I temi WordPress gratuiti di alta qualità sono un ricordo del passato?

C'è un vecchio detto secondo cui "non esiste un pranzo gratis" - il che significa che tutto ha un costo. Sempre più spesso, i temi WordPress gratuiti disponibili sembrano andare in questa direzione.

Agli albori di WordPress, i temi elencati nel repository ufficiale erano spesso veramente gratuiti e non gravati da pubblicità o funzionalità annacquate. Forse uno sviluppatore là fuori ha creato qualcosa di utile per un concerto e voleva condividerlo con la comunità. Oppure un designer emergente ha utilizzato l'esperienza di creare un tema gratuito per aumentare di livello le proprie abilità.

Mentre c'è ancora qualcosa in corso, dovrai scavare in profondità per trovarlo. Al giorno d'oggi, gran parte del mercato dei temi gratuiti è costituito da versioni ridotte di prodotti commerciali.

Il turno si sta facendo notare. Il co-fondatore di WordPress Matt Mullenweg ha recentemente dichiarato sul canale Post Status Slack che: "Le regole della directory dei temi .org e il meccanismo di aggiornamento hanno scacciato i contributi creativi, sono in gran parte sovrastati dai contributi motivati ​​dall'upsell".

Come siamo arrivati ​​qui? Diamo un'occhiata a ciò che ha contribuito a questa recessione e ad alcuni modi in cui il mercato dei temi gratuiti può tornare.

WordPress e Open Source non sono più una novità

Una delle cose chiave da ricordare sui primi giorni di WordPress sono i suoi umili inizi. Questo è stato un progetto avviato che non ha avuto un grande afflusso di dollari aziendali. Invece, è stata la storia di alcuni sviluppatori dedicati e della comunità che è cresciuta attorno al software.

Questo ha ispirato le persone a contribuire in modi a beneficio di tutti. Che si trattasse di eliminare i bug nel core di WordPress o di rilasciare un tema interessante, molte persone volevano far parte del team. Per alcuni, è stato probabilmente il loro primo tuffo nel mondo dell'open source. La novità di un'app gratuita che puoi utilizzare come preferisci era l'antitesi dei prodotti commerciali bloccati di Microsoft o Adobe.

Le aziende erano anche un po' ombrose quando si trattava di software open source. Poiché WordPress non aveva una forza lavoro centralizzata tradizionale alle spalle, il sistema di gestione dei contenuti (CMS) era visto come una sorta di amabile sfavorito dai suoi utenti e in qualche modo ignorato dai giocatori più grandi.

Diventare una forza industriale

Mio, come sono cambiati i tempi. WordPress ora rappresenta circa il 40% del mercato dei CMS e continua a crescere. Gli investimenti in Automattic (una società fondata da Mullenweg che controlla anche WordPress.com) stanno arrivando da grandi aziende come Salesforce.

Un'intera economia di WordPress ha preso forma. Agenzie e liberi professionisti creano siti web. Gli sviluppatori vendono plugin, temi e servizi di manutenzione. Gli host Web offrono pacchetti ottimizzati per le esigenze specifiche del software. E sì, l'uso aziendale ora è comune.

Lo sviluppo del tema, in particolare, è esploso nell'ultimo decennio. Con questo, gli autori non stanno cercando di svelare qualcosa, almeno, non senza martellare gli utenti con vari upsell.

Per dirla senza mezzi termini: i soldi hanno cambiato l'equazione. Ed è facile capire perché. Quando pensi a quanto lavoro è necessario per costruire, mantenere e supportare un tema WordPress completo, è necessario un grande sforzo. Quante persone sono ancora disposte a fare tutto questo gratuitamente?

I diversi mondi di temi e plugin

La cosa divertente è che, nonostante i soldi da guadagnare, il mercato dei plugin gratuiti per WordPress sembra essere sospeso. Se ti guardi intorno, troverai comunque molte opzioni di alta qualità, comprese alcune senza alcuna offerta commerciale da spingere. Quei numeri potrebbero essere in diminuzione, ma sono ancora là fuori.

