Apprenez à connaître Jeff Starr, auteur et entrepreneur WordPress

Jeff Starr n'est pas la première personne à se retrouver par hasard dans la communauté WordPress. Après tout, beaucoup d'entre nous ont découvert et depuis sont tombés amoureux du CMS. Mais il est devenu l'un de ses membres les plus prolifiques et reconnaissables.

Auteur de quatre livres, ainsi que de dizaines de plugins WordPress gratuits et premium, le travail de Jeff a probablement touché plus de nos projets que nous ne pouvons en compter. Mais comme je l'ai découvert, c'est aussi un homme aux multiples intérêts en dehors de WordPress. Et, comme beaucoup d'entre nous, il s'efforce d'atteindre un équilibre entre ces passions.

J'ai eu le plaisir de discuter avec Jeff par e-mail pendant que nous discutions de sa vie bien remplie, de la façon dont il a commencé avec WordPress et de ses réflexions sur l'évolution du logiciel. Notez que certaines parties ont été modifiées par souci de concision.

Comment et quand avez-vous commencé avec WordPress ? Y a-t-il un projet particulier qui a piqué votre intérêt ?

En 2004, je plongeais dans la conception Web et apprenais à créer des sites PHP dynamiques qui se connectaient à une base de données. À peu près au moment où j'étais en train de tout comprendre, je suis tombé sur b2/cafelog, qui était le précurseur de WordPress.

Après avoir vu ce qu'il pouvait faire, j'ai réalisé que je n'avais vraiment pas besoin de créer mes propres sites dynamiques à partir de zéro. Au lieu de cela, je pourrais simplement installer b2 et personnaliser les choses selon les besoins. Cela m'a rendu la vie tellement plus facile, en économisant énormément de temps et de travail.

Vraiment ouvert beaucoup de portes avec tant de possibilités. Tous très excitants et inspirants. Et au fur et à mesure que b2 évoluait vers WordPress, les choses allaient de mieux en mieux. Je suis accro depuis.

Vous avez fait toute une carrière en tant qu'auteur prolifique de plugins et auteur de livres liés à WordPress. Avez-vous commencé à chercher à faire les deux?

J'ai commencé par faire de la «conception de sites Web» régulière, ce à quoi le travail était référé à l'époque. Ensuite, je suis entré dans WordPress assez fortement au fur et à mesure de sa croissance. J'ai commencé à partager des astuces et des tutoriels sur mes aventures WordPress sur mon site principal, Perishable Press. À l'époque, il y avait quelques tutoriels WordPress utiles, mais pas une tonne. Ainsi, alors que je continuais à écrire ces articles fous et approfondis sur WordPress et le développement Web, les choses ont commencé à décoller.

Grâce à mes tutoriels WordPress chez Perishable Press, les lecteurs me donnaient des idées pour écrire un livre sur WordPress. J'ai donc demandé à Chris Coyier s'il voulait être co-auteur. Environ un an plus tard, nous avons auto-publié Digging Into WordPress et lancé un site Web axé sur WordPress sur DigWP.com, pour partager des trucs et astuces et aider à promouvoir le livre. Toute cette expérience a été très enrichissante, donc quelques années plus tard, j'ai écrit mon deuxième livre, .htaccess made easy , qui traite de l'optimisation et de la sécurisation de votre site à l'aide d'Apache/.htaccess.

À cette époque, j'écrivais des tutoriels pour Perishable Press, DigWP.com et quelques autres sites. Vraiment construire des choses. J'ai également continué avec de nombreux autres projets, comme le pare-feu 7G, des didacticiels vidéo sur Lynda.com/LinkedIn, et bien sûr le développement de plugins et de thèmes WordPress. Et tout en continuant tout cela, j'ai auto-publié deux autres livres sur WordPress, The Tao of WordPress et WordPress Themes In Depth .

Donc, avec le recul, ma concentration actuelle sur le développement de plugins et l'écriture de livres s'est déroulée de manière organique. Il n'y avait pas de plan en soi, seulement une volonté d'apprendre, de construire et de partager autant que possible.

Si vous deviez choisir entre écrire des livres et écrire du code, lequel choisiriez-vous ?

