Comment décrocher un stage de conception graphique de premier ordre

Ma première expérience dans le monde du design est venue d'un stage dans un petit studio d'animation graphique appelé Motion Theory. Je venais de sortir de l'école et je n'avais jamais travaillé avec autant de personnes talentueuses auparavant. C'était intense, difficile et éprouvant pour les nerfs.

Et j'ai adoré.

Cela a fait de moi un meilleur designer. Et les leçons que j'y ai apprises m'ont bien servi tout au long de mes années en tant que pigiste. Parce que mon expérience a été si enrichissante , j'ai pris l'habitude de scruter les programmes de stages à chaque nouveau studio que je visite. Je partagerai mes idées ci-dessous, ainsi que les idées de certaines des meilleures entreprises de conception au monde afin que vous puissiez réfléchir au processus de candidature des deux côtés.

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Trouver un bon stage

Trouver un bon stage en graphisme, c'est comme une mini version de postuler à l'université. Vous voulez quelque chose de haute qualité et bien ajusté. Mais alors que les collèges ont de nombreux classements et critiques pour les juger, ce n'est pas le cas des stages. Quels critères peut-on utiliser pour les évaluer ?

Au fil des ans, j'ai découvert deux facteurs communs à tous les grands programmes de stages : la qualité et la taille du studio. Pendant que vous faites vos recherches, posez-vous deux questions : « Le studio est-il bon ? » et "Est-ce que le studio est petit?" Si la réponse à ces deux questions est oui, envisagez de postuler là-bas.

Qualité du Studio

Il est important de trouver un studio qui fait du bon travail parce que vous voulez que des directeurs artistiques et des directeurs créatifs de bon goût vous donnent leur avis. Ils auront des normes plus élevées pour eux-mêmes et pour vous. Un bon studio vous endurcira et fera de vous un designer plus fort. Vous serez comme une herminette aiguisée, prête à frapper ! Les studios de ce calibre auront souvent leur travail dans des magazines comme Communication Arts, How and Print. Pour un travail interactif, des sites comme Awwwards et FWA sont de bonnes ressources.

Cependant, tous les bons studios ne soumettent pas leurs travaux à des concours. Pour ceux qui ne le font pas, vous devrez juger du travail sur leur site. Une chose à garder à l'esprit est que certains projets sont si importants qu'une équipe de concepteurs fait le travail. Par exemple, le célèbre spot "Happiness Factory" de Coke a été conçu chez Weiden & Kennedy, mais il a été animé et animé chez Psyop.

Les deux présentent l'annonce dans leur portfolio. Si vous êtes un designer qui regarde ces deux studios et que vous êtes passionné par le design et l'animation, Psyop vous conviendrait mieux que Weiden.

Taille de l'atelier

Les petits studios ont des marges bénéficiaires plus minces, donc l'efficacité et la productivité sont une priorité. Chacun doit faire son poids. C'est bon pour vous car cela signifie que vous travaillerez sur des projets clients dès le début. Plus important encore, parce que vous interagirez avec les clients et les directeurs créatifs, vous obtiendrez des commentaires critiques et fréquents. Vous ferez l'expérience directe de toutes les étapes d'un projet telles que les budgets, les clients et les délais. Cela vous aidera à voir où vous vous situez dans l'ensemble du processus de conception. Et parce que vous êtes dans un espace physiquement plus petit, vous êtes plus susceptible de vous lier d'amitié avec des designers seniors qui deviendront souvent des mentors.

Définissons d'abord ce qu'est un petit studio. La Small Business Administration classe une petite entreprise de conception graphique comme une entreprise avec un chiffre d'affaires de 7,5 millions de dollars ou moins. Cependant, comme la plupart des petites entreprises ne diffusent pas leurs revenus, je préfère utiliser l'effectif pour déterminer la taille. En règle générale, je définis petit comme un studio de moins de 100 employés.

Il s'agit, certes, d'un nombre arbitraire. Une centaine d'employés peut sembler beaucoup, mais gardez à l'esprit que peut-être un tiers de ces employés sont en fait des créatifs. LinkedIn est une bonne ressource pour connaître la taille d'une entreprise. Si l'entreprise a un profil, elle listera souvent son effectif approximatif. (Remarque : s'il est écrit 51 à 200 employés, c'est un large éventail et vous devrez peut-être faire plus de recherches.) Tenez également compte du nombre d'emplacements dont ils disposent. Par exemple, Pentagram est une grande entreprise de design multinationale avec de nombreux employés, mais ils sont répartis sur cinq bureaux, de sorte que vous pouvez toujours obtenir l'attention individuelle que vous recherchez.

Grands studios

Les grands studios ont une grande notoriété et le travail est bien sûr bon. Cependant, d'après mon expérience, ils ne vous accordent pas autant d'attention individuelle. Lorsque je travaillais à TBWA\Chiat\Day, j'ai remarqué qu'ils installaient leurs stagiaires dans une partie du bâtiment connue sous le nom de "rangée des stagiaires". C'était essentiellement une longue table avec une douzaine de chaises et des iMac. Ce n'est pas un endroit optimal car les stagiaires sont isolés et donc éloignés de l'action. Par exemple, les stagiaires ne peuvent pas entendre le directeur créatif expliquer au directeur artistique pourquoi une certaine police doit changer. Ou regardez l'équipe créative repousser les gestionnaires de compte lorsqu'ils disent qu'il n'y a pas assez d'argent dans le budget. L'exposition à ces moments au début de votre carrière est tout aussi importante que la pratique de votre métier, et vous ne les verrez pas aussi fréquemment dans une grande entreprise.

