Confessions d'un imposteur

Je ne pouvais sincèrement pas comprendre comment je pouvais être intéressant pour qui que ce soit : même si je travaillais dans le front-end depuis de nombreuses années, j'étais très silencieux dans la communauté. Je n'avais pas contribué à des frameworks ou à des bibliothèques populaires. J'étais juste moyen. Alors, le sentiment qu'une erreur avait été commise, que je ne méritais pas d'être à cette conférence , était très fort, et je ne pouvais pas croire que je parlerais effectivement avant d'avoir acheté mon billet d'avion.

Mais un billet d'avion ne garantit pas que vous ne vous effondrerez pas sur scène à cause de la pression, alors les choses se sont encore aggravées. La liste des conférenciers était si fantastique que pendant les dernières semaines avant la conférence, et plus encore après avoir rencontré en personne toutes ces personnes célèbres dont j'avais appris les livres et les articles, la seule chose à laquelle je pouvais penser était : « Ils vont le découvrir. Tous ces gens formidables découvriront que je suis ici par erreur, parce que je ne sais rien. Ce sera la fin de ma carrière et le pire embarras que je puisse avoir dans ma vie professionnelle.

À l'époque, en 2012, je n'avais rien entendu sur le syndrome de l'imposteur. Je ne savais même pas que ces sentiments avaient un nom ! La seule chose que je savais, c'est que je devais faire semblant jusqu'à ce que je le fasse. Quelques années après, j'ai lu beaucoup d'articles et de recherches sur ce phénomène et, surtout, j'ai progressivement découvert comment y faire face dans ma vie professionnelle. Ce n'est que maintenant que le sujet émerge dans notre industrie et obtient sa reconnaissance méritée.

Il est donc temps de faire la lumière sur ce qu'est le syndrome de l'imposteur, comment nous en souffrons au quotidien dans notre travail, pourquoi cela se produit et ce que nous pouvons y faire. Cet article vous guidera, espérons-le, à travers certains aspects rarement évoqués de ce phénomène dans notre industrie.

Mais tout d'abord : qu'est-ce que le syndrome de l'imposteur ? Découvrons-le.

Qu'est-ce que le syndrome de l'imposteur ?

En termes simples, le syndrome de l'imposteur est le sentiment d'être un imposteur, malgré toutes les preuves du contraire. C'est une incapacité à intérioriser vos propres réalisations, ce qui se traduit par un sentiment d'être moins compétent que le reste du monde ne le croit.

Le terme « syndrome de l'imposteur » (ou « phénomène de l'imposteur », ou parfois « imposteur ») a été inventé par Pauline Clance et Suzanne Imes en 1978 dans leur travail sur les femmes très performantes dans le milieu universitaire. C'est vrai : pendant des années, la communauté scientifique a cru que ce phénomène était largement confiné aux femmes. Mais bon nombre de ces mêmes chercheurs commencent à se rendre compte que l'expérience est plus universelle et qu'elle pourrait être encore plus problématique pour les hommes - simplement parce qu'il est naturellement beaucoup plus difficile pour les hommes d'admettre qu'ils ne se sentent pas en sécurité ou incompétents. En conséquence, les hommes cachent leurs peurs, incapables de se décharger ou de demander de l'aide.

Il y a cependant une différence entre le syndrome de l'imposteur et un simple sentiment d'insécurité. L'insécurité peut vous faire conserver une position que vous avez envahie pendant quelques années simplement parce que vous ne vous sentez pas à l'aise d'agir. Une personne atteinte du syndrome de l'imposteur, en revanche, se sent obligée d'agir constamment et d'être meilleure dans tout ce qu'elle fait. Par conséquent, les personnes qui en souffrent iront plus loin dans leur carrière mais douteront constamment de savoir si elles méritent d'être là où elles sont. Dans une large mesure, l'une des principales forces motrices du syndrome de l'imposteur est le désir de réussir, d'être parmi les meilleurs. C'est pourquoi, assez ironiquement, le syndrome de l'imposteur est le plus répandu chez les plus performants . Les recherches montrent que deux personnes sur cinq qui réussissent en souffrent constamment, et jusqu'à 70% de la population générale en a fait l'expérience pendant au moins une partie de leur carrière.

