Cara Membuat Hidup Layak sebagai Web Designer

Baru-baru ini, saya berdiskusi dengan seorang desainer di tahap awal karir mereka. Mereka bertanya-tanya apakah mungkin dan realistis untuk mendapatkan upah yang nyaman ($70k – $100k USD) di industri ini. Ini pertanyaan yang wajar, mengingat tingkat kejenuhan di lapangan belakangan ini.

Jawaban saya adalah: Ya, dan ya. Seorang desainer web secara realistis dapat mencapai tingkat gaji itu. Tapi itu tentu tidak berarti bahwa itu mudah untuk dicapai.

Berikut ini adalah pengamatan saya tentang apa yang diperlukan untuk mendaki menuju kehidupan yang “layak”, berdasarkan hampir 20 tahun sebagai pekerja lepas. Perhatikan bahwa ini sama sekali bukan jenis situasi "cepat kaya" (yang saya buktikan). Namun, ada cara untuk mencapai tujuan yang Anda inginkan.

Mengidentifikasi Jalan Anda

Baik Anda seorang desainer web berpengalaman atau baru memulai, tidak ada jalan mudah untuk menghasilkan banyak uang. Tentang satu-satunya kepastian adalah bahwa itu akan membutuhkan banyak pekerjaan dan strategi yang solid. Sementara yang pertama adalah sifat universal, yang terakhir sering kali sangat dipersonalisasi.

Di awal karir saya, saya bekerja sangat keras tetapi sama sekali tidak memiliki strategi untuk mengikutinya. Saya tidak terlalu memikirkan jenis proyek yang saya ambil atau mempertimbangkan potensi efek jangka panjang dari mengambilnya. Hasilnya adalah saya sangat sibuk namun berjuang untuk bertahan.

Itulah mengapa penting untuk memetakan arah yang Anda inginkan menuju kesuksesan. Tanpa melakukannya, Anda membiarkan segala sesuatunya terjadi secara kebetulan.

Aku tahu, semuanya terdengar hebat. Tetapi Anda mungkin penasaran bagaimana memulai seluruh prosesnya. Mulai dari yang kecil dan sederhana.

Ide utamanya adalah memikirkan jenis proyek yang ingin Anda kerjakan. Itu bisa mencakup apa saja mulai dari CMS yang ingin Anda tangani hingga industri potensial yang ingin Anda targetkan. Kemudian, ambil buku catatan dan tuliskan apa yang menurut Anda diperlukan untuk membawa Anda ke sana.

Pertama, tentukan keterampilan mana yang perlu Anda pelajari. Misalnya, apakah proyek yang Anda inginkan memerlukan pengetahuan tentang JavaScript atau bahasa pemrograman lain? Jika demikian, tetapkan beberapa tujuan dasar untuk memperoleh pengetahuan yang Anda perlukan.

Selanjutnya, Anda akan ingin mempertimbangkan bagaimana cara mendapatkan jenis proyek yang Anda targetkan. Itu bisa termasuk pemasaran, jaringan, dan bahkan struktur harga Anda. Ingatlah bahwa penetapan harga tidak hanya tentang biaya awal untuk sebuah proyek, tetapi juga cara untuk mempertahankan aliran pendapatan berulang yang stabil.

Terakhir, lihat gambaran keuangan Anda dan buat penyesuaian yang diperlukan. Anda akan ingin mencapai keseimbangan antara mendapatkan bayaran dalam jumlah yang wajar dan mempertahankan kisaran harga yang menarik untuk klien potensial. Dan, penting untuk mempertimbangkan biaya Anda juga.

Bahkan jika apa yang Anda tulis belum terlalu detail, Anda masih memiliki rencana yang akan memandu Anda ke depan.

Carilah Stabilitas

Jika Anda adalah karyawan penuh waktu dari sebuah agensi atau perusahaan, maka Anda (semoga) memiliki kemewahan untuk mempertahankan gaji tetap. Tetapi pekerja lepas tidak sering mendapatkan tingkat keamanan yang sama langsung dari gerbang. Untuk mendapatkan tingkat konsistensi, Anda perlu menemukan peluang yang tepat.

Selama bertahun-tahun, saya telah menyarankan orang lain untuk mencari kemitraan yang saling menguntungkan – terutama karena mereka telah sangat membantu dalam karir saya sendiri. Faktanya, itulah bagaimana bisnis freelance saya dimulai dan salah satu alasan mengapa saya masih di sini selama bertahun-tahun kemudian.