Finalement, c'est exactement le choix que je devrai faire. Pour une multitude de raisons. Le premier est le facteur temps. Il n'y a tout simplement plus assez de temps pour tout continuer, écrire des livres, développer (et maintenir) des plugins, gérer une entreprise de développement Web, faire des recherches sur la sécurité, ainsi que tous mes projets favoris, etc. C'est beaucoup d'exposition et un beaucoup de travail qui prend beaucoup de temps.

Donc, c'est une excellente question, car j'ai déjà dû sacrifier des activités que j'avais l'habitude de faire. Par exemple, j'aime dessiner et peindre, faire du graphisme, du mixage audio, du montage vidéo, de la photographie, du pilotage de drones et bien plus encore. La plupart du temps que je consacrais à ces activités est maintenant consacré à l'écriture de livres/tutoriels et au développement de plugins. Je me concentre sur ma carrière depuis des années maintenant.

Et donc maintenant, en regardant vers l'avenir, il devient plus évident pour moi que je devrai concentrer davantage mes efforts sur une ou peut-être deux choses. J'aime l'idée de faire à la fois l'écriture et le développement, parce que c'est vraiment la même chose. Je suppose que si je devais choisir maintenant, je m'en tiendrais au développement de plugins. Mais il y a beaucoup de raisons d'aller à l'écriture de livres. De plus, de nombreuses raisons de me concentrer sur la sécurité Web, ce que j'apprécie beaucoup. Donc, je ne sais pas pour être honnête. À ce stade, pour le moment, je travaille sur les plugins, la sécurité et les livres. Le temps dira où il va à partir de là.

L'un des aspects les plus intéressants de vos livres est que vous leur fournissez des mises à jour à mesure que WordPress évolue. Comment gérez-vous ce processus ?

C'est une douleur, mais un travail d'amour. WordPress change si fréquemment ces jours-ci, en particulier avec tous les trucs de Gutenberg. Heureusement, le cœur de mes livres se concentre sur des aspects de WordPress qui sont proches du cœur et ne changent pas souvent, ou de manière aussi significative, du moins en ce qui concerne la personne moyenne qui apprend WordPress.

Ainsi, lorsque je mets à jour mes livres, je m'assure que tout le contenu est exact en fonction des dernières modifications de WordPress. Ensuite, je couvre toutes les nouvelles fonctionnalités et les changements clés selon les besoins, avec des liens vers des informations supplémentaires. Jusqu'à présent, la technique semble bien résonner auprès des lecteurs. Ils adorent recevoir les mises à jour gratuites et les nouvelles informations. Les personnes qui ont acheté Digging Into WordPress lors de sa première sortie ont reçu 23 (et plus) mises à jour de livres gratuites. D'autres livres aussi, les clients en ont vraiment pour leur argent.

Heureusement, mon livre non-WordPress, .htaccess made easy , couvre les techniques liées à Apache. Et Apache ne change pas aussi rapidement que WordPress. Ainsi, garder ce livre à jour est moins une corvée.

Mais dans l'ensemble, garder trois livres WordPress à jour avec les dernières nouveautés signifie constamment rechercher WordPress et prendre le temps d'apporter les modifications requises. À l'avenir, je pense que je vais juste écrire des livres sans aucune promesse de mises à jour. Peut-être mettre à jour s'il y a des erreurs graves ou des changements bouleversants, comme avec une nouvelle édition ou autre. Je pense que suivre cette voie me libérera beaucoup de temps et me facilitera la vie.

Vous avez créé un certain nombre de plugins populaires, avec des versions gratuites et professionnelles. Les utilisateurs Pro achètent un plugin une fois et obtiennent des mises à jour gratuites à vie. Le modèle de revenus pour les plugins est quelque chose avec lequel beaucoup de développeurs ont du mal. Je suis curieux de savoir pourquoi avez-vous choisi la licence à vie et quels conseils donneriez-vous aux autres qui cherchent à monétiser leur travail ?

