Investigación Cualitativa vs. Cuantitativa: Diferencias y Métodos

Al recopilar y analizar datos, la investigación cualitativa se ocupa de palabras y significados, mientras que la investigación cuantitativa se ocupa de estadísticas y números. Ambos tipos de investigación son necesarios para obtener información procesable profunda y de amplio alcance. La investigación cuantitativa se expresa en números y gráficos y se utiliza para probar y confirmar datos y suposiciones. Por otro lado, la investigación cuantitativa se expresa en palabras y se utiliza para descifrar pensamientos, conceptos y experimentos. Los métodos cuantitativos comunes incluyen experimentos y observaciones registradas numéricamente y en forma de encuestas a través de preguntas cerradas. Los métodos cualitativos comunes incluyen observaciones en palabras, entrevistas a través de preguntas abiertas y revisiones para explorar teorías y conceptos.

¿Qué es la Investigación Cualitativa?

La investigación cualitativa se considera adecuada para la investigación exploratoria, por ejemplo, para la etapa piloto de un proyecto de investigación. Se utiliza principalmente para descubrir y obtener una visión profunda de los pensamientos, experiencias, opiniones y tendencias individuales y profundizar en el problema en cuestión.

Un analista de investigación cualitativa recopila datos de múltiples fuentes que van desde datos completamente no estructurados hasta datos parcialmente estructurados. Las técnicas de investigación cualitativa comúnmente aplicadas son entrevistas individuales, discusiones grupales, observaciones de comportamiento y grupos focales.

La investigación cualitativa recopila, analiza e interpreta datos no numéricos como el idioma. La investigación cualitativa ayuda a los usuarios a comprender cómo un individuo percibe la realidad social. Dado que la investigación cualitativa se centra en un enfoque naturalista e interpretativo de sus datos, los investigadores cualitativos realizan su trabajo en un entorno natural, con el objetivo de interpretar el tema en términos de su significado real.

Debido a su enfoque individualista, la investigación cualitativa sigue un método de estudio iterativo que implica la recopilación de datos y las preguntas de investigación modificadas según las lecciones aprendidas. En su mayoría, la investigación cualitativa se realiza con pocos encuestados y se espera que proporcione información sobre el problema que pueda generar hipótesis para futuras investigaciones cuantitativas.

En palabras simples, la investigación cuantitativa considera todos los números y cifras. Se utiliza para medir y cuantificar variables definidas como actitudes, opiniones y comportamientos. El objetivo principal de la investigación cuantitativa es apoyar o refutar una hipótesis sobre un determinado evento y examinar los resultados de la muestra estudiada y aplicarlos a una población más amplia o un grupo de datos más grande.

La investigación cuantitativa está más estructurada que las cualitativas. Especifica qué se mide y cómo se mide para descubrir patrones únicos, como la motivación, el comportamiento, la cognición y la emoción.

La investigación cuantitativa utiliza un método que se basa en los datos recopilados y analizados sistemáticamente y sus resultados son concluyentes. Estos métodos respaldan situaciones en las que necesita sacar conclusiones generales y predecir los resultados de su investigación.

Diferencias clave entre investigación cualitativa y cuantitativa

Tanto la investigación cuantitativa como la cualitativa utilizan diferentes métodos para recopilar, analizar datos y responder a varias preguntas. A continuación se presentan las diferencias clave entre la investigación cualitativa y cuantitativa.

Técnicas de recolección de datos cualitativos y cuantitativos

Los datos para la investigación cualitativa y cuantitativa se pueden obtener a través de varios métodos, y es fundamental utilizar un método de recopilación de datos que pueda responder eficazmente a las preguntas de investigación. Los métodos de recopilación de datos pueden ser cualitativos o cuantitativos. Por ejemplo, en observaciones, encuestas, estudios de casos u observaciones, sus datos se pueden representar numéricamente (usando escalas y gráficos de frecuencia) o en palabras (usando preguntas abiertas y descripciones observacionales).

Sin embargo, algunos métodos de recopilación de datos son distintivos de la investigación cualitativa o cuantitativa.

Métodos de recopilación de datos cuantitativos

Algunos de los métodos comunes de recopilación de datos cuantitativos son:

1. Encuestas

Estos incluyen una lista de preguntas cerradas de opción múltiple distribuidas a una muestra, ya sea en línea, por teléfono o en persona.

2. Experimentos

Estos incluyen situaciones en las que las variables se manipulan y controlan para establecer relaciones claras de causa y efecto.

3. Observaciones

Esto incluye observar a los sujetos dentro de su entorno natural donde no se pueden controlar las variables.

Métodos de recopilación de datos cuantitativos

Algunos de los métodos comunes de recopilación de datos cuantitativos son:

1. Entrevistas

Estos incluyen hacer preguntas abiertas verbalmente a los encuestados.

2. Grupos Focales

Esto implica la discusión entre un grupo de personas sobre un tema específico para recopilar opiniones para futuras investigaciones.

3. Etnografía

Este método implica ser parte de una organización o comunidad durante un largo período para observar de cerca su cultura y costumbres.

