Lekcje wyciągnięte od początkującego praktykanta

W rozwijającej się gospodarce aplikacji jest ponad 2 miliony aplikacji na iOS i prawie tyle samo aplikacji na Androida. Jednak na każdą aplikację Flappy Bird, która ma szczęście i staje się wirusowa, istnieją tysiące aplikacji, których uruchomienie wymaga czasu i ciężkiej pracy, a także utrzymania, rozwoju i unikania cmentarzyska aplikacji. Chociaż zwykle słyszymy o historiach sukcesu z dnia na dzień, ten artykuł omawia bardziej typowe doświadczenia praktykanta lub przedsiębiorcy tworzącego aplikacje.

Rozmawiałem z jednym z takich uczniów, Amitem Murumkarem, o jego podróży z Canvsly w ciągu ostatnich trzech i pół roku. Canvsly pomaga rodzicom przechwytywać i przechowywać dzieła sztuki ich dzieci dla potomności (i unikać stosów papieru!).

Dalsze czytanie na SmashingMag:

• Jak odnieść sukces w aplikacji mobilnej
• Ostatnie pożegnanie: jak wyłączyć wadliwy produkt
• Więc chcesz sfinansować swoją aplikację startową?
• Tale Of A Top-10 App, część 1: Pomysł i projekt
• Jak ograniczenia doprowadziły do ​​mojego największego sukcesu i porażki w App Store?

Amit niezależnie finansował aplikację na iOS przez dwa lata, aż stała się samowystarczalna, i eksperymentował z różnymi strategiami monetyzacji, dopóki nie zdecydował się na dzielenie się przychodami z usług. Nie będąc deweloperem, zlecił rozwój na zewnątrz, tylko po to, by na własnej skórze przekonać się, że budowanie zespołu z odrobiną skóry w grze jest najlepszym długoterminowym podejściem. Jego taktyka partyzanckiego marketingu opłaciła się, ale także wyrzuciła go z centrum handlowego. I chociaż nie rzuci swojej codziennej pracy w najbliższym czasie, jest uparty w swoich nadchodzących planach związanych z Androidem i ekspansją na rynki zagraniczne.

Poniższe fragmenty rozmów zawierają dziesięć lekcji dla początkujących przedsiębiorców tworzących aplikacje, które, mam nadzieję, będą pomocne dla czytelników, którzy rozważają podobną podróż.

Prototypowanie, sprawdzanie poprawności, iteracja

Pytanie: Amit, co zrodziło pomysł na Canvsly?

Amita: W październiku 2012 roku w naszym firmowym intranecie odbył się konkurs na sztukę stworzoną przez dzieci pracowników. Klikając na wpisy, uderzyła mnie duma pracowników z prezentowania rysunków swoich dzieci i poczucie wspólnoty, jakie to wytworzyło. Moja córka miała wtedy 3 lata i codziennie przywoziła sztukę ze swojej szkoły Montessori, ale jest tylko tyle, ile można umieścić na drzwiach lodówki. Zasmuciło mnie to, że nie zachowałem żadnego z moich dzieł sztuki z dzieciństwa. Wszystkie te wyzwalacze uświadomiły mi, że wielu rodziców takich jak ja ma potrzebę i doceniłoby sposób przechwytywania, przechowywania i udostępniania dzieł sztuki swoich dzieci.

Pytanie: Wyrażenie „Potrzeba jest matką wynalazków” z pewnością jest prawdziwe w tym przypadku. Jak zrealizowałeś swój pomysł?

Amit: Zbudowałem prosty prototyp w kilka wieczorów, używając PowerPointa i Keynotopii, i pokazałem go znajomym na imprezie Diwali w następnym miesiącu. Patrząc wstecz, było to żenująco surowe, ale przedstawiało wizualną koncepcję, jak można uchwycić, uporządkować i udostępnić dzieła sztuki swoich dzieci, a wszyscy to pokochali. To sprawiło, że piłka się potoczyła.

Pytanie: To liczy się jako badanie użytkowników partyzanckich. A co z analizą konkurencji?

Amit: [ śmiech ] Przeprowadziłem jedno wyszukiwanie w App Store w poszukiwaniu „przechowywania sztuki dla dzieci” i niczego nie znalazłem. Mam na myśli, że istnieją publiczne aplikacje, takie jak Instagram, ale nie są one bezpieczne. Wziąłem to za znak, by iść pełną parą i zacząłem budować aplikację na iOS.

Pytanie: Co sprawiło, że zacząłeś od iOS?

