Presentare la tua scrittura alle pubblicazioni

Di recente, ho parlato con Chris Coyier e Dave Rupert sul Podcast di Shoptalk sulla scrittura per pubblicazioni come Smashing Magazine e CSS-Tricks. Una delle cose di cui abbiamo parlato è stata la presentazione di idee alle pubblicazioni, qualcosa che può sembrare piuttosto scoraggiante anche come scrittore esperto.

In questo articolo, analizzerò il processo di presentazione, in gran parte basato sulla mia esperienza di scrittore e di redattore capo di Smashing. Tuttavia, ho anche dato un'occhiata alle linee guida per altre pubblicazioni per aiutarti a trovare i posti giusti per presentare le tue idee per i tuoi articoli.

Fai la tua ricerca

Leggi gli articoli esistenti sul sito per cui vorresti scrivere. A chi sembrano essere rivolti? Che tono di voce hanno gli scrittori? La pubblicazione tende a pubblicare notizie, opinioni o tutorial pratici? Controlla se ci sono già altri pezzi che sono sullo stesso argomento della tua idea, cioè il tuo pezzo si aggiungerà alla conversazione già iniziata da quegli articoli? Se puoi dimostrare di essere a conoscenza di contenuti esistenti su un particolare argomento e spiegare come fare riferimento ad esso o aggiungere a tali informazioni, l'editore saprà che hai svolto alcune ricerche.

Ricerca più ampia; ci sono già buoni pezzi sull'argomento di cui un editore considererà il tuo pezzo una ripetizione? C'è sempre spazio per una nuova interpretazione di un problema, ma in generale le pubblicazioni vogliono materiale fresco . Dovresti essere pronto a spiegare in che modo il tuo pezzo farà riferimento a questo lavoro precedente e si baserà su di esso, o introdurrà l'argomento a un nuovo pubblico.

Un buon esempio dai nostri archivi è il pezzo "Sostituzione di jQuery con Vue.js". Ci sono molte introduzioni a Vue.js, tuttavia, questo pezzo era direttamente rivolto allo sviluppatore web che conosce jQuery. Ha introdotto l'argomento in un modo familiare specifico per il pubblico di destinazione.

Trova la guida alla presentazione

La prossima cosa da fare è trovare le informazioni di invio sul sito per cui vuoi scrivere. La maggior parte delle pubblicazioni conterrà informazioni su chi contattare e quali informazioni includere. Dal mio punto di vista, semplicemente seguire queste informazioni e dimostrare di aver fatto delle ricerche ti mette in cima alla fila per essere preso sul serio. In Smashing Magazine, abbiamo un link alla guida per scrivere per noi proprio lì nel modulo di contatto. Direi che solo il 20% delle persone legge e segue queste istruzioni.

Quando invii la tua idea, spetta a te venderla alla pubblicazione. Perché dovrei correre con la tua idea su molte altre che si presenteranno oggi? Trascorrere del tempo sui tuoi invii farà un'enorme differenza in quanti pezzi hai accettato.

Pubblicazioni diverse hanno requisiti diversi. A Smashing Magazine, ti chiediamo di inviare prima una bozza, insieme ad alcune informazioni su di te in modo che possiamo capire la tua esperienza in materia. Siamo molto ansiosi di presentare nuove voci, quindi accetteremo pezzi di scrittori che non hanno una serie enorme di credenziali di scrittura.

Le informazioni che richiediamo ci aiutano a decidere se è probabile che tu sia in grado di fornire un pezzo coerente. Poiché i nostri articoli sono di natura tecnica (spesso tutorial), trovo che uno schema sia il modo migliore per vedere rapidamente la forma della proposta e l'ambito che coprirà . Un buon schema includerà i titoli o le sezioni principali dell'articolo, insieme a una spiegazione di ciò che verrà insegnato in quella sezione.

