Faire la paix avec la fête ou la famine de la pige

Publié: 2022-03-10
Résumé rapide ↬ Le manège de fête ou de famine de la pige peut certainement être préjudiciable à nos comptes bancaires, mais plus important encore, il peut profondément affecter notre estime de soi et notre santé mentale. J'ai appris quelques stratégies à la dure cette année pour combattre les temps calmes.

C'est embarrassant à admettre - d'autant plus que j'héberge un podcast sur ce sujet même - mais j'ai dramatiquement laissé tomber la balle en ce qui concerne la réservation de projets pour le printemps dernier. C'est arrivé soudainement. Je terminais deux contrats importants et j'avais le prochain en préparation. Puis, à l'improviste, ce client a reporté indéfiniment et mes deux gros contrats se sont terminés et je me suis retrouvé sans travail - rien, zip, zilch .

Je suis déjà venu ici pendant une semaine ou deux à la fois, donc la panique ne s'est pas déclenchée immédiatement. Une semaine a passé et j'ai rattrapé quelques petites choses et j'ai écrit un peu. J'ai mis à jour mon portfolio et enregistré quelques épisodes de podcast. Lorsque la deuxième semaine s'est déroulée sans aucune demande de renseignements, j'ai publié un tweet paresseux disant que je cherchais du travail en même temps que je contactais d'anciens clients et collègues pour voir s'ils avaient quelque chose dont ils pourraient avoir besoin. Toujours rien. Ensuite, les semaines trois et quatre sont allées et venues rapidement et à la fin du premier mois, je me sentais physiquement malade de panique et d'inquiétude.

La panique

L'inquiétude n'était pas seulement financière - financièrement, j'allais bien pendant un petit moment - elle était également centrée sur ce que ce manque de travail disait de mes capacités et de ma valeur.

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Au début du deuxième mois, j'avais cessé de dormir. J'étais en train d'affronter des amis et des collègues en désespoir de cause, espérant qu'ils pourraient miraculeusement avoir une réponse pour moi. Je me sentais isolé et effrayé. Je diffusais également des offres d'emploi pour n'importe quoi – temps plein, contrat, temps partiel, indépendant – quelque chose qui mettrait fin à l'inquiétude. Et c'était la chose la plus étrange de toutes. L'inquiétude n'était pas seulement financière - financièrement, j'allais bien pendant un petit moment - elle était également centrée sur ce que ce manque de travail disait de mes capacités et de ma valeur.

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Je n'arrêtais pas de me demander pourquoi c'était arrivé. J'ai blâmé le Brexit, le patriarcat, mon sexe, mon âge, mais plus que tout, je m'en voulais moi-même et mon énorme manque évident de talent. Pourquoi ne l'avais-je pas réalisé avant, pourquoi personne d'autre ne l'avait-il réalisé avant ?

La honte

Pendant que cette agitation intérieure se poursuivait, je maintenais une aura de calme vis-à-vis du monde extérieur car je ne voulais pas que quiconque se rende compte que j'avais spectaculairement échoué. Je ne voulais pas que quiconque sache comment j'étais passé d'un designer relativement prospère - qui avait travaillé sur des projets brillants avec des gens brillants, qui avait écrit sur le design de marque, qui avait animé un podcast à succès, qui avait été invité à parler régulièrement sur le thème du design - pour être découvert comme un faux sans talent. Je ne peux pas dire à quel point c'était isolant. Sentir qu'il était impossible d'être honnête à propos de la position dans laquelle j'étais vis-à-vis de la majorité des personnes auxquelles je tenais. Je pense que quelques personnes ont deviné et j'ai été honnête avec d'autres personnes proches de moi, mais j'étais dans une spirale descendante de honte.

