Concevoir une police basée sur une ancienne écriture manuscrite

Les concepteurs créent des polices cursives connectées basées sur l'écriture manuscrite pour diverses raisons : pour immortaliser les boucles et les tourbillons de l'écriture manuscrite d'un être cher, pour numériser la calligraphie d'une personne ou d'un document d'importance historique, ou pour transformer une écriture charmante en un atout créatif qui peut être licencié.

Disons que vous avez trouvé un beau spécimen d'écriture ancienne que vous souhaitez numériser. Vous pouvez supposer que vous pouvez tracer des lettres individuelles, puis convertir de manière transparente ces tracés en une police. J'avoue que c'était mon hypothèse avant de commencer à travailler sur ma première police. Je n'avais pas pris en compte la myriade de décisions réfléchies et intentionnelles nécessaires pour transformer le spécimen en une police astucieuse et fonctionnelle.

Avant de commencer le processus de numérisation de votre spécimen, il serait utile de vous poser quelques questions sur vos objectifs et votre intention. Considérez cela comme la rédaction d'un brief créatif pour votre projet. Commencez par évaluer l'importance de l'exactitude historique. Procédez ensuite à un examen attentif du spécimen : examinez les particularités de l'écriture manuscrite, la variation de forme et de position des lettres individuelles, la méthode de connexion des lettres et la texture. Posséder une connaissance approfondie de votre spécimen vous permettra de prendre des décisions éclairées sur l'esthétique lors de la conception de votre police.

Lecture recommandée : Hands On The Sigmund Freud Typeface: Making A Font For Your Shrink

Quelle est l'importance de l'exactitude historique ?

L'une des décisions les plus importantes que vous devrez prendre est de savoir si vous souhaitez capturer toutes les nuances de votre spécimen d'écriture manuscrite ou si vous souhaitez concevoir quelque chose inspiré par cette écriture manuscrite. C'est comme regarder un film "basé sur une histoire vraie" par opposition à un film "inspiré d'événements réels". Dans le premier scénario, vous pouvez vous attendre à ce que le film (ou la police) conserve un degré d'intégrité factuelle plus élevé que la deuxième option, où le réalisateur (ou le concepteur) peut prendre de larges libertés créatives.

Si vous choisissez de reproduire votre spécimen avec la plus grande précision, sachez que respecter rigoureusement l'exactitude peut signifier compromettre la lisibilité. "Les anciens scripts, en particulier, incluent des formes de lettres moins lisibles - voire pratiquement illisibles, comme le long s à l'ancienne - que dans l'écriture moderne", note Brian Willson, qui a conçu plus de deux douzaines de polices basées sur l'écriture manuscrite de notables. des personnalités telles qu'Abigail Adams, Frederick Douglass et Sam Houston.

Vous voudrez peut-être faire des révisions réfléchies pour trouver un équilibre entre l'exactitude historique et la lisibilité optimisée. Lorsque j'ai conçu le P22 Marcel Script, qui est une police cursive connectée basée sur des lettres d'amour manuscrites de la Seconde Guerre mondiale, j'ai choisi de faire de petites révisions pour améliorer la lisibilité.

La police conserve le caractère essentiel de l'écriture originale, mais ce n'est pas une réplique exacte. Beaucoup de j originaux, par exemple, n'avaient pas de titre (un point), et le p minuscule original n'avait pas de courbe fermée au fond du bol. Cela ressemblait à un hybride entre un p et un n . Sachant que certaines personnes ont du mal à lire l'écriture cursive, j'ai choisi de pointer le j et de réviser la forme du p .

Votre document source comprend-il suffisamment de matériel pour travailler ?

John Hancock avait une signature fantastique, mais concevoir une police entière basée sur les huit lettres de son nom - J, o, h, n, H, a, c et k - serait un défi. Évaluez si votre spécimen est suffisamment complet pour prendre en charge une police entière. Inclut-il à la fois des lettres majuscules et minuscules ? Que diriez-vous des nombres ?

