Pelajaran yang Dipetik Dari Seorang Appreneur Pertama Kali

Ada lebih dari 2 juta aplikasi iOS dan aplikasi Android yang hampir sama banyaknya dalam ekonomi aplikasi yang sedang berkembang. Namun, untuk setiap aplikasi Flappy Bird yang beruntung dan menjadi viral, ada ribuan aplikasi yang membutuhkan waktu dan kerja keras untuk diluncurkan dan ketekunan untuk memelihara, mengembangkan, dan menghindari kuburan aplikasi. Meskipun kami biasanya mendengar tentang kisah sukses dalam semalam, artikel ini mengeksplorasi pengalaman yang lebih khas dari seorang appreneur, atau pengusaha aplikasi.

Saya berbicara dengan salah satu appreneur tersebut, Amit Murumkar, tentang perjalanannya bersama Canvsly selama tiga setengah tahun terakhir. Canvsly membantu orang tua menangkap dan menyimpan karya seni anak-anak mereka untuk anak cucu (dan menghindari tumpukan kertas!).

Bacaan Lebih Lanjut tentang SmashingMag:

• Cara Sukses Dengan Aplikasi Seluler Anda
• Perpisahan Terakhir: Cara Mematikan Produk yang Gagal
• Jadi Anda Ingin Crowdfund Aplikasi Startup Anda?
• Tale Of A Top-10 App, Bagian 1: Ide Dan Desain
• Bagaimana Keterbatasan Menyebabkan Kesuksesan dan Kegagalan App Store Terbesar Saya

Amit mendanai aplikasi iOS secara mandiri selama dua tahun hingga aplikasi tersebut menjadi mandiri, dan ia bereksperimen dengan berbagai strategi monetisasi hingga menetapkan bagi hasil dari layanan. Tidak menjadi pengembang, ia mengalihdayakan pengembangan, hanya untuk belajar dengan cara yang sulit bahwa membangun tim dengan beberapa kulit dalam permainan adalah pendekatan jangka panjang terbaik. Taktik pemasaran gerilyanya membuahkan hasil tetapi juga membuatnya dikeluarkan dari mal. Dan meskipun dia tidak akan berhenti dari pekerjaannya dalam waktu dekat, dia optimis dengan rencananya yang akan datang dengan Android dan ekspansi di pasar luar negeri.

Kutipan percakapan berikut menyoroti sepuluh pelajaran bagi pengusaha aplikasi pertama kali, yang saya harap akan bermanfaat bagi pembaca yang sedang mempertimbangkan perjalanan serupa.

Prototipe, Validasi, Iterasi

Pertanyaan: Amit, apa yang memicu ide Canvsly?

Amit: Pada bulan Oktober 2012, intranet perusahaan kami mengadakan kompetisi seni yang dibuat oleh anak-anak karyawan. Mengklik entri, yang mengejutkan saya adalah kebanggaan yang dimiliki karyawan dalam memamerkan gambar anak-anak mereka dan rasa kebersamaan yang dihasilkannya. Putri saya berusia 3 tahun pada saat itu dan akan membawa seni kembali setiap hari dari sekolah Montessori-nya, tetapi hanya ada begitu banyak yang dapat Anda letakkan di pintu kulkas. Saya sedih karena tidak ada karya seni masa kecil saya yang disimpan. Semua pemicu ini membuat saya sadar bahwa banyak orang tua seperti saya membutuhkan, dan akan menghargai, cara untuk menangkap, menyimpan, dan membagikan karya seni anak-anak mereka.

Pertanyaan: Ungkapan “Kebutuhan adalah ibu dari penemuan” tentu berlaku dalam kasus ini. Bagaimana Anda mewujudkan ide Anda?

Amit: Saya membuat prototipe sederhana dalam beberapa malam menggunakan PowerPoint dan Keynotopia dan menunjukkannya kepada teman-teman di pesta Diwali bulan berikutnya. Menengok ke belakang, itu sangat kasar, tetapi menyajikan konsep visual tentang bagaimana Anda dapat menangkap, mengatur, dan membagikan karya seni anak-anak Anda, dan semua orang menyukainya. Itu membuat bola bergulir.

