery. Siadaliśmy z nimi i przez godzinę lub dwie zwyczajnie rozmawialiśmy o ich muzyce. Weszliśmy bez skryptów, kwestionariuszy, zwykłej papierkowej roboty lub narzędzi do badań projektowych. Właśnie rozmawialiśmy.

Z tych wywiadów wyłoniły się ważne wnioski, ujawniające ważne tematy, których zwykle brakuje w aplikacjach rapowych. Raperzy, z którymi rozmawialiśmy, najbardziej cenili siłę ich indywidualnego, kreatywnego głosu. Rymowanie i podążanie za rytmem to ważne umiejętności, ale tylko wtedy, gdy służą do wyrażania siebie. Tupac pluje z jelit z absolutną szczerością. GZA rapuje z głowy. Doom to czysty przepływ. Niektórzy raperzy, tacy jak Lil B i Young Thug, produkują muzykę z metabanalnym lub niezrozumiałym tekstem, ale wciąż odnoszą sukces dzięki sile osobowości i wyjątkowości ich brzmienia. Każdy musi znaleźć swój własny przekaz i styl.

Wypracowanie własnego stylu może zająć lata. Aspirujący raperzy wydają ogromne sumy pieniędzy na sprzęt niezbędny do produkcji ich sztuki. Bardzo rzadko wracają, a nawet spodziewają się, że to zrobią. Rapowanie jest również działaniem głęboko społecznym i wiele osób używa go jako sposobu na nawiązanie więzi z przyjaciółmi we wspólnej, wspierającej atmosferze. To wszystko, czego brakuje aplikacjom.

Kiedy pokazaliśmy naszym raperom konsultantom istniejącą aplikację, odpowiedzieli ogólnym tonem zdumienia i znaleźli uprzejmy sposób na powiedzenie, że aplikacja nie jest dla nich odpowiednia. Być może pamiętasz ten cytat z wcześniej: „To nie jest hip-hop, to tylko gangsta”. Nie planowaliśmy większego przeprojektowania, ale ten moment szczerości zainspirował nas do ponownego przyjrzenia się tożsamości aplikacji na szerszą skalę.

(Ponowne) projektowanie ostatecznej aplikacji rap

Przeprojektowaliśmy niektóre technologie, aby głos rapera wydawał się bardziej żywy, gdy mówi. Początkowa wersja wykorzystywała wizualizator złożony z wyszukanych kwiecistych kształtów, które rozwijały się na wejściu audio zgodnie z wcześniej określonymi wzorami. Przywołała ozdobne zawijasy tatuaży czarnych gangów i figlarne bogactwo rapera, który upiera się przy używaniu pozłacanych kart kredytowych. Uosabiał postrzeganie rapu jako krzykliwego i zabawnego, ale pod jego powierzchnią ani ekspresyjnego, ani wyrafinowanego.

Chcieliśmy zastąpić go czymś prostszym, ale bardziej nowoczesnym i szczerym. Stworzyliśmy korektor, który reaguje w górę i w dół, aby zwizualizować pełne spektrum dźwięku głosu użytkownika. Głos każdej osoby przybiera niepowtarzalny kształt i daje poczucie natychmiastowej, intymnej informacji zwrotnej, że Twoje słowa są słyszane.

Zrezygnowaliśmy z gęstych wzorów i złotych refleksów na rzecz eleganckiego wyglądu inspirowanego trendami we współczesnej okładce hip-hopowej. Chcieliśmy przedstawić hip-hop tak, jak sam siebie przedstawia. Hip-hop przeszedł od przestępczości ulicznej do haute couture, kolekcji sztuki i przedsiębiorczości technologicznej. Ponadgabarytowa złota biżuteria wciąż ma swoje miejsce, ale smak i wyrafinowanie stały się równie ważnymi wyznacznikami sukcesu.

Na potrzeby copywritingu i ogólnego brandingu musieliśmy nadać aplikacji mocny głos. Sporządziłem z przymrużeniem oka wykres sławnych raperów, wykreślony według ich wartości produkcyjnej i złożoności lirycznej. Wykres przydał się do zwrócenia uwagi na pokolenie raperów, których najmocniej chcieliśmy naśladować. Stało się jasne, że aplikacja musi sprawić, że użytkownik poczuje się jak Kanye West: kreatywny, odważny i prawdziwie indywidualny pod każdym względem. Napisaliśmy wszystkie nasze teksty WSZYSTKIMI LITERAMI, pracowaliśmy nad grą słów i odniesieniami do popkultury przy każdej okazji, a w razie wątpliwości zadawaliśmy sobie pytanie, co powiedziałby Kanye.

Zbagatelizowaliśmy techniczne czary aplikacji i zamiast tego podkreśliliśmy poczucie własności nad twoją muzyką. Osiągnęliśmy to dzięki zestawowi prostych funkcji, takich jak możliwość dostosowywania tytułów utworów i tworzenia okładek albumów za pomocą szybkiego selfie; później dodaliśmy możliwość remiksowania nagrania do różnych rytmów, aby uzyskać większą twórczą kontrolę. Podczas gdy większość aplikacji przyjmuje za pewnik, że nagrania istnieją jako abstrakcyjne jednostki cyfrowe, my spakowaliśmy je jako luźno skeuomorficzne płyty winylowe, które można zarysować i przewinąć za jednym dotknięciem – coś wspaniałego, co właśnie stworzyłeś.