Je déteste payer chaque mois pour un logiciel. C'est comme la location. Je n'aime pas louer. J'aime posséder. C'est donc ce que je fais avec mes propres produits. Vous obtenez les clés de la maison lorsque vous achetez un de mes plugins. Mises à jour et assistance gratuites pendant toute la durée de vie du produit. C'est vraiment aussi simple que cela. À un moment donné, je peux modifier le modèle de tarification ou proposer des options d'achat supplémentaires, etc. Mais pour l'instant, l'offre à vie fonctionne très bien. Et mes clients semblent aimer ça aussi :)

Vous ne savez pas quoi dire aux autres sur la façon de monétiser leurs affaires. Chaque cas peut être unique. Je suppose qu'en général, je dirais, essayez de fournir plus de valeur que tout ce que vous pensez actuellement. Allez au-delà même de vos propres objectifs. Être généreux. Et si vous devez utiliser un modèle de tarification récurrente, soyez juste et ne continuez pas à augmenter les prix. Je comprends que des augmentations de prix soient parfois nécessaires, mais pour l'amour de vos clients ne soyez pas ridicules.

En ce qui concerne spécifiquement WordPress, quels sont les plus grands changements que vous voyez à l'horizon ?

WordPress est remplacé par JavaScript. Tout le mouvement Gutenberg est en train de tout changer. Et continueront à le faire. C'est le plus grand changement, maintenant et dans le futur.

D'après ce que j'ai compris, l'objectif de Gutenberg est d'être plus compétitif avec des services comme Wix et Weebly. Comme si 30 % de part de marché mondial ne suffisaient pas. Ainsi, WordPress vise maintenant les débutants. Les gens qui n'ont aucune idée de tout ce qui concerne le code. Ils veulent juste cliquer sur des boutons, pas jouer avec le code.

WordPress creuse effectivement le fossé entre le développeur et l'utilisateur final. L'une des grandes choses à propos de WordPress pendant longtemps a été sa base d'utilisateurs férus de technologie. Travailler avec WordPress nécessitait au moins quelques connaissances en code. Ainsi, l'écart entre le développeur et l'utilisateur final était assez étroit. C'est à cette époque que WordPress est passé d'un projet de sous-sol à un CMS massivement populaire. "Les jours d'or de WordPress", pour ainsi dire.

Finalement, les utilisateurs de WordPress n'auront pas besoin de toucher ou même de regarder un code pour publier du contenu sur le Web. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose en général, mais encore une fois, c'est à 180 degrés de ce qui a rendu WordPress exceptionnel en premier lieu.

Et les choses changent également pour les développeurs WordPress. WordPress a été construit sur PHP, HTML, CSS et JavaScript. Ainsi, vous aviez un mélange diversifié de langues et de compétences contribuant au pot. Maintenant avec Gutenberg, le mélange a un goût de plus en plus JavaScripty. Et développer pour Gutenberg JavaScript nécessite beaucoup plus de compétences et de configuration que pour PHP, HTML et CSS combinés. C'est vraiment un monde différent, nécessitant beaucoup plus de connaissances, d'outils et de compétences pour apporter même les plus petits changements.

Encore une fois, tout cela n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Ce n'est tout simplement pas le WordPress dont je suis tombé amoureux. Je pense toujours que WordPress est le meilleur. Mais je reste beaucoup plus tranquille en sachant qu'il existe de nombreuses alternatives intéressantes, comme ClassicPress, qui est un fork de WordPress non Gutenberg convivial pour les développeurs, qui s'améliore régulièrement et prend tranquillement de l'ampleur.

Qu'est-ce que la communauté WordPress peut attendre de vous à l'avenir ?

Cette année (2020) était folle. Non seulement toutes les choses folles qui se passent dans le monde. Mais aussi dans ma vie personnelle, il y a eu des trucs très lourds cette année qui ont vraiment ralenti les choses avec mon travail et mes projets.

Alors maintenant que 2020 est presque terminé, je regarde vers 2021. Et le nom du jeu pour 2021 est de maintenir le développement de plugins et d'écrire de nouveaux livres. Je ne sais pas combien de livres, cela dépend vraiment de la façon dont les choses se passent dans le monde et en ligne.

Comme 2020 nous l'a montré, tout peut arriver et arrivera. Donc, mes plans sont vraiment plus une direction générale, flexible et adaptable au fur et à mesure que les choses changent.

Un grand merci à Jeff Starr d'avoir pris le temps de parler avec moi ! Visitez Perishable Press pour rester au courant de ses différents projets.