Per molte altre pubblicazioni, una richiesta comune è di inviare una presentazione per l'articolo. In genere si tratta di un paio di paragrafi che spiegano la direzione che prenderà il tuo pezzo. Ancora una volta, controlla la guida alla presentazione per tutti i dettagli specifici che la pubblicazione è interessata a vedere.

The Verge ha un'eccellente guida alla presentazione che spiega esattamente cosa vogliono vedere in una presentazione:

“Un buon tono contiene una storia, una spina dorsale narrativa. Le presentazioni dovrebbero trasmettere in modo chiaro e conciso la storia che intendi scrivere e perché è importante. Le migliori presentazioni mostrano promettenti pre-reporting e una profonda conoscenza dell'argomento, nonché un'idea dell'angolazione o dell'intuizione che prevedi di perseguire. Se la tua storia dipende dall'accesso a una persona o azienda, dovresti dire se l'hai già ottenuta (e in caso negativo, quali sono le tue prospettive). Le presentazioni dovrebbero anche essere scritte nello stile in cui ti aspetti di scrivere la storia".

- "Come lanciare il limite", The Verge

A List Apart spiega cosa accetteranno nella loro pagina di contributo:

“... una bozza approssimativa, una bozza parziale o una breve presentazione (un paragrafo o due che riassumono la tua argomentazione e perché è importante per i nostri lettori) abbinata a uno schema. Più completa è la tua presentazione, migliore è il feedback che possiamo darti.

— "Scrivi per noi", A List Apart

The Slate ha un elenco di cose da fare e da non fare per il lancio:

“Distilla la tua idea in una presentazione, anche se hai già scritto una bozza completa. Se ti capita di avere una bozza pronta, sentiti libero di allegarla, ma assicurati di includere comunque un tono completo che descriva il pezzo nel corpo dell'e-mail.

- "Come lanciare Slate", The Slate

Includere la tua presentazione o lo schema nel corpo dell'e-mail è un tema comune delle linee guida per la presentazione. Ricorda che il tuo obiettivo è rendere il più semplice possibile per l'editor di pensare "sembra interessante".

Includere una breve biografia

L'editore non ha bisogno della tua storia di vita, tuttavia, un paio di frasi su di te sono utili. Ciò è particolarmente utile se sei uno scrittore nuovo che ha esperienza in materia ma meno credenziali di scrittura. Se mi stai proponendo un articolo sullo spostamento di un sito da WordPress a Gatsby e dimmi che l'articolo è basato sulla tua esperienza di farlo su un sito di grandi dimensioni, è più interessante per me di uno scrittore più esperto che ha appena pensato che sarebbe stato un buon argomento di cui scrivere.

Se hai crediti di scrittura, alcuni link rilevanti sono più utili di un link al tuo intero portfolio.

Quando non riesci a trovare una guida per la presentazione

Alcune pubblicazioni pubblicheranno un indirizzo e-mail o un modulo di contatto per gli invii, ma non hanno una guida ovvia. In tal caso, si supponga che un passo corto come descritto sopra sia appropriato. Includi la presentazione nel corpo dell'e-mail anziché in un allegato e assicurati di includere i dettagli di contatto oltre al tuo indirizzo e-mail.

Se non riesci a trovare alcuna informazione sull'invio, controlla se la pubblicazione accetta effettivamente post esterni. Tutti gli articoli sono scritti dal personale? In caso di dubbi, contattaci tramite un metodo di contatto pubblicato e chiedi se accettano le proposte.

Ho già scritto il mio articolo, perché dovrei inviare una bozza o una presentazione?

Chiediamo uno schema per alcuni motivi. In primo luogo, siamo una squadra molto piccola. Ogni proposta viene valutata da me e non ho tempo in giornata per leggere numerose prime bozze di proposte di 3000 parole. Inoltre, abbiamo spesso circa 100 articoli in fase di scrittura in qualsiasi momento. È molto probabile che due autori vorranno scrivere sullo stesso argomento.