La vérité

Comme je le fais toujours quand les choses sont difficiles, j'ai décidé que l'honnêteté était la meilleure politique. J'ai pensé écrire un article sur la position dans laquelle je me trouvais et l'impact que cela avait sur ma santé mentale. Je ne voulais pas écrire un article sur la façon de trouver - il y en a un million - mais un article sur les implications mentales que les périodes de calme peuvent avoir. Tout d'abord, j'avais besoin de parler à d'autres pigistes de leurs expériences et de quel meilleur endroit pour le faire que sur Twitter.

Alors j'ai posé la question :

Il est juste de dire que les réponses m'ont pris par surprise. Non seulement d'autres pigistes avaient vécu cela, mais ils avaient également eu de longues périodes sans travail, c'était beaucoup plus courant que je ne l'avais imaginé.

Les durées variaient d'un mois à six mois à deux ans sans travail rémunéré. Le plus courant était d'environ deux à trois mois. Mais bon nombre de personnes ont également mentionné qu'elles avaient eu des périodes prolongées où elles avaient du travail, mais que ce n'était pas suffisant pour payer les factures (quelque chose que j'avais certainement vécu). Il a également été suggéré que les périodes de calme sont saisonnières, ce qui semblait évident lorsqu'il était mentionné, mais ce n'était pas quelque chose auquel j'avais vraiment pensé jusque-là.

Une personne qui a répondu avait dû bénéficier d'avantages sociaux, quelques autres avaient occupé des postes à temps plein (bien sûr, le résultat étant qu'à la minute où elles acceptaient le poste, elles recevaient un déluge de demandes de nouveaux clients). Il y en avait d'autres qui avaient dû utiliser l'argent des impôts pour vivre.

Certains pigistes avaient entrepris d'autres types de travail créatif comme l'écriture, le journalisme ou la création de leurs propres cours.

Les retombées

Il était clair que je n'étais pas seul et que c'était un schéma commun à beaucoup de gens. La chose qui m'inquiétait le plus était de savoir comment les gens faisaient face à cela du point de vue de la santé mentale. Cela a-t-il affecté les autres aussi dramatiquement que moi ?

J'ai donc demandé à Twitter : « Qu'avez-vous fait pour rester au top de l'anxiété et de l'inquiétude lorsque le travail était mort ? Avez-vous réussi ou cela a-t-il eu un impact sur votre santé mentale ? »

C'était pour moi la question la plus importante de toutes. Jusqu'à présent, je n'avais pas réalisé que mon estime de soi était totalement liée à mon travail, alors quand je suis occupé, je pense "Génial, je dois être assez bon pour ça" et quand ça s'est calmé, j'ai immédiatement pensé "Tout le monde a réalisé que je suis un idiot sans talent ».

Il semble inquiétant que je ne sois pas seul et c'est un sentiment trop courant. Pavithra Muthalagan a répondu en disant que

Parfois, je me sens au chômage même lorsque mon compte bancaire me dit que tout va bien.

et

… Il y a une mentalité enracinée définissant le «succès» d'une manière extrêmement limitée / limitante… le syndrome de l'imposteur plane toujours sur mon épaule

Je comprends cela à tous les niveaux, c'était exactement mon expérience. Mon compte bancaire était correct mais je me sentais profondément au chômage et inemployable. C'était bien plus inquiétant pour moi que l'impact financier. J'étais profondément déçu que mon estime de soi et mon identité soient si liées au nombre de projets que j'avais.

Katherine Cory a répondu à ma question sur l'impact de ces périodes de silence sur sa santé mentale :

C'est un scénario que j'ai également vécu dans le passé, en acceptant des clients difficiles pour peu d'argent juste pour obtenir du travail, mais ensuite tout le projet est un cauchemar et finit par se détériorer financièrement et mentalement.

Les points positifs

Mais il semble que ces temps difficiles et stressants puissent aussi être mis à profit pour grandir.

Ben Talon a écrit :

J'adore cette idée et l'attitude de Ben. Voir ces moments avec philosophie et y trouver de la valeur est un excellent moyen de faire la paix avec les hauts et les bas de la pige.

