Spojrzenie na szkołę internetową oczami projektanta stron internetowych

Podobnie jak wiele rodzin na całym świecie, nasza musiała podjąć trudne decyzje podczas pandemii COVID-19. Jednym z najbardziej bolesnych było to, co zrobić ze szkołą. Czy powinniśmy odesłać naszą córkę z powrotem do tradycyjnej szkoły, czy wybrać szkołę internetową?

Z obu obaw o bezpieczeństwo i spójność wybraliśmy program online oferowany przez nasz lokalny okręg szkolny. Wymagałoby to od nas wszystkich pewnych zmian, ale czuliśmy, że jest to właściwa droga – przynajmniej na razie.

Mimo to było wiele rzeczy, o których nie wiedzieliśmy, jeśli chodzi o działanie tej wirtualnej szkoły. Jak rodzice są na bieżąco? Jak łatwo byłoby korzystać naszej córce? Jak wyglądałyby zajęcia?

Mamy już pewne doświadczenie z tą metodą uczenia się i powoli zaczynamy to rozumieć. Pomyślałem, że może być interesujące spojrzeć na rzeczy z perspektywy projektanta stron internetowych – takiego, który jest jednocześnie rodzicem.

Poniżej znajduje się kilka obserwacji opartych na konkretnym dostawcy, z którego korzysta nasz okręg szkolny. To bynajmniej nie jest kompletny przegląd edukacji online – wystarczy spojrzeć na projekt i funkcjonalność tego jednego systemu. I każda krytyka jest właśnie taka, ponieważ nie jestem wtajemniczona w to, dlaczego pewne decyzje zostały podjęte, ani jakie ograniczenia się z tym wiążą.

Więc jak się układa doświadczenie? Jak dotąd to trochę mieszana torba.

Informacje ogólne

Akademia wirtualna, z której korzystamy, nie ma zajęć na żywo. Jest to raczej mieszanka filmów, testów i funkcji interaktywnych uruchamianych przez przeglądarkę internetową.

Chociaż zajęcia mogą teoretycznie odbywać się w dowolnym momencie, zachęca się uczniów do wykonywania swojej pracy w normalnych godzinach szkolnych. Wynika to po części z dostępności pomocy korepetycji na żywo za pośrednictwem aplikacji czatu.

Zarówno uczniowie, jak i rodzice mogą śledzić postępy, oceny i dostęp do kursów za pośrednictwem portalu. Dołączony jest system przesyłania wiadomości wraz ze szczegółowymi raportami aktywności uczniów.

Przestarzały, nieintuicyjny portal

Wchodząc po raz pierwszy na portal, przypomniały mi się systemy zarządzania treścią z przeszłości – jak w pre-WordPressie. Projekt jest od początku do połowy 2000 roku, wraz z pomocą rozsianych po całym świecie ikon 3D.

Oczywiście, nie chodzi tutaj o przekonujący design. To wspólna przestrzeń dla rodziców i uczniów. Obie grupy mogą przeglądać dzienniki aktywności, oceny i wymieniać wiadomości z nauczycielami. Studenci używają go również jako bramy do swoich indywidualnych kursów.

W przypadku tych zadań portal wykonuje zadanie. Istnieją jednak pewne problemy z użytecznością – szczególnie jeśli chodzi o nawigację. Można znaleźć się klikając w kółko z powodu niejednoznacznej serii linków w obszarze treści. Nie zawsze prowadzi to do oczekiwanego rezultatu.

To może być moje największe zirytowanie z powodu tego doświadczenia. Projekt nie musi wyglądać awangardowo, ale powinien być przynajmniej intuicyjny. W przypadku czegoś, co wygląda na tak przestarzałe, można by pomyśleć, że tego rodzaju błędy zostałyby wyeliminowane dawno temu.

Kursy dobrze wyglądają i działają

Z pewnością najbardziej imponująca część z punktu widzenia projektu i funkcjonalności, kursy online są pierwszorzędne. Wygląd jest znacznie bardziej nowoczesny i nieskończenie bardziej użyteczny niż portal.

Uczniowie mogą wyświetlić „mapę” kursu, która zawiera listę czynności, które będą musieli wykonać tego dnia (jak również tych w przyszłości). Obejmuje to quizy i testy, a także standardowe materiały lekcyjne.