Amit: Uruchamiałem tę aplikację z własnych środków, więc wiedziałem, że nie mogę stworzyć obu aplikacji. Przeszukałem trochę i stwierdziłem, że iOS jest dla mnie lepszą platformą na początek. Po pierwsze, w tamtym czasie iOS miał jeden system operacyjny, jeden rozmiar ekranu i brak fragmentacji, jak rynek Androida, co ułatwiało rozwój, i to było moim głównym celem. Czytałem również, że moi główni odbiorcy, głównie mamy piłkarskie o określonej grupie demograficznej i stylu życia, korzystali z urządzeń z systemem iOS. Wreszcie prawdopodobieństwo rozwinięcia biznesu z aplikacji było wyższe na iOS niż na Androidzie.

Zweryfikuj koncepcję aplikacji na wczesnym etapie z docelowymi użytkownikami — nawet wstępny prototyp może zwizualizować koncepcje aplikacji.

Nie musisz robić wszystkiego sam

Pytanie: Wspomniałeś, że zajmujesz się produktem, a nie programistą. Jak zabrałeś się za tworzenie aplikacji na podstawie prototypu?

Amit: Myślę, że mógłbym to zakodować, gdybym chciał się nauczyć kodowania, ale oznaczałoby to czas spędzony na nauce kodowania. Początkowo próbowałem zebrać tutaj mały zespół, ale po kilku tygodniach się nie udało. Aby wszystko było w ruchu, zacząłem szukać kogoś, komu mógłbym zapłacić za jego budowę. Ponieważ miałem ograniczony budżet, opłacalnym sposobem wydawał się offshoring projektowania i rozwoju. Google pomógł mi znaleźć kilka opcji i ostatecznie wybrałem jedną z nich, kierując się przeczuciem. Jednak offshoring wiązał się z własnymi wyzwaniami. Gdybym musiał to zrobić od nowa, poświęciłbym więcej czasu na zbudowanie podstawowego zespołu — to właśnie robiłem przed uruchomieniem aplikacji na Androida.

Zacznij od minimalnego realnego produktu

Pytanie: Kiedy mówisz wyzwania, czy odnosisz się do typowych problemów komunikacyjnych, czy do czegokolwiek innego?

Amit: Komunikacja na odległość i strefy czasowe była małym czynnikiem. Przemyślałem podstawowe funkcje i myślałem o ulepszeniach w trakcie opracowywania. Jednak podany koszt był ściśle oparty na moim początkowym prototypie, a wszelkie zmiany były opatrzone ceną — na przykład zmiany, które musiałem wprowadzić na podstawie konsekwentnych opinii rodziny i znajomych podczas testów beta. Z perspektywy czasu outsourcing to dobry sposób na eksperymentowanie z minimalnie opłacalnym produktem (MVP), bez żadnych dzwonków i gwizdów. Jeśli aplikacja zyskuje na popularności, zbierz zespół, aby dodać inne funkcje — Skype to jedna z takich historii sukcesu.

Miej strategię zarabiania

Pytanie: Udało Ci się przejść przez badania użytkowników, projektowanie, rozwój i testowanie. A co z dużym M — monetyzacją?

Amit: Nie chciałem wyświetlać reklam w aplikacji — osobiście uważam, że niszczą one wrażenia użytkownika. Szukałem również sposobów na zaangażowanie i nagradzanie użytkowników, aby byli zmotywowani. Wprowadziłem plakietki dla dzieci, a próbując znaleźć sposób na nagradzanie rodziców, natknąłem się na Kiip, mobilną sieć reklamową. Zamiast wyświetlać reklamy w aplikacji, nagradzają użytkowników aplikacji za osiągnięcie różnych kamieni milowych lub momentów dumy. Są to prezenty z prawdziwego świata, takie jak karty upominkowe do sklepu i pliki MP3 do pobrania, które są sprytnym sposobem na reklamę marki bez narzucania się. W tym czasie prowadzili konkurs na innowacyjne zastosowania swojego systemu nagród. Podobała im się koncepcja naszej aplikacji, a my poszerzyliśmy ich odbiorców o rodziców, a nie młodych graczy. Zaledwie tydzień przed premierą poinformowali mnie, że Canvsly wygrał nagrodę Kiip's Build Fund, która była nagrodą w wysokości 10 000 $ w gotówce i 5000 $ w usługach! Przypadkowo ogłosili zwycięzców nagród w The Next Web w dniu, w którym uruchomiliśmy, co dało nam impuls. Podczas mojej podróży miałem kilka wzlotów i upadków, a to był jeden z największych wzlotów!

Marketing przy ograniczonym budżecie wymaga kreatywności, czasu i wytrwałości

Pytanie: Fajnie! To również zapoczątkowało inne M — marketing. Jak podniosłeś świadomość i promowałeś Canvsly?

