Les thèmes WordPress gratuits de haute qualité appartiennent-ils au passé ?

Il y a un vieux dicton qui dit qu'il n'y a « rien de tel qu'un repas gratuit » – ce qui signifie que tout a un coût. De plus en plus, les thèmes WordPress gratuits disponibles semblent aller dans ce sens.

Au début de WordPress, les thèmes répertoriés dans le référentiel officiel étaient souvent vraiment gratuits et non encombrés de publicités ou de fonctionnalités édulcorées. Peut-être qu'un développeur a créé quelque chose d'utile pour un concert et a voulu le partager avec la communauté. Ou un designer prometteur a utilisé l'expérience de la création d'un thème gratuit pour améliorer ses compétences.

Bien qu'il y ait encore une partie de cela, vous devrez creuser profondément pour le trouver. De nos jours, une grande partie du marché des thèmes gratuits consiste en des versions simplifiées de produits commerciaux.

Le changement est de plus en plus remarqué. Le co-fondateur de WordPress, Matt Mullenweg, a récemment déclaré sur la chaîne Post Status Slack que « les règles du répertoire de thèmes .org et le mécanisme de mise à jour ont chassé les contributions créatives, il est largement évincé par les contributions motivées par la vente incitative ».

Comment on est venu ici? Jetons un coup d'œil à ce qui a contribué à ce ralentissement et à quelques moyens pour le marché des thèmes gratuits de faire son retour.

WordPress et l'open source ne sont plus une nouveauté

L'une des choses essentielles à retenir sur les débuts de WordPress est ses humbles débuts. Il s'agissait d'un projet amorcé qui n'a pas eu un afflux important de dollars d'entreprise. Au lieu de cela, c'était l'histoire de certains développeurs dévoués et de la communauté qui s'est développée autour du logiciel.

Cela a inspiré les gens à contribuer d'une manière qui a profité à tous. Qu'il s'agisse d'éliminer des bogues dans le noyau de WordPress ou de publier un thème sympa, beaucoup de gens voulaient faire partie de l'équipe. Pour certains, il s'agissait probablement de leur première plongée dans le monde de l'open source. La nouveauté d'une application gratuite que vous pouvez utiliser comme vous le souhaitez était l'antithèse des produits commerciaux verrouillés de Microsoft ou d'Adobe.

Les entreprises étaient également un peu capricieuses en ce qui concerne les logiciels open source. Parce que WordPress n'avait pas de main-d'œuvre centralisée traditionnelle derrière lui, le système de gestion de contenu (CMS) était considéré comme un outsider adorable par ses utilisateurs - et quelque peu ignoré par les grands acteurs.

Devenir une force de l'industrie

Mon, comment les temps ont changé. WordPress représente désormais environ 40% du marché des CMS et continue de croître. Les investissements dans Automattic (une société fondée par Mullenweg qui contrôle également WordPress.com) proviennent de grandes entreprises comme Salesforce.

Toute une économie WordPress a pris forme. Les agences et les indépendants créent des sites Web. Les développeurs vendent des plugins, des thèmes et des services de maintenance. Les hébergeurs Web proposent des packages optimisés pour les besoins uniques du logiciel. Et oui, l'utilisation en entreprise est désormais courante.

Le développement de thèmes en particulier a explosé au cours de la dernière décennie. Avec cela, les auteurs ne cherchent pas à donner quelque chose – du moins, pas sans marteler les utilisateurs avec diverses ventes incitatives.

Pour le dire franchement : l'argent a changé l'équation. Et il est facile de comprendre pourquoi. Lorsque vous pensez à la quantité de travail nécessaire à la création, à la maintenance et à la prise en charge d'un thème WordPress complet, il y a beaucoup d'efforts à fournir. Combien de personnes sont encore prêtes à faire tout cela gratuitement ?

Les différents mondes des thèmes et plugins

Le plus drôle, c'est que malgré l'argent à gagner, le marché des plugins WordPress gratuits semble s'accrocher. Si vous regardez autour de vous, vous trouverez toujours de nombreuses options de haute qualité, y compris certaines sans offre commerciale à pousser. Ces chiffres peuvent diminuer, mais ils sont toujours là.

