Una guida completa alla pianificazione del sito Web (parte 1)

In qualità di designer, sviluppatore e project manager veterano su più siti di quanti ne possa contare, ho identificato un problema comune a molti progetti web: la mancata pianificazione. Poiché gli stessi problemi si verificano ripetutamente nel mio lavoro, ho scritto questa guida per aiutare i nostri clienti, altri designer, aziende e organizzazioni a pianificare e realizzare siti Web di successo.

A chi è rivolta questa guida

Scritta in un linguaggio relativamente non tecnico, questa guida fornisce un'ampia panoramica del processo di sviluppo di un sito Web, dalla valutazione iniziale delle esigenze fino al lancio, alla manutenzione e al follow-up del sito. È appropriato per:

• Piccole e medie imprese;
• organizzazioni;
• istituzioni;
• Web designer, sviluppatori e aziende di design/sviluppo.

Nota importante: in tutta la guida, "affari" e "organizzazione" sono usati in modo intercambiabile. Il modo in cui applichi i passaggi in questa guida dipenderà dal tuo ruolo e dalla relativa autorità che offre. Se stai guidando un team web, ti fornirà un processo più efficace. Se sei meno coinvolto nel processo di costruzione, ti aiuterà a comprendere le migliori pratiche, l'impostazione delle aspettative e ti consentirà di porre domande più informate ai membri del team web e di sfidarli se non stanno facendo un'analisi approfondita e coscienziosa lavoro. Inoltre, poiché questa guida è stata scritta per un pubblico eterogeneo, utilizza il linguaggio sia di "azienda" che di "designer" e alcune sezioni sono evidenziate per ruoli di progetto specifici. "Designer" si riferisce in generale alla persona o al team che costruisce i siti web.

Inoltre, sebbene questa non sia una guida ai prezzi, in cui sono menzionati i costi, sono in dollari statunitensi.

Per chi non è questa guida

Sebbene tu possa trarre vantaggio dall'applicazione delle idee all'interno, se stai costruendo un sito di quattro pagine per la tua riunione di famiglia o un sito di 5.000 pagine per un'azienda Fortune 500, questa guida potrebbe essere rispettivamente troppo dettagliata o troppo breve. E poiché è stata scritta per essere relativamente accessibile e non tecnica, la guida non affronta la procedura per scrivere HTML, usare Photoshop o lavorare in un Content Management System (CMS). Si prega di consultare risorse specializzate per tali attività.

Riconosci lo scopo del tuo sito web

Lo scopo della maggior parte dei siti Web aziendali è aumentare le vendite. Mentre i siti di successo coinvolgono, informano ed educano i visitatori, il loro obiettivo finale è convertire i visitatori in lead e i lead in clienti. In alcuni casi, i visitatori possono acquistare prodotti tangibili o digitali direttamente dal sito Web, mentre in altri possono impegnarsi in qualche modo con l'attività, eventualmente acquistando prodotti o servizi dall'attività.

Se fare vendite è l'obiettivo finale del tuo sito web, devi sempre tenerlo a mente. Troppo spesso questo punto chiave viene dimenticato nella ricerca di caratteristiche di design, carichi di contenuti e lunghe descrizioni testuali di prodotti e servizi. Non dimenticare il motivo per cui stai costruendo un sito in primo luogo.

Se le vendite non sono l'obiettivo del tuo sito, determina qual è. Nella maggior parte dei casi, avrai comunque un'azione che desideri che i visitatori del sito intraprendano: donare, richiedere maggiori informazioni o fare volontariato.

Inoltre, investire in un sito web significa investire in qualcosa che cresce con la tua attività. Pianifica che il tuo sito web cambi nel tempo.

Perché pianificare?

La pianificazione è essenziale per la maggior parte delle aziende e delle organizzazioni. Sfortunatamente, quando si tratta di siti Web, spesso non si riesce a pianificare correttamente o del tutto. A volte ciò è dovuto alla natura sempre impegnata e dinamica della gestione quotidiana di un'azienda: ci sono così tante richieste operative che non viene assegnato tempo sufficiente al progetto. A volte le organizzazioni sottovalutano semplicemente il tempo, l'abilità, l'energia e l'esperienza necessarie per costruire anche il più piccolo sito web. Ma spesso è perché le persone non riescono a riconoscere che la pianificazione per il web è importante quanto la pianificazione per qualsiasi altra cosa associata alla loro attività.