Amit: Tutaj miałem najmniej doświadczenia, brak sieci i, co najważniejsze, dużego budżetu marketingowego. Kiedy jesteś ładowany, musisz być kreatywny. Do marketingu używałem trzech rzeczy: mediów społecznościowych, mediów tradycyjnych i marketingu partyzanckiego. Stworzyłem stronę na Facebooku i zacząłem generować pierwszy szum na trzy do czterech miesięcy przed uruchomieniem. Wiedziałem o sile Twittera, ale nie byłem aktywnym użytkownikiem, więc zacząłem budować publiczność również na Twitterze.

Wkrótce zdałem sobie sprawę, że potrzebuję większego huku, aby wywrzeć wrażenie. Aplikacja musiała być opisana w magazynie poświęconym rodzicielstwu lub blogu technicznym z dużą liczbą odbiorców. Stworzyłem więc listę około 50-60 dziennikarzy, którzy piszą o aplikacjach dla rodziny i rodziców, i wysłałem im na zimno e-maile z opisem i zrzutami ekranu. Odpisał tylko jeden — z TechCrunch. Nie mógłbym prosić o lepszą platformę! Kiedy aplikacja została objęta TechCrunch, inne media również zaczęły zwracać na nią uwagę, a z czasem aplikacja została opisana przez gazety i lokalne stacje telewizyjne.

W końcu zajmowałem się lokalnym marketingiem partyzanckim, w tym zostawiałem ulotki wszędzie, gdzie tylko mogłem — zostałem nawet wyrzucony z mojego lokalnego centrum handlowego za dystrybucję ulotek. Organizowałam też konkursy plastyczne w naszym gabinecie stomatologicznym i pediatrze mojej córki.

Pytanie: Trzymaj się! Wróć do tego, co mówiłeś o wyrzuceniu z centrum handlowego. Co się stało?

Amit: [ uśmiecha się ] iPhone 5s został uruchomiony miesiąc po uruchomieniu naszej aplikacji. W pobliskim centrum handlowym znajdował się sklep Apple Store, więc poszedłem tam w dniu, w którym zaczęli sprzedawać 5-ki i zaczęli rozdawać ulotki aplikacji ludziom, którzy byli w kolejce. Byłem w połowie kolejki, kiedy ochrona podjechała na swoich segwayach i „wyprowadziła” mnie z centrum handlowego za nagabywanie. To było szalone, ale przedsiębiorca z pasją i ograniczonymi zasobami staje się kreatywny i zrobi wszystko, aby to zadziałało.

Pytanie: Masz historię starcia z prawem dla wnuków! Jak twoja rodzina się z tym czuła?

Amit: Mój tata, profesor, przyjechał z Indii i był ze mną w centrum handlowym. Jestem pewien, że to nie był jego najbardziej dumny moment, ale nic nie powiedział. Moja żona bardzo mnie wspierała; Nie mógłbym tego zrobić bez niej. Zrobiłem większość tego w pracy na pełny etat, spędzając każdą wolną godzinę w aplikacji. Rzuciłem nawet pracę na kilka miesięcy, aby skupić się na aplikacji. W rzeczywistości moja druga córka urodziła się zaledwie kilka miesięcy po uruchomieniu aplikacji.

Monitoruj swoją aplikację i opinie użytkowników

Pytanie: Zasadniczo urodziłaś dwoje dzieci w odstępie kilku miesięcy! Co zrobiłeś, aby pielęgnować i rozwijać swoje dziecko w aplikacji?

Amit: Moje dziecko aplikacji! Byłem samotnym rodzicem Canvsly, pełniąc między innymi rolę właściciela produktu, marketera, przedstawiciela PR, sprzedawcy i obsługi klienta. Ale to również pomogło mi trzymać rękę na pulsie tego, co użytkownicy lubią, a czego nie. Monitoruję opinie App Store, e-maile przychodzące ze skargami i prośby o nowe funkcje. Analizowanie i działanie na analitykę to kolejna ważna czynność. Na przykład mieliśmy opcję „Drukuj zdjęcia” u góry ekranu, a analizy wykazały, że użytkownicy nigdy jej nie klikali. Klikali tylko zakładki na dole. Przenieśliśmy go na pasek kart i ludzie zaczęli składać zamówienia. Inna prośba, którą usłyszeliśmy, dotyczyła wysyłki na cały świat, aby ludzie mogli wysyłać odbitki i produkty fotograficzne do swoich rodzin w dowolne miejsce na świecie. Znaleźliśmy partnera, który to umożliwił.