Quando ricevo uno schema, se sta andando in una direzione simile a qualcosa che abbiamo già in cantiere, spesso riesco a individuare qualcosa che si aggiungerebbe, anziché ripetere, l'altro pezzo. Possiamo quindi guidarti verso quella direzione ed essere in grado di accettare la proposta in cui un pezzo completato potrebbe essere stato rifiutato in quanto troppo simile.

Se sei un nuovo scrittore, la capacità di strutturare uno schema mi dice molto sulla tua capacità di fornirci qualcosa di utile. Investiremo tempo ed energie lavorando con te sul tuo articolo e voglio sapere che ne varrà la pena per tutti noi.

Se sei uno scrittore esperto, il fatto che tu abbia letto e lavorato con le nostre linee guida mi dice molto su di te come professionista. Sarà difficile per il nostro team editoriale lavorare e rifiutarsi di apportare le modifiche richieste? O sei ansioso di lavorare con noi per dare forma a un pezzo che sarà più utile e pratico per il pubblico?

Nella guida alla presentazione di The Verge inclusa sopra, ti chiedono di trasmettere "in modo chiaro e conciso" la storia che intendi scrivere. Il tuo discorso non dovrebbe essere un articolo con parti rimosse o sui primi due paragrafi. È letteralmente un passo di vendita per l'articolo proposto; il tuo compito è rendere l'editor entusiasta di leggere la tua proposta completa ! Alcune pubblicazioni, in particolare quelle che pubblicano articoli tempestivi su argomenti di attualità, ti chiederanno di allegare la tua bozza insieme al pitch, tuttavia, devi comunque convincere l'editore a pensare che valga la pena aprire quel documento.

Promuovere te stesso o la tua attività

In molte guide all'autopromozione o al bootstrap della promozione di una startup, scrivere post per gli ospiti è qualcosa che verrà spesso suggerito. Tieni presente che la maggior parte delle pubblicazioni non pubblicherà un annuncio e ti pagherà per il privilegio.

Scrivere un articolo che fa riferimento al tuo prodotto può essere appropriato, poiché la maggior parte della nostra esperienza deriva dal fare il lavoro che facciamo. Vale la pena essere in anticipo quando si propone un pezzo che dovrebbe menzionare il tuo prodotto o il prodotto dell'azienda per cui lavori. Spiega come la tua idea non sarà una pubblicità per l'azienda e che il prodotto verrà menzionato solo nel contesto dell'esperienza maturata nel tuo lavoro.

Alcune pubblicazioni accetteranno lo scambio di un articolo per una certa promozione. CSS-Tricks è una di queste pubblicazioni e descrive ciò che stanno cercando come segue:

“L'articolo ha lo scopo di promuovere qualcosa. In tal caso, nessun denaro passa di mano. In questo scenario, la tua presentazione deve essere diversa da un post sponsorizzato in quanto non stai solo proponendo direttamente il tuo prodotto o servizio e stai scrivendo un articolo utile sul web; si dà il caso che sia qualcosa per cui la promozione che riceverai da questo articolo è preziosa per te.

— "Pubblicazione degli ospiti", CSS-Tricks

Scrivere per una pubblicazione popolare ti darà un sottotitolo , cioè il tuo credito come autore. Questo generalmente ti darà almeno un link al tuo sito. Scrivere articoli ben accolti può essere un modo per costruire la tua reputazione e persino presentare alle persone i tuoi prodotti e servizi, ma se provi a inserire un annuncio come articolo, puoi essere certo che gli editori sono molto abituati a individuarlo !

Presentare la stessa idea a più pubblicazioni

Per i pezzi sensibili al tempo, potresti essere desideroso di diffondere la rete. In tal caso, dovresti rendere le pubblicazioni consapevoli della presentazione che hai inviato altrove. In caso contrario, è generalmente buona norma attendere una risposta prima di offrire il pezzo a un'altra pubblicazione. L'ardesia scrive,

“Fai attenzione se presenti la tua idea a più pubblicazioni. Cerchiamo di rispondere a tutti in modo tempestivo, in genere entro uno o due giorni. Come regola generale, e se la storia non è troppo tempestiva, è meglio aspettare quel lasso di tempo prima di condividere la presentazione con un'altra pubblicazione. Se decidi di lanciare una rete larga, è sempre utile informarci in anticipo in modo che possiamo rispondere di conseguenza.