Lors de la conception de la police basée sur l'écriture manuscrite de Jane Austen, la designer Pia Frauss a découvert qu'elle n'avait pas de lettre X manuscrite à référencer. Si, comme Frauss, vous avez un spécimen presque complet, vous devriez être en mesure d'extrapoler à quoi aurait pu ressembler une lettre spécifique. Cette compétence sera également nécessaire lorsque viendra le temps de concevoir de nouveaux glyphes - le terme désignant un caractère spécifique dans un fichier de polices - comme l'euro, qui n'existe que depuis 1999.

Si votre spécimen n'a qu'un ensemble limité de caractères, évaluez si vous vous sentez à l'aise pour concevoir les lettres manquantes. Si ce n'est pas le cas, envisagez de trouver un spécimen manuscrit de style similaire , puis de retirer les lettres manquantes du spécimen supplémentaire.

Quelles idiosyncrasies rendent l'écriture manuscrite spéciale ?

Les barres transversales sont-elles anormalement hautes, basses ou inclinées ? Les ascendeurs ou descendeurs sont-ils anormalement longs ou courts ? Les lettres sont-elles étonnamment étroites ou larges ? Des lettres spécifiques s'étendent-elles au-dessus ou au-dessous de la ligne de base ? Les lettres bouclent-elles de manière inhabituelle ?

Si votre objectif est de créer une police historiquement précise, veillez à ce que ces idiosyncrasies ne soient pas perdues lorsque vous numérisez des glyphes individuels. Si vous êtes à l'aise de prendre des libertés créatives, vous pourriez exagérer ces points de différenciation.

Dans la police Marydale, Brian Willson a inclus des glyphes originaux tels que l'empattement bouclé à deux étages trouvé dans l'écriture originale. Brian pensait que cela ajoutait un charme amical. Mais un risque d'embrasser des idiosyncrasies est que certains utilisateurs peuvent ne pas aimer ces formes de lettres - et en effet certains utilisateurs se sont plaints à Brian que le g était trop inhabituel. Néanmoins, Marydale est l'une des polices les plus vendues de Brian.

Pour vous aider à décoder les formes et à comprendre les mécanismes derrière certaines particularités de votre spécimen, il peut être utile d'identifier le type d'instrument d'écriture qui a été utilisé. Un stylo à bille créera des traits de largeur uniforme; un stylo à pointe fendue peut créer des épaisseurs et des épaisseurs gracieuses ; un stylo plongeant peut porter la preuve que l'encre a été réappliquée ; un pinceau peut créer une variation spectaculaire de l'épaisseur. Vous pouvez également tenir compte de la manière dont l'ustensile d'écriture a été tenu ou si l'écrivain était pressé, car la position et la vitesse de la main peuvent également influencer la forme et le style de l'écriture manuscrite.

Évaluer les variations d'axe, de hauteur de lettre, d'alignement sur la ligne de base et de largeur de trait

Dans n'importe quel spécimen d'écriture manuscrite, vous verrez probablement des variations dans l'axe, la hauteur des lettres, l'alignement sur la ligne de base et la largeur du trait. Ces irrégularités renforcent l'individualité de l'écriture manuscrite, mais le transfert de ces irrégularités vers une police numérique peut être un défi. Si votre police comprend trop de variations dans l'axe, la hauteur des lettres, l'alignement sur la ligne de base ou la largeur du trait, il se peut qu'elle ne reflète pas l'unité visuelle du spécimen d'origine. Si votre police n'inclut pas suffisamment de variations, il se peut qu'elle n'ait pas le charme de l'écriture originale.

Prenez le temps d'évaluer quels éléments du spécimen original sont cohérents et lesquels varient, puis planifiez comment vous pourriez incorporer ces variations dans votre police. Si vous utilisez un axe cohérent, envisagez de faire varier l'alignement par rapport à la ligne de base ou à la largeur du trait. Si vous normalisez les largeurs de trait, envisagez de varier les axes et les hauteurs de lettre.

