Realtà estesa e sue possibilità: una guida per i product manager XR

Il processo di adozione di nuove tecnologie può creare un groviglio di domande e incertezze per i product manager. Questo è certamente il caso dei prodotti di realtà estesa (XR). In questo settore in rapida crescita e in continua evoluzione, le soluzioni devono essere creative e lungimiranti, ma anche pratiche e realizzabili.

Il settore XR, valutato a quasi 26 miliardi di dollari nel 2020 e che dovrebbe aumentare fino a quasi 398 miliardi di dollari entro il 2026, offre numerose soluzioni tecnologiche aziendali in una moltitudine di settori.

Data questa crescita, è importante considerare in che modo le applicazioni XR possono elevare le soluzioni di prodotti esistenti e generarne di nuove, ma può essere difficile sapere da dove cominciare. Da un lato, XR non è tutto ciò che i tecnologi nuovi e veterani potrebbero indicare antecedenti vecchi di decenni; d'altra parte, la tecnologia è stata così di nicchia per così tanto tempo che, a meno che tu non sia un riduttore o un giocatore, semplicemente non è entrata nel tuo campo visivo per il lavoro quotidiano che svolgi come product manager.

I mondi virtuali offrono una panoplia di soluzioni entusiasmanti ai problemi comuni dei prodotti. Questo articolo introduce le possibilità di XR, fornisce scenari di casi d'uso che dimostrano ciò che è possibile ottenere con la tecnologia e fornisce consigli per prevenire alcuni dei problemi che possono sorgere quando si stabiliscono i primi prodotti XR nell'organizzazione.

Cos'è l'XR?

XR comprende più tecnologie, tutte con lo stesso obiettivo: unire le immagini virtuali archiviate nell'infrastruttura cloud con un'esperienza del mondo reale. L'infrastruttura cloud consente l'accesso a un repository di dati così vasto che le persone hanno iniziato a definirlo il metaverso, una galassia di mondi virtuali con capacità sempre più avanzate tramite un gateway XR. Mentre i browser Web forniscono una finestra su quegli ambienti, l'hardware interattivo utilizzato in XR consente agli utenti di avere una presenza in essi, creando nuove e fantasiose possibilità per il modo in cui le persone interagiscono con le informazioni e come gli utenti interagiscono con i prodotti. Se sei un product manager che progetta software da utilizzare in fabbrica, ad esempio, un dispositivo XR potrebbe fornire sovrapposizioni che mostrano temperature, pressioni, produttività e altri indicatori della macchina in tempo reale, consentendo agli utenti di condurre un tour o un'ispezione mentre visualizzano i dati rilevanti.

L'hardware XR comprende tre tipi di dispositivi interattivi: realtà virtuale (VR), realtà mista (MR) e realtà aumentata (AR). Le differenze tra loro riguardano il livello di immersione negli ambienti virtuali che forniscono:

• VR: un dispositivo indossabile con un'esperienza completamente immersiva in un mondo completamente virtuale. I comandi manuali e le cuffie che occupano l'intero campo visivo garantiscono un'immersione completa in POV, ma limitano la tua capacità di interagire fisicamente con l'ambiente circostante.
• MR: un dispositivo indossabile vivavoce che sovrappone i contenuti virtuali agli ambienti del mondo reale utilizzando una vista trasparente o pass-through. I dispositivi MR generalmente assumono la forma di un auricolare portatile, come gli occhiali intelligenti con lenti semitrasparenti che fungono da schermi.
• AR: un dispositivo che sovrappone contenuto virtuale al mondo reale tramite uno schermo portatile, il più delle volte un telefono cellulare. L'AR è meno coinvolgente della MR ma non richiede molto investimento iniziale da parte dell'utente finale perché la maggior parte degli utenti dispone già di smartphone, tablet e altri dispositivi mobili.

Scenari di prodotti XR

Coprendo applicazioni diverse come vendite e promozioni, formazione sulla sicurezza e sulle attrezzature e progettazione di prodotti personalizzati, i seguenti scenari di casi d'uso dimostrano come la tecnologia XR può migliorare il modo in cui clienti, clienti e aziende interagiscono con i prodotti, aumentando le vendite e fornendo soluzioni che potrebbero altrimenti sarebbe impossibile da realizzare.