Il tuo sito Web è responsabilità del marketing, non dell'IT (informatica)

Costruire un sito web non è un impegno puramente tecnico. In alcune aziende, soprattutto quelle lente nel riconoscere il valore e l'importanza del marketing online, il sito Web è considerato il dominio del reparto IT (o risorse informatiche esterne). Questo è sbagliato. I siti web sono una funzione del marketing, non dell'IT. Il design, la struttura e il contenuto del tuo sito web dovrebbero essere guidati da comunicatori, non da tecnici. Sì, avrai bisogno dell'IT per eseguire con successo il piano dei comunicatori e mantenere il tuo sito funzionante senza intoppi. Ma i comunicatori dovrebbero guidare la nave. Il ruolo dell'IT nelle fasi di pianificazione e oltre è quello di aiutare a ricercare e supportare la tecnologia che consente gli obiettivi di marketing online dell'azienda.

In troppi casi, le aziende si intralciano a modo loro conferendo autorità IT sul proprio sito Web anziché marketing. In ogni organizzazione, ogni dipartimento ha una specifica area di competenza ed è di vitale importanza assegnare la responsabilità della comunicazione al pubblico alle persone che riescono a farlo meglio. Se non hai a disposizione risorse di marketing dedicate, dedica un po' di tempo a coinvolgere comunicatori qualificati per aiutarti a costruire il tuo sito. Trova le persone giuste per ogni lavoro e poi assumile.

L'esempio del mazzo

Considera l'esempio della costruzione di un mazzo. Se vuoi aggiungere un mazzo alla tua casa, probabilmente non chiamerai diversi falegnami e chiederai semplicemente "Quanto costa un mazzo?" Se lo fai, la risposta intelligente sarà "dipende". Per fornirti un preventivo, un falegname avrà bisogno di alcuni dettagli sul progetto. Più dettagli fornisci, più ti alleni in anticipo, più accurata sarà la stima. Naturalmente c'è sempre la possibilità che le cose cambino durante la costruzione, ma in generale, l'adagio "misura due volte, taglia una volta" vale per questo e per ogni altro progetto. Un buon falegname comincerà col porsi una serie di domande chiarificatrici:

• Che tipo di legno? Cedro? Trattati? O vuoi sintetico?
• Dove andrà esattamente il mazzo e ci sono ostacoli da aggirare?
• Che taglia, altezza sarà e quanti livelli?
• Vuoi panche, ringhiere, fioriere da incasso?
• C'è l'autorizzazione per portare attrezzature speciali nel tuo cortile?
• Hai le regole della Homeowner's Association (HOA) da affrontare?

Poi ci sono una miriade di altre cose che il falegname deve considerare: programmazione, permessi di costruzione, ispezione, manutenzione, ecc. Ecco perché un falegname intelligente risponderà alla tua semplice domanda con "dipende". Senza ulteriori informazioni, non c'è proprio modo di saperlo. Ovviamente, ha senso incontrare uno o più appaltatori per affrontare le domande di cui sopra e altro ancora. Quando scegli un falegname, dovrebbe fornire un piano d'azione dettagliato che entrambi firmerete. Mentre stanno costruendo, dovrebbero verificare periodicamente con te e discutere eventuali potenziali intoppi nel progetto.

Sicuramente tutto questo ha senso, ma considera come sarebbe il progetto del mazzo senza un piano chiaro:

"Ciao, Jennifer Carpenter, sono Juan Homeowner. Ho bisogno di un mazzo di cedro 20X30' nel mio giardino. Voglio che venga costruito in due settimane."

"Okay, Juan. Prendo i materiali e comincio domani. Se hai qualche domanda, vieni a trovarmi nel tuo giardino mentre lavoro."

Jennifer Carpenter inizia, praticando fori per i pali per ogni angolo del ponte. Presume che Juan Homeowner si sia assicurato un permesso di costruzione dal municipio, poiché è così che funzionava la maggior parte dei suoi lavori precedenti.

Non c'è permesso di costruire

Quando la signora Carpenter inizia a incorniciare il ponte, nota che il signor Proprietario di casa ha messo un grande avvolgitubo contro la sua casa e lo ha collegato al suo rubinetto. In base a dove si posizionerà il ponte, l'avvolgitubo dovrà andare. Ma non è sicura se vorrà spostarlo da qualche altra parte, o far reindirizzare il suo rubinetto in modo da poterlo ricollegare e attaccarlo al ponte, che è a due piedi da terra. Smette di costruire e intende chiedere al signor Proprietario di abitazione cosa vuole fare quando torna a casa. Lei aspetta...

È in viaggio di lavoro da tre giorni.

Quando torna, la signora Carpenter lo raggiunge telefonicamente. Non è contento di dover spostare il suo rubinetto, il che ora aggiunge spese non pianificate al progetto. Ma non è colpa della signora Carpenter, non è l'idraulico. Sta solo mettendo il mazzo dove ha chiesto.

