Hacia una Web sin publicidad: diversificando la economía en línea

El dinero habla, y hay una gran cantidad de dinero en la web en estos días. Eso no es necesariamente algo malo en sí mismo, pero parece haber obstaculizado la forma en que se diseñan y financian los sitios web. La pandemia, y el consiguiente colapso de un ecosistema publicitario en línea ya deformado, deja aún más claro que la web necesita diversificar la forma en que genera dinero y a quién sirve en última instancia.

Estado de la Web

Internet no está en la mejor forma en este momento. En 2017, el fundador de la World Wide Web, Sir Tim Berners-Lee, dijo:

“El sistema está fallando. La forma en que los ingresos publicitarios funcionan con clickbait no cumple el objetivo de ayudar a la humanidad a promover la verdad y la democracia”.

Creo que es seguro decir que las cosas han empeorado en gran medida desde entonces. Anuncios en todas partes, seguimiento desenfrenado, clickbait, desinformación, neutralidad de la red bajo asedio... el compromiso es el rey, más importante que los matices, la ética o la verdad, porque ahí es donde está el dinero. El usuario medio ve miles de anuncios al día. La World Wide Web no es exactamente la luz brillante de la humanidad en este momento, en un momento en que muchas cosas están agravando nuestra sensación general de fatalidad ineludible.

En medio de esta cultura en línea de perros rastreadores, el sitio web común ha sido intimidado hasta convertirse en cáscaras mansas e insípidas de lo que podrían ser. ¿Podemos poner otro anuncio allí? ¿Qué pasa con algunas ventanas emergentes más? Tal vez algunos enlaces de afiliados. Todos hemos experimentado la insidiosidad de la web moderna, todos hemos visto las ventanas emergentes que dicen "Nos preocupamos por su privacidad" antes de pedirnos que firmemos nuestra privacidad. Uno se cansa de que le mientan con tanta frecuencia y con tanta indiferencia.

Aún así, no estoy aquí para quejarme. Al menos, no estoy aquí solo para quejarme. Hay destellos de luz en la oscuridad. Hay otras formas de pagar por los sitios web. También es bueno porque la legislación se pondrá al día con la salvaje World Wide Web eventualmente y entonces los anuncios valdrán aún menos.

De eso trata este artículo: alternativas y por qué vale la pena adoptarlas. Siempre habrá anuncios, y hasta cierto punto está bien, pero no debería haber solo anuncios.

Otras lecturas

• “ El alto costo de privacidad de un sitio web “gratuito” , Matt Chase
• 10 estados acusan a Google de abusar del monopolio en los anuncios en línea , David McCabe y Daisuke Wakabayashi

Explorando Alternativas

No todos los sitios web necesitan ganar dinero. Vamos a sacar eso del camino. Hacer dinero no es la medida de una cosa. No todos los sitios web deben preocuparse por el costo. Aficiones, blogs, foros, arte digital… muchas cosas merecen la pena por ellas mismas.

Este artículo está dirigido a sitios o aplicaciones web que ofrecen algún tipo de servicio, con costos operativos y factores financieros a largo plazo que se extienden más allá de unos pocos dólares en un nombre de dominio. Este artículo trata sobre la ampliación del horizonte de la economía en línea más allá de anuncios, anuncios y más anuncios.

Suscripciones

Esta es probablemente la alternativa más obvia a los anuncios y más complicada de implementar de lo que piensas. El principio es simple: un sitio web hace algo de valor y pide a los usuarios que paguen por ello.

Una gran ventaja de las suscripciones es su simplicidad. ¿Quieres X? Pague por X. Cada vez más personas se dan cuenta de que pocas cosas en línea son realmente gratuitas. La mayoría de las veces, cuando un servicio en línea es 'gratuito', sus usuarios son el producto. Un servicio valioso a un precio razonable es un antídoto bienvenido para eso.

Un ejemplo de alto perfil de esto es Medium. Registrarse por unos pocos dólares al mes les da a los miembros acceso a los artículos. Es un enfoque cada vez más popular en los círculos editoriales. Algunas publicaciones, como The Guardian , hacen que su contenido sea accesible para todos, mientras que The New York Times utiliza un muro de pago. En cualquier caso, el tono es el mismo: ayuda a hacer posible lo que hacemos suscribiéndote.

Smashing en sí lo hace bien, ya que se alejó de los anuncios durante el gran rediseño del sitio hace unos años. Los anuncios todavía juegan un papel importante, sí, pero no son la única parte. La sostenibilidad en línea no se trata de mover todos los huevos de una canasta a otra: se trata de variedad, de escapar de la visión de túnel de la publicidad.

Hay ejemplos de suscripciones y donaciones que funcionan fuera de los contextos editoriales. Lynda cobra por sus cursos. Wikipedia, afortunadamente, no tiene publicidad y se mantiene gracias a campañas de donación intermitentes a su organización matriz, la Fundación Wikimedia.

El enfoque de suscripción no es para todos. Después de todo, todos los ejemplos anteriores resultan ser nombres familiares. Extraño eso. La confianza es un factor tan importante, y si eres nuevo en el bloque, ¿cuántas personas probablemente te darán su moola?

Y, por supuesto, también existe la situación Catch-22 de los muros de pago que hacen que un sitio sea inaccesible para la mayor parte de Internet. Es malo para aumentar la audiencia y está en desacuerdo con el espíritu de apertura y transparencia fundacional de la web. Eso no le sienta bien a mucha gente, incluyéndome a mí.