Caso d'uso: promozione di un dispositivo di intubazione medica

Nel 2018 ho lavorato con un'azienda di dispositivi medici che desiderava creare contatti di vendita in occasione di conferenze per i suoi prodotti per intubazione. Creando un'app VR, potremmo fornire ai visitatori dello stand una migliore comprensione delle caratteristiche del prodotto rispetto ai metodi tradizionali. Invece di rendering 3D di apparecchiature e materiale pubblicitario lucido, una soluzione abilitata per XR potrebbe fornire una dimostrazione completamente interattiva dell'apparecchiatura utilizzando una prospettiva in prima persona e controller VR, come se gli utenti stessero eseguendo la procedura medica da soli. L'app potrebbe anche presentare una varietà di scenari, come intubazione normale, difficoltà imprevista e casi pediatrici. Potrebbe servire sia come prodotto promozionale per gli acquirenti di attrezzature che come dispositivo di formazione per professionisti e studenti di medicina.

Per assicurarmi che l'app dimostrasse in modo efficace i casi d'uso principali di questo dispositivo, ho visitato una sala operatoria all'avanguardia per scattare foto di riferimento dello spazio e delle attrezzature. Ho anche osservato il lavoro degli anestesisti durante l'intervento chirurgico e ho tenuto ampie sessioni di domande e risposte sia con il product manager del dispositivo di intubazione che con un professore di anestesiologia. Il mio team ha utilizzato questi risultati per sviluppare una progettazione di soluzioni di alto livello.

Successivamente, abbiamo lavorato con i team di sviluppo e 3D interni per stabilire flussi di lavoro per la creazione di risorse e per la procedura di intubazione stessa, consentendo all'app di essere altamente configurabile ma accurata nelle misurazioni che crea durante la procedura simulata. Volevamo rendere la realtà virtuale e l'interattività accessibili a un ampio gruppo di utenti con diversi livelli di esperienza.

L'app è stata lanciata per la prima volta al congresso SFAR 2018 ed è stata utilizzata in oltre 50 congressi e workshop in tutto il mondo. La nostra app demo VR ha suscitato così tanto interesse che le vendite di prodotti sono raddoppiate in un anno e il numero di richieste di vendita ai congressi è aumentato di quasi dieci volte.

Questo è solo un uso della tecnologia XR che ha aumentato le vendite di prodotti e l'interesse degli acquirenti. Quello che segue è un riassunto di altri scenari di soluzioni di problemi XR dalla mia esperienza di lavoro con la tecnologia, con lo scopo di dimostrare l'ampiezza delle potenziali applicazioni e ispirare idee nel tuo campo.

Scenari problema-soluzione

Formazione sulla sicurezza degli impianti di manutenzione degli aeromobili

Problema: un responsabile della sicurezza ha bisogno di una formazione sulla sicurezza realistica ma priva di rischi.

Soluzione: un'app VR che colloca l'utente in un ambiente virtuale delle dimensioni di un hangar con gli elementi principali dell'infrastruttura incorporati in una formazione collaborativa sulla sicurezza multi-persona in tempo reale. Gli utenti si addestrano a spegnere incendi, rilevare e fermare le perdite di gas, aprire porte pressurizzate e lavorare con un nastro trasportatore veloce e macchinari ad alta velocità, il tutto in modo pratico, con guida e correzione sul posto ma senza rischi per l'incolumità personale.

Formazione del personale medico

Problema: un responsabile vendite ha bisogno di un programma di formazione che insegni agli infermieri ad assemblare apparecchiature mediche complesse. Il prodotto dovrebbe anche istruire i medici sui vantaggi del dispositivo.

Soluzione: un'applicazione di formazione VR autoguidata che include la procedura per l'assemblaggio del dispositivo e la guida per gli operatori sanitari che passano al nuovo dispositivo medico, nonché valutazioni e valutazioni.

Progettazione di laboratorio personalizzata

Problema: un product manager deve progettare, fornire e presentare ai clienti immagini renderizzate di linee di laboratorio personalizzate su scala reale.

Soluzione: un'app di pianificazione per la creazione di un laboratorio personalizzato su vasta scala, la progettazione della pipeline di automazione del laboratorio e la convalida dell'ingombro delle apparecchiature utilizzando un editor 3D interattivo basato su PC. Il lab creato viene compilato automaticamente e inviato a un visore VR per la presentazione ai clienti. L'auricolare è anche in grado di memorizzare più progetti di design.