Una volta che il ponte è stato incorniciato, inizia a costruire una ringhiera per un lato. Questo non è stato discusso inizialmente, ma vede che il signor Proprietario di casa ha bambini piccoli in giro e pensa che questa sia una buona caratteristica di sicurezza. Mr. Homeowner un giorno torna a casa ed è felice di vedere grandi progressi sul suo mazzo, ma poi nota la ringhiera.

• "Che cos'è questo?"
• "Ho aggiunto una ringhiera su questo lato, dato che hai dei bambini. È un buon dispositivo di sicurezza."
• "Non ho bambini piccoli".
• "Ma li ho visti giocare nel tuo cortile."
• "Oh, quelli sono i ragazzi del vicinato. I miei figli vanno al liceo."
• "Beh, una ringhiera è una buona caratteristica."
• "Sì, ma puoi accorciarlo e metterci una panca accanto?"
• "Non ho comprato abbastanza legno per una panca, e la ringhiera è già forata e fissata. Dovrei rimuoverla e tagliarla di nuovo. Inoltre, non abbiamo parlato di una panca".
• "Beh, vorrei una panchina qui."
• "Ci vorrà più tempo. Non sarò in grado di farlo entro la scadenza di due settimane se aggiungiamo la panchina. Inoltre, dovrei farti pagare per il legno extra".

Quello che era iniziato come un "progetto semplice" diventa una serie di grattacapi dovuti alla mancata pianificazione e comunicazione. Jennifer Carpenter deve anche fatturare a Mr. Homeowner tutti i problemi imprevisti: per il materiale extra, per il suo tempo extra e per tutti i compiti imprevisti che sono stati necessari per costruire questo (ora) complesso progetto di deck.

Dal punto di vista di un professionista del web, lo sviluppo di un sito Web di 50 pagine per sei stakeholder unici è molto più complesso che costruire un mazzo rettangolare. Inoltre, un mazzo è una struttura fisica costruita in più fasi. Puoi guardare fuori dalla finestra e vedere i progressi. Al contrario, un sito Web ha una serie di passaggi tecnici e amministrativi che, sebbene incredibilmente importanti, sono effettivamente invisibili per l'azienda.

Un avvertimento... e il metodo di sviluppo "a cascata".

Quando lavoravo in una compagnia di assicurazioni, analisti aziendali, parte del dipartimento IT (Information Technology) scrivevano project charter: documenti lunghi e dolorosamente noiosi che tentavano di delineare ogni possibile aspetto di un sito web. Odiavo davvero questi documenti. Preferivo lavorare molto più da vicino. In parte, ciò è dovuto al fatto che, a differenza del materiale di stampa, i siti Web sono flessibili. Una volta che un documento stampato è stato stampato, il suo contenuto non cambierà senza ricominciare da capo, stampando nuovi documenti fisici. I siti web sono diversi. Il contenuto di un sito web cambierà nel tempo, a piacimento. L'idea che ogni singolo aspetto minuto di un sito Web potesse essere pianificato in anticipo su carta era ridicola.

I dipartimenti IT che gestiscono progetti di grandi dimensioni utilizzano spesso un metodo di sviluppo chiamato "a cascata". L'idea è che le fasi di sviluppo scorrano verso il basso attraverso le fasi, verso il completamento del progetto, con ogni fase precedente che effettua la successiva. In teoria, questa non è affatto una cattiva idea. Ma in pratica, questo può creare l'effetto collaterale di un eccesso di specifiche, di dettagliare ogni minima parte del progetto dall'alto verso il basso. Assolutamente tutto è specificato, fino alla dimensione in punti del tipo, alla lunghezza della riga delle intestazioni delle pagine e esattamente come funzionerà una semplice galleria di foto. Questa è la mia opinione sul metodo a cascata: se stai creando un'applicazione bancaria che trasferisce denaro dentro e fuori i conti dei clienti, faresti meglio a assicurarti che il tuo codice sia perfetto. Quando si ha a che fare con i soldi delle persone - debiti e crediti - non c'è margine di errore. Per progetti così critici, ha senso specificare tutto ciò che si intende fare in modo molto dettagliato prima di scrivere una singola riga di codice.