Lorsque j'ai commencé à travailler sur le P22 Marcel Script, j'ai trouvé des lettres individuelles préférées à partir de cinq pages manuscrites distinctes. La première fois que j'ai reconstitué des glyphes en mots, j'ai pu constater que les axes, la hauteur des lettres et l'épaisseur des traits étaient trop variables. Même si chaque glyphe avait été une recréation minutieuse de l'écriture manuscrite d'un homme, l'apparence résultante était aléatoire. J'ai décidé d'une norme pour l'axe et l'épaisseur du trait, puis j'ai ajusté chaque glyphe à cette norme. Les hauteurs de lettre variables et l'alignement sur la ligne de base ont empêché la police de paraître trop mécanique.

Où et comment les lettres individuelles se connectent-elles ?

Les lignes de connexion qui passent d'une lettre à l'autre sont-elles hautes ou basses ? Les lignes de connexion sont-elles épaisses ou minces ? Y a-t-il des lettres qui ne se connectent pas?

La clé de la conception d'une police de script cursive connectée avec succès consiste à créer un chevauchement afin que les lettres individuelles semblent passer de l'une à l'autre de manière transparente. L'astuce consiste à identifier un emplacement pour ce chevauchement, puis à commencer et terminer chaque glyphe à cette position précise. Certains concepteurs placent ces chevauchements le long du bord gauche d'un glyphe, d'autres concepteurs placent le chevauchement dans l'espace entre les glyphes. Certains concepteurs placent le chevauchement bas, d'autres placent le chevauchement haut. Il n'y a pas de réponse juste ou fausse; choisissez le lieu et la méthode qui vous conviennent.

Vous pouvez également découvrir que toutes les lettres de votre spécimen ne se connectent pas. Dans ce cas, vous devrez toujours identifier un emplacement et mettre en œuvre une stratégie cohérente pour les chevauchements, bien que vous ne créerez le chevauchement que sur les glyphes qui se connectent.* *

Voulez-vous que votre police inclue un effet de texture ?

L'ajout de texture peut renforcer un sentiment d'antiquité ou de nostalgie, mais ce traitement ajoute du temps, de la complexité et augmente la taille du fichier. Et cela peut influencer le fait que quelqu'un veuille ou non licencier et utiliser votre police, car il peut ou non rechercher cet effet spécifique.

Examinez votre spécimen original pour déterminer d'où vient la texture. Est-ce dû à la surface du papier ? La variation a-t-elle été causée par l'outil d'écriture ou la vitesse d'écriture ? Les irrégularités sont-elles regroupées sur des courbes ? Un côté de la lettre contient-il plus de texture que l'autre ? Des coups de pinceau ou des éclaboussures d'encre s'étendent-ils dans l'espace entourant chaque lettre ?

Une fois que vous avez pris des décisions de haut niveau sur l'importance de la précision historique, identifié les idiosyncrasies qui rendent l'écriture manuscrite spéciale, réfléchi à la façon d'ajouter une variation dans l'axe, la hauteur des lettres, l'alignement sur la ligne de base ou la largeur du trait, évalué comment connecter les glyphes, et décidé si vous souhaitez inclure une texture, il est temps d'aller de l'avant avec la conception de votre police.

Choisissez vos lettres

Faites une copie de votre spécimen et parcourez-le ligne par ligne, en signalant les caractères spécifiques que vous souhaitez incorporer dans votre police. Lorsque le designer Brian Willson commence une nouvelle police, il n'est pas rare qu'il passe des heures à se pencher sur le matériel source pour sélectionner les lettres individuelles qu'il prévoit d'inclure.

Envisagez de signaler deux types de lettres :

1. Lettres "cheval de bataille" préférées
   Les lettres Workhorse constitueront votre ensemble de glyphes de base. Ce n'est peut-être pas l'option la plus fantaisiste, mais les caractères de cheval de trait constitueront un ensemble de glyphes fiable et lisible.

2. Lettres ornées préférées
   Les lettres ornées peuvent inclure des boucles ou des fioritures supplémentaires, plus ou moins de texture, une plus grande variation de position au-dessus ou au-dessous de la ligne de base, ou des caractéristiques exagérées telles que des barres transversales extra-longues.

