Lo que la programación de vacunas contra el COVID-19 puede enseñar a los diseñadores

Las múltiples vacunas COVID-19 que han salido son nada menos que milagros científicos. La velocidad y la eficacia de estos disparos que salvan vidas y aplastan una pandemia son un testimonio del logro humano.

Dicho esto, llevar estas vacunas a los brazos de la gente común ha sido un desafío. Eso es especialmente cierto aquí en los Estados Unidos, donde cada estado tiene su propia estrategia de implementación. Algunos han sido más efectivos que otros.

Sin embargo, gran parte de la carga de distribuir la vacuna ha recaído en las aplicaciones de programación en línea. Las clínicas de salud y las farmacias han implementado estos sistemas, lo que permite a las personas obtener cualquier cita disponible.

Como alguien que ha estado buscando una cita, he usado varios tipos diferentes de estos programadores. Lo que he encontrado ha sido una serie desordenada y en evolución de experiencias. Aquí hay una mirada más cercana a los altibajos y las frustraciones involucradas. Y, lo que es igual de importante, las lecciones que pueden enseñar a los diseñadores.

Soluciones de última hora para una situación difícil

Primero, me gustaría señalar que el propósito de esta publicación es señalar lo que sucedió y lo que debe mejorar. No pretende ser un desaire a empresas, diseñadores o desarrolladores individuales.

Colectivamente, fueron puestos en una situación difícil. El proceso para armar aplicaciones de programación en línea recayó en el regazo de muchos distribuidores de vacunas. Para algunos, tenían que crear una aplicación que fuera utilizable en un período de tiempo muy corto.

Parece bastante fácil elegir a los distribuidores que ya tenían algún tipo de programación en línea antes de la pandemia. Tienden a tener una interfaz de usuario más pulida y un mayor nivel de intuición.

¿El resto del paquete? Bueno, han tenido problemas para presentar sistemas que sean estables y fáciles de usar. Para aquellos de nosotros que tratamos de vacunarnos, esto ha hecho que el proceso sea aún más difícil.

Reinventar la rueda: veces un millón

La reserva de citas y otros programas de programación en línea existen desde hace bastante tiempo. Pero uno puede imaginar el desafío de hacer que estos paquetes coexistan con programadores fuera de línea más tradicionales, algo que estoy seguro que muchos distribuidores de vacunas han enfrentado. ¿Y hacerlo en días o semanas? Eso no puede ser fácil.

Los resultados han estado literalmente por todo el mapa. Pensilvania, mi estado natal, ha creado una función interactiva ingeniosa que le permite acercarse a su ciudad y encontrar todas las ubicaciones de vacunas disponibles. Esta es la parte facil.

Pero una vez que hace clic en la URL de un proveedor respectivo, comienza el caos. Aquí hay algunos ejemplos de lo que encontré:

Haga clic en un día y espere

Entre los programadores más exasperantes que existen, este requiere que hagas clic en cada día dentro de un calendario. Se tarda entre 2 y 10 segundos en informarle si hay citas disponibles para ese día en particular. Por lo tanto, pasará mucho tiempo haciendo clic y esperando un buen resultado.

Un pequeño ajuste que podría tener un impacto positivo sería bloquear los días que no tienen disponibilidad. Esto ahorraría mucho tiempo a los usuarios, al mismo tiempo que ahorraría recursos del servidor.

Una forma de falsa esperanza

Una de las grandes cadenas de farmacias en esta área realmente me rompió el corazón. Inicialmente, su programador solicitó información básica de contacto y médica, lo suficientemente justo. Desde allí, selecciona la ubicación de una tienda y pasa a un calendario.

Este se veía simplemente hermoso, con días resaltados y una lista de horarios de citas disponibles. Pero este oasis de vacunas resultó ser un espejismo.

Después de seleccionar un día y una hora disponibles, se me pidió que proporcionara aún más detalles médicos. ¡Vale, me apresuro! A continuación, todo lo que tiene que hacer es verificar que su información sea correcta y reservar su cita. Yay, estoy casi allí!

¿Las malas noticias? Después de enviar la cita, recibe un mensaje que explica que la franja horaria ya se ha reservado. Repetí esto innumerables veces durante un período de varios días. Regresar más tarde a menudo mostraba exactamente los mismos horarios abiertos, y nuevamente una falla en la reserva.

Afortunadamente, desde entonces han simplificado el proceso. El calendario se omite por completo si las citas no están disponibles. Es una experiencia mucho más fácil de usar.

¿Ya llegamos?

Otro ejemplo algo humorístico muestra por qué cargar animaciones puede ser tan importante. Aquí, un programador le pide su código postal para poder determinar si un lugar cercano a usted tiene la vacuna.

Lo escribes, envías el formulario y... grillos. La pantalla no se actualiza, ¿no presioné el botón? No veo ningún tipo de gráfico de carga. ¿Quizás el sistema no funciona hoy?

Eventualmente, obtienes un resultado. Pero no hay absolutamente ninguna forma de que un usuario sepa que la consulta se está ejecutando. Puedo imaginar que algunas personas se levantaron y se fueron antes de siquiera ver lo que la búsqueda tenía que decir.

Cómo el diseño impacta en la vida

Uno de los puntos clave de esta experiencia es la importancia del diseño para lograr el resultado deseado. También es un excelente ejemplo de por qué una estrategia coherente es vital para el éxito de un proyecto.

Cuando falta esto, hacemos que sea más difícil para los usuarios obtener lo que necesitan. Esto ya es bastante malo en un sitio web de comercio electrónico ordinario, pero el impacto que tiene en lograr que millones de personas se inscriban en una vacuna crucial es potencialmente enorme.

Imagínese a alguien que está tan frustrado por una aplicación de programación en línea que renuncia por completo a vacunarse. O incluso un proveedor que tiene suministros que se están quedando obsoletos rápidamente porque la gente no se registra. Sería una pérdida de tiempo y recursos muy valiosos.

Afortunadamente, hay algunas señales positivas en el horizonte. He visto algunos cambios en varios planificadores que mejoran la experiencia del usuario. Y a medida que llegan más comentarios, se pueden realizar más mejoras.

En muchos sentidos, el mundo quedó desprevenido cuando la pandemia golpeó por primera vez. Una y otra vez, los diseñadores han tenido que reaccionar con soluciones rápidas.

No podemos cambiar los errores que ya han ocurrido. Pero esta experiencia puede proporcionar valiosas lecciones para el futuro. Con suerte, eso significa un proceso más fluido e intuitivo para todos.