J'ai demandé autour de moi et j'ai entendu le même sentiment de la part d'autres designers. Ma collègue Joo, qui a effectué cinq stages au début de sa carrière, a déclaré :

« J'aimais mieux travailler dans les petits studios, car j'avais plus de chances d'être « responsable » de projets. J'ai été traité pas différemment d'un de leurs employés. Alors que dans les grandes entreprises, le rôle du stagiaire était nettement plus un rôle d'assistance. Dans les grandes entreprises, j'étais définitivement traité comme « le stagiaire ».

Voici une matrice deux par deux qui compare les bons et les petits studios aux autres options :

Mais comment décroche-t-on un stage et, surtout, comment le conserve-t-on ?

Comment entrer (et rester)

J'ai interviewé ou envoyé plusieurs designers et j'ai recueilli leurs commentaires ci-dessous. Voici ce qu'ils m'ont dit.

Sois sage

Devenir bon dans votre métier prend des années de pratique - mais cela fonctionne. Idéalement, le travail de votre portfolio correspondra au type de travail effectué par le studio. Mais sinon, ne stresse pas. En tant que stagiaire, vous avez une certaine marge de manœuvre ici. Il est souvent plus important de montrer une compétence globale dans vos compétences en conception.

Par exemple, supposons que vous souhaitiez postuler à un studio interactif mais que vous n'ayez que deux sites Web dans votre portefeuille. Si les autres projets de votre portefeuille sont excellents, il est raisonnable de supposer que vous serez à la hauteur du défi lorsqu'on vous demandera de concevoir un site. (Remarque : lors de la recherche d'un emploi, c'est différent. Les recruteurs et les RH apprécient que vos antécédents professionnels soient similaires au poste pour lequel vous postulez. À leurs yeux, cela rend la décision de vous embaucher moins risquée.)

Comme vous vous en doutez, être bon revient fréquemment dans les entretiens :

« Je ne peux pas parler pour Pentagram, seulement mon équipe, et nous sommes assez ennuyeux. Les gens obtiennent des stages en étant talentueux, éloquents et intelligents et – inévitablement, parce qu'il y a tellement plus de candidats que de postes – chanceux.

—Michael Beyrouth, associé, Pentagram

"Nous pensons qu'un portfolio solide est le meilleur moyen de se démarquer, en s'assurant que chaque travail est le meilleur des candidats et met en valeur leur éventail de compétences." —Haeli McDonald, responsable du recrutement, Digital Kitchen

"Ils doivent montrer dès le départ qu'ils ont investi dans leur métier, un bon point de départ pour ainsi dire que nous pouvons les aider à façonner grâce à une pratique pratique avec des personnes âgées." —George Eid, partenaire et directeur créatif, Area 17

"En fin de compte, c'est la force de leur travail, ainsi qu'une personnalité qui s'intègre à l'équipe, qui leur permet d'obtenir le poste." —Dorian Carli-Jones, coordinateur de production, Brand New School

Être bon est un moyen d'y parvenir, mais vous ne devez pas sous-estimer le pouvoir du réseautage. Voyons ce que les professionnels ont partagé dans la section ci-dessous.

Appuyez sur votre réseau

Lorsque vous êtes à l'école ou que vous venez d'obtenir votre diplôme, vous ne connaissez peut-être pas beaucoup de monde dans l'industrie. Mais vos professeurs oui. Ils veulent vous voir réussir (c'est pourquoi ils sont devenus professeurs) alors profitez-en ! J'ai décroché mon premier stage grâce à un camarade de classe, qui a trouvé sa place grâce à un enseignant. C'est courant.

« Nous acceptons très peu de stagiaires et ils viennent uniquement de notre alma mater Tyler School of Art. Dusty et moi-même sommes professeurs à temps partiel à Tyler où nous avons tous les deux étudié et expérimenté une sorte de camp d'entraînement en design. Nous comprenons les étudiants qui réussissent le programme rigoureux de Tyler et ils semblent nous comprendre. Nous entretenons d'excellentes relations avec le corps professoral à temps plein, ce qui nous permet de travailler avec des étudiants qui pourraient correspondre particulièrement bien à notre style et à notre sensibilité. Nous gardons un œil sur les étudiants qui travaillent dur et font un travail intelligent passionné. Pour nous, c'est la meilleure façon de marquer les esprits.

—Jason Kernevich, directeur principal et créatif, Les chefs d'État

Sois différent

Si vos compétences en design sont moyennes mais que vous avez plein d'idées originales, vous pourrez peut-être charmer votre chemin dans le bâtiment. Les concepteurs ont un faible pour le travail idiosyncrasique et imprévisible, car ils ont rarement l'occasion de le faire (les mémoires pour les projets scolaires ou personnels ont généralement moins de limites que les projets du monde réel).