Nawigacja jest łatwa. Co ważne, uczniowie mogą również wrócić i przejrzeć poprzednie lekcje. Istnieje również osobny panel do robienia notatek i możliwość generowania bardzo wizualnych raportów dotyczących oceniania i aktywności.

Jeśli podczas lekcji potrzebna jest dodatkowa pomoc, uczniowie mogą kliknąć ikonę, aby otworzyć okno czatu i porozmawiać z nauczycielem. Jest to bardzo podobne do tego, co można zobaczyć w ustawieniu wsparcia technicznego, zapewniając uczniom ich miejsce w kolejce.

Ogólnie rzecz biorąc, UX jest tutaj doskonały. Ale gdybym miał jeden problem, to…

Czekaj, nadal używają Flasha?

Kiedy po raz pierwszy rozważaliśmy szkołę online, otrzymaliśmy dokument wymagań technicznych. Wśród tych wymagań był Adobe Flash Player, który ma zniknąć z końcem 2020 roku. Dokument pochodził z 2015 roku, więc pomyślałem, że od tego czasu sprawy musiały się nieco zmienić.

Nie tak szybko. W rzeczywistości jest kilka interaktywnych gier przeplatających się z kursami, które wciąż opierają się na Flashu.

I chociaż laptop mojej córki miał zainstalowany Flash, nadal musieliśmy go specjalnie włączyć w Google Chrome. Dzieje się tak, ponieważ jest domyślnie dezaktywowany jako środek bezpieczeństwa.

Przyznaję: gry są zabawne i pomagają wzmocnić lekcje. Ale długoterminowa opłacalność korzystania z Flasha jest niepokojąca. Muszą zostać przeniesione do HTML5 lub innej technologii, aby nadal działały po wyłączeniu Flasha.

Lekcje dla projektantów stron internetowych

Jednym z moich wielkich wniosków z tego doświadczenia jest to, że aplikacje internetowe muszą być wielokrotnie odwiedzane. Powinny być dostosowywane na podstawie opinii użytkowników, aby zapewnić jak najlepsze wrażenia. Bez ich pomocy raczej nie zrobimy tego dobrze.

Weźmy na przykład wspomniany portal. Fakt, że wygląda na przestarzały, może przerażać projektanta – wystarczy. Ale to nie szkodzi doświadczeniu użytkownika, podobnie jak niedociągnięcia nawigacyjne.

Jest w porządku, nawet jeśli jest to trochę niesmaczne, jeśli strona internetowa nie wygląda tak, jakby została zaprojektowana wczoraj. Liczy się to, że użytkownicy mogą uzyskać to, czego potrzebują, bez zamieszania. Trochę porządków tutaj zdziałałoby cuda.

Jest to jedno z największych wyzwań związanych z utrzymaniem starego systemu. Różne elementy wymagają okresowego odświeżania, aby nadążyć za duchem czasu. Ponadto w każdej chwili mogą pojawić się błędy i problemy z użytecznością. Projektanci i programiści muszą mieć nad nimi kontrolę.

Użycie Flasha jest tutaj najlepszym przykładem. Od lat może dobrze służyć tej szkole internetowej, ale teraz prawdopodobnie spowoduje więcej problemów niż rozwiąże. Mniej zaawansowani technicznie rodzice mogą nie wiedzieć, że oprogramowanie musi być włączone, lub mieć świadomość związanych z nim problemów z bezpieczeństwem. Nie wspominając o tym, co to wszystko oznacza, jeśli chodzi o dostępność. Utrudni to wszystkim – potencjalnie utrudniając postępy ucznia.

Ponadto wzmacnia to również potrzebę prostoty. Czasami możemy przemyśleć interfejs do punktu, w którym nie jest on wystarczająco intuicyjny. Tutaj kursy oferują ten uproszczony projekt, podczas gdy portal nie. Różnica polega na nocy i dniu.

Nie, to nie jest idealne. Ale ogólnie rzecz biorąc, do tej pory znaleźliśmy wiele rzeczy do polubienia w nauczaniu online. Patrząc na to oczami projektanta stron internetowych, sam też się czegoś nauczyłem.