Pytanie: Analityka to ważne narzędzie do zbierania opinii. Czego używasz do analityki?

Amit: Zacząłem używać Localytics, ponieważ była to część nagrody Kiip's Build Fund. Zacząłem również używać Woopra, a ostatnio zbudowaliśmy własne wewnętrzne narzędzie analityczne, aby lepiej zrozumieć naszych użytkowników.

Usługi wspierające to łatwy sposób na zarobienie trochę pieniędzy

Pytanie: Jak znalazłeś odpowiednich partnerów?

Amit: Wszystko jest i powinno być napędzane przez klientów. Początkowo oferowałem odbitki zdjęć za pośrednictwem Fujifilm, ale są one wysyłane tylko na terenie Stanów Zjednoczonych. Nasi użytkownicy byli na całym świecie i nieustannie przypominali nam, że również chcieliby tworzyć pamiątki. Musieliśmy więc znaleźć innego partnera, który oferuje możliwości wysyłki na całym świecie. Dodaliśmy również Walgreens ze względu na wygodę odbioru odbitek tego samego dnia w ich sklepach. Dzięki tym usługom aplikacja jest teraz samowystarczalna.

Pytanie: Czy to oznacza, że ​​wkrótce rzucisz swoją codzienną pracę?

Amit: [ śmiech ] Nie w najbliższym czasie! Mówiąc o samowystarczalności, miałem na myśli, że sam pokrywa koszty utrzymania i infrastruktury. Myślę, że jeszcze długa droga, zanim aplikacja wypłaci nam pensje. Nawet Instagram i Facebook nie zarabiały do ​​niedawna żadnych pieniędzy. B2C to trudna przestrzeń, w której można się znaleźć, ale skupiamy się na budowaniu społeczności i upewnianiu się, że użytkownicy są zadowoleni z naszej aplikacji.

Spójrz na dłuższą perspektywę

Pytanie: Czy kiedykolwiek straciłeś zaufanie do aplikacji lub chciałeś się poddać?

Amit: Myśl o poddaniu się nigdy nie przyszła mi do głowy. Startup to podróż od trzech do pięciu lat; jeśli zrezygnujesz wcześniej, nie zrobiłeś tego sprawiedliwie. Było jednak wiele trudnych i trudnych momentów, z którymi trzeba było sobie poradzić. Aplikacja nie miała dobrego sezonu świątecznego 2014, a małe reklamy na Facebooku i Twitterze, które robiłem, nie wydawały się warte wydatków. Tak więc w 2015 roku zdecydowałem się przestać wydawać własne pieniądze na aplikację i pobrać ją za opłatą. Ludzie nadal kupowali aplikację, choć w mniejszej liczbie. Eksperymentowałem z cenami i zobaczyłem, jak wpłynęło to na pobieranie (uczyniliśmy to za darmo po dołączeniu Vishvas). Ale na każde 10 trudnych chwil przypada co najmniej jedna chwila radości, która daje Ci siłę do działania. Dla mnie są to takie rzeczy, jak zdobycie nagrody Mom's Choice, bycie wyróżnionym przez Apple, a nawet otrzymanie świetnej recenzji lub e-maila od użytkownika, który mówi mi, jak bardzo są zachwyceni, że znaleźli taką aplikację!

Zbierz drużynę z jakąś skórką w grze

Pytanie: Byłeś zespołem przez długi czas. Jak utworzyłeś swój zespół?

Amit: To była bardzo samotna podróż przez pierwsze dwa lata i bardzo się starałem znaleźć ludzi lub przynajmniej jednego inżyniera, z którym mógłbym pracować, ponieważ brakowało mi tej umiejętności. Uczestniczyłem w spotkaniach Meetup, skierowanych do grup start-upów, oferowałem zachęty do dołączenia do mnie, ale nic nie działało. W końcu udało się to z kimś, kto był w mojej drużynie krykieta! Vishvas i ja również wpadaliśmy na siebie podczas podróży pociągiem z Nowego Jorku. On też pochodził ze świata startupów i rozumiał, czego potrzeba do rozwoju, a co najważniejsze, dzielił tę samą pasję. W małym zespole bardzo ważne jest, aby inni, z którymi pracujesz, podzielali Twoją pasję i mieli trochę skóry w grze. To o wiele lepsze niż robienie tego w samotności — mam kogoś, od kogo mogę odbijać pomysły, kto stawia mi wyzwania i kto wnosi własne myśli i umiejętności. Uruchomienie naszej aplikacji na Androida było naszym pierwszym wspólnym kamieniem milowym!

Pytanie: Co zrobiłeś inaczej w wersji na Androida?

