La accesibilidad web es importante: una guía para principiantes sobre el cumplimiento de las WCAG

Hay más de mil millones de personas que viven con algún tipo de discapacidad en todo el mundo. Si bien se han realizado esfuerzos para promover la inclusión y adaptarse a las necesidades de todos, muchos espacios y servicios siguen siendo inaccesibles para las personas con discapacidad.

Desafortunadamente, Internet y la World Wide Web se encuentran entre estos espacios.

La mayor parte de Internet está lejos de ser accesible. Esta falta generalizada de accesibilidad limita en última instancia la capacidad de las personas con discapacidad para disfrutar de las comodidades y conveniencias que brinda la web.

En un esfuerzo por tener más sitios web para personas con discapacidades, el Consorcio World Wide Web (WC3) ha elaborado las Pautas de accesibilidad de contenido web (WCAG) que describen un conjunto de estándares técnicos que los desarrolladores de contenido web y los propietarios de sitios deben seguir para hacer que los sitios web sean accesibles y ayudar a las organizaciones a cumplir con muchas legislaciones de accesibilidad web en todo el mundo.

¿Qué son las Directrices de Accesibilidad al Contenido Web?

Las WCAG, que actualmente se encuentran en la versión 2.1, tienen trece pautas que se basan en cuatro principios esenciales que deben seguir los desarrolladores y propietarios de sitios. Estos principios son:

1. Los sitios web deben presentar la información y la interfaz de usuario a los usuarios de manera que sean fáciles de percibir. Las WCAG exigen que los sitios web aborden los siguientes sentidos: vista, oído y tacto.

Esto significa que deben proporcionar contenido que los usuarios puedan ver y escuchar fácilmente. Todo el contenido que no sea de texto debe tener alternativas de texto que se puedan cambiar a otras formas según las necesidades de la persona con discapacidad. El contenido multimedia, incluidos videos e imágenes, también debe tener subtítulos y transcripciones. Los sitios web también deben asegurarse de que su contenido se pueda presentar de múltiples maneras o en diseños simples sin perder información importante.

2. Los sitios web deben tener una interfaz de usuario y componentes de navegación que sean fáciles de usar. Esto es para garantizar que los sitios web puedan abordar las necesidades de las personas con discapacidades motoras.

Como tal, los usuarios deben poder navegar por los sitios web y encontrar contenido fácilmente. Los sitios web deben brindar soporte para la navegación alternativa y ser totalmente navegables con el teclado. También deben proporcionar a los usuarios el tiempo suficiente para leer y navegar por el sitio. Los sitios web tampoco deben contener componentes de diseño que puedan desencadenar convulsiones o reacciones físicas.

3. Los sitios web deben asegurarse de que la información que contienen y el funcionamiento de su interfaz de usuario sean fácilmente comprensibles. Deben contener contenido que sea legible y comprensible.

Los sitios web deben utilizar un lenguaje sencillo y proporcionar guías o mecanismos que ayuden a los usuarios a identificar las definiciones de palabras inusuales, como modismos y jerga, así como abreviaturas. También debe haber asistencia de entrada y etiquetas que ayuden a los usuarios a evitar y corregir errores. Los sitios web también pueden ofrecer versiones simplificadas de artículos técnicos como alternativa.

4. Los sitios web deben tener un contenido que sea lo suficientemente robusto para ser interpretado por varios agentes de usuario, incluidas las tecnologías de asistencia. Deben usar HTML y CSS limpios y contener contenido que tenga datos analizados.

Para adaptarse a diferentes discapacidades y situaciones que requieren mayores funcionalidades de accesibilidad, las WCAG tienen tres niveles de conformidad o tres niveles de criterios de éxito: A, AA y AAA para sus pautas. Probar los criterios de éxito implica una combinación de pruebas automatizadas y evaluación humana. Para lograr la conformidad, los sitios deben cumplir al menos los criterios de éxito del Nivel AA.

¿Por qué son necesarios?

