L'accessibilità al Web è importante: una guida per principianti alla conformità alle WCAG

Ci sono oltre un miliardo di persone che vivono con una qualche forma di disabilità a livello globale. Sebbene siano stati compiuti sforzi per promuovere l'inclusione e soddisfare i bisogni di tutti, molti spazi e servizi rimangono ancora inaccessibili alle persone con disabilità.

Sfortunatamente, Internet e il World Wide Web sono tra questi spazi.

La maggior parte di Internet è tutt'altro che accessibile. Questa diffusa mancanza di accessibilità alla fine limita la capacità delle persone con disabilità di godere dei comfort e delle comodità che il web porta.

Nel tentativo di avere più siti web rivolti alle persone con disabilità, il World Wide Web Consortium (WC3) ha elaborato le Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) che delineano una serie di standard tecnici che gli sviluppatori di contenuti web e i proprietari di siti devono seguire per rendere accessibili i siti Web e aiutare le organizzazioni a rispettare molte legislazioni sull'accessibilità del Web in tutto il mondo.

Quali sono le linee guida per l'accessibilità dei contenuti Web?

Le WCAG, attualmente nella versione 2.1, hanno tredici linee guida che si basano su quattro principi essenziali che sviluppatori e proprietari di siti devono seguire. Questi principi sono:

1. I siti Web devono presentare le informazioni e l'interfaccia utente agli utenti in modi facilmente percepibili. Le WCAG richiedono che i siti web si rivolgano ai seguenti sensi: vista, suono e tatto.

Ciò significa che devono fornire contenuti facilmente visibili e ascoltabili dagli utenti. Tutti i contenuti non testuali devono avere alternative testuali che possono essere modificate in altre forme a seconda delle esigenze della persona con disabilità. I contenuti multimediali, inclusi video e immagini, devono avere anche didascalie e trascrizioni. I siti Web devono inoltre garantire che i loro contenuti possano essere presentati in più modi o in layout semplici senza perdere informazioni importanti.

2. I siti web devono avere un'interfaccia utente e componenti di navigazione facili da usare. Questo per garantire che i siti web possano soddisfare le esigenze delle persone con disabilità motorie.

Pertanto, gli utenti devono essere in grado di navigare nei siti Web e trovare facilmente i contenuti. I siti web devono fornire supporto per una navigazione alternativa ed essere completamente navigabili tramite tastiera. Devono inoltre fornire agli utenti tempo sufficiente per leggere e navigare nel sito. Inoltre, i siti Web non devono contenere componenti di design che possono innescare convulsioni o reazioni fisiche.

3. I siti Web devono garantire che le informazioni in essi contenute e il funzionamento della loro interfaccia utente siano facilmente comprensibili. Devono contenere contenuti leggibili e comprensibili.

I siti Web devono utilizzare un linguaggio semplice e fornire guide o meccanismi che aiutino gli utenti a identificare le definizioni di parole insolite come idiomi e gergo, nonché abbreviazioni. Devono inoltre essere presenti assistenza per l'immissione ed etichette che aiutino gli utenti a evitare e correggere gli errori. I siti web possono anche offrire versioni semplificate di articoli tecnici in alternativa.

4. I siti Web devono avere contenuti sufficientemente robusti da essere interpretati da vari programmi utente, comprese le tecnologie assistive. Devono utilizzare HTML e CSS puliti e contenere contenuto con dati analizzati.

Per accogliere diverse disabilità e situazioni che richiedono maggiori funzionalità di accessibilità, le WCAG hanno tre livelli di conformità o tre livelli di criteri di successo: A, AA e AAA per le sue linee guida. Testare i criteri di successo implica una combinazione di test automatizzati e valutazione umana. Per ottenere la conformità, i siti devono soddisfare almeno i criteri di successo di livello AA.

Perché sono necessari?

Nonostante i miglioramenti nella tecnologia e nella connettività, Internet rimane in gran parte inaccessibile alle persone con disabilità. La maggior parte dei siti Web, ad esempio, non è progettata per funzionare con dispositivi di assistenza. Di conseguenza, le persone con disabilità possono trovare difficoltà, se non impossibile, a navigare sul web. Il cinquanta per cento degli americani disabili ha meno probabilità di utilizzare Internet su base giornaliera rispetto a quelli senza disabilità.