Chaque année, Olivia Fox Cabane, coach en charisme et experte en persuasion, demande à la classe entrante de la Stanford Business School : "Combien d'entre vous ici pensent que vous êtes la seule erreur que le comité d'admission a commise ?" Chaque année, les deux tiers de la classe lèvent instantanément la main. Comment les étudiants de Stanford, réussissant un processus d'admission aussi intensif, étant sélectionnés parmi des milliers de candidats, avec une longue liste de réalisations et d'accomplissements documentés derrière eux, peuvent-ils avoir le sentiment qu'ils n'appartiennent pas à cet endroit ? La réponse est le syndrome de l'imposteur. Examinons de plus près ses principales caractéristiques.

• Superfemme/surhomme
  L'autocritique, résultant d'une tendance au perfectionnisme, est l'un des obstacles les plus courants à une grande performance dans n'importe quel domaine. Avez-vous déjà eu l'impression que quelque chose sur lequel vous avez travaillé pouvait être amélioré même après avoir reçu beaucoup d'éloges ?
• Insatisfaction causée par la comparaison
  L'insatisfaction survient lorsqu'on se compare constamment aux autres. Il n'y a rien de mal à vouloir être le meilleur - c'est l'évolution au travail. Mais les imposteurs sont loin de tirer profit de cette compétition. Avez-vous déjà pensé que la majorité autour de vous était plus intelligente que vous, ou avez-vous eu l'impression que vous n'apparteniez pas à l'endroit où vous êtes ?
• Peur de l'échec
  Avez-vous déjà craint que quelqu'un découvre que vous n'êtes pas aussi doué que tout le monde le pense ? La peur de l'échec est une motivation sous-jacente de la plupart des "imposteurs". Par conséquent, pour réduire le risque d'échec, les imposteurs ont tendance à se surmener.
• Déni de compétence et éloges
  Avez-vous le sentiment que votre succès est le résultat de la chance, du timing ou de forces autres que votre talent, votre travail acharné et votre intelligence ? Frissonnez-vous quand quelqu'un dit que vous êtes un expert ? Selon Pauline Rose Clance, les imposteurs non seulement ignorent les commentaires positifs et les preuves objectives de succès, mais se concentrent également sur les preuves ou développent des arguments pour montrer qu'ils ne méritent pas d'éloges ou de crédit pour leurs réalisations.

Si ces sentiments vous sont familiers, alors bienvenue au club.

Bien sûr, le syndrome de l'imposteur n'est pas simplement une question d'inconfort psychologique. La sous-estimation et la dépréciation de vos propres réalisations peuvent avoir un réel impact sur vous et votre vie professionnelle.

Nature et impact du syndrome de l'imposteur

Nous sommes probablement d'accord maintenant - surtout si vous en souffrez - que le syndrome de l'imposteur est un sentiment plutôt inconfortable. Je ne dirais pas que cela n'affecte pas la vie privée, mais le sentiment d'insécurité a un effet certain sur les réalisations dans la vie professionnelle. Alors, que se passe-t-il (ou ne se passe-t-il pas) dans votre vie professionnelle lorsque vous ignorez ces sentiments ou que vous n'êtes tout simplement pas conscient du syndrome ?

Cela pourrait vous empêcher de demander une augmentation bien méritée. Vous pourriez hésiter à postuler à un emploi à moins de répondre à toutes les exigences. Au bureau, vous pourriez être considéré comme une personne privée parce que vous n'osez pas partager vos réalisations ou même discuter de technologie avec des collègues, parce que vous pensez qu'ils savent tout alors que vous êtes un imposteur. Cela pourrait même vous empêcher de demander à prendre la parole lors d'une conférence à laquelle vous rêviez de prendre la parole simplement parce que vous pensez toujours que vous n'êtes pas assez bon. À vrai dire, ceux qui souffrent du syndrome de l'imposteur et qui veulent vraiment, vraiment réaliser l'une des choses mentionnées ici surmontent généralement ces obstacles (rappelez-vous la différence entre le syndrome de l'imposteur et l'insécurité). Le syndrome de l'imposteur peut être très motivant , nous incitant à travailler plus dur que n'importe qui d'autre. Mais à quel prix ?