Perché? Bene, la creazione di un plug-in è un processo leggermente diverso. Uno sviluppatore può rendere le cose semplici o complesse a piacimento. I plugin possono coprire una singola nicchia o essere onnicomprensivi. Si può fare un caso sensato per rilasciare alle masse un software gratuito e perfettamente funzionante.

Come accennato in precedenza, i temi tendono ad avere molto mantenimento. Ma vale la pena chiedersi se dovrebbe sempre essere così.

Così tanti temi commerciali sono pieni zeppi di extra. Più script, più file CSS e molto PHP complesso. Per non parlare del raggruppamento di page builder e altri plugin complementari. Più ampio è il tema, più difficile sarà mantenerlo e sostenerlo.

È una competizione per vedere chi può stipare di più un tema per fare una vendita. E forse è qui che le cose sono andate storte...

I temi gratuiti possono ancora prosperare abbracciando la semplicità

In questo momento, il panorama dei temi di WordPress è così pieno di proposte di vendita gonfie e odiose che è difficile vedere come qualcuno ne tragga vantaggio. Gli utenti ottengono un prodotto complesso che, in molti casi, offre un lungo elenco di funzionalità ma potrebbe non avere stabilità o accessibilità. E gli autori dei temi sentono la pressione di continuare ad aggiungere altro per rimanere pertinenti.

Forse adottare l'approccio opposto è la risposta. Molto spesso, i temi gratuiti sono versioni minori di un grande prodotto commerciale. Invece, forse il percorso migliore è iniziare da zero e costruire qualcosa che copra le basi.

In che modo gli autori dei temi ne traggono vantaggio

Per gli aspiranti autori di temi, questo potrebbe essere un modo per acquisire esperienza ed esposizione. Invece di tentare di costruire la cosa più grande, inizia in piccolo. Affidati a funzionalità di base come l'editor di blocchi Gutenberg invece di reinventare la ruota con i page builder. Crea un tema che funzioni semplicemente.

Inoltre, ciò fornisce anche una preziosa esperienza nel supportare un prodotto e nella comunicazione con gli utenti. Le lezioni apprese qui possono aiutarti a prepararti per le esigenze di gestione di un'operazione a tema commerciale. Quando arriverà quel momento, starai meglio per questo.

Possono beneficiarne anche autori affermati. Costruisci un tema di base autonomo che non sia disseminato di upsell in faccia. Enfatizzare la qualità e creare un legame con gli utenti. Quando hanno bisogno di qualcosa di più robusto, sarà più probabile che rimangano con i tuoi prodotti.

Inizialmente, questo approccio potrebbe essere come nuotare contro corrente. Ma il successo genera imitazione. E una volta che alcuni autori di temi abbracciano questo tipo di semplicità, è solo questione di tempo prima che il movimento si diffonda.

Vale la pena salvare i temi gratuiti di WordPress

Il successo dell'onboarding di nuovi utenti è stato a lungo al centro del progetto WordPress. Che si tratti di implementare installazioni con un clic tramite host web o un editor di contenuti completo, queste esperienze iniziali significano molto. Aiutano a determinare se un utente rimarrà o meno con il CMS a lungo termine.

I temi gratuiti hanno un ruolo da svolgere. Mentre un nuovo utente potrebbe sicuramente optare per uno dei temi predefiniti forniti in bundle con WordPress, è anche fondamentale offrire una scelta. Sfortunatamente, la quantità di opzioni gratuite di qualità è carente.

Per gli autori di temi, è fondamentale che mettano un piede nella porta e costruiscano il riconoscimento del marchio. Ma per raggiungere questo obiettivo, è necessario un cambiamento nella filosofia. Invece di spingere fuori una versione semicotta di un prodotto commerciale, una rinnovata attenzione alla qualità e alla semplicità è ciò che il mercato desidera ardentemente.

Speriamo che una nuova generazione di temi WordPress gratuiti si realizzi. Uno che mostrerà agli utenti il ​​lato migliore del CMS più popolare al mondo.