Tuttavia, come ho detto prima, i siti Web sono flessibili. Quindi, come conciliare la necessità di specifiche chiare e dettagliate con la flessibilità intrinseca del mezzo? Possiamo dividere la differenza. Seguendo il processo descritto di seguito, possiamo creare una serie di contenuti e specifiche di progettazione che riducono notevolmente il potenziale di problemi tecnici a metà progetto, creando al contempo un framework che consente al sito di crescere nel tempo. In effetti, possiamo pianificare l'espansione, consentendo, ad esempio, a una sezione di notizie di gestire dieci o duecento notizie. Se correttamente implementato in un Content Management System (CMS), un sito Web consentirà agli editori del sito la flessibilità di scambiare foto chiave, modificare titoli, intestazioni, riordinare i contenuti, ecc., ma tutto nel quadro stabilito nella fase di pianificazione.

Diventare agile

Potresti anche considerare un approccio chiamato Sviluppo Agile. Sebbene siano principalmente associati allo sviluppo di software, i concetti Agile possono essere applicati anche alla creazione di siti Web. Può avere lo stesso successo di seguire un piano dettagliato, ma deve adattarsi alle capacità, all'approccio e al temperamento dei partecipanti al progetto. Leggi Il Manifesto Agile e valuta se questo approccio è adatto al tuo progetto.

Tieni presente che lo sviluppo Agile può richiedere un po' più di tempo (e quindi costare un po' di più) rispetto ai metodi tradizionali e se tendi a perdere la concentrazione, questo probabilmente non è il modo migliore per andare avanti. Ma per progetti più complessi può essere un modo molto efficace per costruire un sito web. Se decidi di voler andare in questo modo, assicurati di parlare con il tuo team creativo del loro livello di comfort con Agile. Alcuni professionisti del web sono più a loro agio con questo metodo rispetto ad altri.

Il valore di pagare per la pianificazione, la valutazione dei bisogni

Alcune aziende che cercano un preventivo per il loro sito avranno un'idea generale di cosa vogliono fare ed eventualmente hanno sviluppato una semplice mappa del sito o un elenco di pagine. Altri, in particolare le organizzazioni, offriranno una RFP (Richiesta di proposta). Nella maggior parte dei casi, nessuno di questi elementi è sufficiente, da solo, a permetterci di generare una proposta accurata. Anche nel caso di una richiesta di proposta multipagina, spesso non ci sono abbastanza dettagli utili da cui partire per creare una proposta e un preventivo. Se un cliente vuole solo una cifra molto ampia, di solito possiamo farlo. Ma per arrivare a un costo preciso, sono necessarie molte informazioni aggiuntive.

Entra nella valutazione dei bisogni

Una valutazione dei bisogni è il processo per capire dove è stata un'azienda, dove sta andando e come arrivarci. È piuttosto ampio, quindi analizziamolo.

Per favore, per favore, niente più RFP

Sebbene create con buone intenzioni, le richieste di offerta sono spesso una cattiva idea sia per la parte emittente che per le aziende web che rispondono ad esse. Le aziende e le organizzazioni che sono abituate al processo RFP dovrebbero rendersi conto che per un progetto complesso e creativo come la creazione di un sito Web, questo approccio è spesso inappropriato. (Funziona benissimo per lavori creativi più statici, come annunci stampati, ma per attività digitali flessibili non è efficace.) In molti casi, chiedere a un web designer di elaborare una risposta dettagliata a una RFP è come chiedere a un architetto di creare progetti per una casa "così possiamo vedere cosa faresti per noi". È come chiedere a qualcuno di lavorare gratuitamente (su "spec") e un tale processo può essere impegnativo e ingiusto.

Peggio ancora, quando un'azienda ha già scelto un designer, le richieste di offerta possono essere emesse semplicemente per passare attraverso le mozioni, fingendo di cercare offerte competitive, dando l'impressione che le regole siano state seguite. Ciò aggira la valutazione delle esigenze critiche, costringendo i progettisti a inventare numeri e linee temporali senza informazioni sufficienti per farlo. È una perdita di tempo ed energia.

Quando le RFP vengono inviate a un gran numero di designer, l'unica cosa che una risposta indica è la volontà di rispondere a una RFP, non l'idoneità del designer per il progetto.

Saltare la richiesta di offerta, valutare i bisogni

Le aziende possono trarre grandi vantaggi da una valutazione dei bisogni. Venti ore dedicate alla valutazione dei bisogni possono facilmente far risparmiare quaranta ore di tempo di sviluppo durante la costruzione del sito.

Scoprire le vere esigenze di un'azienda a metà di un progetto è una ricetta per mal di testa, tempi di sviluppo prolungati, superamento dei costi e scadenze mancate. Come leggerete di seguito, il mancato riconoscimento e il pagamento di una pianificazione adeguata crea grossi problemi.

Una corretta pianificazione è un investimento in un processo di sviluppo senza problemi e il primo passo per la pianificazione è capire cosa è necessario da cima a fondo nel modo più dettagliato possibile. Questo è lo scopo di una valutazione dei bisogni ed è un passaggio di vitale importanza nello sviluppo di qualsiasi sito web.

