Vers un Web sans publicité : diversifier l'économie en ligne

L'argent parle, et il y a énormément d'argent sur le Web ces jours-ci. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose en soi, mais cela semble avoir paralysé la façon dont les sites Web sont conçus et financés. La pandémie - et l'effondrement qui en résulte d'un écosystème publicitaire en ligne déjà déformé - montre d'autant plus clairement que le Web doit diversifier la façon dont il gagne de l'argent et à qui il sert en fin de compte.

État du Web

Internet n'est pas au mieux de sa forme en ce moment. En 2017, le fondateur du World Wide Web, Sir Tim Berners-Lee, a déclaré :

« Le système est défaillant. La façon dont les revenus publicitaires fonctionnent avec le clickbait ne remplit pas l'objectif d'aider l'humanité à promouvoir la vérité et la démocratie.

Je pense qu'il est prudent de dire que les choses ont largement empiré depuis lors. Publicités omniprésentes, suivi déchaîné, clickbait, désinformation, neutralité du net assiégée… l'engagement est roi – plus important que la nuance, l'éthique ou la vérité – car c'est là que se trouve l'argent. L'utilisateur moyen voit des milliers d'annonces par jour. Le World Wide Web n'est pas exactement la lumière brillante de l'humanité en ce moment, à une époque où beaucoup de choses aggravent notre sentiment général de malheur inéluctable.

Au milieu de cette culture en ligne de chiens de piste, le site Web commun a été intimidé en des enveloppes douces et insipides de ce qu'ils pourraient être. Pouvons-nous y mettre une autre annonce ? Que diriez-vous de quelques pop-ups supplémentaires ? Peut-être quelques liens d'affiliation. Nous avons tous fait l'expérience de l'insidiosité du Web moderne, nous avons tous vu les fenêtres pop-up disant "Nous nous soucions de votre vie privée" avant de nous demander de renoncer à notre vie privée. On se lasse d'être menti si souvent, et avec tant de désinvolture.

Pourtant, je ne suis pas là pour me plaindre. Au moins, je ne suis pas là juste pour me plaindre. Il y a des scintillements de lumière dans l'obscurité. Il existe d'autres moyens de payer pour les sites Web. C'est tout aussi bien aussi parce que la législation finira par rattraper le World Wide Web sauvage et que les publicités auront encore moins de valeur.

C'est de cela qu'il s'agit : des alternatives et pourquoi elles valent la peine d'être adoptées. Il y aura toujours des publicités, et jusqu'à un certain point ça va, mais il ne devrait pas y avoir que des publicités.

Lectures complémentaires

• " Le coût élevé de la confidentialité d'un site Web "gratuit" " , Matt Chase
• 10 États accusent Google d'abuser du monopole des publicités en ligne , David McCabe et Daisuke Wakabayashi

Explorer des alternatives

Tous les sites Web n'ont pas besoin de gagner de l'argent. Éliminons cela. Gagner de l'argent n'est pas la mesure d'une chose. Tous les sites Web ne doivent pas se soucier du coût. Loisirs, blogs, forums, art numérique… beaucoup de choses valent la peine d'être faites pour elles-mêmes.

Cet article s'adresse aux sites ou aux applications Web qui offrent un certain type de service, avec des coûts opérationnels et des facteurs financiers à long terme qui s'étendent au-delà de quelques dollars sur un nom de domaine. Cet article vise à élargir l'horizon de l'économie en ligne au-delà des publicités, des publicités et plus de publicités.

Abonnements

C'est probablement l'alternative la plus évidente aux publicités, et plus difficile à mettre en œuvre que vous ne le pensez. Le principe est simple : un site Web fait quelque chose de valeur et demande aux utilisateurs de payer pour cela.

Un avantage majeur des abonnements est leur simplicité. Vous voulez X ? Payez pour X. De plus en plus de gens se rendent compte que peu de choses en ligne sont vraiment gratuites. Le plus souvent, lorsqu'un service en ligne est « gratuit », ses utilisateurs sont le produit. Un service précieux à un prix raisonnable est un antidote bienvenu à cela.