Dans notre communauté, le syndrome de l'imposteur nous amène à nous critiquer constamment, car beaucoup de problèmes que nous essayons de résoudre nous-mêmes ont déjà été résolus par d'autres. Dans de tels environnements, il est facile de sentir que vous n'êtes pas assez intelligent. Cela alimente le syndrome et nous oblige à essayer de rattraper tout ce qui se passe dans notre industrie, afin de nous sentir compétents dans tout ce que nous faisons. Et nous savons tous combien d'informations il y a à rattraper : ce sentiment est bien connu de nous tous.

Il y a seulement quelques années, j'avais plusieurs applications de lecture sur mon téléphone, telles que Flipboard, Pocket et Instapaper. J'ai constamment sauvegardé les dernières nouvelles du monde du développement pour les lire plus tard. J'ai suivi plusieurs magazines en ligne (comme celui que vous lisez en ce moment) pour les derniers tutoriels, procédures et développements au sein de l'industrie. Ensuite, il y a Twitter. Lire Twitter peut aggraver les choses : voir beaucoup de personnes talentueuses se vanter de leurs réalisations n'apaise en rien le syndrome de l'imposteur. Mais mon histoire ne s'arrête pas là.

Il y avait aussi des flux RSS, des abonnements par e-mail (comme HTML Weekly et Javascript Weekly), des vidéos de conférences récentes. J'ai essayé de consommer la plupart des nouveaux articles et vidéos. Evidemment, tout lire était impossible : Dans ce flot d'informations, il fallait aussi que je trouve du temps pour faire des travaux qui payaient les factures . Semble familier?

À un moment donné, j'ai réalisé que je ne lisais plus les articles enregistrés. Dans le meilleur des cas, je parcourais rapidement les titres, en choisissais quelques-uns, et ceux-ci restaient généralement intacts dans mon navigateur pendant des jours. De toute évidence, je ne me sentais pas plus compétent ou qualifié après avoir consommé toutes ces informations.

La raison en est que ce n'était pas moi, vraiment, qui était intéressé par toutes ces informations. C'était « l'imposteur », qui me poussait à me tenir au courant de tout ce qui se passait dans la communauté, pour ne pas avoir l'impression d'être un imposteur incompétent. Plutôt que de nous pousser à en savoir plus sur ce que nous voulons vraiment, à l'appliquer dans notre travail, à prendre du plaisir et à être meilleurs dans notre métier et à nous sentir compétents, le syndrome de l'imposteur nous pousse dans l'état de frustration.

Comment traiter le syndrome de l'imposteur

Si vous avez déjà vécu cela, j'ai de bonnes nouvelles. L'une des ironies frustrantes du syndrome de l'imposteur est que les fraudes réelles semblent rarement connaître ce phénomène. Le philosophe anglais Bertrand Russell l'a dit plus poétiquement : « Le problème avec le monde, c'est que les stupides sont sûrs d'eux et les intelligents pleins de doutes. C'est formidable de savoir que ceux qui souffrent de ce syndrome sont intelligents ; néanmoins, c'est un problème psychologique inconfortable pour lequel nous devons faire quelque chose. Voyons comment nous pouvons gérer ce sentiment.

Vous trouverez ci-dessous une liste de solutions qui pourraient fonctionner séparément ou en combinaison. Essayez-les pour voir ce qui fonctionne pour vous.

Embrasse le

Le magazine Pacific Standard a écrit un jour : « Le syndrome de l'imposteur est, pour de nombreuses personnes, un symptôme naturel de l'acquisition d'une expertise. C'est tout à fait logique : en acquérant de l'expertise, nous enrichissons nos connaissances. Et à mesure que nous élargissons les limites de ce que nous savons, nous devenons de plus en plus exposés à ce que nous ne connaissons pas. Ainsi, la prochaine fois que vous subissez une attaque, ne vous précipitez pas pour obtenir de nouvelles informations . Au lieu de cela, arrêtez-vous et profitez-en. Très probablement, c'est un signe que vous acquérez de l'expérience et que vous acquérez la sagesse d'accepter qu'il y a beaucoup plus à découvrir dans l'industrie, et dans le monde en général.

J'ai délibérément dit "très probablement" ci-dessus parce que certains confondent bravoure insensée et expertise. Cependant, ces personnes seraient considérées comme des cas extrêmes, souffrant de l'effet Dunning-Kruger, ce qui signifie essentiellement qu'elles ne peuvent pas reconnaître leur propre ignorance.

