Il futuro del freelance con WordPress

Se hai prestato molta attenzione allo spazio WordPress nell'ultimo anno, potresti aver notato che è stato un periodo di prolifici cambiamenti. Forse la più pubblica di queste modifiche è stata l'integrazione del nuovo editor di blocchi Gutenberg. Questo, insieme ad altri recenti sviluppi dietro le quinte, ha contribuito a inaugurare una svolta.

Ciò riguarda l'intera comunità. Ma oggi mi concentrerò su un gruppo vicino e caro al mio stesso cuore: i freelance la cui attività principale è lavorare con WordPress.

Innanzitutto, un po' di background

Negli ultimi anni, abbiamo sentito parlare di come JavaScript alimenterà sempre più WordPress. Naturalmente, il core, i plugin e i temi di WordPress lo hanno già utilizzato a vari livelli. Ma Gutenberg ha davvero portato la lingua in primo piano.

Questo, combinato con le preoccupazioni relative alla leadership/governance del progetto, insieme alle acquisizioni e ai fondi raccolti dalla società del fondatore di WordPress Matt Mullenweg (Automatic), hanno suscitato l'interesse di quelli di noi che si guadagnano da vivere con il CMS open source. Ci sono domande su cosa significhi tutto questo per i liberi professionisti e la comunità in generale.

È un argomento molto denso. Se vuoi un quadro più completo di quello che sta succedendo, ti consiglio questa intervista con l'imprenditore di WordPress Matt Medeiros. Lui e Brian Krogsgard si immergono in molti dei problemi a portata di mano.

Ma per i nostri scopi, parliamo di come si sta evolvendo l'essere un "freelance WordPress" e delle sfide che presenta.

Un tempo di transizione

Per chi costruisce siti Web con WordPress, questo momento sembra una delle grandi possibilità mescolate con molta incertezza. Gutenberg porta con sé la possibilità di creare layout più complessi rispetto all'editor classico. Eppure, per alcuni, questo potrebbe non essere abbastanza.

Sebbene l'editor di blocchi possa essere ampliato tramite la creazione di blocchi personalizzati o plug-in di terze parti, manca ancora dell'adattamento e della finitura di un generatore di pagine affermato. E anche se i blocchi personalizzati sono un concetto entusiasmante, rappresentano un'importante barriera all'ingresso per quelli di noi che non sono esperti di JavaScript.

È vero, possiamo aggirare questo ostacolo con plug-in che fanno parte del lavoro pesante per noi. Ma per sfruttare appieno Gutenberg, sarà necessario l'impegno di tempo e denaro per ottenere un'istruzione. Per un libero professionista impegnato, questa può essere una sfida.

Per quanto riguarda i nostri clienti, questo è un altro problema. Un nuovo editor significa riqualificare i clienti per apprendere le sfumature di Gutenberg, anche se continua ad evolversi. Questa è sicuramente un'opportunità per aumentare le entrate. Ma ancora una volta, un imprenditore solista o anche un piccolo team ha solo così tanto tempo per la formazione del cliente. Quindi, c'è una vera tentazione di restare con l'editor classico ancora per un po'.

Quando si tratta di creare siti Web, sembra di essere a un bivio. Trovare la strada giusta sia per noi stessi che per i nostri clienti è cruciale e incredibilmente difficile. Le decisioni che prendiamo ora sono quelle con cui dovremo convivere negli anni a venire.

Dove è diretto WordPress?

Dando un'occhiata al quadro più ampio, c'è una conversazione esistenziale sul futuro di WordPress. Fino ad ora, sembrava che gran parte della direzione del progetto fosse guidata da una comunità meravigliosamente diversificata. Volontari dedicati, autori di plugin e temi, designer, sviluppatori e utenti di tutti i giorni hanno avuto (in varia misura) un interesse nel futuro.

Ma poiché WordPress è cresciuto fino a raggiungere oltre il 30% del Web, c'è la preoccupazione che sia in arrivo un'influenza aziendale più ampia. Questa non è necessariamente una cosa terribile, in quanto potrebbe, in effetti, migliorare la comunicazione, la stabilità e le prestazioni, cose di cui tutti possiamo trarre vantaggio.

Potenziali insidie

Detto questo, è anche possibile che maggiori investimenti dal mondo aziendale portino WordPress in una direzione che non riconosciamo. Ad esempio, potrebbe esserci una pressione da parte di un investitore per vendere i suoi servizi tramite il plug-in Jetpack, dandogli così un'influenza smisurata e potenzialmente calmando i concorrenti.