Les lettres ornées peuvent être moins lisibles ou ne convenir qu'à des cas spécifiques, mais peuvent ajouter de la variété, de la beauté et de la personnalité. (Les glyphes ornés seront ajoutés plus tard dans le processus ; concentrez-vous d'abord sur la conception de l'ensemble de glyphes de bête de somme.)

Idéalement, à la fin de votre examen, vous aurez signalé un ensemble complet de lettres majuscules et minuscules, de chiffres, de signes de ponctuation et d'un tableau de caractères ornés.

Numérisez des lettres individuelles et préparez-vous à vectoriser

Créez des images bitmap haute résolution de toutes les lettres que vous prévoyez d'inclure dans votre police. J'ai toujours utilisé un scanner à plat pour capturer ces images, mais j'ai entendu parler de personnes exportant des croquis de Procreate ou prenant des photos haute résolution sur leur téléphone. Si vous prenez une photo, assurez-vous que votre téléphone est parallèle à votre spécimen pour éviter toute distorsion.

Une fois que vous avez assemblé une collection d'images bitmap, vous devrez choisir entre vectoriser les formes de lettres à l'aide de la fonction Image Trace d'Adobe Illustrator ou importer les numérisations directement dans un logiciel d'édition de polices, puis les vectoriser à la main.

L'utilisation de la fonction Image Trace d'Illustrator peut être préférable si votre spécimen comprend beaucoup de texture, car Illustrator peut capturer cette texture pour vous. Pour créer un contour vectoriel, importez une image bitmap dans Illustrator, puis à l'aide des options avancées du menu Image Trace , testez les combinaisons de chemins, de coins et de bruit pour obtenir le résultat de traçage que vous préférez. Développez pour obtenir votre contour vectoriel.

L'importation de numérisations directement dans un logiciel d'édition de polices peut être préférable si votre police n'inclut pas de texture, si vous êtes à l'aise pour générer des lignes de Bézier ou si vous avez l'intention d'apporter des modifications importantes aux formes des lettres.

Lecture recommandée : Comment les nouvelles technologies de police amélioreront le Web

Établir un nouveau fichier de police

Les logiciels d'édition de polices populaires incluent FontLab Studio VI (Mac ou Windows OS, 459 $), Glyphs (Mac OS, 249,90 €), Robofont (Mac OS, 490 $), Font Creator (Windows, 79-199 $) et Font Forge (gratuit). ). Il existe également une extension pour Illustrator et Photoshop CC appelée FontSelf qui vous permet de convertir le lettrage en police (49 $ à 98 $).

Créer un nouveau fichier de police. Si vous avez créé des contours vectoriels à l'aide d'Illustrator, importez chaque contour dans la cellule de glyphe applicable (c'est-à-dire, placez le contour vectoriel de la lettre a dans la cellule de glyphe a afin qu'un a apparaisse lorsque vous appuyez sur la touche a de votre clavier).

Si vous avez choisi de vectoriser les glyphes dans le logiciel d'édition de polices, importez chaque numérisation bitmap en tant qu'esquisse d'arrière-plan, puis tracez.

Identifier les lettres archétypes

Certains concepteurs de polices commencent par concevoir ou affiner les lettres n, b, o, v, A, H et O puisque ces lettres contiennent des indices sur la forme de nombreuses autres lettres. Le n, par exemple, contient des indices sur la forme du i et du h ; le b contient des indices sur la forme de d, p et q ; le O contient des indices sur C et G . D'autres concepteurs commencent par les lettres les plus fréquemment utilisées de l'alphabet : e, t, a, o, i et n . Dans le fantastique livre Designing Type , qui regorge d'images qui comparent les variations de formes de lettres, Karen Cheng note que certains designers commencent par les lettres a, e, g, n et o .

Vous pouvez commencer avec l'un de ces ensembles de glyphes, mais si vous avez identifié quelques lettres qui représentent essentiellement l'esthétique de votre police, envisagez de commencer par affiner ces glyphes. Lorsque j'ai commencé à travailler sur le P22 Marcel Script, j'ai commencé par travailler sur le M majuscule pour la seule raison que le swoop du M manuscrit original était exquis, et cela m'a apporté de la joie de voir cette lettre prendre vie sous forme de glyphe. (Après avoir travaillé sur le M , je me suis concentré sur le raffinement des lettres archétypiques n et e .)

