Confessioni di un impostore

Sinceramente non riuscivo a capire come potevo essere interessante per qualcuno: anche se avevo lavorato nel front-end per molti anni, ero molto silenzioso nella comunità. Non avevo contribuito a framework o librerie popolari. Ero solo nella media. Quindi, la sensazione di aver commesso un errore, di non meritare di essere a quella conferenza , era molto forte e non potevo credere che avrei parlato davvero fino a quando non avessi comprato il biglietto aereo.

Ma un biglietto aereo non garantisce che non crolli sul palco per la pressione, quindi le cose sono peggiorate. La formazione dei relatori è stata così fantastica che durante le ultime settimane prima della conferenza, e soprattutto dopo aver incontrato di persona tutte quelle persone famose dai cui libri e articoli avevo imparato, l'unica cosa a cui riuscivo a pensare era: " Lo scopriranno. Tutte queste grandi persone scopriranno che sono qui per errore, perché non so nulla. Sarà la fine della mia carriera e il peggior imbarazzo che potrei mai avere nella mia vita professionale".

Allora, nel 2012, non avevo sentito parlare della sindrome dell'impostore. Non sapevo nemmeno che quei miei sentimenti avessero un nome! L'unica cosa che sapevo era che dovevo fingere finché non ce la facevo. Alcuni anni dopo, ho letto molti articoli e ricerche su questo fenomeno e, criticamente, ho scoperto gradualmente come affrontarlo nella mia vita professionale. Solo ora l'argomento sta emergendo nel nostro settore e sta ottenendo il suo meritato riconoscimento.

Quindi, è ora di fare luce su cos'è la sindrome dell'impostore, su come ne soffriamo giorno per giorno nel nostro lavoro, perché succede e cosa possiamo fare al riguardo. Questo articolo, si spera, ti guiderà attraverso alcuni aspetti raramente parlati di questo fenomeno nel nostro settore.

Ma prima di tutto: cos'è la sindrome dell'impostore? Scopriamolo.

Cos'è la sindrome dell'impostore?

In poche parole, la sindrome dell'impostore è la sensazione di essere una frode, nonostante tutte le prove contrarie. È un'incapacità di interiorizzare i propri risultati, che si traduce in una sensazione di essere meno competenti di quanto il resto del mondo crede che tu sia.

Il termine "sindrome dell'impostore" (o "fenomeno impostore" o talvolta "impostrismo") è stato coniato da Pauline Clance e Suzanne Imes nel 1978 nel loro lavoro sulle donne di successo negli accademici. Esatto: per anni la comunità scientifica ha creduto che questo fenomeno fosse in gran parte circoscritto alle donne. Ma molti di quegli stessi ricercatori stanno iniziando a rendersi conto che l'esperienza è più universale e che potrebbe essere ancora più problematica per gli uomini, semplicemente perché è naturalmente molto più difficile per gli uomini ammettere di sentirsi insicuri o incompetenti. Di conseguenza, gli uomini nascondono le loro paure, incapaci di sfogarsi o cercare aiuto.

C'è una differenza, però, tra la sindrome dell'impostore e una semplice sensazione di insicurezza. L'insicurezza potrebbe farti mantenere una posizione che sei cresciuto troppo per alcuni anni semplicemente perché non ti senti a tuo agio nell'agire. Qualcuno con la sindrome dell'impostore, d'altra parte, si sente in dovere di agire costantemente e di essere migliore in qualunque cosa stia facendo. Quindi, le persone che ne soffrono andranno oltre nella loro carriera, ma saranno costantemente in dubbio se meritano di essere dove sono. In larga misura, una delle principali forze motivanti della sindrome dell'impostore è il desiderio di avere successo, di essere tra i migliori. Ecco perché, ironia della sorte, la sindrome dell'impostore è più diffusa tra gli high performer . La ricerca mostra che due persone di successo su cinque ne soffrono costantemente e fino al 70% della popolazione generale lo ha sperimentato per almeno una parte della propria carriera.