Pertanyaan: Itu dianggap sebagai penelitian pengguna gerilya. Bagaimana dengan analisis kompetitif?

Amit: [ tertawa ] Saya menjalankan satu pencarian di App Store untuk "menyimpan karya seni anak-anak" dan tidak menemukan apa pun. Maksud saya, ada aplikasi publik seperti Instagram, tetapi itu tidak aman. Saya menganggap itu sebagai tanda untuk terus maju dan mulai membangun aplikasi iOS.

Pertanyaan: Apa yang membuat Anda memulai dengan iOS?

Amit: Saya mem-bootstrap aplikasi ini dengan dana saya sendiri, jadi saya tahu saya tidak dapat membuat kedua aplikasi tersebut. Saya melakukan pencarian dan menemukan bahwa iOS adalah platform yang lebih baik bagi saya untuk memulai. Pertama, pada saat itu, iOS memiliki satu OS, satu ukuran layar dan tidak ada fragmentasi seperti pasar Android, membuatnya lebih mudah untuk dikembangkan, dan itu adalah pertimbangan utama saya. Saya juga membaca bahwa audiens utama saya, sebagian besar ibu sepak bola dengan demografi dan gaya hidup tertentu, menggunakan perangkat iOS. Terakhir, kemungkinan mengembangkan bisnis dari aplikasi lebih tinggi di iOS daripada Android.

Validasi konsep aplikasi Anda dengan pengguna target Anda sejak awal - bahkan prototipe kasar pun dapat memvisualisasikan konsep aplikasi.

Anda Tidak Harus Melakukan Semuanya Sendiri

Pertanyaan: Anda menyebutkan bahwa Anda adalah orang produk, bukan pengembang. Bagaimana Anda membangun aplikasi dari prototipe?

Amit: Saya pikir saya bisa mengkodekannya jika saya ingin belajar pengkodean, tetapi itu berarti waktu yang dihabiskan untuk mempelajari cara membuat kode. Saya awalnya mencoba membentuk tim kecil di sini, tetapi itu gagal setelah beberapa minggu. Agar semuanya tetap berjalan, saya mulai mencari seseorang yang dapat saya bayar untuk membangunnya. Karena anggaran saya terbatas, cara yang hemat biaya tampaknya adalah desain dan pengembangan lepas pantai. Google membantu saya menemukan beberapa opsi, dan akhirnya saya memilih salah satunya berdasarkan firasat. Namun, offshoring datang dengan tantangannya sendiri. Jika saya harus melakukannya lagi, saya akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk membentuk tim inti — itulah yang saya lakukan sebelum meluncurkan aplikasi Android.

Mulailah Dengan Produk Minimum yang Layak

Pertanyaan: Ketika Anda mengatakan tantangan, apakah Anda mengacu pada masalah komunikasi yang khas, atau yang lainnya?

Amit: Komunikasi jarak dan zona waktu adalah faktor kecil. Saya telah memikirkan fitur inti dan akan memikirkan peningkatan saat sedang dikembangkan. Namun, biaya yang dikutip benar-benar didasarkan pada prototipe awal saya, dan setiap perubahan datang dengan label harga — misalnya, perubahan yang harus saya buat berdasarkan umpan balik yang konsisten dari keluarga dan teman selama pengujian beta. Di belakang, outsourcing adalah cara yang baik untuk bereksperimen dengan produk yang layak minimal (MVP), tanpa lonceng dan peluit. Jika aplikasi mendapat daya tarik, kumpulkan tim untuk menambahkan fitur lain — Skype adalah salah satu kisah sukses tersebut.

Miliki Strategi Monetisasi

Pertanyaan: Anda melakukan bootstrap melalui riset pengguna, desain, pengembangan, dan pengujian. Bagaimana dengan M besar — ​​monetisasi?