Un exemple très médiatisé de cela est Medium. L'inscription pour quelques dollars par mois permet aux membres d'accéder aux articles. C'est une approche de plus en plus populaire dans les cercles éditoriaux. Certaines publications, comme The Guardian , rendent leur contenu accessible à tous, tandis que The New York Times utilisent un paywall. Dans les deux cas, le discours est le même : aidez à rendre ce que nous faisons possible en vous abonnant.

Smashing lui-même le fait bien, après s'être éloigné des publicités lors de la grande refonte du site il y a quelques années. Les publicités jouent toujours un rôle important, oui, mais elles ne sont pas les seules . La durabilité en ligne ne consiste pas à déplacer tous vos œufs d'un panier à un autre - c'est une question de variété, d'échapper à la vision tunnel de la publicité.

Il existe des exemples d'abonnements et de dons en dehors des contextes éditoriaux. Lynda facture ses cours. Wikipédia, heureusement, est sans publicité, soutenu par des campagnes de dons intermittentes à son organisation mère, la Wikimedia Foundation.

L'approche par abonnement n'est pas pour tout le monde. Les exemples ci-dessus se trouvent tous être des noms familiers, après tout. Étrange ça. La confiance est un facteur si important, et si vous êtes nouveau dans le quartier, combien de personnes sont susceptibles de vous donner leur moola ?

Et, bien sûr, il y a aussi la situation Catch-22 des murs payants rendant un site inaccessible à la plupart des internautes. C'est mauvais pour développer une audience et en contradiction avec l'esprit d'ouverture et de transparence fondateur du web. Cela ne plaît pas à beaucoup de gens, y compris moi-même.

Je pense que la grâce salvatrice ici est que le «modèle d'abonnement» est beaucoup plus un spectre qu'il ne l'était il y a même cinq ans. Vous pouvez tout avoir, des paywalls aux boutons "achetez-moi un café", selon ce que fait un site Web.

Si vous fournissez un service - qu'il s'agisse d'un contenu éditorial de qualité, d'outils utiles, d'un accès ouvert aux données ou de quoi que ce soit d'autre - n'hésitez pas à demander de l'aide. Et n'hésitez pas à intégrer ces demandes dans la conception du site Web. Une variété d'outils et de plates-formes peuvent être intégrés dans des sites existants avec une relative facilité. Patreon, Ko-fi et bien plus encore.

Il ne s'agit pas de culpabiliser les gens. Tout le monde ne peut pas se permettre de soutenir les sites qu'il visite, et tout le monde ne pensera pas que vous valez la peine d'être soutenu. C'est à vous de faire un cas positif pour vous-même. Les plateformes de financement participatif comme Open Collective et Chuffed sont particulièrement de bons points de référence pour cela, modélisant des comportements tels que :

• Ne pas culpabiliser les visiteurs ;
• Raconter des histoires dont les gens veulent faire partie et soutenir ;
• Transparence sur la destination de l'argent.

Il y a aussi la question de l'intégration. Boutons, pop-ups, CTA prudemment placés. Tout s'additionne, après avoir lancé et poussé un programme de parrainage de lecteurs à un emploi précédent.

Lectures complémentaires et ressources

• Monétiser avec Buy Me a Coffee, ça marche ? , Michael Brockbank
• Open Collective , une plateforme pour un financement transparent

Micropaiements

C'est le début pour celui-ci, mais quelque chose à surveiller. La monétisation Web est un concept par lequel les internautes disposent d'une sorte de fonds qu'ils rechargent régulièrement, disons 5 $ par mois. Lorsque du temps est passé sur un site, une fraction des fonds est transférée sur ce site.

Le navigateur Web Brave en est un exemple majeur. Un autre est la monétisation Web, qui est proposée comme norme W3C. Ou Scroll, une sorte de forfait Web fourre-tout sans publicité.