Ogni anno, Olivia Fox Cabane, coach del carisma ed esperta di persuasione, chiede alla classe in arrivo alla Stanford Business School: "Quanti di voi qui dentro pensano di essere l'unico errore commesso dal comitato di ammissione?" Ogni anno, due terzi della classe alzano immediatamente la mano. Come possono gli studenti di Stanford, superando un processo di ammissione così intenso, selezionati tra migliaia di candidati, con una lunga lista di risultati e traguardi documentati alle spalle, possibilmente sentire che in qualche modo non appartengono a lì? La risposta è la sindrome dell'impostore. Diamo un'occhiata più da vicino alle sue caratteristiche principali.

• Superdonna/superuomo
  L'autocritica, derivante da una tendenza al perfezionismo, è uno degli ostacoli più comuni a grandi prestazioni in qualsiasi campo. Hai mai pensato che qualcosa su cui hai lavorato potesse essere migliorato anche dopo aver ricevuto molti elogi?
• Insoddisfazione causata dal confronto
  L'insoddisfazione nasce quando ci si confronta costantemente con gli altri. Non c'è niente di sbagliato nel voler essere il migliore: questa è l'evoluzione al lavoro. Ma gli impostori sono ben lungi dall'ottenere un calcio fuori da questa competizione. Hai mai pensato che la maggioranza intorno a te sia più intelligente di te, o ti sei sentito come se non appartenessi a dove sei?
• Paura di sbagliare
  Hai mai temuto che qualcuno scoprisse che non sei così abile come tutti pensano che tu sia? La paura del fallimento è una motivazione alla base della maggior parte degli "impostori". Pertanto, per ridurre il rischio di fallimento, gli impostori tendono a lavorare troppo.
• Negazione di competenza e lode
  Ti riferisci alla sensazione che il tuo successo sia il risultato di fortuna, tempismo o forze diverse dal tuo talento, duro lavoro e intelligenza? Rabbrividisci quando qualcuno dice che sei un esperto? Secondo Pauline Rose Clance, gli impostori non solo scontano i feedback positivi e le prove oggettive di successo, ma si concentrano anche sulle prove o sviluppano argomenti per dimostrare che non meritano lodi o crediti per i loro risultati.

Se questi sentimenti ti sono familiari, allora benvenuto nel club.

Naturalmente, la sindrome dell'impostore non è semplicemente una questione di disagio psicologico. La sottovalutazione e la disapprovazione dei propri risultati possono avere un impatto reale su di te e sulla tua vita professionale.

Natura e impatto della sindrome dell'impostore

Probabilmente siamo d'accordo ormai, soprattutto se ne soffri, che la sindrome dell'impostore è una sensazione piuttosto spiacevole. Non suggerirei che non influisca sulla propria vita privata, ma il sentimento di insicurezza ha un effetto preciso sui risultati ottenuti nella propria vita professionale. Quindi, cosa succede (o non succede) nella tua vita professionale quando ignori questi sentimenti o semplicemente non sei consapevole della sindrome?

Potrebbe impedirti di chiedere un meritato aumento. Potresti evitare di fare domanda per un lavoro a meno che tu non soddisfi ogni singolo requisito. In ufficio, potresti essere considerato una persona riservata perché non osi condividere i tuoi risultati e nemmeno discutere di tecnologia con i colleghi, perché pensi che sappiano tutto mentre sei una frode. Potrebbe anche impedirti di chiedere di parlare a una conferenza in cui hai sognato di parlare semplicemente perché pensi sempre di non essere abbastanza bravo. A dire il vero, coloro che soffrono della sindrome dell'impostore e che vogliono davvero ottenere una qualsiasi delle cose menzionate qui di solito superano questi ostacoli (ricorda la differenza tra la sindrome dell'impostore e l'insicurezza). La sindrome dell'impostore può essere altamente motivante , spronandoci a lavorare più duramente di chiunque altro. Ma a quale costo?