Amit: Saya tidak ingin menampilkan iklan di aplikasi — saya pribadi merasa mereka merusak pengalaman pengguna. Saya juga mencari cara untuk melibatkan dan memberi penghargaan kepada pengguna agar mereka tetap termotivasi. Saya memperkenalkan lencana untuk anak-anak, dan, ketika mencoba menemukan cara untuk memberi penghargaan kepada orang tua, saya menemukan Kiip, jaringan periklanan seluler. Alih-alih menampilkan iklan di aplikasi, mereka memberi penghargaan kepada pengguna aplikasi untuk mencapai berbagai pencapaian atau momen kebanggaan. Ini adalah hadiah dunia nyata, seperti kartu hadiah toko dan unduhan MP3, yang merupakan cara cerdas bagi merek untuk beriklan tanpa mengganggu. Pada saat itu, mereka mengadakan kompetisi untuk penggunaan inovatif dari sistem penghargaan mereka. Mereka menyukai konsep aplikasi kami, dan kami memperluas audiens mereka ke orang tua, bukan pemain muda. Hanya seminggu sebelum peluncuran, mereka memberi tahu saya bahwa Canvsly memenangkan penghargaan Kiip's Build Fund, yang merupakan hadiah uang tunai $10.000 dan layanan $5.000! Secara kebetulan, mereka mengumumkan pemenang penghargaan di The Next Web pada hari peluncurannya, memberikan kami dorongan. Saya mengalami beberapa pasang surut dalam perjalanan saya, dan ini adalah salah satu kenaikan besar!

Pemasaran Sesuai Anggaran Membutuhkan Kreativitas, Waktu, dan Kegigihan

Pertanyaan: Bagus! Itu juga memulai pemasaran M lainnya. Bagaimana Anda meningkatkan kesadaran dan mempromosikan Canvsly?

Amit: Di sinilah saya memiliki pengalaman paling sedikit, tidak ada jaringan dan, yang paling penting, tidak ada anggaran pemasaran yang besar. Ketika Anda bootstrap, Anda harus kreatif. Saya menggunakan tiga hal untuk pemasaran: media sosial, media tradisional dan pemasaran gerilya. Saya membuat halaman Facebook dan mulai menghasilkan buzz awal tiga hingga empat bulan sebelum diluncurkan. Saya tahu tentang kekuatan Twitter tetapi bukan pengguna aktif, jadi saya mulai membangun audiens di Twitter juga.

Saya segera menyadari bahwa saya akan membutuhkan ledakan yang lebih besar dari ini untuk membuat dampak. Aplikasi ini perlu diliput oleh majalah yang berhubungan dengan parenting atau blog teknologi dengan audiens yang besar. Jadi, saya membuat daftar sekitar 50 hingga 60 jurnalis yang menulis tentang aplikasi yang berhubungan dengan keluarga dan orang tua dan mengirimi mereka email tulisan dan tangkapan layar. Hanya satu yang membalas — dari TechCrunch. Saya tidak bisa meminta platform yang lebih baik! Saat aplikasi diliput oleh TechCrunch, media lain juga mulai memperhatikan, dan seiring waktu aplikasi diliput oleh surat kabar dan stasiun TV lokal.

Akhirnya, saya melakukan banyak pemasaran gerilya secara lokal, termasuk meninggalkan selebaran di mana pun saya bisa — saya bahkan dikeluarkan dari mal lokal saya karena membagikan selebaran. Saya juga mengadakan kompetisi seni di kantor dokter gigi kami dan dokter anak putri saya.

Pertanyaan: Tunggu! Kembali ke apa yang Anda katakan tentang diusir dari mal. Apa yang terjadi?

Amit: [ tersenyum ] iPhone 5s diluncurkan sebulan setelah aplikasi kami diluncurkan. Ada Apple Store di mal terdekat, jadi saya pergi ke sana pada hari mereka mulai menjual 5s dan mulai membagikan brosur aplikasi kepada orang-orang yang mengantre. Saya sudah setengah jalan ketika petugas keamanan menaiki Segways mereka dan "mengawal" saya keluar dari mal untuk meminta. Itu adalah hal yang gila, tetapi seorang wirausahawan dengan semangat dan sumber daya yang terbatas menjadi kreatif dan akan melakukan apa saja untuk membuatnya berhasil.

