Comment arrêter d'être brûlé par vos clients de conception

Il semble que chaque designer ait une histoire d'horreur ou deux (ou dix-sept) à propos de se faire arnaquer par un client qui refuse de payer.

Une fois que cela se produit, vous ne pouvez pas faire grand-chose. C'est nul, mais c'est la simple vérité.

Si vous n'avez pas obtenu de contrat ou de processus de paiement clair établi au début, la plupart du temps, vous n'aurez qu'à assumer la perte. Vous ne pouvez pas poursuivre quelqu'un sans un document juridiquement contraignant, donc la seule chose que vous pouvez faire est de plaider, de harceler, de menacer ou d'essayer quelque chose d'illégal comme un coupe-circuit CSS (utilisez-le uniquement dans des circonstances extrêmes !).

Ce n'est pas une jolie image.

Vous vous êtes fait avoir - et maintenant ?

Vous allez probablement vouloir me gifler pour cela, mais je vais le dire quand même : je suggère d'apprendre de votre erreur et de vous préparer à mieux faire les choses la prochaine fois. Je pense que je suis peut-être en train de devenir la tante à l'agonie de la communauté du design : "Apprenez de vos erreurs !" "Un sou économisé est un sou gagné!" "Ne mange pas ton dessert avec une fourchette à salade - qu'est-ce que tu es, une sorte de barbare ?"

Mais vraiment, c'est souvent la seule chose que vous pouvez faire si vous vous retrouvez dans une situation financière malheureuse avec un client. Peut-être que vous ne pouvez pas vous permettre d'engager un avocat ou une agence de recouvrement de créances pour récupérer votre argent des imbéciles qui vous ont raidi (bien que si vous le pouvez, cela peut être une bonne solution de «dernière goutte» pour un client vraiment têtu). Après avoir piétiné et agité les bras vers votre chat et/ou votre conjoint, il est temps d'élaborer un plan B.

Le bon côté de traiter avec des clients mauvais payeurs, c'est qu'il y a toujours une prochaine fois. Et quelle devrait être la première chose que vous feriez avec votre prochain client ? Négocier. Il existe de nombreuses ressources si vous avez besoin de conseils sur la façon de négocier un contrat client, comme celui-ci ou celui-ci.

Mais comme le fait d'être payé a été un problème pour vous récemment, je commencerais par obtenir un acompte initial, idéalement 50 % si possible. Oui, cela peut être gênant et nécessiter des compétences en négociation. Mais une petite maladresse est-elle vraiment pire que de se raidir à nouveau ? Je pense qu'il est préférable de laisser quelqu'un s'en tirer en étant non professionnel et terrible avec vous.

Choisissez bien vos clients. Je suis sérieux.

Vous devriez choisir vos clients avec autant de soin que vous choisiriez la personne que vous voulez épouser. Cela semble bizarre jusqu'à ce que vous y réfléchissiez réellement - vous entrez dans une relation avec cette personne. Les relations ont des règles et chaque personne a la responsabilité de communiquer clairement ses besoins à l'autre personne.

N'essayez pas de transformer un mauvais client en un bon ; comme je l'ai mentionné dans les articles précédents, ça ne marchera jamais. Jamais. Tout client qui présente les signes révélateurs de la merde ne fera qu'empirer au fur et à mesure que le projet s'éternise. Vous le savez déjà. Ne le faites pas à vous-même. Prévenir plutôt que guérir est toujours le meilleur moyen.

Ne leur donnez pas une raison de s'énerver

Soyons honnêtes ici. Les designers ne sont pas toujours de nobles guerriers de l'intégrité, mis à rude épreuve par de gros et mauvais clients qui cherchent à les voler à l'aveugle. Je le sais parce que je les ai embauchés . Il y a rarement une excuse pour le non-paiement, mais parfois, la conduite d'un designer peut laisser un client désespérément en chercher un.

Qu'est-ce que je veux dire par là ? Souvent, les concepteurs ne sont vraiment pas conscients de la façon dont ils se présentent à leurs clients et croient que la décision d'un client particulier de se moquer de l'argent vient de nulle part, alors qu'en fait, le concepteur a mal communiqué, ou parfois pas à tous.