Assistenza chirurgica in tempo reale

Problema: un chirurgo ha bisogno di ulteriori informazioni durante una procedura.

Soluzione: un'applicazione AR basata su iOS che visualizza la posizione delle viti ossee durante l'inserimento. L'app fornisce il posizionamento 3D del meccanismo di bloccaggio e aiuta il chirurgo a segnare il punto esatto dell'incisione, riducendo significativamente la dipendenza dai raggi X e riducendo al minimo l'esposizione alle radiazioni.

XR lezioni apprese

Dopo cinque anni di sviluppo dei prodotti XR, ho identificato diversi ostacoli che i product manager che entrano nel campo dovranno inevitabilmente affrontare e ho alcuni consigli per rendere il processo senza intoppi. Può sembrare ovvio, ma per iniziare, i principianti dovrebbero provare la tecnologia da soli. La dimensionalità spaziale delle esperienze è simile alla vita reale e le linee guida per la progettazione 2D convenzionale non si applicano. Le aziende di hardware XR forniscono spesso dimostrazioni, che possono essere organizzate presso i rivenditori di tutto il mondo. Le demo per prodotti come Oculus, Vive e Varjo ti danno la possibilità di provare la tecnologia prima della tua prima incursione nello sviluppo.

Trova l'hardware giusto

La realtà virtuale offre agli utenti una bassa barriera all'ingresso e funzionalità versatili, che possono ottenere il supporto interno per l'approvazione dei budget. Dopo un po' di esperienza con il prodotto, potresti passare a diverse tecnologie, ma per i principianti, la realtà virtuale è di gran lunga l'opzione più affidabile.

La maggior parte dei dispositivi XR sono abbastanza accessibili, autonomi e poco costosi; sono semplici da installare e hanno costi di manutenzione minimi o nulli. Se la tua azienda ha un software di gestione dei dispositivi mobili e un provisioning hardware a livello di organizzazione per computer o telefoni cellulari, i dispositivi XR sono in realtà meno problematici da gestire rispetto al laptop medio.

Ci sono alcuni marchi essenziali da considerare quando si inizia lo sviluppo con XR di livello enterprise e consumer. La tabella seguente è una selezione selezionata di hardware XR collaudato in produzione, sufficientemente capace e stabile da essere una scelta sicura per il tuo primo progetto.

Diversi dispositivi hanno un prezzo consigliato inferiore a $ 1.000 e, in alcuni casi, i prezzi sono persino inferiori. Tuttavia, se hai bisogno di una certificazione di livello industriale o simile, i prezzi aumentano e possono includere anche costi di manutenzione e supporto annuali.

Il dispositivo migliore per il tuo progetto e caso d'uso specifico potrebbe non essere incluso nell'elenco sopra. Consulta un fornitore XR di fiducia o un reparto XR interno (se ne hai uno). Il fornitore giusto può rispondere alle tue domande e personalizzare le soluzioni in base alle tue esigenze.

Inizia in piccolo e veloce

Brevi iterazioni sono essenziali per lo sviluppo del prodotto XR. La tecnologia cambia rapidamente ed è probabile che durante lo sviluppo appaia un nuovo dispositivo più adatto al tuo progetto o più popolare tra gli utenti. È preferibile passare a dispositivi più recenti durante brevi iterazioni di sviluppo piuttosto che impegnarsi in un lungo ciclo di sviluppo e creare un prodotto che dipenda da un dispositivo obsoleto. Anche il software cambia rapidamente, con la pubblicazione settimanale di nuovi kit di sviluppo software. Essere in grado di incorporare nuove funzionalità, come il rilevamento del movimento o le capacità di trascinamento della selezione, si tradurrà in un prodotto migliore.

Come per ogni buon sviluppo di prodotti, costruisci in modo iterativo e modulare. Se stai creando un'esperienza di formazione pratica, avvia il tuo prodotto con una procedura e un ambiente, quindi aggiungine altri negli aggiornamenti futuri. Se stai sviluppando un'app di assistenza remota AR, consenti agli utenti di disegnare linee semplici e aggiungere brevi annotazioni durante la collaborazione, quindi crea più funzionalità man mano che procedi.