Per affrontare questo problema, le parti interessate hanno chiarito che le leggi che promuovono l'inclusione come l'Americans Disabilities Act devono essere applicabili anche ai siti Web che forniscono prodotti e servizi al pubblico. Molti organismi di regolamentazione hanno adottato le WCAG come standard da seguire nell'attuazione delle leggi sull'accessibilità del web. Il mancato rispetto può comportare spese legali costose, multe salate e una reputazione danneggiata.

Sfortunatamente, molti siti Web non rispettano questi standard e ora rischiano contenziosi. Nel 2018, 2.258 casi relativi all'accessibilità del web sono stati depositati presso la corte federale. Oltre il 95 percento delle cause legali sull'accessibilità del web sono risolte al di fuori dei tribunali in cui l'imputato deve sostenere un costo di querelante e deve rimediare al proprio sito web. Alla maggior parte delle aziende vengono concessi due anni per risolvere i problemi di accessibilità e fare in modo che i propri siti raggiungano gli standard WCAG Level AA.

In che modo i siti Web possono conformarsi?

L'adesione alle WCAG ha le sue sfide. I proprietari dei siti devono controllare ogni elemento delle loro pagine per identificare i problemi di accessibilità che devono essere risolti. L'esecuzione manuale di questa operazione può essere un'operazione laboriosa. Inoltre, la correzione comporterà comunemente la modifica del contenuto e la risoluzione di problemi di progettazione. Può anche richiedere l'aggiunta di funzionalità come la navigazione per tastiere alternative e dizionari integrati. È inoltre necessario eseguire test di garanzia della qualità per garantire che tutto funzioni senza intoppi dopo le modifiche.

Le aziende che non dispongono delle competenze tecniche necessarie per implementare con successo tali modifiche potrebbero dover ricorrere a sviluppatori di terze parti e esternalizzare le loro esigenze di conformità all'accessibilità del Web, lasciando le piccole imprese con budget esigui senza opzioni.

Fortunatamente, ora ci sono piattaforme di accessibilità web come accessiBe che sfruttano persino l'intelligenza artificiale (AI) per automatizzare completamente la correzione dell'accessibilità web e aiutare i siti a raggiungere la piena conformità alle WCAG a costi contenuti.

Installando una singola riga di JavaScript sul proprio sito Web, i proprietari dei siti possono consentire ad accessiBe di scansionare e analizzare i propri siti per rendere automaticamente tutti gli elementi navigabili e comprensibili per le persone con disabilità entro 48 ore. La piattaforma, inoltre, scansiona regolarmente i siti ogni 24 ore per garantire che rimangano conformi ad ADA e WCAG.

A differenza della riparazione manuale che può costare da $ 4.500 a $ 75.000, le piattaforme di accessibilità web sono più convenienti.

I proprietari del sito, ad esempio, possono usufruire del servizio per soli $ 490 all'anno. Un tipico sito Web può ottenere una valutazione di successo WCAG del 96%.

Un Web più inclusivo

L'emergere di piattaforme di accessibilità web è uno sviluppo positivo per tutte le parti interessate. Con l'accessibilità, le aziende ora hanno una soluzione conveniente che può aiutare a portare Internet ai meno serviti.

Sebbene queste piattaforme abbiano ancora dei limiti, non si può negare che riducono significativamente la pressione e l'onere che le organizzazioni devono affrontare per rendere i loro siti più accessibili. Naturalmente, i proprietari dei siti devono rimanere aggiornati e consapevoli di come le persone con disabilità utilizzano il web. Devono fare in modo di rendere il contenuto del loro sito il più accessibile possibile.

Gli utenti regolari devono anche mostrare il loro sostegno a queste linee guida e richiedere che le aziende rispettino le leggi istituite dagli organismi di regolamentazione. Ciò incoraggerà notevolmente le organizzazioni a fare la cosa giusta. In definitiva, tutti, le aziende, gli organismi di regolamentazione e persino gli utenti regolari, devono fare la dovuta diligenza per lavorare verso un Internet più inclusivo e accessibile.