Pertanyaan: Anda punya cerita menantu untuk cucu! Bagaimana perasaan keluarga Anda tentang hal ini?

Amit: Ayah saya, seorang profesor, sedang berkunjung dari India dan bersama saya di mal. Saya yakin itu bukan momen paling membanggakannya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Istri saya sangat mendukung; Aku tidak bisa melakukannya tanpa dia. Saya melakukan sebagian besar ini dengan pekerjaan penuh waktu, menghabiskan setiap jam gratis di aplikasi. Saya bahkan berhenti dari pekerjaan saya selama beberapa bulan untuk fokus pada aplikasi. Faktanya, putri kedua saya lahir hanya beberapa bulan setelah aplikasi diluncurkan.

Pantau Aplikasi Anda Dan Umpan Balik Pengguna

Pertanyaan: Anda pada dasarnya memiliki dua bayi yang lahir dengan selisih beberapa bulan! Apa yang Anda lakukan untuk memelihara dan mengembangkan anak aplikasi Anda?

Amit: Anak aplikasi saya! Saya adalah orang tua tunggal Canvsly, antara lain berperan sebagai pemilik produk, pemasar, perwakilan PR, tenaga penjualan, dan dukungan pelanggan. Tapi itu juga membantu saya mengetahui apa yang disukai dan tidak disukai pengguna. Saya memantau umpan balik App Store, email yang masuk dengan keluhan, dan permintaan fitur. Menganalisis dan bertindak berdasarkan analitik adalah aktivitas penting lainnya. Misalnya, kami dulu memiliki opsi "Cetak gambar" di bagian atas layar, dan analitik menunjukkan kepada kami bahwa pengguna tidak pernah mengkliknya. Mereka hanya mengklik tab di bagian bawah. Kami memindahkannya ke bilah tab dan orang-orang mulai memesan. Permintaan lain yang kami dengar adalah pengiriman ke seluruh dunia, sehingga orang dapat mengirimkan produk cetak dan foto ke keluarga mereka di mana saja di dunia, dan kami menemukan mitra untuk mengaktifkannya.

Pertanyaan: Analytics adalah alat umpan balik yang penting. Apa yang Anda gunakan untuk analitik?

Amit: Saya mulai menggunakan Locallytics sejak itu adalah bagian dari penghargaan Kiip's Build Fund. Saya juga mulai menggunakan Woopra, dan baru-baru ini kami membuat alat analitik internal kami sendiri untuk lebih memahami pengguna kami.

Layanan Pendukung Adalah Cara Mudah Menghasilkan Uang

Pertanyaan: Bagaimana Anda menemukan mitra yang tepat?

Amit: Semuanya dan harus didorong oleh pelanggan. Saya awalnya menawarkan cetakan foto melalui Fujifilm, tetapi mereka hanya mengirim di AS. Pengguna kami ada di seluruh dunia dan terus-menerus mengingatkan kami bahwa mereka juga ingin membuat kenang-kenangan. Jadi, kami harus mencari mitra lain yang menawarkan kemampuan pengiriman ke seluruh dunia. Kami juga menambahkan Walgreens karena kemudahan untuk mengambil cetakan di hari yang sama di toko mereka. Aplikasi ini sekarang mandiri karena layanan ini.

Pertanyaan: Apakah itu berarti Anda akan segera berhenti dari pekerjaan harian Anda?

Amit: [ tertawa ] Tidak dalam waktu dekat! Ketika saya mengatakan swasembada, maksud saya itu mencakup biaya pemeliharaan dan infrastrukturnya sendiri. Saya pikir itu masih jauh sampai aplikasi membayar kita gaji. Bahkan Instagram dan Facebook belum menghasilkan uang sampai saat ini. B2C adalah tempat yang sulit, tetapi kami fokus untuk membangun komunitas dan memastikan pengguna senang dengan aplikasi kami.