Un exemple classique d'être différent vient de l'illustrateur Kevin O'Callaghan. Après avoir obtenu son diplôme, il ne recevait pas beaucoup d'attention de la part des directeurs artistiques de la publicité. Il a donc créé un portfolio de 15 pieds en bois et en fibre de verre pour contenir des travaux 3D qu'il avait réalisés. Kevin a déclaré: "Je voulais être remarqué, et cela signifiait être audacieux, et généralement cela signifiait être grand."

Lorsqu'il s'est arrêté au bureau de Milton Glaser pour montrer son portfolio, le designer légendaire a adoré ce qu'il a vu et a immédiatement embauché Kevin.

En 2010, Alex Brownstein, un rédacteur à New York, a voulu attirer l'attention des meilleurs directeurs créatifs de New York. Alors il fit appel à leur vanité. Il a acheté Ad Words sur Google avec le nom de chaque directeur et a pointé les annonces vers une URL où il a demandé un emploi. Ça a marché! Il a été embauché par Ian Reichenthal de Y&R.

Certaines de mes personnes interrogées avaient des histoires similaires.

« Nous avons reçu de nombreuses candidatures pour des stages qui comprenaient des cadeaux tels que du café, des jouets, des illustrations personnalisées de nos initiales, des bonbons et un certain nombre d'autres petits articles à envoyer par la poste. Le plus créatif était un étudiant qui nous a envoyé une carte postale avec une photo de lui au recto. Cela ne semble pas tout à fait étrange, mais ce qui l'a rendu mémorable - et un peu effrayant - c'est que la photo le montrait travaillant à un bureau (avec ordinateur et lampe de bureau) sur le trottoir juste devant la porte d'entrée de notre studio ! Il a dû tout mettre en place un week-end. Le verso de la carte postale disait « engagez-moi ». Nous avons ri de nos têtes. C'était intelligent, faisait preuve d'initiative et était fait juste pour nous.

—Claire Dawson, principale et directrice créative, Underline Studio

"La chose la plus mémorable/créative que j'ai vue qu'un candidat ait faite pour se démarquer de la foule : après une réunion en personne où un candidat a laissé un "carton de lait" de la taille d'une portion individuelle dans la cuisine de notre bureau. Il avait a conçu lui-même tous les graphiques imprimés sur le carton et, au dos, a placé une section "personne disparue" avec son nom, sa photo et son CV. Nous n'avons pas pu l'embaucher car nous avions atteint notre quota de stagiaires, mais Je ne l'oublierai certainement jamais." —Dorian Carli-Jones, coordinateur de production, Brand New School

Certains studios comme IDEO recherchent intentionnellement des stagiaires d'horizons différents :

"De notre point de vue, les stages sont une excellente occasion de rencontrer et de travailler avec de nouveaux talents, et c'est souvent un endroit où nous prenons des risques en apportant de nouvelles compétences ou de nouvelles perspectives."

—Duane Bray, associé, IDEO

Y a-t-il quelque chose d'unique chez vous dont l'équipe pourrait bénéficier ? Peut-être que votre grand-père était un potier japonais qui vous a appris le wabi-sabi et comment l'imperfection peut être belle. Ou peut-être avez-vous appris le langage Swift d'Apple et créé un clone de Flappy Bird avant tout le monde. Dans un monde où tout le monde utilise les mêmes outils et visite les mêmes sites Web, avoir une expérience ou une compétence rare peut donner à l'entreprise un avantage concurrentiel.

Dernières pensées

Les stages sont un excellent moyen d'acquérir une expérience concrète dans le domaine pratique de la conception. Mais ils peuvent aussi être une perte de temps si vous choisissez le mauvais. Voici quelques derniers conseils à garder à l'esprit lors de vos recherches.

• Les meilleurs studios ne publient pas sur Monster.com, Craiglist.org, etc. car ils ont déjà des étudiants qui frappent à leur porte.
• Ne vous limitez pas aux stages affichés en ligne. Si vous trouvez un bon studio dans votre région, contactez-le !
• Un peu de flatterie, c'est bien. Si vous aimez vraiment leur travail, précisez : « J'ai vu le travail de votre studio pour la première fois en 2012 lors de ma première année d'école de design. Cela m'a inspiré à poursuivre un travail interactif.
• Soyez implacable. Lorsque j'ai postulé pour mon premier stage, on m'a dit à plusieurs reprises qu'il n'y avait pas d'ouverture. Chaque mois pendant quatre mois, j'ai envoyé au directeur de la création un e-mail amical pour s'enregistrer. Finalement, une place s'est libérée et je suis entré!
• Hébergez votre portefeuille sur votre domaine (idéalement celui qui porte votre nom). C'est plus professionnel. Voici une liste de quelques bons systèmes de gestion de contenu lorsque vous êtes prêt à télécharger votre travail.

J'espère que ces conseils vous aideront à décrocher un excellent stage alors que vous commencez votre illustre carrière dans le design. Bonne chance!