Cette approche semble avoir touché une corde sensible, je pense parce qu'elle atteint un équilibre entre un Internet du Far West et un Internet d'entreprise. Plus les gens y croient, mieux ça marche. Trois milliards de personnes utilisent le Web. Si 10 % s'inscrivaient pour trois dollars par mois, ce serait encore dix milliards de dollars à gagner.

Pour l'instant, les résultats sont plus proches des centimes. Mais bon, rien qui vaut la peine d'avoir est facile. Soutenir cette approche est une voie à double sens. Selon le système, la mise en œuvre peut être aussi simple que l'ajout d'une ligne de code dans le <head> de votre site Web. C'est aussi une affaire de marche à pied.

Cette approche à elle seule sauvera-t-elle Internet ? Probablement pas, mais encore une fois, s'éloigner des publicités est une question de diversification, pas de solution miracle.

Plateformes gratuites et non corporatives

De toute évidence, les plates-formes gratuites ne sont pas la réponse aux applications et aux expériences Web à grande échelle. Cependant, ils sont souvent un moyen idéal d'avoir une présence en ligne sans être aspiré dans le trou noir de l'engagement des médias sociaux modernes.

Des endroits comme Neocities – une sorte d'hommage à GeoCities – ont encore beaucoup de vie en eux. Je sais, je suis dessus. Les plateformes non corporatives indépendantes et ludiques ressemblent à quelque chose d'un autre temps, mais elles sont toujours de très bons moyens de planter votre drapeau en ligne.

Il semble que le marketing ait martelé aux gens que le seul site Web qui en vaut la peine est celui pour lequel vous payez par le nez. Pas si. Le Web bizarre de bricolage est bel et bien vivant.

Avec des pages comme Netlify et GitHub, il est parfaitement possible de se greffer sans rien payer de plus qu'un nom de domaine, et même cela est facultatif.

Bien sûr, il y a une limite à ce genre d'approche, mais cela ne la rend pas moins viable. Au moment où un site Web génère suffisamment de trafic pour justifier un plan d'hébergement dédié, il est probablement bien placé pour demander de l'aide.

Lectures complémentaires

• Autonomy Online : un cas pour l'IndieWeb , Ana Rodrigues

Prendre le contrôle de vos données

Toutes ces discussions sur la diversification et la durabilité sont liées à une discussion plus large en cours en ce moment sur la confidentialité. La moitié de la bataille est la messagerie. Bien que la prise de conscience augmente, beaucoup de gens ne connaissent toujours pas les coûts des expériences en ligne « gratuites ». Ce n'est pas un accident. Prenez le temps d'expliquer que si quelqu'un s'abonne au service d'un site Web, il ne fait pas que recevoir le service. Ils reçoivent la priorité, le respect et la confidentialité.

Plaider pour un Web moins centré sur la publicité signifie jeter un regard honnête sur qui sont nos maîtres en ligne. Quand vous créez un site, à qui s'adresse le site ? Est-ce pour les annonceurs ? Affiliés ? Clients ? Ou est-ce pour les personnes qui visitent le site ? Comme il serait agréable d'avoir des stratégies de revenus solides et éthiques qui rendent les sites Web redevables avant tout aux personnes qui les utilisent.

Le rôle des développeurs

Dans un métier où les projets sont de plus en plus fragmentés, il est facile de se soustraire aux carences morales d'un projet donné. Edward Snowden a déclaré qu'il en était de même des programmes d'espionnage de la NSA qu'il avait divulgués en 2013. Cette année seulement, il a identifié les réseaux sociaux et les applications comme comportant des risques similaires.

Intégrez la durabilité dans vos conceptions. Communiquez ce que vous faites et comment vous survivez et ce que les gens peuvent faire pour vous aider. Le progrès ne se fait pas tout seul. Cela ne l'a jamais été et ne le sera jamais. Nous devons être le changement que nous voulons voir.