Nella nostra comunità, la sindrome dell'impostore ci fa criticare costantemente noi stessi, perché molti dei problemi che cerchiamo di risolvere per noi stessi sono già stati risolti da altri. In ambienti del genere, è facile sentire di non essere abbastanza intelligenti. Questo alimenta la sindrome e ci costringe a cercare di recuperare il ritardo su tutto ciò che accade nel nostro settore, in modo da sentirci competenti in qualunque cosa stiamo facendo. E sappiamo tutti quante informazioni ci sono da recuperare: questa sensazione è ben nota a tutti noi.

Solo un paio di anni fa, avevo diverse applicazioni di lettura sul mio telefono, come Flipboard, Pocket e Instapaper. Ho costantemente salvato le ultime notizie dal mondo dello sviluppo per leggerle in seguito. Ho seguito diverse riviste online (come quella che stai leggendo in questo momento) per gli ultimi tutorial, istruzioni e sviluppi nel settore. Poi c'è Twitter. Leggere Twitter può peggiorare le cose: vedere molte persone di talento che si vantano dei loro successi non calma affatto la sindrome dell'impostore. Ma la mia storia non finisce qui.

C'erano anche feed RSS, abbonamenti e-mail (come HTML Weekly e Javascript Weekly), video di conferenze recenti. Ho provato a consumare la maggior parte dei nuovi articoli e video. Ovviamente leggere tutto era impossibile: in questo flusso di informazioni, dovevo trovare anche il tempo per fare un lavoro che pagasse le bollette . Suona familiare?

Ad un certo punto, mi sono reso conto che non stavo più leggendo gli articoli salvati. Nei giorni migliori, sfogliavo rapidamente i titoli, ne sceglievo alcuni e quelli di solito rimarrebbero intatti nel mio browser per giorni. Chiaramente, non mi sentivo più competente o abile dopo aver consumato tutte quelle informazioni.

Il motivo è che non ero io, in realtà, a interessarmi a tutte quelle informazioni. Era l'"impostore", che mi spingeva a tenermi aggiornato su tutto ciò che accadeva nella comunità, in modo da non sentirmi un imbroglione incompetente. Piuttosto che spingerci a imparare di più di ciò che vogliamo veramente, ad applicarlo nel nostro lavoro, a divertirci ed essere migliori nella nostra professione e a sentirci competenti, la sindrome dell'impostore ci spinge in uno stato di frustrazione.

Come affrontare la sindrome dell'impostore

Se hai mai provato questo, ho buone notizie. Una delle frustranti ironie della sindrome dell'impostore è che le vere frodi raramente sembrano sperimentare questo fenomeno. Il filosofo inglese Bertrand Russell lo ha detto in modo più poetico: "Il problema del mondo è che gli stupidi sono presuntuosi e gli intelligenti sono pieni di dubbi". È bello sapere che chi soffre di questa sindrome è intelligente; tuttavia, è un problema psicologico scomodo per il quale dobbiamo fare qualcosa. Vediamo come possiamo affrontare questa sensazione.

Di seguito è riportato un elenco di soluzioni che potrebbero funzionare separatamente o in combinazione. Provali per vedere cosa funziona per te.

Abbraccialo

La rivista Pacific Standard una volta ha scritto: "La sindrome dell'impostore è, per molte persone, un sintomo naturale dell'acquisizione di competenze". Questo ha perfettamente senso: acquisendo esperienza, miglioriamo le nostre conoscenze. E man mano che espandiamo i confini di ciò che sappiamo, diventiamo sempre più esposti a ciò che non sappiamo. Quindi, la prossima volta che subisci un attacco, non correre per nuove informazioni . Invece, fermati e divertiti. Molto probabilmente, questo è un segno che stai acquisendo esperienza e acquisendo la saggezza per accettare che c'è molto di più nel settore, e nel mondo in generale, da scoprire.

Ho detto deliberatamente "molto probabilmente" sopra perché alcuni confondono il coraggio sciocco con l'esperienza. Tuttavia, queste persone conterebbero come casi limite, che soffrono dell'effetto Dunning-Kruger, il che significa essenzialmente che non possono riconoscere la propria ignoranza.