Jon Hicks a partagé son expérience :

C'était un thème commun. Sortir dans la nature et poursuivre ses passions ou simplement se promener. Courir et augmenter le temps que vous faites pour faire de l'exercice pendant les périodes calmes était une autre excellente suggestion faite par plusieurs personnes. Tout ce qui vous fait sortir de votre tête et dans votre corps et vous rappelle le monde extérieur.

Mon plus gros problème était d'être obsédé par le manque de travail et comment cela me définissait en tant que designer et personne. Matt Essam, qui est un coach d'affaires, a déclaré qu'il travaillait avec des clients à ce sujet et y faisait référence comme un état d'esprit de « rareté ». Il a écrit:

J'ai trouvé que le seul remède était une action massive et cohérente. Décrocher le téléphone, faire du réseautage, etc.

Je suis entièrement d'accord avec ce point, mais je dois reconnaître que c'est plus facile à dire qu'à faire, surtout lorsque votre confiance est déjà au plus bas et que vous êtes criblé d'anxiété.

Il y avait aussi d'autres bonnes idées. Plusieurs personnes ont suggéré un autre travail non rémunéré – peut-être écrire ou faire du bénévolat. D'autres ont utilisé leur temps pour apprendre quelque chose de nouveau - un langage de codage ou une technique de conception.

Une réponse particulière qui s'est vraiment démarquée est venue de Jesse Gardner :

Jesse a lancé un projet où il a parcouru les rues de son quartier en photographiant et en interviewant des gens. Il y a beaucoup dans cette idée - non seulement ce type de projet vous permet d'être créatif et actif, mais il crée également des liens avec d'autres personnes, quelque chose de fondamental pour notre bien-être mental. Le projet achevé intitulé Troy Stories : Stories from people of Troy, NY est inspirant et magnifique.

Capture d'écran de la page d'accueil du site Troy Stories
Le site Web de Troy Stories (Source: Troy Stories) ( Grand aperçu )

Le pourquoi

Il ressort clairement de la réponse que j'ai eue à mes questions sur Twitter que, parfois, le travail à la pige peut présenter un risque élevé, tant sur le plan financier que pour notre bien-être général. Trois mois, six mois ou même deux ans sans travail, c'est dévastateur. Être dans une position où vous devez réclamer des prestations ou où vous êtes obligé d'utiliser tout l'argent de vos impôts soigneusement économisé peut entraîner une anxiété paralysante et des changements dramatiques dans les circonstances. Cela soulève donc la question : pourquoi le faisons-nous ?

Mes raisons particulières d'être indépendant étaient complexes - famille, engagements, emplacement, flexibilité. Je suis un parent isolé sans soutien financier et je vis dans un endroit où il n'y a pas beaucoup d'agences de design, en particulier celles qui me laisseraient travailler de manière flexible. Mais chacun a ses propres raisons particulières qui rendent l'incertitude de la pige valable.

Naomi Atkinson a écrit :

Cette prochaine réponse aurait pu être écrite par moi. Pour de nombreuses personnes, pouvoir sortir et promener leur chien et passer du temps avec lui est vital pour leur santé et leur bien-être.

Steve Morgan fait un excellent point sur le fait que le freelance lui donne la possibilité de travailler avec le type de clients avec lesquels il souhaite travailler de la manière qu'il choisit et aux heures qui lui conviennent. Ce sont des raisons assez convaincantes.

Pour beaucoup, l'emploi n'est tout simplement pas une option, comme l'ont confirmé Katie Cory et Adam Greenough dans leurs réponses.

Katie le résume en un mot : nécessité. En tant que personne atteinte d'EM ou du syndrome de fatigue chronique, Katie doit pouvoir prendre soin de sa santé, prendre des jours de repos et gérer son stress. Travaillez quand elle le peut et reposez-vous quand elle en a besoin.