Creo que la gracia salvadora aquí es que el 'modelo de suscripción' es mucho más amplio que hace cinco años. Puede tener de todo, desde muros de pago hasta botones de "cómprame un café", según lo que haga un sitio web.

Si brinda un servicio, ya sea contenido editorial de calidad, herramientas útiles, acceso abierto a datos o cualquier otro, no dude en solicitar asistencia. Y no se avergüence de incorporar esas solicitudes en el diseño del sitio web. Se puede integrar una variedad de herramientas y plataformas en sitios existentes con relativa facilidad. Patreon, Ko-fi y mucho más.

No se trata de hacer que la gente se sienta culpable. No todos pueden permitirse el lujo de apoyar los sitios que visitan, y no todos pensarán que vale la pena apoyarlo. Está en ti hacer un caso positivo para ti mismo. Las plataformas de crowdfunding como Open Collective y Chuffed son puntos de referencia especialmente buenos para esto, modelando comportamientos como:

• No hacer que los visitantes se sientan culpables;
• Contar historias de las que la gente quiera ser parte y apoyar;
• Transparencia sobre adónde va el dinero.

También está la cuestión de la integración. Botones, ventanas emergentes, CTA colocados con prudencia. Todo suma, haber iniciado e impulsado un esquema de patrón lector en un trabajo anterior.

Más lecturas y recursos

• Monetizar con Cómprame un café, ¿funciona? , Michael Brockbank
• Open Collective , una plataforma para la financiación transparente

Micropagos

Es temprano para este, pero es algo a lo que hay que estar atento. La monetización web es un concepto mediante el cual los usuarios de Internet tienen una especie de fondo que recargan regularmente, digamos $5 cada mes. Cuando se dedica tiempo a un sitio, una fracción del fondo se transfiere a ese sitio.

El navegador web Brave es un gran ejemplo de esto. Otro es la monetización web, que se propone como estándar W3C. O Scroll, una especie de paquete web general sin publicidad.

Este enfoque parece haber tocado un nervio, creo que porque logra un equilibrio entre una Internet del salvaje oeste y una corporativa. Cuanta más gente cree en él, mejor funciona. Tres mil millones de personas usan la web. Si el 10% se inscribiera por tres dólares al mes, aún serían diez mil millones de dólares en juego.

Por el momento, los resultados están más cerca de los centavos. Pero bueno, nada que valga la pena es fácil. Apoyar este enfoque es una calle de doble sentido. Dependiendo del sistema, la implementación puede ser tan simple como agregar una línea de código al <head> de su sitio web. También es un caso de andar el camino.

¿Este enfoque por sí solo salvará Internet? Probablemente no, pero una vez más, alejarse de los anuncios se trata de diversificación, no de encontrar una panacea.

Plataformas gratuitas no corporativas

Ahora, obviamente, las plataformas gratuitas no son la respuesta a las aplicaciones y experiencias web a gran escala. Sin embargo, a menudo son una manera perfecta de tener una presencia en línea sin ser absorbidos por el agujero negro de compromiso de las redes sociales modernas.

Lugares como Neocities, una especie de homenaje a GeoCities, todavía tienen mucha vida en ellos. Lo sé, estoy en ello. Las plataformas no corporativas independientes y divertidas se sienten como algo de otro tiempo, pero siguen siendo formas perfectamente buenas de plantar su bandera en línea.

Parece que el marketing ha inculcado a la gente que el único sitio web que vale la pena tener es uno por el que estás pagando un ojo de la cara. No tan. La web extraña de bricolaje está viva y bien.

Con páginas como Netlify y GitHub, es perfectamente posible aprovecharse sin pagar nada más que un nombre de dominio, e incluso eso es opcional.

Por supuesto, hay un límite para este tipo de enfoque, pero eso no lo hace menos viable. En el momento en que un sitio web genera suficiente tráfico para garantizar un plan de alojamiento dedicado, es probable que esté en una buena posición para solicitar asistencia.

Otras lecturas

• Autonomy Online: un caso para IndieWeb , Ana Rodrigues

Tomando el control de sus datos

Toda esta charla sobre la diversificación y la sostenibilidad se vincula con una discusión más amplia que se está produciendo en este momento sobre la privacidad. La mitad de la batalla es la mensajería. Aunque la conciencia está creciendo, mucha gente todavía no sabe acerca de los costos de las experiencias en línea 'gratuitas'. Eso no es un accidente. Tómese el tiempo para explicar que si alguien se suscribe al servicio de un sitio web, no solo está recibiendo el servicio. Están recibiendo prioridad, respeto y privacidad.

Abogar por una web menos centrada en los anuncios significa analizar con honestidad quiénes son nuestros maestros en línea. Cuando haces un sitio, ¿para quién es el sitio? ¿Es para los anunciantes? afiliados? ¿Clientela? ¿O es para las personas que visitan el sitio? Qué maravilloso sería tener estrategias de ingresos sólidas y éticas que hicieran que los sitios web estuvieran en deuda ante todo con las personas que los usan.

El papel de los desarrolladores

En una línea de trabajo donde los proyectos están cada vez más fragmentados, es fácil alejarse de las fallas morales de cualquier proyecto dado. Edward Snowden dijo que lo mismo ocurría con los programas de espionaje de la NSA que filtró en 2013. Solo este año identificó que las redes sociales y las aplicaciones conllevan riesgos similares.

Incorpora la sostenibilidad en tus diseños. Comunique lo que hace y cómo sobrevive y lo que la gente puede hacer para ayudar. El progreso no ocurre por sí solo. Nunca ha sido y nunca será. Tenemos que ser el cambio que queremos ver.