Apa yang saya bicarakan? Contoh dari jenis hubungan ini adalah bermitra dengan biro iklan kecil yang tidak memiliki perancang web internal. Beberapa klien mereka mungkin memerlukan situs web yang benar-benar baru atau didesain ulang dan agensi ingin mengirimkan pekerjaan itu ke mitra tepercaya.

Dengan bekerja dengan agensi itu, Anda mungkin menemukan diri Anda dengan aliran pekerjaan yang stabil sepanjang tahun. Meskipun Anda mungkin tidak dibayar cukup banyak per proyek, Anda masih dapat menghasilkan pendapatan yang andal dan dapat diprediksi. Hal ini penting untuk saat-saat ketika bisnis sebaliknya lambat. Dan itu juga menyediakan basis dari mana Anda dapat membangun.

Tentu saja, beberapa profesional web suka memainkan peran "senjata sewaan", melompat dari proyek ke proyek tanpa jaring pengaman apa pun. Jika itu berhasil untuk Anda, luar biasa. Tetapi jika itu bukan kepribadian Anda, mengembangkan beberapa kemitraan ini dapat membuat perbedaan besar dalam karier Anda.

Keramaian Sampingan

Terkadang kami menemukan peluang yang tidak termasuk dalam kategori klien desain web tradisional tetapi masih relevan dengan pekerjaan kami. Industri kami cukup beruntung karena tampaknya ada cukup banyak cara untuk meningkatkan pendapatan.

Salah satu jalan tersebut adalah memiliki produk untuk dijual (dan mungkin dipertahankan). Itu bisa termasuk plugin WordPress, templat, gambar stok, atau apa saja yang menarik bagi sesama desainer atau pemilik situs web.

Kemungkinan lain adalah dalam membagikan apa yang Anda ketahui. Ini adalah jalan yang saya temukan dalam melakukan sedikit tulisan yang bagus. Saya merasa itu tidak hanya menjadi pertunjukan yang menyenangkan, tetapi juga memiliki hubungan simbiosis dengan pekerjaan desain saya sehari-hari. Saya menulis tentang pengalaman saya sambil juga mempelajari hal-hal baru yang dapat saya gunakan dalam proyek-proyek masa depan.

Namun, jenis peluang ini biasanya tidak mendarat di pangkuan Anda. Ini membantu untuk memotivasi diri sendiri dan memiliki kemauan untuk menyempurnakan keterampilan Anda. Saat Anda belajar dan tumbuh, saat itulah pintu bisa mulai terbuka.

Jika Anda mempertimbangkan untuk menambahkan "keramaian sampingan" ke repertoar Anda tetapi tidak yakin arah mana yang harus dituju, carilah sesuatu yang Anda sukai. Jauh sebelum saya menulis sepatah kata pun tentang desain web, saya memulai situs web saya sendiri yang didedikasikan untuk hal-hal yang saya sukai (musik dan olahraga, di antara mata pelajaran lainnya) tanpa harapan menghasilkan uang darinya. Akhirnya, semua itu membawa saya ke sini.

Menemukan cara untuk menghasilkan sedikit uang tambahan dari sesuatu yang Anda sukai adalah memberi imbalan dengan cara terbaik. Anda menyukai apa yang Anda lakukan dan Anda memenuhi garis bawah Anda. Apa yang tidak untuk dicintai?

Ada Potensi – Tapi Tidak Ada Jaminan

Ya, Anda dapat memiliki karir yang panjang dan memuaskan dalam desain web. Dan Anda dapat mencari nafkah dengan baik saat Anda melakukannya. Namun, Anda tidak dijamin apa-apa. Ketika Anda memikirkannya, freelancer bahkan mungkin tidak dijamin besok.

Tapi potensi itu tidak diragukan lagi ada. Pada akhirnya, terserah pada kita untuk memaksimalkan karier kita. Untuk melakukan itu, kita perlu mengembangkan strategi yang mengarahkan kita ke arah yang benar. Maka ini masalah memanfaatkan peluang di depan kita – beberapa di antaranya diciptakan sendiri dan yang lain ditemukan di sepanjang jalan.

Dengan komitmen dan pendekatan yang mantap, Anda benar-benar dapat menjalani kehidupan yang Anda inginkan.