La réponse d'Adam montre que le travail indépendant lui donne la flexibilité de pouvoir gérer sa santé mentale avec un traitement continu et de gérer sa charge de travail autour de cela. Personnellement, si je le voulais, je suis en mesure de reprendre un emploi (ma fille est maintenant à l'université) et je mentirais si je disais que ce n'était pas tentant après les derniers mois. L'idée d'un revenu régulier et de pouvoir me concentrer sur le côté créatif de mon travail sans souci semble très attrayante. Mais il y a aussi toutes les choses que j'aime et que je considère comme allant de soi dans le travail en freelance - avoir du temps à passer à l'extérieur, structurer ma journée comme je le souhaite, le sentiment d'accomplissement quand un projet se lance, l'autonomie - donc pour l'instant je suis toujours sur cette folle manège indépendant et j'ai beaucoup appris durant cette période difficile. ## La boîte à outils de la fête ou de la famine Alors, que pouvons-nous garder dans notre trousse à outils physique et mentale pour ces moments inévitables où le travail est calme ? ### N'attache pas notre valeur à notre manque de travail. Nous devons définir le succès pour nous-mêmes. Il est ridicule de se sentir digne quand on a beaucoup de travail et indigne quand on n'en a pas. Ceci est basé sur un modèle limite obsolète de ce à quoi **devrait** ressembler le succès, créé pendant et colporté depuis la révolution industrielle. Nous sommes l'une des premières générations à essayer de faire les choses différemment et de redéfinir le "succès". Un succès qui englobe la vie et la santé ainsi que le travail, et nous devrions être fiers de nous pour cela. ### Abandonnez l'approche du pistolet à dispersion pour trouver du travail. Ne faites pas ce que j'ai fait et restez assis à votre bureau tous les jours pendant 12 heures en postulant pour littéralement n'importe quoi - emplois à temps plein, contrat, freelance, intérim, promenade de chien. Si je pense que l'action est importante, elle doit être structurée. J'en étais arrivé au point où j'avais perdu la direction et j'adoptais juste une approche «jetez assez de boue sur le mur et quelque chose collera». Je sens que la seule chose que je projetais aux clients/employeurs potentiels à ce stade était un air de désespoir.

Je sens que la seule chose que je projetais aux clients/employeurs potentiels à ce stade était un air de désespoir.

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Prévoyez un temps spécifique chaque jour consacré à la recherche d'emploi. Déterminez votre marché souhaité, puis ciblez-le de la manière qui vous convient le mieux. Un livre que j'ai lu pendant mon temps de silence était Anti-Sell de Steve Morgan. Il contient de brillants conseils pour trouver du travail et générer des ventes pour les personnes qui détestent vendre, comme moi.

Connectez-vous avec les gens.

Des gens bienveillants m'ont sauvé la vie et ma santé mentale au cours de cette période. Mon pote Andy était toujours partant pour une promenade de chien et me laissait gémir contre lui, mes amis sur Twitter étaient incroyables (merci à Dave Smyth et Naomi Atkinson). Essayez d'assister à des événements où vous pouvez rencontrer d'autres indépendants. Des soirées comme Design x Business sont formidables car elles vous rappellent pourquoi vous faites ce que vous faites et sont remplies d'autres freelances. Ne sous-estimez jamais non plus la puissance d'un bon podcast indépendant, il y en a des tonnes.

Continuez à apprendre et à étudier dans le domaine que vous avez choisi.

Utilisez ce temps pour lire certains de ces livres de conception ou de CSS que vous avez achetés mais que vous n'avez jamais eu le temps de regarder. Pensez à suivre un cours - ils n'ont pas besoin d'être chers, des endroits comme Skillshare ont un énorme choix de sujets brillants.

Créez du temps dans votre journée pour faire le travail que vous voulez vraiment faire.

Définissez un défi de conception (comme nous le faisions autrefois). Vous pouvez créer un brief pour un client de rêve inventé et un problème qu'il doit résoudre. Alors va en ville ! Profitez-en, soyez créatif. Rappelez-vous pourquoi vous avez choisi cette carrière. Ce sera amusant et vous aurez quelque chose de valeur à ajouter à votre portefeuille.