Non sto dicendo che questo accadrà . È solo una situazione teorica. Ma al centro di tale congettura c'è la questione aperta di chi sia responsabile di queste decisioni. Poiché, ad esempio, Automattic ha ricevuto dollari di investimento dalla società XYZ , questo fa pendere la bilancia a loro favore?

Ancora una volta, questo non ha lo scopo di diffamare nessuno o fare accuse di cattive intenzioni. Tuttavia, è una domanda a cui occorre rispondere.

Questo potrebbe avere un forte impatto sui freelance. Ad esempio, qualcuno che crea un plug-in che si integra con un servizio di terze parti potrebbe perdere entrate se un servizio concorrente viene promosso tramite un canale ufficiale (come Jetpack).

Se quel plugin va nel dimenticatoio, colpisce più del solo suo autore. Va fino in fondo per i designer che vendono ai clienti una soluzione particolare per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi.

Non solo significa potenzialmente cambiare fornitore, ma potrebbe anche farci riflettere due volte sull'utilizzo di un prodotto che non ha un livello ufficiale di approvazione. Di conseguenza, il mercato potrebbe contrarsi.

Cosa dovrebbero fare i freelance?

Una certezza nel web design è che le cose non rimangono le stesse per molto tempo. Il modo in cui lavoriamo, gli strumenti che utilizziamo e le aspettative dei clienti sono in continua evoluzione.

Proprio come siamo passati dall'hacking insieme di layout basati su tabelle ai float CSS a CSS Grid, dovremo anche adattarci a nuovi metodi per la creazione con il nostro CMS preferito.

Per alcuni, questo potrebbe chiedere molto. Non tutti hanno il tempo di imparare JavaScript "in profondità" - né tutti lo vogliono necessariamente. Tuttavia, mi piacerebbe ancora pensare che ci sia un posto per loro nella comunità di WordPress.

Siamo un gruppo pieno di risorse e sembriamo inventare sempre nuovi modi per alleviare questo fardello. Gli strumenti sono già usciti per aiutarci a colmare il divario e mi aspetto che continui.

Per quanto riguarda la direzione di WordPress stesso, forse il meglio che possiamo fare è essere attenti, di mentalità aperta e assicurarci che le nostre voci siano ascoltate. La speranza è che, collettivamente, il progetto continui a beneficiare tutti, dagli individui fino alle grandi aziende. Sembrerebbe nel migliore interesse di tutti.

Margini di miglioramento

Infine, su una nota correlata, vorrei sollevare un paio di punti in cui penso che tutti possiamo migliorare.

Innanzitutto, è importante rendersi conto che non tutte le decisioni fanno parte di un complotto nefasto. Molto spesso, tendiamo a presumere il peggio delle persone. Lo abbiamo visto in alcune cose non molto belle scritte di coloro che stanno lavorando (come volontari, intendiamoci) su vari progetti relativi al core di WordPress.

In secondo luogo, la comunicazione deve migliorare drasticamente . Tendo a pensare che gran parte del malinteso derivi dalla mancanza di un vero dialogo. Il progetto WordPress ha bisogno di un modo più intuitivo per ottenere informazioni là fuori.

Il blog Make WordPress e i canali Slack sono ottimi per gli sviluppatori più accaniti, ma non sono necessariamente creati per l'utente quotidiano o il web designer. Questo crea una sorta di bolla che sembra alimentare una divisione nella comunità.

Oltre a queste risorse, forse è possibile creare una nuova risorsa incentrata sull'utente per facilitare meglio la conversazione. Questo sarebbe un posto, in prima fila, dove chiunque potrebbe andare per imparare le ragioni dietro le grandi decisioni.

Le domande potrebbero essere risolte e, si spera, si traducano in un tono migliore e in una comprensione reciproca. No, non risolverà tutto. Ma sarebbe un passo nella giusta direzione.

Ed è molto necessario. Se i freelance vogliono continuare a prosperare come parte della comunità di WordPress, sarà perché hanno una forte convinzione nel progetto e una solida comprensione di dove stanno andando le cose. Lo useranno perché è ancora la scelta migliore per loro e per i loro clienti.

Alla fine, vale la pena fare qualsiasi cosa possiamo fare per mantenere questo segmento della comunità sano e di successo. Il sostentamento di WordPress e di coloro che ci lavorano dipendono dalle nostre azioni.