Quando un cliente di design è andato troppo oltre?

Una delle parti più difficili dell'essere un libero professionista è imparare a gestire diversi tipi di clienti. Lungo la strada ti imbatterai in quasi tutti i tipi di personalità e scoprirai che è molto più facile lavorare con alcuni rispetto ad altri.

In verità, posso dire che la stragrande maggioranza dei clienti per cui ho lavorato è stato un piacere trattare. Ma ci sono state anche alcune esperienze difficili che mi hanno lasciato frustrato e deluso. In alcuni casi, siamo stati in grado di salvare la relazione e andare avanti. Altre volte, separarsi era l'unica cosa sensata da fare. Non molto diverso da una storia d'amore, suppongo.

Parte della sfida è determinare se una relazione può essere salvata e quando non può. Come facciamo a sapere quando un cliente è andato oltre il punto di rottura? Ecco alcuni segnali da cercare che ti aiuteranno a prendere la decisione giusta.

Di routine ti fanno sentire a disagio

Ci sono diversi modi in cui un cliente può farci sentire a disagio. Ci sono i segni evidenti di qualcuno che tenta di prendere le cose in una direzione più, per così dire “personale”. Non abbiamo bisogno di immergerci troppo nei titoli dei giornali per vedere che ciò accade un po' ovunque.

Ma ci sono molte altre aree da esplorare. Potrebbe essere che ti chiedono regolarmente di fare cose che trovi moralmente discutibili (rubare contenuti, per esempio). Potrebbero parlare a te o ad altri in modo irrispettoso. O potrebbe anche essere un po' una personalità apparentemente instabile che ti dà i brividi.

Quest'ultimo suona certamente vero nella mia esperienza. Sono stato in un paio di situazioni con persone che erano molto minacciose (anche se non necessariamente dirette verso di me) e mi hanno fatto chiedere quando (non se) avrebbero lanciato il guanto di sfida davanti a me. La parte triste è che, alla fine, ho dovuto schivare quei guanti mentre uscivo dalla porta.

La linea di fondo è che chiunque ti faccia sentire a disagio regolarmente ha superato il limite, che lo sappia o meno. A volte, le persone non si rendono davvero conto che stanno facendo qualcosa finché non attiri l'attenzione su di essa. Potresti essere in grado di menzionare educatamente un problema del genere. Ma dovrai usare il tuo miglior giudizio in questo settore.

Aspettando la luna

Una volta ho avuto un'esperienza con qualcuno che aveva un'incredibile fretta di ottenere un progetto citato, demo e fatto. Abbastanza giusto. Ma quella persona (che non conoscevo in precedenza) si aspettava la citazione la stessa mattina del fine settimana quando l'hanno contattata per la prima volta. Ho gentilmente chiesto loro di aspettare che la settimana lavorativa riprendesse di nuovo. Quando abbiamo parlato, ho scoperto che volevano che un progetto piuttosto grande venisse realizzato in quello che ritenevo un lasso di tempo irragionevolmente breve. E doveva essere fatto per meno di un terzo di quello che avrei normalmente addebitato. Basti dire che il progetto non ha funzionato.

Mentre è abbastanza comprensibile che qualcuno possa avere sia una scadenza che un budget stretti, sta anche chiedendo un po' troppo a un libero professionista. Non puoi necessariamente mettere da parte tutto il resto per concentrarti su un solo progetto a basso costo.

Vuoi assolutamente rendere un cliente il più felice possibile, ma non a spese degli altri tuoi clienti. Quando qualcuno fa quella che consideri una richiesta irragionevole, spesso non ne vale la pena. Soprattutto quando qualcuno viene da te, senza essere visto, e ti pone questo tipo di aspettative.

Ci sono momenti in cui un cliente fedele potrebbe essere in difficoltà e potrebbe davvero usare il tuo aiuto con breve preavviso. Questa è una storia diversa, poiché è più probabile che apprezzino e prendano in considerazione il tuo tempo.

Ma se qualcuno varca la porta con un elenco di richieste e non è disposto a lavorare con te su un compromesso, è meglio che tu stia lontano.

Rompere la fiducia

Se senti un senso di responsabilità nei confronti dei tuoi clienti, allora sai quanto sia importante instaurare un rapporto di fiducia con loro. Ma la fiducia è anche una strada a doppio senso in quanto dobbiamo essere in grado di fidarci anche dei nostri clienti. Un designer deve fidarsi che:

• Verranno pagati in tempo.
• Il progetto su cui stanno lavorando è legittimo.
• Un cliente agisce in buona fede.

Di tanto in tanto, ti imbatterai in una situazione in cui un cliente ha difficoltà finanziarie inaspettate, il che è comprensibile. Chiunque di noi potrebbe essere lì con un po' di sfortuna.

Ma, la maggior parte delle volte, quando qualcuno rompe quella fiducia, generalmente non ci sono buone scuse per questo. Ad esempio, una volta ho lavorato con un'organizzazione che ha approvato il lancio di un nuovo sito, un processo che ha richiesto ore in questo caso particolare. Solo una volta lanciato, è stato chiesto il ripristino immediato del vecchio sito. Come mai? Perché uno dei principali coinvolti non si è mai preso il tempo di esaminarlo nei mesi in cui è stato sviluppato. Quella mancanza di coinvolgimento, combinata con incidenti precedenti simili, era essenzialmente la fine della relazione.

Ognuno di noi commette errori e io sono un grande sostenitore del perdono. Per fortuna, sono stato perdonato molte volte nel corso degli anni. Ma ci sono alcune azioni in cui dobbiamo tracciare la linea. Se un designer non agisce in buona fede, allora verremo senza dubbio tagliati. Dovrebbe essere lo stesso con i clienti.

Le relazioni di successo richiedono rispetto reciproco

Se sei fortunato, lavorerai con molte persone fantastiche nella tua carriera. Potresti non vedere sempre negli occhi e potresti persino avere visioni diverse per un progetto. Ma c'è una certa quantità di dare e avere con qualsiasi tipo di relazione. Quando c'è un rispetto reciproco, i problemi si risolvono e le cose hanno un modo per andare avanti in una direzione positiva.

In quei rari momenti in cui non vale la pena salvare qualcosa, è importante sapere che entrambe le parti possono seguire strade separate quando possibile. Puoi considerarla un'esperienza preziosa. Solo quando attraversi una situazione fallita sai veramente com'è. Da lì, puoi imparare da esso e (si spera) affinare il tuo senso per evitare una cattiva relazione.