Riformula la tua comprensione del fallimento

Sarebbe ingenuo credere che man mano che avanzi nella tua vita professionale, non commetterai errori. Va bene sbagliare di tanto in tanto, fallire o non sapere tutto. È perfettamente normale; non ti rende falso o immeritevole. Anche i migliori di noi commettono errori: dopotutto siamo umani. Anche la squadra di calcio brasiliana ha perso una volta contro la Norvegia ai Mondiali (una cosa notevole per chiunque viva in Norvegia, dato che i norvegesi non stavano nemmeno sciando). Prova a riformulare il fallimento come un'opportunità per imparare . C'è anche una conferenza globale dedicata al fallimento, chiamata FailCon, che un tempo si teneva nella Silicon Valley, sede dei più grandi nomi del settore. Riconosci che il fallimento è semplicemente la strada per il successo e che fallire rapidamente è il modo più sicuro per imparare cosa funziona e cosa no e per crescere ancora di più.

Misurati secondo la tua regola

È facile sentirsi sopraffatti dai talenti degli altri, ma confrontarsi con gli altri è un gioco impossibile da vincere. Invece, prova a competere con te stesso. Dov'eri un anno fa? Sei mesi fa? Puoi misurare il tuo miglioramento nel tempo? Sono sicuro che questo ti darà una prospettiva molto migliore dei tuoi progressi.

Comunica le tue paure e sentimenti

Potrebbe sembrare ancora più spaventoso, ma abbi pazienza. Non aver paura di parlare dei tuoi sentimenti. La cosa divertente è che la maggior parte delle persone che sperimentano la sindrome dell'impostore non sono consapevoli del fatto che anche gli altri intorno a loro si sentono inadeguati. Questo accade semplicemente perché la sindrome dell'impostore può essere difficile da individuare negli altri . Come accennato in precedenza, coloro che lo sperimentano generalmente fanno molto bene nel loro lavoro. Ma il pluripremiato scrittore Neil Gaiman ha l'aneddoto perfetto. Condivide una storia divertente sulla partecipazione a un raduno di figure riconosciute e riconoscendo che lui e Neil Armstrong hanno provato esattamente lo stesso disagio perché nessuno dei due pensava di meritare di essere al raduno. Comunicare questi sentimenti ha fatto una grande differenza per lui: “E mi sono sentito un po' meglio. Perché se Neil Armstrong si sentiva un impostore, forse lo facevano tutti".

Quindi, la prossima volta che inizi a sentirti un imbroglione sul lavoro o hai paura che i tuoi colleghi possano sospettare che tu non sappia tanto quanto pensavano tu sapessi, cerca conforto nel sapere che alcuni anche dei più abili tra noi sentirsi allo stesso modo. Forse anche il tuo capo.

Conclusione

La sindrome dell'impostore non è un disturbo mentale, anche se è nel radar di molti psicologi ed è stata ampiamente studiata negli ultimi anni. Tuttavia, è un vero problema psicologico, radicato profondamente in molti di noi. Se non prestiamo attenzione ai suoi sintomi, se seguiamo ciecamente i suoi fattori scatenanti, allora possiamo entrare in veri problemi psicologici. La buona notizia è che, anche se non esiste una pillola, possiamo cambiare atteggiamento nei suoi confronti . Riconoscere semplicemente la sensazione può aiutare a neutralizzarne l'effetto.

Spero che ora tu sia più consapevole della sindrome dell'impostore, perché se individui i sintomi abbastanza presto e cerchi di superarne gli effetti usando gli approcci sopra menzionati, le pratiche che integrerai ti aiuteranno a vivere una vita più appagante.

PS In questi giorni, invece di monitorare costantemente cosa sta succedendo nel nostro settore e di immergermi in ogni singola notizia, dedico solo 20 minuti ogni mattina ad essa. E lascia che te lo dica, è più che sufficiente per ottenere ciò che è veramente importante. Rimani in salute.