Pourquoi donc? Eh bien, créer un plugin est un processus un peu différent. Un développeur peut rendre les choses aussi simples ou aussi complexes qu'il le souhaite. Les plugins peuvent couvrir un seul créneau ou être universels. On peut plaider en faveur de la diffusion d'un logiciel gratuit et entièrement fonctionnel pour le grand public.

Comme mentionné précédemment, les thèmes ont tendance à avoir beaucoup d'entretien. Mais il convient de se demander si cela devrait toujours être le cas.

Tant de thèmes commerciaux regorgent d'extras. Plus de scripts, plus de fichiers CSS et beaucoup de PHP complexe. Sans parler du regroupement de constructeurs de pages et d'autres plugins compagnons. Plus le thème est grand, plus il est difficile à maintenir et à soutenir.

C'est un concours pour voir qui peut entasser le plus dans un thème pour faire une vente. Et c'est peut-être là que les choses ont mal tourné...

Les thèmes gratuits peuvent toujours prospérer en adoptant la simplicité

À l'heure actuelle, le paysage des thèmes WordPress est tellement rempli d'arguments de vente gonflés et odieux qu'il est difficile de voir comment quelqu'un en profite. Les utilisateurs obtiennent un produit complexe qui, dans de nombreux cas, offre une longue liste de fonctionnalités mais peut manquer de stabilité ou d'accessibilité. Et les auteurs de thèmes ressentent la pression de continuer à en ajouter pour rester pertinents.

Peut-être que l'approche opposée est la réponse. Très souvent, les thèmes gratuits sont des versions inférieures d'un grand produit commercial. Au lieu de cela, la meilleure voie consiste peut-être à repartir de zéro et à créer quelque chose qui couvre les bases.

Comment les auteurs de thèmes en bénéficient

Pour les auteurs de thèmes en herbe, cela pourrait être un moyen à la fois d'acquérir de l'expérience et de se faire connaître. Plutôt que d'essayer de construire la plus grande chose, commencez petit. Appuyez-vous sur des fonctionnalités de base telles que l'éditeur de blocs Gutenberg au lieu de réinventer la roue avec les constructeurs de pages. Créez un thème qui fonctionne tout simplement.

De plus, cela fournit également une expérience précieuse dans la prise en charge d'un produit et la communication avec les utilisateurs. Les leçons apprises ici peuvent vous aider à vous préparer aux exigences de la gestion d'une opération thématique commerciale. Quand ce moment viendra, vous n'en serez que mieux.

Les auteurs établis peuvent également en bénéficier. Créez un thème de base autonome qui n'est pas encombré de ventes incitatives. Privilégier la qualité et créer du lien avec les utilisateurs. Lorsqu'ils ont besoin de quelque chose de plus robuste, ils seront plus susceptibles de s'en tenir à vos produits.

Initialement, cette approche peut être comme nager à contre-courant. Mais le succès engendre l'imitation. Et une fois que quelques auteurs de thèmes adoptent ce genre de simplicité, ce n'est qu'une question de temps avant que le mouvement ne se répande.

Les thèmes WordPress gratuits valent la peine d'être sauvegardés

L'intégration réussie de nouveaux utilisateurs a longtemps été au centre du projet WordPress. Qu'il s'agisse de mettre en œuvre des installations en un clic via des hébergeurs Web ou un éditeur de contenu complet, ces premières expériences signifient beaucoup. Ils aident à déterminer si un utilisateur restera ou non fidèle au CMS sur le long terme.

Les thèmes gratuits ont un rôle à jouer. Bien qu'un nouvel utilisateur puisse certainement opter pour l'un des thèmes par défaut fournis avec WordPress, il est également crucial d'offrir le choix. Malheureusement, la quantité d'options gratuites de qualité fait défaut.

Pour les auteurs de thèmes, il est essentiel qu'ils mettent un pied dans la porte et renforcent la reconnaissance de la marque. Mais pour y parvenir, il faut un changement de philosophie. Au lieu de proposer une version à moitié cuite d'un produit commercial, le marché aspire à un regain d'intérêt pour la qualité et la simplicité.

En espérant qu'une nouvelle génération de thèmes WordPress gratuits se concrétise. Celui qui montrera aux utilisateurs le meilleur côté du CMS le plus populaire au monde.