Amit: Zastosowaliśmy wszystkie wnioski z aplikacji na iOS i mogliśmy zbudować wersję na Androida w sześć tygodni, w przeciwieństwie do dziewięciu miesięcy w przypadku aplikacji na iOS! Mieliśmy całą infrastrukturę, wiedzieliśmy, które funkcje działają, i nie było żadnej krzywej uczenia się, jak wtedy, gdy zaczynaliśmy od iOS. Wynikało to również z tego, że tym razem mieliśmy wewnętrzne umiejętności inżynierskie!

Pytanie: Jak zdefiniowałbyś sukces i jakie masz plany, aby go osiągnąć?

Amit: Sukcesem dla nas jest uczynienie Canvsly synonimem sztuki dla dzieci — chcemy być największą społecznością zajmującą się sztuką dla dzieci na całym świecie. Nasza najnowsza wersja Androida zapewni nam większy wpływ na rynek. Właśnie wydaliśmy wersję na Androida, która ma większy wpływ na rynek. W najbliższym czasie mamy plany strategiczne dla rynku indyjskiego, który ma bardzo duży potencjał. Naszym celem jest, aby Canvsly było punktem kompleksowej obsługi, jeśli chodzi o sztukę dla dzieci — czy to przechowywanie, udostępnianie, drukowanie czy uczenie się.

Na początek nigdy nie jest za późno

Pytanie: Jakieś rady dla czytelników, którzy chcą zostać przedsiębiorcami aplikacji?

Przyznaj:

• Pomysły są bez liku i nic nie znaczą, chyba że zastosujesz je. Więc zrób ten skok. Wybierz coś, co Cię pasjonuje i bądź wytrwały.
• Po drugie, jest to długa i samotna podróż i nie tak efektowna, jak się wydaje, ale jest to bardzo ekscytująca podróż. Znajdź więc ludzi do współpracy, którzy podzielają Twoją pasję i mają trochę skóry w grze.
• W końcu zajmie to czas, wysiłek i dużo cierpliwości, ale będziesz miał satysfakcję widząc, jak twoje pomysły wcielają się w życie i gdy inni z nich korzystają.
• Jeśli ja mogę to zrobić, każdy może!

Wniosek

Na początku tego roku Donald Rumsfeld, były sekretarz obrony USA, w wieku 83 lat uruchomił aplikację, udowadniając, że nigdy nie jest za późno na rozpoczęcie.

Podsumowując najważniejsze wnioski z tej rozmowy:

• Zacznij od podstawowych funkcji (planowanie MVP).
• Przygotuj strategie monetyzacji i marketingu na długo przed uruchomieniem.
• Zbuduj wielofunkcyjny zespół, którego członkowie mają trochę skórki w grze. Jeśli zamiast tego musisz zlecić na zewnątrz, jasno określ zakres.
• Monitoruj swoją aplikację i opinie użytkowników pod kątem możliwości ulepszeń.

Te wnioski zostały zidentyfikowane na podstawie nieustannej podróży jednego przedsiębiorcy tworzącego aplikacje. Poniższa sekcja linków zawiera kilka innych przykładów. Jakie inne lekcje byś dodał ze swojego doświadczenia? Podziel się nimi w komentarzach.

Linki i zasoby

Duży obraz i marketing

• „App Annie 2015 Retrospektywa: Monetyzacja otwiera nowe granice”, App Annie
• „Najlepsze prognozy aplikacji na 2016 r.” App Annie
• „5 strategii hackowania wzrostu, aby zwiększyć liczbę pobrań aplikacji”, Steve Young, przedsiębiorca
• „9 codziennych nawyków odnoszących sukcesy przedsiębiorców korzystających z aplikacji mobilnych”, Steve Young, The Next Web

Samofinansowanie, sukcesy, porażki i twarde liczby

• „10 powodów, dla których sam sfinansowałem swój start-up, a ty też powinieneś”, Jon Yongfook
• „Jak godziny stały się najbardziej dochodową aplikacją” Jeremy Olson, Medium
• „Awaria aplikacji na iPhone'a: ​​dochody, straty i lekcje z mojej pierwszej aplikacji na iPhone'a”, Spencer Haws
• „Wskaźniki sprzedaży Overcast w 2014 roku” — mówi Marco Arment Marco — „Prawdopodobnie dochodzę do tego, co mógłbym uzyskać, wykonując dobrą pracę w pełnym wymiarze godzin w mieście”.
• „Szczere spojrzenie na pierwszy rok Unread” Jared Sinclair Jared wylicza, że ​​miesięcznie zarobił 1750 dolarów.