Ambil Pandangan Panjang

Pertanyaan: Apakah Anda pernah kehilangan kepercayaan pada aplikasi atau merasa ingin menyerah?

Amit: Pikiran untuk menyerah tidak pernah terlintas di benak saya. Startup adalah perjalanan tiga sampai lima tahun; jika Anda berhenti sebelum itu, Anda tidak melakukannya dengan adil. Namun, ada banyak momen yang menantang dan sulit untuk dihadapi. Aplikasi ini tidak memiliki musim liburan 2014 yang baik, dan sedikit iklan Facebook dan Twitter yang saya lakukan tampaknya tidak sepadan dengan pengeluarannya. Jadi, saya membuat keputusan pada tahun 2015 untuk berhenti menghabiskan uang saya sendiri di aplikasi dan menjadikannya unduhan berbayar. Orang-orang masih membeli aplikasi, meskipun dalam jumlah yang lebih kecil. Saya bereksperimen dengan penetapan harga dan melihat bagaimana pengaruhnya terhadap unduhan (kami membuatnya gratis setelah Vishvas bergabung). Tapi, untuk setiap 10 momen yang menantang, setidaknya ada satu momen kegembiraan yang membuat Anda terus maju. Bagi saya, ini adalah hal-hal seperti memenangkan penghargaan Pilihan Ibu, ditampilkan oleh Apple, dan bahkan mendapatkan ulasan atau email yang bagus dari pengguna yang memberi tahu saya betapa senangnya mereka menemukan aplikasi seperti ini!

Kumpulkan Tim Dengan Beberapa Kulit Dalam Game

Pertanyaan: Anda adalah satu tim untuk waktu yang lama. Bagaimana Anda menempatkan tim Anda?

Amit: Itu adalah perjalanan yang sangat sepi selama dua tahun pertama, dan saya berusaha sangat keras untuk menemukan orang, atau setidaknya satu insinyur yang dapat bekerja dengan saya, karena itu adalah keterampilan yang tidak saya miliki. Saya menghadiri Meetup, mengajukan penawaran ke grup startup, menawarkan insentif untuk bergabung dengan saya, tetapi sepertinya tidak ada yang berhasil. Akhirnya jatuh ke tempatnya dengan seseorang yang ada di tim kriket saya! Vishvas dan saya juga akan terus bertemu satu sama lain dalam perjalanan kereta api kembali dari New York City. Dia juga berasal dari dunia startup, dan mengerti apa yang diperlukan untuk tumbuh dan, yang paling penting, berbagi semangat yang sama. Dalam tim kecil, sangat penting bahwa orang lain yang bekerja dengan Anda berbagi semangat dan memiliki kulit dalam permainan. Ini jauh lebih baik daripada melakukannya sendiri — saya memiliki seseorang yang dapat saya pantulkan ide, yang menantang saya dan yang membawa pemikiran dan keterampilannya sendiri. Peluncuran aplikasi Android kami adalah pencapaian pertama kami bersama!

Pertanyaan: Apa yang Anda lakukan secara berbeda untuk versi Android?

Amit: Kami menerapkan semua pembelajaran dari aplikasi iOS dan dapat membangun versi Android dalam enam minggu, dibandingkan sembilan bulan untuk aplikasi iOS! Kami memiliki semua infrastruktur, kami tahu fitur mana yang berfungsi, dan tidak ada kurva pembelajaran seperti yang kami miliki saat memulai dengan iOS. Ini juga karena kami memiliki keterampilan teknik in-house kali ini!

Pertanyaan: Bagaimana Anda mendefinisikan kesuksesan, dan apa rencana Anda untuk mencapainya?