Cosa succede quando non riesci a pianificare?

• Il designer o lo sviluppatore è costretto a fare supposizioni, che possono essere corrette o meno, su come appariranno determinati contenuti sul sito. (Il modo in cui il contenuto viene visualizzato influisce sul modo in cui sono costruite le pagine, il che influisce sulla complessità dello sviluppo.)
• La quantità di comunicazioni avanti e indietro su questioni banali può essere moltiplicata molte volte. (Chiarire un errore di comunicazione richiede più tempo che risolverlo correttamente la prima volta.)
• Il backtracking provoca ritardi e scadenze mancate. ("Do-over" spesso significa che gli sviluppatori stanno facendo le stesse cose due volte in modi diversi.)
• Il lavoro che non rientra nell'ambito originale del progetto crea sforamenti dei costi. (Di più è di più. Questo si chiama "scope creep" e può essere un problema serio, anche a piccole dosi.)
• La confusione e l'insoddisfazione del cliente sono i sottoprodotti del processo di ripresa dall'anca. (Ammettilo, nessuno è felice quando le cose vanno male.)
• Tutt'altro che una semplice oscillazione di pneumatici.

Il risultato finale: un sito Web che non raggiunge i suoi obiettivi, produce un ROI (Return On Investment) scarso e delude le persone per cui è stato creato.

Valutazione dei bisogni

Tre cose importanti da ricordare:

1. A meno che tu non stia costruendo uno strumento esclusivamente per la comunicazione interna, il tuo sito web non fa per te: deve soddisfare le esigenze del suo pubblico.
2. Un sito web non è un evento occasionale. È uno strumento di comunicazione flessibile ed estensibile che riflette, negativamente o positivamente, sulla tua attività. Per molte aziende, è il punto di contatto chiave tra l'azienda ei suoi clienti.
3. È qui che possiamo potenzialmente iniziare a usare il linguaggio aziendale, ovvero "riunire i tuoi principali stakeholder interni". Questo è un altro modo per dire "riunire tutti coloro che hanno qualcosa di prezioso da contribuire".

Il sito deve funzionare di concerto con il marketing generale

La valutazione delle esigenze di un sito Web può sovrapporsi ad altri sforzi e approcci del tuo reparto marketing. Va bene. In effetti, il branding consolidato e il marketing della tua attività dovrebbero informare la struttura e il design del sito web. Un buon sito web non può nascere nel vuoto. Continuità e coerenza in tutte le tue attività di marketing, digitali e non, sono fondamentali per la percezione che sei professionale e che la tua attività dovrebbe essere presa sul serio.

L'abbiamo visto tutti fatto in modo errato: un bel sito Web seguito da una pessima brochure, o viceversa, e la mancanza di continuità ha sempre un impatto negativo. Anche se i clienti/utenti non riescono a capire cosa c'è che non va, sanno che qualcosa non sta tenendo insieme e giudicheranno l'azienda per questo. La maggior parte delle persone non si ferma a pensare "Oh, devono aver assunto un web designer professionista, ma non si sono presi la briga di aggiornare la propria brochure, forse ci stanno lavorando". Sembra semplicemente sbagliato.

Costo e tempistica

In generale, una corretta valutazione delle esigenze costerà tra il 5 e il 15 percento del budget totale del progetto e richiederà tra il 10 e il 30 percento del tempo totale del progetto. Naturalmente, questo presuppone che tu abbia determinato un budget e una tempistica realistici per il tuo progetto. Va bene se non l'hai fatto, a volte non sai quello che non sai. Una buona valutazione dei bisogni può aiutarti a capirlo.

La valutazione dei bisogni: assunzione

Nella tua riunione di assunzione, vorrai rispondere a una serie di domande. Inizia con le idee, i valori, i messaggi e le offerte fondamentali della tua attività, quindi approfondisci i dettagli.

Ci sono molti approcci validi, alcuni molto formali e precisi, altri più sciolti e intuitivi. In ogni caso, se stai conducendo questo processo, dovresti assicurarti di avere preparato una serie di domande chiave.

Quanto segue deriva da un brief che utilizziamo per apprendere le basi del progetto di un cliente. In base alla nostra esperienza, vengono generate almeno tre nuove domande per ogni domanda a cui risponde l'imprenditore. Se si tratta di un progetto interno all'azienda, puoi e dovresti seguire lo stesso processo, porre e rispondere alle stesse domande. Le risposte potrebbero sorprenderti. Nota: le seguenti domande si applicano a una piccola impresa, ma possono essere facilmente modificate per adattarsi a un'organizzazione no profit, a un'istituzione o ad altri tipi di organizzazioni.