Coinvolgi gli esperti

La scelta degli utenti giusti del progetto pilota è estremamente importante: devono avere una mentalità da early-adopter e competenze nel settore. Avrai bisogno che questi utenti forniscano feedback direttamente e indirettamente: statistiche anonime, questionari personalizzati e dati su mappe di calore di interazione combinata e punti di interesse nello spazio virtuale, nonché dati sulla soddisfazione del cliente.

Nelle prime fasi del pilota, valuta la possibilità di coinvolgere esperti in materia per convalidare la progettazione della soluzione e contribuire al pool di idee del tuo team. Per il nostro progetto di intubazione VR, abbiamo chiesto a un professore di anestesiologia di fornire competenze. Abbiamo beneficiato delle sue conoscenze mediche e lui, a sua volta, è stato in grado di produrre un white paper basato sulle statistiche anonime sull'utilizzo in VR.

Design per l'ambiente spaziale

C'è sempre la tentazione di portare i tuoi contenuti esistenti in VR, nella speranza che la tua suite di app e siti Web funzioni su hardware virtuale. Il fatto è che mentre la tua esperienza di progettazione esistente è preziosa, i "design piatti" semplicemente non funzionano in VR: hai bisogno di qualcuno nel team con esperienza nella progettazione spaziale. Tutto, dal tempo di risposta al modo in cui l'utente interagisce con gli oggetti, cambia in tre dimensioni; il tuo design deve tenere conto di queste variabili.

Considera queste domande quando pensi all'ambiente virtuale che desideri progettare:

• Vuoi che l'utente appaia subito nello spazio virtuale o c'è un modo migliore per iniziare la sua esperienza?
• Vuoi informare l'utente sulle potenziali conseguenze dell'azione che sta per intraprendere o fargli imparare lungo il percorso?
• C'è una procedura standard da seguire o vuoi che l'utente esplori da solo?

Un designer XR esperto sarà in grado di identificare ciò che funziona meglio in ogni caso, come limitare l'utente a inquadrare la propria esperienza XR e come ridimensionare lo sviluppo, in modo da poter servire gli utenti di tutto il mondo con un'unica app.

Risoluzione dei problemi in anticipo

Attualmente, non esiste un processo standard per una distribuzione semplice che sia scalabile su XR. La distribuzione in loco (interna) spesso richiede un team IT e un'infrastruttura separati per gestire la distribuzione del software e i dati utilizzati nell'app, mentre la distribuzione pubblica (esterna) può essere accessibile a un pubblico più ampio. Entrambi gli approcci possono richiedere misure di sicurezza aggiuntive per garantire che l'app sia accessibile solo agli utenti autorizzati.

Dovrai anche affrontare l'integrazione. L'integrazione con la gestione delle relazioni con i clienti aziendali o il single sign-on può essere una parte vitale del progetto; tutti, dal team di sviluppo XR al dipartimento di sicurezza della tua azienda, dovranno essere coinvolti, adottando nuove politiche lungo il percorso e consentendo integrazioni rapide nelle fasi successive. A volte questa integrazione è impossibile. Se questo fatto creerebbe gravi interruzioni o giustificherebbe la fine del progetto, è meglio avere quella conversazione prima piuttosto che dopo.

Inizia ora

Ad oggi sono stati venduti più di 10 milioni di dispositivi Quest 2. La divisione XR di Meta impiega quasi 10.000 persone e Quest 3 è in fase di sviluppo. Altri importanti attori XR, inclusa Apple, stanno pianificando di introdurre dispositivi nel 2022.

Questo è il momento perfetto per esplorare questa tecnologia nel tuo dominio aziendale. I dati che raccogli ora saranno preziosi in futuro, dalle mappe di calore basate sul tracciamento oculare e sulla visualizzazione del prodotto ai modelli comportamentali degli utenti e alla formazione pratica sul prodotto. Queste informazioni forniranno un feedback reale e il coinvolgimento degli utenti per informare i nuovi sviluppi mentre migliori il tuo approccio e la comprensione dei progetti XR.

Stiamo entrando nell'era dell'adozione di XR al di là dei giochi e dell'intrattenimento. Inizia a costruire ora.