- "Come lanciare Slate", The Slate

Se la tua presentazione viene rifiutata

Avrai idee respinte. A volte, l'editor ti farà sapere perché, ma molto spesso riceverai un rapido no, grazie . Cerca di non prenderli a cuore; ci sono molte ragioni per cui il pezzo potrebbe essere rifiutato che non hanno nulla a che fare con l'idea dell'articolo o la qualità della tua proposta.

I motivi principali per cui rifiuto le presentazioni sono i seguenti:

1. Spam evidente
   Questo è quello facile. Persone che vogliono pubblicare un "post ospite" su argomenti vaghi e persone che vogliono "collegamenti da seguire". Non tendiamo a rispondere a questi in quanto sono essenzialmente spam.
2. Nessun tentativo di uno schema serio
   Non posso dire nulla di un'idea da due frasi o tre punti elenco, e se l'autore non può dedicare il tempo a scrivere uno schema, non credo di voler avere un membro del team che lavora con loro.
3. Non è un buon argomento per noi
   Ci sono alcuni schemi che non riesco mai a vedere come adatti ai nostri lettori.
4. Un tentativo di nascondere un annuncio
   In questo caso, ti suggerisco di parlare con il nostro team pubblicitario!
5. Difficile da lavorare
   Ultimo ma non meno importante, autori che si sono comportati così male durante il processo di presentazione che non riesco a convincermi a infliggerli a nessun altro. Non essere quella persona!

Se ho davanti a me uno schema decente su un argomento rilevante, accadrà una di queste due cose: accetterò lo schema e coinvolgerò l'autore nel processo di scrittura o risponderò all'autore perché c'è qualche ragione per cui non possiamo accettare lo schema così com'è. Di solito è perché il pubblico o il tono di destinazione sono sbagliati, o abbiamo già un pezzo molto simile in fase di sviluppo.

Abbastanza spesso in questi scenari suggerirò modifiche o un approccio diverso. Molti di quei morbidi rifiuti iniziali diventano un'idea accettata, oppure l'autore torna con un'idea diversa che funziona davvero.

In definitiva, quelli di noi che hanno bisogno di riempire una pubblicazione di contenuti vogliono davvero che tu ci porti delle buone idee. Aprire la mia casella di posta e trovare proposte interessanti per Smashing è un vero momento clou della mia giornata. Quindi, per favore, scrivi per noi.

Cose da fare

• Ricercare la pubblicazione e il tipo di articoli che pubblicano;
• Leggi la loro guida agli invii e seguila;
• Sii sincero se hai inviato la presentazione ad altre pubblicazioni;
• Includi un paio di frasi su di te e sul motivo per cui sei la persona che scrive l'articolo. Link ad altri scritti rilevanti se ce l'hai;
• Sii gentile e amichevole, ma conciso.

Cose da evitare

• Invio di una bozza completa con le parole "Come faccio a pubblicare questo sul tuo sito?";
• Invio di cose in un formato diverso da quello suggerito nella guida agli invii;
• Presentare un pezzo che è già stato pubblicato da qualche altra parte;
• Presentare un annuncio nascosto per il tuo prodotto o servizio;
• Seguire in modo aggressivo o inviare il campo a più editori, Facebook Messenger e Twitter, nel tentativo di farsi notare. Pubblichiamo un contatto pitch, perché vogliamo pitch. Potrebbero volerci un giorno o due per il follow-up!

Altri suggerimenti per il lancio

• "Come scrivere una presentazione che ti fa pubblicare", Formato
  con suggerimenti per i creativi che si presentano alle riviste
• "Come presentare con successo il New York Times (o, beh, chiunque altro)", Tim Herrera, NiemanLab
  alcuni ottimi consigli su come scrivere buoni toni