• Dichiarazione di intenti: chi sei e cosa fai (o sostituisci società/o descrizione di un paragrafo).
• Perché è stata creata la tua azienda/organizzazione?
• Come vorresti essere percepito attraverso il tuo sito web?
• Qual è la cosa più importante che i visitatori desiderano dal tuo sito? Ad esempio: trova nuovi prodotti, iscriviti a un corso, iscriviti a una mailing list. Nota: prova a considerare questo dal punto di vista del cliente. Non si tratta di ciò che vuoi per l'azienda, cioè più vendite, ma di ciò che i tuoi visitatori vogliono dal sito.
• Qual è la cosa più importante che vuoi trasmettere sul tuo sito? Dal punto di vista della tua azienda/organizzazione.
• Descrivi il tuo pubblico di destinazione.
• Chi è la tua concorrenza? (Dovrebbe seguire una revisione competitiva: guarda tre siti di aziende simili o concorrenti. Guarda dove ogni sito web riesce e fallisce.)
• Perché i clienti dovrebbero scegliere i tuoi prodotti o servizi rispetto alla concorrenza?
• Come giudicherai se questo è un progetto di successo?
• Elenca tre o più siti web che ti piacciono.
• Elenca tre siti Web che non ti piacciono e indica il motivo per ciascuno di essi.

Non esiste una regola rigida per quante domande dovresti porre o quanto tempo dovrebbe richiedere. Tuttavia, se finisci il processo in 40 minuti e non ci sono domande di follow-up, non stai scavando abbastanza in profondità.

In effetti, se stai facendo bene il tuo lavoro, ogni volta che segui questo processo, le domande saranno diverse man mano che ti sintonizzi sulle esigenze dell'azienda, ascolti le loro risposte e identifichi ulteriori aree che necessitano di chiarimenti o scoperte opportunità che vale la pena esplorare.

Ogni azienda e ogni progetto è diverso.

Falli parlare

Il processo di assunzione riguarda l'imprenditore. È molto importante qui ascoltare attentamente, prendere buoni appunti e continuare a seguire fili e tangenti se stanno fornendo informazioni utili. Resisti alla tentazione di iniziare subito a offrire soluzioni. Mantieni la concentrazione sull'apprendimento di tutto ciò che puoi sull'attività del cliente, sul suo pubblico e sul messaggio. Le soluzioni vengono dopo. Hai bisogno di tutte le domande per trovare la risposta migliore.

A seconda della quantità di tempo a disposizione per il processo di assunzione e dell'ambito del progetto, potresti voler tornare per uno o più incontri successivi per approfondire. Alcuni clienti resisteranno a questo, poiché in genere sono concentrati sulle sfide quotidiane della gestione della propria organizzazione. Potrebbero dire che non hanno tempo. Rafforzare che è necessario comprendere a fondo il problema prima di offrire la soluzione. Indipendentemente dal fatto che il sito Web sia per un'azienda, un'organizzazione no profit, una squadra sportiva o una fondazione scientifica, dovrebbe soddisfare le esigenze del cliente e del suo pubblico.

Spesso l'unico modo per ottenere queste informazioni è una maggiore discussione. Se hai ancora domande o hai bisogno di maggiori informazioni per prendere decisioni informate e consigli per la valutazione, vai avanti finché non hai tutte le informazioni di cui hai bisogno. Non vuoi essere un parassita, ma è molto importante rimanere concentrato e seguire ogni possibile thread che emerge nel processo di assunzione. Se gestisci questo processo con grazia e umorismo, i clienti di solito capiranno l'importanza di questo periodo di indagine.

Elementi essenziali per la messaggistica: devi sapere chi sei

La tua attività probabilmente ha molte cose da fare. Classi, conferenze, seminari, workshop, webinar, dimostrazioni di prodotti, opere di beneficenza, sponsorizzazioni, fiere. L'enorme volume di contenuti e attività all'interno della tua attività quotidiana può essere schiacciante.

Poiché la tua home page può concentrarsi solo su così tanti punti contemporaneamente, è molto utile distillare ciò che fa la tua attività in una o due frasi. Per esempio:

• "Rendiamo migliore la gestione dei progetti".
• "Mobili belli e prodotti in modo sostenibile per la casa e il patio."
• "Costruire la comprensione sull'impatto della malattia mentale".

Questo è diverso da una dichiarazione di intenti, sebbene possa essere sviluppato da uno. Quando distilli l'essenza della tua attività in una breve dichiarazione, questo può essere il punto di partenza per il modo in cui la presenti e può fare un'enorme differenza per il team creativo mentre approfondisce l'anima dell'organizzazione e scopre come migliorarla presentare il business al mondo.