Le travail que vous faites pendant que vous procrastinez est probablement le travail que vous devriez faire pour le reste de votre vie.

—Jessica Hische

Sortez dans la nature, c'est salvateur et c'est gratuit.

Des études ont prouvé que les activités basées sur la nature ont un effet direct et positif sur la santé mentale, l'anxiété et le stress. Le jardinage, la conservation et la marche sont incroyablement bons pour votre bien-être mental et physique. Si vous en êtes capable, faire de l'exercice et courir à l'extérieur est également un excellent moyen de lutter contre la dépression et d'aider à dormir.

Poursuivez vos passe-temps, créatifs ou non.

C'était un grand pour moi. Je me suis enfermé dans rien d'autre que mon incapacité à trouver du travail. Revenir aux passe-temps que j'aimais m'a beaucoup aidé. Ils n'ont pas à être chers. Films, cyclisme, peinture, modélisme, tricot, menuiserie, poterie, cuisine - tout ce qui vous fait envie. Et ne sous-estimez jamais les joies d'un bon livre pour une pure évasion.

Surtout, n'ayez pas honte.

Comme ma conversation sur Twitter l'a prouvé, cela arrive à TOUT LE MONDE à un moment ou à un autre. Même les personnes que nous supposons sont constamment surchargées de travail. Parlez aux gens et soyez ouvert et honnête. Il est important de faire savoir aux gens que vous êtes disponible pour travailler. Colporter constamment cette apparence extérieure d'être très occupé et de réussir peut se retourner contre vous et signifier que les gens ne vous approchent pas pour un projet car ils supposent que vous serez réservé. Je sais que cela signifie que j'ai raté des choses passionnantes dans le passé, car les clients potentiels pensaient que je serais trop occupé.

Enfin, essayez de développer un tampon financier.

Je sais, je sais - plus facile à dire qu'à faire. Si vous lisez ceci pendant une période de travail calme et que vous rencontrez des difficultés financières, vous pouvez penser qu'il s'agit de fermer la porte après que le cheval s'est enfui. Et si tel est le cas, essayez de vous concentrer sur les points ci-dessus et pas trop sur l'argent. Vous êtes plus susceptible de sortir du creux de la vague plus tôt et avec une meilleure santé mentale si vous restez positif et n'entrez pas dans l'état d'esprit de pénurie que j'ai fait. Les soucis d'argent sont si omniprésents que je sais que chaque fois que j'en fais l'expérience, ils peuvent me rendre complètement inefficace.

Dans cet esprit, lorsque le travail aura repris (ce qui sera le cas), commencez à mettre de côté un peu chaque mois pour un tampon financier. Il est si facile de créer un compte d'épargne en ligne. Parfois, vous n'avez même pas besoin de le faire. Des banques comme Starling vous permettent de définir des objectifs sur votre compte courant, qui sont comme de petits pots individuels dans lesquels vous pouvez économiser de l'argent, puis que vous transférez simplement sur votre compte lorsque vous en avez besoin. J'ai eu de la chance d'avoir des économies, d'autres personnes ont tweeté qu'elles avaient utilisé l'argent qu'elles avaient économisé pour les impôts (ce qui peut être un peu risqué selon la période de l'année). Le fait est que si vous pouvez avoir un compte avec quelques mois d'argent, cela soulagera certainement l'anxiété.

Il est toujours utile de se rappeler qu'une période calme passera, que le travail reviendra - peut-être même demain. Mon plus grand regret est de l'avoir laissé affecter mon estime de moi et ma valeur personnelle et de m'avoir fait douter de toutes mes réalisations. Ce n'est pas que votre travail est nul ou que tout le monde a finalement découvert que vous ne savez rien. C'est juste qu'à ce moment particulier dans le temps, vous n'avez pas atteint les personnes que vous devez atteindre ou vos services ne sont tout simplement pas nécessaires. Mais rassurez-vous, ils le seront à nouveau très bientôt.