Amit: Sukses bagi kami adalah menjadikan Canvsly identik dengan seni anak-anak — kami ingin menjadi komunitas terbesar untuk seni anak-anak di seluruh dunia. Rilis Android terbaru kami akan memberi kami jejak pasar yang lebih besar. Kami baru saja merilis versi Android, yang memiliki jejak pasar yang lebih besar. Dalam waktu dekat, kami memiliki rencana strategis untuk pasar India, yang memiliki potensi sangat besar. Tujuan kami adalah menjadikan Canvsly toko serba ada dalam hal seni anak-anak — baik itu menyimpan, berbagi, mencetak, atau belajar.

Tidak ada kata terlambat untuk memulai

Pertanyaan: Adakah nasihat untuk pembaca yang berpikir untuk menjadi pengusaha aplikasi?

Amit:

• Ide adalah selusin sepeser pun, dan mereka tidak berarti apa-apa kecuali Anda menindaklanjutinya. Jadi, lakukan lompatan itu. Pilih sesuatu yang Anda sukai, dan gigih.
• Kedua, ini adalah perjalanan yang panjang dan sepi, dan tidak seglamor kedengarannya, tetapi ini adalah perjalanan yang sangat mengasyikkan. Jadi, temukan orang untuk diajak bekerja sama yang memiliki hasrat yang sama dengan Anda dan memiliki kulit dalam permainan.
• Akhirnya, itu akan membutuhkan waktu, usaha dan banyak kesabaran, tetapi Anda akan mendapatkan kepuasan melihat ide-ide Anda menjadi kenyataan, dan melihat orang lain mendapat manfaat darinya.
• Jika saya bisa melakukannya, siapa pun bisa!

Kesimpulan

Awal tahun ini, Donald Rumsfeld, mantan Menteri Pertahanan AS, meluncurkan sebuah aplikasi pada usia 83 tahun, membuktikan bahwa tidak ada kata terlambat untuk memulai.

Untuk meringkas takeaways utama dari percakapan ini:

• Mulai dari yang kecil dengan fitur inti (perencanaan MVP).
• Miliki strategi monetisasi dan pemasaran jauh sebelum peluncuran.
• Bangun tim lintas fungsi yang anggotanya memiliki kulit dalam permainan. Jika Anda harus melakukan outsourcing, jelaskan dengan jelas tentang ruang lingkupnya.
• Pantau aplikasi Anda dan umpan balik pengguna untuk peluang peningkatan.

Pelajaran ini diidentifikasi dari perjalanan berkelanjutan seorang pengusaha aplikasi. Bagian tautan di bawah ini memiliki beberapa contoh lain. Pelajaran apa lagi yang akan Anda tambahkan dari pengalaman Anda? Silakan bagikan di komentar.

Tautan Dan Sumber Daya

Gambaran Besar dan Pemasaran

• “Retrospektif App Annie 2015: Monetisasi Membuka Batas Baru,” App Annie
• “Prediksi Aplikasi Teratas 2016,” App Annie
• “5 Strategi Peretasan Pertumbuhan untuk Meningkatkan Unduhan Aplikasi Anda,” Steve Young, Pengusaha
• “9 Kebiasaan Sehari-hari Pengusaha Aplikasi Seluler yang Sukses,” Steve Young, The Next Web

Pendanaan Sendiri, Keberhasilan, Kegagalan, dan Angka Sulit

• “10 Alasan Mengapa Saya Mendanai Sendiri Startup Saya dan Anda Seharusnya Begitu,” Jon Yongfook
• “Bagaimana Jam Menjadi Aplikasi Terlaris” Jeremy Olson, Medium
• “Kegagalan Aplikasi iPhone: Penghasilan, Kerugian, dan Pelajaran Dari Aplikasi iPhone Pertama Saya,” Spencer Haws
• “Angka penjualan 2014 mendung,” kata Marco Arment Marco, “Saya mungkin berada di bawah apa yang bisa saya dapatkan dengan pekerjaan penuh waktu yang baik di kota.”
• “A Candid Look at Unread's First Year,” Jared Sinclair Jared menghitung pendapatannya sebesar $1.750 per bulan.