In alcune aziende, i dipendenti o i manager chiave hanno una vasta esperienza che potrebbe essere utile per il progetto, ma potresti non incontrare queste persone immediatamente. Può essere utile chiedere all'imprenditore: "C'è qualcun altro con cui dovrei parlare di questo?" Assicurati di non tralasciare l'unica persona che può illuminarti e cambiare il percorso della valutazione.

"Uh, non sappiamo davvero chi siamo."

Alcune aziende, in particolare quelle prive di un marchio forte, potrebbero richiedere un po' di lusinghe per rivelare chi sono veramente. Le domande di indagine possono aiutare. Ad esempio, se chiedi a un imprenditore chi sono i suoi migliori clienti, scopri perché: cosa rende questi clienti così preziosi, come li hanno trovati e cosa stanno facendo per trovarne di più simili?

Aspetta: non hai marchio, nessun logo?

Il valore di un'identità visiva consolidata o di un marchio nella creazione di un sito Web di qualità non può essere sopravvalutato. Le piccole imprese spesso si immergono nella creazione di siti Web senza prestare alcuna attenzione al marchio. Basti dire che se non hai almeno un logo dal design professionale, non hai stabilito un marchio. Un logo dal design professionale non è qualcosa disegnato su un tovagliolo. Non è un font che hai trovato all'interno di Microsoft Word. Le competenze richieste per creare un logo professionale sono molto specifiche e avrai bisogno di un professionista con esperienza di branding per farlo per te.

Che cos'è un marchio?

• La rappresentazione visiva della tua attività.
• Cosa pensano o visualizzano le persone quando sentono il nome della tua attività.
• L'espressione delle caratteristiche uniche che rappresentano la tua attività.

Guida al marchio

Come minimo, un marchio dovrebbe avere un logo (professionale) e una tavolozza di colori. Un'identità più completa include:

• Breve dichiarazione che delinea la missione o lo scopo dell'azienda e ne definisce il pubblico.
• Caratteri del titolo e del corpo.
• Linee guida per l'uso della fotografia.
• Linee guida per il copywriting.
• Elementi di design aggiuntivi (glifi, trame, forme).

Perché il tuo marchio è così importante

• Prepara il terreno per tutto ciò che produci, visivamente e in altro modo.
• Ti distingue dalle altre attività.
• È autentico, manifestazione dei valori culturali di ciò che viene rappresentato. Se non è coerente con questi valori, potrebbe apparire non autentico (vedi surf shop vs. esempio banca, che segue).
• Parla di integrità. Un riflesso di tutte le cose che sei.

Perché il tuo marchio è così importante per costruire un sito web

Uno dei primi passi nel processo di web design è decidere l'aspetto visivo. Senza almeno un branding minimo, il tuo designer sta partendo completamente da zero e deve essenzialmente creare al volo un'identità di marca per la tua attività. Questo può essere coerente o meno con l'immagine che si desidera proiettare. Lo sviluppo del tuo marchio deve venire prima di un sito web, perché il sito è un'estensione del marchio e non il contrario: non mettere il carrello davanti ai buoi.

Il mio esempio preferito: un negozio di surf contro una banca di 110 anni

Entrambe le categorie di attività hanno solide identità stabilite per soddisfare sia i prodotti e servizi che offrono, sia la loro particolare base di clienti.

Ora considera quanto successo avrebbero se si scambiassero le identità di marca. Saresti attratto da un negozio di surf con un carattere sobrio e conservatore come identità visiva?

Che ne dici di una banca con un'atmosfera da spiaggia rilassata, ventilata e casual?

Nota : l'uso del carattere formale simile a una banca per il negozio di surf non è del tutto terribile, ma non evoca il surf e di certo non dice "divertimento".

Procedere senza un marchio

Inevitabilmente, alcune aziende si rifiutano semplicemente di investire in un marchio o insistono sul fatto che il logo sfocato che hanno "progettato" nel 1992 è perfettamente adatto come base per il loro sito Web da $ 15.000. Oppure potrebbero voler progettare il loro sito e quindi incollare un logo alla fine del processo. A proposito, se i seguenti esempi di logo sembrano aver richiesto circa cinque minuti per essere realizzati, hai esattamente ragione, lo hanno fatto.

Tutti hanno bisogno di mangiare.

Troverai senza dubbio un professionista del web che accetterà volentieri il tuo progetto nonostante questa grave carenza. Potrebbero fare un lavoro accettabile sul sito web nonostante questo grave handicap.