4. Revisión de literatura

Esto incluye una encuesta de las obras de los autores publicados.

Cuándo usar investigación cualitativa versus cuantitativa

La regla general para aplicar la investigación cualitativa frente a la cuantitativa es:

• Utilice la investigación cualitativa para comprender algo, ya sean pensamientos, conceptos o experiencias.
• La investigación cualitativa lo ayuda a recopilar información elaborada sobre un tema específico que puede descubrir los problemas y detectar las oportunidades para impulsar su investigación.
• Utilice la investigación cuantitativa si desea probar o confirmar algo, ya sea una teoría o una hipótesis. Una vez que obtenga sus números, puede aplicarles análisis estadísticos, tomar decisiones objetivas y validar su hipótesis.
• Si desea encontrar opiniones generales o respuestas de un grupo más grande, la investigación cuantitativa es más apropiada. Es más sencillo realizar una encuesta a gran escala que una serie de pequeñas entrevistas en grupos focales. Respuestas a preguntas como "¿Por qué la gente prefiere su producto a sus competidores?" y "¿Cuál de sus servicios es más atractivo para su público objetivo?" requieren investigación cuantitativa.
• Las preguntas abiertas que plantea a través de la investigación cualitativa pueden agregar el elemento humano a las tendencias y números en sus resultados. Puede llegar a escuchar la opinión de sus clientes sobre su empresa en sus propias palabras que pueden ayudarlo a solucionar cualquier laguna.

Para la mayoría de los requisitos de investigación, puede elegir enfoques cuantitativos, cualitativos o mixtos. La técnica de investigación que elija depende de si está realizando una investigación inductiva o deductiva, cuáles son sus preguntas de investigación, si está realizando una investigación descriptiva, experimental o correlacional, y los factores en consideración, a saber, dinero, tiempo, disponibilidad de datos y acceso a los encuestados.

Ejemplos

1. Enfoque cualitativo

Realiza entrevistas a 100 empleados de una empresa, haciéndoles preguntas abiertas como "¿Están satisfechos con su trabajo" y "¿Cuál creen que es el aspecto más positivo de su trabajo"? Etc

Las respuestas pueden ayudarlo a hacer un seguimiento con más preguntas y aclaraciones.

2. Enfoque cuantitativo

Encuesta a 200 estudiantes en una escuela y les hace preguntas como "En una escala del 1 al 10, ¿qué tan satisfechos están con el plan de estudios"?

A continuación, puede realizar análisis estadísticos con los datos obtenidos y sacar conclusiones concretas y productivas.

3. Enfoque mixto

Primero puede realizar entrevistas de la muestra de su audiencia haciendo preguntas abiertas y obteniendo nuevos conocimientos. Más tarde, puede realizar encuestas para probar los conocimientos obtenidos a mayor escala.

También puede comenzar con una encuesta para averiguar la tendencia general, seguida de entrevistas para comprender los impulsores de la tendencia.

Cómo analizar datos cualitativos y cuantitativos

Los datos cualitativos o cuantitativos no ofrecen ningún conocimiento a menos que se analicen. Se debe realizar un análisis matemático o estadístico de los datos para derivar patrones en los datos, y los resultados se pueden informar a través de tablas y gráficos. Se pueden usar aplicaciones como Microsoft Excel para calcular datos como:

• Puntuaciones medias
• La correlación entre dos variables
• La repetición de una determinada variable.
• La validez y fiabilidad de los resultados del análisis.

Análisis de datos cualitativos

Los datos cualitativos son más difíciles de analizar que los datos cuantitativos debido al texto, las imágenes o los videos en lugar de los números. Algunos de los enfoques comunes para analizar datos cualitativos son:

• Análisis de contenido cualitativo: Esto implica rastrear la posición, ocurrencia y significado de palabras o frases.
• Análisis temático: implica examinar cuidadosamente los datos para identificar los temas y patrones clave.
• Análisis del discurso: Esto incluye explorar el funcionamiento de la comunicación dentro de contextos sociales.

Cómo equilibrar la investigación cualitativa y cuantitativa

La investigación cualitativa y cuantitativa no están en conflicto entre sí. Ofrecen mejores resultados como equipo. En el ámbito de Big Data, hay una gran cantidad de cifras y estadísticas que sientan una base sólida para sus decisiones. Pero esta base no puede ser completa ni significativa sin los datos recopilados de audiencias reales.

Entonces, ¿cómo se juntan estas dos metodologías de investigación? La investigación cualitativa es principalmente la línea de partida desde donde comienza a descubrir nuevas oportunidades y problemas que pueden permitir una investigación más profunda. Luego, los datos de la investigación cuantitativa pueden brindarle las métricas adecuadas para confirmar y descifrar cada problema y oportunidad.

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La última palabra

Una vez que comprenda la definición de investigación cualitativa y cuantitativa y las diferencias entre ellas, podrá decidir mejor qué método debe usarse para qué situación. Ya sea que utilice el enfoque cualitativo o cuantitativo, depende totalmente de usted. Pero debe basar su decisión en el tipo de proyecto y el tipo de información que necesita para su estudio y los recursos disponibles.

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