Quels que soient les glyphes avec lesquels vous commencez, vous souhaiterez rapidement établir des normes pour l'axe, la hauteur des lettres, l'alignement sur la ligne de base et la largeur des traits. Assurez-vous que tous les glyphes respectent ces normes tout en gardant à l'esprit l'incorporation de la variabilité pour obtenir un aspect organique.

Afin d'introduire la variabilité de manière intentionnelle, il peut être utile d' ajouter des lignes directrices à votre espace de travail pour définir les plages inférieure et supérieure de variabilité. Utilisez ces directives pour introduire une variation dans la hauteur de l'ascendeur, la longueur de l'ascendeur ou l'alignement sur la ligne de base.

Voulez-vous que votre police ait plus de variabilité ? Augmentez la distance entre les lignes directrices. Voulez-vous que votre police ait moins de variabilité ? Diminuer la distance entre les lignes directrices. Ajoutez de la variabilité aux largeurs de trait de la même manière.

Vous souhaiterez également établir une position standard pour le chevauchement. Puisqu'il n'y a pas un seul endroit correct pour ces chevauchements, expérimentez avec un nombre limité de glyphes jusqu'à ce que les chevauchements apparaissent aussi naturels que si les lettres avaient été écrites avec un stylo sans soulever le stylo de la page. Ensuite, testez la position du chevauchement sur des lettres délicates telles que r, o, s, f, v et w pour confirmer que le chevauchement fonctionne. Vous saurez s'il y a des problèmes parce que les glyphes ne se connectent pas ou que la connexion ne semble pas fluide. (Si vous voyez du blanc là où deux lettres noires se chevauchent, recherchez une erreur de direction de chemin Postscript.)

La bonne nouvelle est qu'une fois que vous avez établi la position réussie pour vos chevauchements, vous devriez pouvoir couper, copier et coller la ligne de connexion pour reproduire la position du chevauchement sur toutes les lettres restantes.

Testez au fur et à mesure

Dès que vous avez une collection de glyphes - même si ce n'est pas tout l'alphabet - générez un fichier de test et prévisualisez votre police. Si votre objectif était de reproduire votre spécimen avec précision, évaluez si la police reflète le rythme et le caractère de l'écriture originale. Évaluez si la "couleur" - l'obscurité ou la luminosité globale - correspond à l'original. Affinez les glyphes selon vos besoins pour obtenir le bon rythme, caractère et couleur.

Si vous avez choisi de prendre des libertés avec les formes des lettres ou d'introduire de la variabilité, votre objectif doit toujours être d'obtenir une esthétique globale cohérente. C'est à vous en tant que concepteur de définir précisément ce que cela signifie.

Lors de vos tests, il sera utile d'imprimer des blocs d'exemples de texte de différentes tailles. Lettres inversées en noir. Regardez les espaces entre les lettres. Regardez les espaces à l' intérieur des lettres. Regardez les chaînes de glyphes à l'envers, puis à l'envers. Regardez la police à la fois lorsqu'elle est imprimée sur papier et sur un écran d'ordinateur. Des tests dans différentes conditions vous aideront à remarquer les glyphes qui nécessitent un raffinement supplémentaire. J'ai découvert que lorsque je testais un exemple de texte défini dans une langue étrangère, les combinaisons de lettres inconnues m'aidaient à voir des glyphes individuels trop lourds, trop légers, trop étroits ou trop larges, ainsi que des courbes individuelles qui semblaient trop arrondies ou trop plates.

Pour le créateur de caractères pour la première fois, je recommande le livre Inside Paragraphs: Typographic Fundamentals de Cyrus Highsmith (voir la liste des références ci-dessous). Le livre fournit une introduction inestimable pour apprendre à regarder les formes et les espaces dans et autour des lettres.