W przeciwieństwie do aplikacji takich jak Rap to Beats, Rhymeo czy Choke, które dają użytkownikom rymowane słowniki i skrypty, podjęliśmy decyzję, aby nigdy, pod żadnym pozorem, nie mówić użytkownikowi, co ma powiedzieć. Po rozpoczęciu nagrywania wchodzisz do strefy wolnej od słów, aby uniknąć zanieczyszczenia swojego przepływu. To sprawia, że ​​​​aplikacja jest dla niektórych onieśmielająca, ale oznacza to, że wszystko, co powiesz, jest twoje. AutoRap będzie Twoim studiem nagraniowym, producentem i marketerem, ale musisz mieć własny przekaz. W porównaniu z podobnymi aplikacjami, użytkownicy AutoRap generują niesamowitą ilość ciekawych i różnorodnych oryginalnych treści, od radosnego dumania po sprośny humor i flirt.

Przeprowadziliśmy kilka rund testów użytkowników, w tym jedną intensywną sesję z grupą uczniów w lokalnej szkole. Ku naszej uldze, twarze wszystkich rozjaśniały się, gdy korzystali z aplikacji.

Wydaliśmy nowy projekt i zauważyliśmy duży wzrost liczby nagrań dokonanych przez naszych użytkowników. Naszym następnym krokiem było zbudowanie ekranów, na których będą pojawiały się piosenki rapowe z całego świata. Oprócz „polubienia” i „udostępnienia” użytkownicy mogą odpowiadać bezpośrednio własnymi rapami zaimprowizowanymi, inspirowanymi tym, co usłyszeli. Oryginalny raper może odpowiedzieć, a zanim się zorientujesz, rozpoczyna się bitwa rapowa. Aplikacja renderuje dźwięk z każdej odpowiedzi razem w jedną płynną ścieżkę, dzięki czemu inne osoby mogą słuchać. Następnie stworzyliśmy „pokoje” dla aktualnych hashtagów, wzorowane luźno na rzeczywistej dynamice szyfru opartego na współpracy. Rozległe testy A/B zwiększyły liczbę użytkowników, którzy udostępniają swoje nagrania na ekranach publicznych. Pojawiła się sieć małych społeczności, obejmująca użytkowników, którzy poważnie traktowali aplikację jako miejsce kreatywnej zabawy i ćwiczenia rapowania ze znajomymi.

Wartość połączenia z twoją DAU

Jeśli pracujesz w branży technologicznej, zgaduję, że chcesz usłyszeć kilka liczb. Do tej pory około 50 milionów ludzi na całym świecie pobrało AutoRap. Co miesiąc nasi użytkownicy rozpoczynają 7 milionów sesji nagraniowych. Jest dobrze oceniany w App Store, a od czasu do czasu piosenka stworzona za pomocą AutoRap staje się wirusowa. Aplikacja zarabia nawet zdrową sumę pieniędzy. AutoRap osiągnął poziom sukcesu znacznie przewyższający każdą inną aplikację w tej przestrzeni. Z drugiej strony, te wskaźniki są bardzo głębokie i nigdy nie zrobiły wrażenia na nikim, z kim rozmawiałem, poza branżą technologiczną. Wątpię, by wielu naszych użytkowników to obchodziło.

Prawdziwą miarą AutoRap jest to, czy zapewnia on ludziom znaczący, twórczy dostęp do muzyki, którą kochają. Uważam to za szczególnie ważne dla członków naszej publiczności, których branża technologiczna ma tendencję do chronicznego zaniedbywania lub niezrozumienia. Nie mam możliwości oszacowania tego aspektu aplikacji, ale słuszne jest tylko to, że najlepszym sposobem na jego ocenę jest słuchanie poszczególnych głosów. W tym celu usłyszałem od jednego użytkownika, że ​​nie stać ich na sprzęt studyjny, aby rozpocząć karierę rapera, a AutoRap pozwala im realizować swoje marzenia. Inny powiedział, że aplikacja pomogła im wyzdrowieć po operacji, podtrzymując ich na duchu. Za każdym razem, gdy przeglądam aplikację, odkrywam, że nowe osoby wkładają dusze w oryginalne utwory muzyczne, często współpracując z innymi osobami, które spotykają w aplikacji. AutoRap nie jest kompletnym lub skończonym projektem, ale jest czymś więcej niż nowością dla wielu aktywnych na co dzień użytkowników.

Patrząc wstecz na ten projekt, najbardziej rzuca się w oczy wartość podejścia do naszych użytkowników na ich własnych warunkach i dążenie do autentyczności. Innymi słowy, budowanie empatii. Empatia zyskała status modnego hasła w technologii i często przekłada się na znacznik wyboru w czyimś procesie. To nie wystarczy. Ważne jest, aby wyrwać się ze swojej strefy komfortu, zwłaszcza w miejscu takim jak SoMa, i rozmawiać bezpośrednio, nawet intymnie, z innymi ludźmi, którzy inaczej widzą świat.

Uwagi końcowe

Dla wygody napisałem w pierwszej osobie. Moi współpracownicy zasługują na pełne uznanie: Oscar Corral za wizualizacje; Nick Kruge za wizualizację nagrania, winyl i pomysłowe animacje w całym tekście; Mike Allen za badania i entuzjazm; i pół tuzina inżynierów za ożywienie projektu.