Alla fine, tuttavia, avrai nel migliore dei casi una bella casa moderna su fondamenta fatiscenti e nel peggiore una casa che sta a malapena in piedi, costruita in 8 stili diversi, con le finestre dove dovrebbero esserci le porte e viceversa. Sì, un professionista consumato può "arrangiarsi", ma accontentarsi non sarà mai buono come farlo fin dall'inizio. Prenditi un momento e decidi se vale davvero la pena andare avanti con la tua casa senza fondamenta.

Il nostro ristorante immaginario

Per aiutare a illustrare l'identità del marchio, abbiamo creato un marchio per un'attività fittizia chiamata New Harvest Restaurant and Wine Bar. Ho scelto questo tipo di attività perché è facilmente comprensibile: tutti sanno come funziona un ristorante.

New Harvest è un'azienda di lusso situata in una grande città. La sua base di clienti spazia dai giovani professionisti agli anziani interessati alla cucina raffinata. Il suo obiettivo è servire cibo di qualità con un elevato appeal visivo, abbinato a vini di fascia media provenienti da tutto il mondo.

Logo

Caratteri

Palette dei colori

Utilizzeremo questi elementi, insieme ad altre linee guida del marchio, per creare modelli per il sito Web di New Harvest. Tieni presente che questo esempio viene utilizzato solo per dimostrare i concetti all'interno di questa guida. Non è un vero ristorante, e non rappresenta tutti gli aspetti di marketing appropriati per un'attività del genere.

Tavole d'umore

Laddove il budget e le capacità lo consentono, un designer può utilizzare mood board per aiutare a stabilire l'aspetto grafico di un sito Web, oppure il designer può chiedere all'azienda di crearne uno semplice per ottenere un'indicazione visiva di ciò che l'azienda sta cercando. Le mood board forniscono una gamma di elementi visivi per aiutare a stabilire elementi che possono essere difficili da descrivere per iscritto. Questi possono essere costituiti da trame, immagini e trattamenti dei caratteri tratti da una varietà di fonti di stampa e Web.

In questo esempio, abbiamo assemblato un gruppo di immagini che suggeriscono ricchezza ed eleganza. Potrebbero essere utilizzati per un sito Web di viaggi o qualcosa relativo alla vela di lusso o alle crociere in barca.

Stabilisci il marchio, ma non fornire soluzioni di design

Durante l'elaborazione della valutazione dei bisogni, i partecipanti possono essere tentati di suggerire soluzioni di design, in particolare per le aziende che hanno marchi deboli o inesistenti. Resistere. Una valutazione dei bisogni sarà più efficace se focalizzata sui problemi anziché sulle soluzioni. Non puoi offrire una soluzione finché non sai qual è il problema.

Scelta di un nome di dominio

La maggior parte delle aziende esistenti ha un nome di dominio. Se l'attività è nuova, scegli il nome più breve e più facilmente pronunciabile che riesci a trovare. Come si dice degli uomini, o delle donne, "tutti i buoni vengono presi". That's the case with domain names, too. You may have to get creative. For example, Fitzpatrick & Sons Construction Supply may prefer fitzpatricksupply.com , but if that domain is taken, consider fitzsupply.com or fitzconstructionsp.com .

Say the name out loud to see if it's clear or potentially confusing. Type it out and look for visually confusing combinations of letters ( sassyssamosas.com ) and make sure it reads well as well as sounding good. Spelling out long business names can lead to typos when entered in a search bar, which is why fitzpatrickandsonscontructionsupply.com is not a good choice.

While search engines are very quick to correct spelling mistakes and say "do you mean {X}?" there's still value in having a domain name that's brief.

A Few Words About Domain Names

I highly recommend taking a moment to learn about the basics of names and how they work. A little bit of literacy about how domain names are administered, where they come from, what extensions (.com, .co, .org) mean and how they're used can keep you out of a world of trouble later on.

Take a moment and do a little research. Changing your domain name after it's established online is a headache which should be avoided at all costs. The time choose your domain name is during the preparation period, not after the site has been built.

New TLDs

TLD stands for top-level domain, as in .com, .net, .biz, etc. However, in 2014, ICAAN, the agency which regulates TLDs, approved the addition of a whole host of options, from .auto to .vegas. Which TLD to choose is a target-market consideration. A .com TLD comes with certain connotations—it may feel more traditional or trustworthy, while other available TLDs for your site may be easier to remember. You'll have to decide if you want to stick with a more traditional TLD or try something novel, and your designer may advise you here. Time will tell if these new TLDs become commonly recognized and widely used.

In Part 2, I'll go into more detail of evaluating a plan, choosing web professionals, and determining your site structure. Rimani sintonizzato!