Continuez à tester et à réviser les glyphes jusqu'à ce que votre police comprenne des minuscules a à z , des majuscules A à Z , des chiffres, des fractions, des signes de ponctuation et des signes diacritiques (des marques telles que le tréma, l'aigu ou le tilde ajoutés aux lettres pour indiquer l'accentuation ou le changement de prononciation) .

Ajouter des lettres ornées et des caractères alternatifs

Une fois que votre ensemble de glyphes de bête de somme est terminé, envisagez d'ajouter les caractères swash que vous avez signalés lorsque vous avez choisi vos lettres initiales. Une police numérique ne peut jamais offrir la variabilité infinie de l'écriture manuscrite, mais en écrivant des lignes de code OpenType et en incorporant des swash, des ligatures (deux lettres ou plus combinées en un seul glyphe) et des caractères alternatifs, vous pouvez commencer à combler l'écart. entre la nature mécanique d'une police et la variation organique de l'écriture manuscrite. Le code OpenType vous permet de faire des choses comme s'assurer que deux glyphes identiques n'apparaissent jamais l'un à côté de l'autre, ou remplacer un glyphe de chevaux de trait par un swash fantaisie ou par un glyphe qui a plus (ou moins) de texture.

Ce travail peut prendre du temps, mais vous pourriez le trouver addictif. Vous découvrirez peut-être que chaque mot que vous testez pourrait bénéficier d'un épanouissement personnalisé. La police Suomi, conçue par Tomi Haaparanta, comprend plus de 700 ligatures. La police Hipster Script, conçue par Ale Paul, en compte 1 066. Syys Script de Julia Sysmalainen pour Art. Lebedev Studio possède plus de 2 000 glyphes. Et entre les versions latine et cyrillique, la police NIVEA Care Type de Juliasys compte plus de 4 000 glyphes.

Entre les swash, les ornements et les caractères alternatifs, la version Pro du P22 Marcel Script comprend plus de 1 300 glyphes. De nombreux glyphes alternatifs ont été inspirés par des fioritures du spécimen original; d'autres glyphes étaient de ma propre invention, mais ont été faits dans le style de l'écriture originale. D'après mon expérience, l'incorporation d'ornements, de ligatures et de caractères alternatifs est la partie la plus excitante de la conception d'une police de script cursive connectée. En fait, c'est ce qui donne vie à une police de script cursive connectée.

Étapes finales

Une fois que tous vos glyphes ont été conçus et que la police a été minutieusement testée pour ses performances techniques et son esthétique, il est temps de nommer la police et de la diffuser dans le monde.

Assurez-vous qu'aucune autre police n'utilise déjà le nom que vous envisagez. Vous pouvez effectuer une recherche préliminaire sur des sites Web d'agrégateurs tels que MyFonts, Fonts.com, FontShop ou Creative Market. Les polices sont également distribuées par des fonderies et des concepteurs de polices individuels. Parce qu'il y a tellement de canaux de distribution, la seule façon de garantir la disponibilité et de protéger un nom est de demander un droit d'auteur auprès de l'Office américain des brevets et des marques (pour les designers américains). Envisagez d'engager un avocat pour vous aider dans le processus de dépôt.

Enfin, lorsqu'il est temps de publier la police, s'il s'agit de votre première police, il peut être plus facile de distribuer votre police via un site Web de fonderie ou d'agrégation établi. Ils doivent offrir un support technique et suivre les licences et les taxes de vente. Envisagez de travailler avec l'un des sites Web énumérés ci-dessus ; chaque site Web aura un processus différent pour soumettre une police pour examen.

Lectures complémentaires

• "Les éléments du style typographique", Robert Bringhurst
• "Type de conception", Karen Cheng
• "Paragraphes intérieurs : fondamentaux de la typographie", Cyrus Highsmith
• "Polices de script", Geum-hee Hong
• "Formation du texte : type, typographie et lecteur", Jan Middendorp
• "Théorie de la conception de caractères", Gérard Unger
• Diacritics (un projet de TYPO et Designiq)
• Le livre de recettes OpenType non officiel, OpenType
• Normes de conception des personnages, Microsoft