Recadrez votre compréhension de l'échec

Il serait naïf de croire qu'au fur et à mesure que vous progresserez dans votre vie professionnelle, vous ne ferez aucune erreur. Il est normal de se tromper de temps en temps, d'échouer ou de ne pas tout savoir. C'est parfaitement normal; cela ne vous rend pas faux ou indigne. Même les meilleurs d'entre nous font des erreurs - nous sommes humains, après tout. Même l'équipe de football du Brésil a perdu contre la Norvège lors de la Coupe du monde une fois (une chose remarquable pour quiconque vit en Norvège puisque les Norvégiens ne skiaient même pas). Essayez de recadrer l'échec comme une occasion d'apprendre . Il existe même une conférence mondiale dédiée à l'échec, appelée FailCon, qui se tenait autrefois dans la Silicon Valley, qui abrite les plus grands noms de l'industrie. Reconnaissez que l'échec est simplement la voie du succès, et qu'échouer rapidement est le moyen le plus sûr d'apprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas et de progresser encore plus.

Mesurez-vous selon votre propre règle

Il est facile de se sentir dépassé par les talents des autres, mais se comparer aux autres est un jeu impossible à gagner. Au lieu de cela, essayez de rivaliser avec vous-même. Où étiez-vous il y a un an ? Il y a six mois? Pouvez-vous mesurer votre amélioration au fil du temps ? Je suis sûr que cela vous donnera une bien meilleure perspective de vos propres progrès.

Communiquez vos peurs et vos sentiments

Cela peut sembler encore plus effrayant, mais supportez-moi. N'ayez pas peur de parler de vos sentiments. Ce qui est drôle, c'est que la plupart des gens qui souffrent du syndrome de l'imposteur ne savent pas que les autres autour d'eux se sentent également inadéquats. Cela se produit simplement parce que le syndrome de l'imposteur peut être difficile à repérer chez les autres . Comme mentionné précédemment, ceux qui en font l'expérience réussissent généralement très bien dans leur travail. Mais l'écrivain primé Neil Gaiman a l'anecdote parfaite. Il partage une histoire amusante sur le fait d'assister à un rassemblement de personnalités reconnues et de reconnaître que lui et Neil Armstrong ressentaient exactement le même malaise parce qu'aucun des deux ne pensait qu'ils méritaient d'être au rassemblement. Communiquer ces sentiments a fait une grande différence pour lui : « Et je me sentais un peu mieux. Parce que si Neil Armstrong se sentait comme un imposteur, peut-être que tout le monde l'était."

Ainsi, la prochaine fois que vous commencerez à vous sentir comme un fraudeur au travail ou que vous aurez peur que vos collègues soupçonnent que vous n'en savez pas autant qu'ils le pensaient, cherchez du réconfort en sachant que certains, même les plus accomplis d'entre nous ressentir de la même manière. Peut-être même votre patron.

Conclusion

Le syndrome de l'imposteur n'est pas un trouble mental, même s'il est sur le radar de nombreux psychologues et a fait l'objet de nombreuses recherches ces dernières années. Néanmoins, il s'agit d'un véritable problème psychologique, profondément ancré chez beaucoup d'entre nous. Si nous ne prêtons pas attention à ses symptômes, si nous suivons aveuglément ses déclencheurs, alors nous pouvons entrer dans de véritables troubles psychologiques. La bonne nouvelle est que, même s'il n'y a pas de pilule, nous pouvons changer d'attitude à son égard . Le simple fait de reconnaître le sentiment peut aider à neutraliser son effet.

J'espère que vous êtes maintenant mieux conscient du syndrome de l'imposteur, car si vous repérez les symptômes suffisamment tôt et essayez de surmonter les effets en utilisant les approches mentionnées ci-dessus, alors les pratiques que vous intégrez vous aideront à vivre une vie plus épanouissante.

PS Ces jours-ci, au lieu de surveiller constamment ce qui se passe dans notre industrie et de me plonger dans chaque actualité, je n'y consacre que 20 minutes chaque matin. Et laissez-moi vous dire que c'est plus que suffisant pour obtenir ce qui est vraiment important. Reste en bonne santé.