¿Quieres inspiración UX? Mira a los videojuegos clásicos

Los diseñadores web siempre están buscando inspiración. Algo que impulsará nuestra creatividad y nos llevará a alcanzar nuevas alturas.

Muy a menudo, encontramos lo que buscamos al estudiar otros sitios web. Y ciertamente no hay nada de malo en eso. Las comunidades de diseño como Awwwards y Behance ofrecen muchos ejemplos valiosos. Lo mejor de estos sitios web es algo de lo que podemos aprender y aspirar.

Pero también puede ser beneficioso explorar otras formas de diseño. Los sitios web pueden ser los más relevantes, pero ciertamente no son las únicas creaciones que pueden inspirarnos.

Tome los videojuegos clásicos, por ejemplo. Claro, es posible que no tengan mucho que ver en términos de gráficos. Esos palidecen para los estándares de hoy.

Pero tienen algo que decir sobre la usabilidad y el diseño intuitivo. Y esas son lecciones que los diseñadores web pueden tomar en serio.

Presiona Play para horas de diversión

Algunos de mis mejores recuerdos de la infancia se hicieron en la sala de juegos. Para un niño de un pueblo pequeño, la sala de juegos era un lugar para explorar el mundo (junto con algunas galaxias exteriores).

Al dejar caer mi moneda en la ranura de un juego, podría ser cualquier cosa y todo. Un piloto, piloto de carreras, atleta o comando. Los únicos límites eran el número de monedas en el bolso de mi madre (o aquellas de las que estaba dispuesta a desprenderse, al menos).

Para disgusto de mi querida mamá, podría convertir solo algunas de esas monedas en mucho tiempo para jugar. Todavía puedo recordarla caminando hacia mí en medio de un juego intenso, tocándome el hombro y preguntándome cuándo terminaría.

¿Mi respuesta? “Oh, ¿la cena no puede esperar? ¡Estoy ganando!"

Esto trae una sonrisa a mi rostro, pero también un pensamiento. ¿Cómo pude hacer que esas monedas duraran tanto tiempo? Yo no era un jugador particularmente habilidoso. Seguramente, hubo otros niños que estiraron aún más sus minúsculas asignaciones.

¿Cuál fue el secreto de mis sesiones de juego de horas? Tal vez tuvo algo que ver con la forma en que se diseñaron esos juegos...

Los desafíos del diseño de juegos de arcade

Uno puede imaginar los desafíos que enfrentan los diseñadores de juegos, especialmente en una era en la que la tecnología no era tan avanzada. El principal de ellos fue crear un juego que cualquiera pueda dominar razonablemente en unos pocos minutos.

Esto era vital en un entorno arcade de ritmo rápido. La máquina no solo tenía que captar la atención de un jugador potencial, sino que también tenía que educarlo rápidamente en la búsqueda de crear un cliente leal.

Independientemente de la premisa del juego, había un conjunto común de preocupaciones de usabilidad en las que pensar:

• Las instrucciones para jugar tenían que ser mínimas. Se imprimían en fuentes diminutas directamente en la máquina o se mostraban en la pantalla. De cualquier manera, los diseñadores no podían esperar que los jugadores pasaran mucho tiempo leyendo. Por lo tanto, solo se pueden cubrir los aspectos básicos.
• Las opciones del controlador eran limitadas. En muchos casos, un par de botones y joysticks fueron los principales instrumentos. Volantes, pedales y trackballs también eran posibilidades. Los diseñadores tenían que trabajar dentro de estas limitaciones sin hacer las cosas demasiado complejas.
• El juego necesitaba guiar a los jugadores. Dado que no había manuales de instrucciones detallados ni recursos en línea, el juego tenía que guiar a los usuarios en la dirección correcta. Esto se hacía a menudo a través del modo de demostración que se mostraba antes de que los jugadores insertaran una moneda. Ayudó a atraer gente al juego y les mostró cómo se jugaba. Los ayudantes en el juego, como flechas u otras señales visuales, también desempeñaron un papel.

Estos podrían ser desafíos monumentales para los diseñadores de juegos. Pero los juegos más perdurables parecen ser los que acertaron.

Un ejemplo brillante es el PAC-MAN favorito desde hace mucho tiempo. No hay un gran secreto de por qué se ha ganado el cariño de los jugadores durante más de 40 años.

Al ver el modo de demostración del juego, un jugador podía obtener una comprensión clara de lo que se trataba. El control del joystick, muy simple, requería muy poca habilidad física.

En un par de minutos, podría encontrar su camino alrededor del laberinto, eludir algunos fantasmas y conquistar ese primer nivel. Incluso cuando los niveles subsiguientes se volvieron más difíciles, siempre te dejaba con ganas de más.

Eso suena un poco a lo que los diseñadores web se esfuerzan por lograr, ¿no?

¿Qué tienen en común los sitios web y los videojuegos?

Quizás los sitios web y los videojuegos de la vieja escuela estén a unos pocos años luz de distancia en términos de tecnología. Pero muchos de sus objetivos finales son sorprendentemente similares.

En ambos casos, los diseñadores tienen muy poco tiempo para causar una primera impresión. Si un sitio web no proporciona a los usuarios un camino inmediato a seguir, es probable que se acabe el juego.

Los juegos llamaron la atención con pantallas parpadeantes y ruidos fuertes. Eso era necesario para un ambiente ocupado y competitivo. Los sitios web tienen que ser un poco más sutiles. Pero el resultado deseado es el mismo: atraer a los usuarios para que se queden y sigan regresando.

Y, al igual que con los juegos clásicos, una interfaz de usuario simple tiende a funcionar mejor en la web. Un sitio web que es demasiado difícil de navegar o que no cumple con los estándares de accesibilidad no se convertirá en el favorito de los fanáticos.

Los peores juegos tendían a ser los más abrumadores para jugar. Lo mismo puede decirse de los sitios web mal diseñados. Nadie quiere perder su tiempo y dinero en algo que no es agradable de usar.

Luego está el desafío de educar a los usuarios sobre cómo completar tareas específicas. En el mundo del diseño web, las señales visuales como las interfaces de usuario incorporadas y las microinteracciones son el nombre del juego.

Aprende de los clásicos

Cuando me convertí en un usuario de la web por primera vez, experimenté sentimientos de asombro y asombro. Al no ser de los que se dan cuenta de lo obvio, me tomó algunos años darme cuenta de cuándo y dónde me había sentido así antes.

Así como la sala de juegos podría transportarme fácilmente a una escena de Star Wars, la web me llevó a todo tipo de lugares en los que nunca había estado. Una vez más, sentí que el universo estaba al alcance de mi mano.

Y ahora, en el mismo espíritu de los diseñadores de juegos de antaño, ser diseñador web significa guiar a los usuarios. Se trata de construir una interfaz que lleve a las personas a donde quieren ir.

Los detalles de la misión pueden ser diferentes. Pero el objetivo sigue siendo llevar a los usuarios al siguiente nivel.