Je promets que je ne vais pas commencer à attaquer les designers (je suis aussi un designer), car je sais que l'industrie est pleine de gens qui travaillent dur et qui sont intègres, mais j'ai embauché des gens qui n'étaient tout simplement pas professionnels, peu importe comment tu le coupes. J'ai toujours payé, en totalité et à temps, mais je me sentais parfois minable à ce sujet.

Un designer qui restera sans nom et sans sexe a en fait fait un voyage de ski de quatre jours sans préavis avec son autre significatif en plein milieu de la semaine de travail ! Je ne pouvais pas du tout les joindre; mes messages et e-mails ont été accueillis par un silence de mort. Pendant quatre jours – une semaine avant la date limite. J'étais tellement choqué que je ne pouvais même pas penser à quoi dire quand ils sont revenus, tous les joues roses et inconscients (oh, comment vais-je te virer ? Laisse-moi compter les chemins).

Bien sûr, c'est un exemple extrême, et je suis sûr qu'aucun d'entre vous ne ferait jamais quelque chose comme ça. Mais je voulais fournir un peu de contexte pour ceux qui ne se rendent peut-être pas compte que leurs actions aggravent un client qui s'est montré parfaitement raisonnable jusqu'à présent. Probablement le plus gros problème que j'ai avec de nombreux pigistes, en tant que client, est qu'ils promettent trop et ne livrent pas assez.

Trop de confiance

Sous promesse et plus livrer. Toujours . Jamais l'inverse. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai embauché des designers qui ont affirmé qu'ils auraient un site Web prêt pour moi dans un laps de temps ridiculement court, et qui ont non seulement échoué, mais échoué de manière spectaculaire à le faire.

Au lieu des ETA « 48 heures » ou « 3 jours, max » qui m'avaient été promis, j'ai attendu des semaines ; parfois même des mois, avant d'avoir du travail. C'était épouvantable. Finalement, je suis devenu intelligent et j'ai appris à arrêter de travailler avec des designers qui faisaient des déclarations impossibles, car 99,9% du temps, les gens qui vous promettent la lune finissent par ne livrer que du fromage puant.

Designers, si vous faites des déclarations extravagantes à des clients potentiels, vous vous tirez une balle dans le pied. Même si vous pensez que la période de temps que vous avez donnée est «raisonnable», ce n'est généralement pas le cas, et vous finirez par sous-estimer grossièrement le temps qu'il vous faudra pour accomplir une tâche. Vous attirerez tous les mauvais types de clients et vous ferez fuir tous les bons.

Les bons clients savent que si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c'est généralement le cas. Soyez honnête avec vous-même et déterminez combien de temps il vous faudra pour terminer un projet. Puis multipliez ce nombre par trois. C'est le délai que vous accordez à votre client. Assurez-vous ensuite de terminer sous ce délai. En dessous de. Pas fini, les gars. Sérieusement.

À l'heure, à chaque fois

Bon, il est temps de repasser en mode freelance. En tant qu'indépendant, je n'ai jamais eu de client qui refusait de me payer, ou qui était anormalement en retard de paiement. Pourquoi? Peut-être que cela est dû en partie à la chance – parfois, un problème de paiement peut vraiment sortir du champ gauche. C'est arrivé aux grands designers comme aux petits gars. Cependant, je pense surtout que mon taux de réussite de paiement de 100 % est dû au fait que je prends toujours les mêmes précautions que celles que j'ai décrites pour vous aujourd'hui.

Je ne travaille jamais avec quelqu'un pour qui je me sens louche, et tu ne devrais pas non plus. Ne soyez pas si désespéré pour le travail que vous êtes prêt à ignorer les drapeaux rouges d'un client. Établissez un ensemble de règles non négociables dans votre contrat et (c'est important) respectez-les quoi qu'il arrive.

Peu importe que vous fassiez des affaires avec votre grand-mère, votre chef ou votre état, ou votre ouaouaron de compagnie - si un client potentiel se plaint des règles, montrez-lui poliment la porte. Vous travaillez assez dur pour votre revenu. Ne travaillez pas encore plus dur juste pour l'avoir sur votre compte bancaire.