A pesar de las mejoras en la tecnología y la conectividad, Internet sigue siendo en gran medida inaccesible para las personas con discapacidad. La mayoría de los sitios web, por ejemplo, no están diseñados para funcionar con dispositivos de asistencia. Como resultado, a las personas con discapacidades les puede resultar difícil, si no imposible, navegar por la web. El cincuenta por ciento de los estadounidenses discapacitados tienen menos probabilidades de usar Internet a diario que los que no tienen discapacidades.

Para abordar esto, las partes interesadas han dejado en claro que las leyes que promueven la inclusión, como la Ley de discapacidades de los estadounidenses, también deben aplicarse a los sitios web que brindan productos y servicios al público. Muchos organismos reguladores han adoptado las WCAG como los estándares a seguir para implementar las leyes de accesibilidad web. El incumplimiento puede resultar en honorarios legales costosos, multas considerables y una reputación dañada.

Desafortunadamente, muchos sitios web no cumplen con estos estándares y ahora corren el riesgo de ser litigados. En 2018, se presentaron 2258 casos relacionados con la accesibilidad web en los tribunales federales. Más del 95 por ciento de las demandas por accesibilidad web se resuelven fuera de los tribunales, donde el demandado tiene que asumir los costos del demandante y debe remediar su sitio web. La mayoría de las empresas tienen dos años para solucionar los problemas de accesibilidad y hacer que sus sitios alcancen los estándares WCAG Nivel AA.

¿Cómo pueden cumplir los sitios web?

Adherirse a las WCAG tiene sus desafíos. Los propietarios de los sitios deben examinar cada elemento de las páginas de sus sitios para identificar los problemas de accesibilidad que deben solucionarse. Realizar esto manualmente puede ser una tarea laboriosa. Además, la remediación generalmente implicará la edición de contenido y la corrección de problemas de diseño. También puede requerir agregar funcionalidades como navegación para teclados alternativos y diccionarios incorporados. También se deben realizar pruebas de control de calidad para garantizar que todo funcione sin problemas después de las modificaciones.

Las empresas que no cuentan con la experiencia técnica necesaria para implementar con éxito dichos cambios podrían tener que recurrir a desarrolladores externos y subcontratar sus necesidades de cumplimiento de accesibilidad web, lo que deja sin opciones a las pequeñas empresas con escasos presupuestos.

Afortunadamente, ahora existen plataformas de accesibilidad web como accessiBe que incluso aprovechan la inteligencia artificial (IA) para automatizar por completo la remediación de la accesibilidad web y ayudar a los sitios a lograr el cumplimiento total de las WCAG de manera rentable.

Al instalar una sola línea de JavaScript en su sitio web, los propietarios del sitio pueden permitir que accessiBe escanee y analice sus sitios para hacer que todos los elementos sean navegables y comprensibles automáticamente para las personas con discapacidad dentro de las 48 horas. La plataforma también escanea regularmente los sitios cada 24 horas para garantizar que cumplan con las normas ADA y WCAG.

A diferencia de la remediación manual que puede costar entre $4500 y $75 000, las plataformas de accesibilidad web son más asequibles.

Los propietarios de sitios, por ejemplo, pueden aprovechar el servicio por solo $ 490 al año. Un sitio web típico puede lograr una calificación de éxito WCAG del 96 por ciento.

Una web más inclusiva

La aparición de plataformas de accesibilidad web es un acontecimiento positivo para todas las partes interesadas. Con accesible, las empresas ahora tienen una solución rentable que puede ayudar a llevar Internet a los desatendidos.

Si bien estas plataformas aún tienen limitaciones, no se puede negar que reducen significativamente la presión y la carga que enfrentan las organizaciones para hacer que sus sitios sean más accesibles. Por supuesto, los propietarios de sitios deben mantenerse actualizados y conscientes de cómo las personas con discapacidades usan la web. Deben asegurarse de que el contenido de su sitio sea lo más accesible posible para ellos.

Los usuarios habituales también deben mostrar su apoyo a estas pautas y exigir que las empresas cumplan con las leyes instituidas por los organismos reguladores. Esto alentará en gran medida a las organizaciones a hacer lo correcto. En última instancia, todos, tanto las empresas como los organismos reguladores e incluso los usuarios habituales, deben hacer su debida diligencia para trabajar hacia una Internet más inclusiva y accesible.