¿Son irrazonables las métricas Core Web Vitals de Google?

La influencia de Google sobre los diseñadores web, los propietarios de sitios web y los usuarios cotidianos es innegable. La empresa es muy agresiva al detallar lo que quiere ver de los dos primeros grupos para ofrecer resultados relevantes al tercero.

Uno de sus esfuerzos más recientes en esta área gira en torno a algo llamado "Core Web Vitals". Estas métricas existen para medir la experiencia del usuario. Se miden elementos como la rapidez con la que se puede interactuar con una página, su capacidad de respuesta y cuánto cambio visual durante la carga.

Controlar estos factores seguramente parece un esfuerzo digno. Sin embargo, no es solo por conveniencia. Google planea integrar indicadores visuales de la experiencia de la página en los resultados de búsqueda en mayo de 2021. La medida tiene el potencial de afectar tanto el SEO como la forma en que un sitio web aparece en la página de resultados del motor de búsqueda (SERP).

Esto significa que los sitios web que no cumplan con los puntos de referencia de Google podrían ver un impacto negativo en su clasificación. También hay un posible éxito con respecto a cómo se muestra en los resultados. Con eso, el rendimiento del sitio será más importante que nunca.

No es solo un llamado para que los diseñadores web pierdan hasta el último milisegundo de velocidad de sus sitios. Esta es también una pregunta abierta sobre lo que significa Core Web Vitals para sitios con un presupuesto ajustado o incluso para aquellos que ejecutan un sistema de administración de contenido (CMS): ¿Google está pidiendo demasiado?

Pruebas más duras

Existen muchas herramientas para medir el rendimiento de un sitio web. Cada uno tiene su propia metodología para generar un informe. Es probable que haya alguna variación en la calificación de las categorías incluidas. Por lo tanto, todos deben tomarse con un grano de sal.

Dicho esto, la herramienta PageSpeed ​​Insights de Google parece clasificarse en el extremo inferior de la escala. Por ejemplo, un sitio web de prueba que obtiene un resultado brillante en GTmetrix es mucho menos halagador en la oferta de Google. El sitio no pasa los estándares Core Web Vitals para dispositivos móviles.

El punto aquí no es necesariamente quejarse (aunque esto es bastante fastidioso). Es más un aviso amigable para los diseñadores web: el hecho de que su sitio web se vea genial en un conjunto de pruebas que no sea de Google no significa que funcionará bien en estas métricas particulares.

No es sorprendente que Google quiera que use sus herramientas para determinar qué tan bien le va a su sitio con Core Web Vitals. Como tal, es posible que todos los ajustes que hizo para obtener una excelente calificación de rendimiento en otro lugar no impresionen a este gigante de búsqueda en particular.

Arriba: un sitio de prueba califica bien en GTmetrix, mientras que el mismo sitio tiene dificultades en PageSpeed ​​Insights (abajo).

¿A quién podría perjudicar más Core Web Vitals?

Si su sitio web no pasa el examen cuando se trata de Core Web Vitals de Google, se requerirá algo de trabajo. Primero, está analizando el informe de PageSpeed ​​Insights y determinando qué se necesita hacer. Entonces es el momento de la implementación.

Pero tanto las preocupaciones presupuestarias como las tecnológicas podrían interponerse en el camino de algunos propietarios de sitios web. Veamos algunas situaciones en las que Core Web Vitals puede volverse una carga adicional:

Sitios web de bajo presupuesto

Mejorar el rendimiento del sitio web cuesta tiempo y dinero. Por supuesto, si ayuda con el SEO, entonces podría considerarse una inversión. Pero aún puede estar fuera del alcance de aquellos con un presupuesto ajustado.

Cuando lo piensa, hay múltiples facetas para mejorar el rendimiento que deben explorarse. Eso podría incluir la refactorización del código, la optimización de imágenes y la eliminación de funciones que arrastran todo el sitio hacia abajo.

Los costos de este tipo de trabajo podrían sumarse fácilmente. Para un sitio antiguo o particularmente lento, podría resultar más rentable comenzar de cero con un rediseño.

El alojamiento web también es un factor potencialmente importante. Es posible que aquellos en una cuenta de alojamiento compartido de gama baja simplemente no tengan suficientes recursos de servidor. Una vez más, un hosting más sólido requiere más dinero.

Sitios web que ejecutan un CMS

Un CMS tradicional (WordPress, Drupal, etc.) que utiliza una base de datos hace que el caso sea más complejo. La sobrecarga de ejecutar consultas y otras funcionalidades clave generalmente ralentizará un sitio web.

Aquí es donde las características como el almacenamiento en caché pueden ayudar. Pero el caché por sí solo puede no ser suficiente para satisfacer a los gustos de Google. Puede ser necesario el uso de una red de entrega de contenido (CDN) y un alojamiento web de nivel superior para que las cosas alcancen un nivel aceptable de rendimiento.

Incluso entonces, un tema o complemento inflado también podría proporcionar un contratiempo. El mercado de temas comerciales de WordPress, por ejemplo, está repleto de opciones pesadas. Los temas que necesitan cargar marcos grandes y mucho código personalizado pueden estar fuera del alcance de los desarrolladores.

En estas situaciones, la única forma de agregar suficiente velocidad puede ser cambiar de tema, desactivar complementos o (posiblemente la más costosa de todas) utilizar una configuración sin interfaz. Es posible que estas no sean opciones realistas para todos los sitios web. En el mejor de los casos, estas medidas también son un inconveniente.

Sitios web que usan software propietario

Del mismo modo, el uso de un CMS propietario (Squarespace, Wix, etc.) puede dejar a los propietarios de sitios web sin un camino viable para solucionar todas y cada una de las deficiencias de rendimiento. Si bien pueden permitirle modificar ciertas partes de su sitio web, otras áreas pueden estar completamente fuera de los límites.

En cuanto a la infraestructura del servidor, tampoco hay mucho que hacer allí. Tal vez una actualización de nivel de cuenta podría proporcionar más recursos, pero eso lo decide el proveedor.

En general, los propietarios y desarrolladores de sitios web pueden esperar que su proveedor de servicios aborde estos problemas. Cualquier cosa menos requerirá vivir con las deficiencias o mudarse a una plataforma diferente.

¿Grandes jugadores contra todos los demás?

Es justo preguntarse si Google Core Web Vitals inevitablemente favorece a aquellos con más recursos. ¿Podría un sitio web de bajo presupuesto con toneladas de gran contenido ser eclipsado por uno que simplemente tiene más dinero para invertir en rendimiento?

En este punto, simplemente no sabemos cómo compararía Google un sitio web con otro cuando se incluyen estas métricas. Y no es probable que proporcionen todos los detalles.

De alguna manera, todo esto recuerda los argumentos sobre la neutralidad de la red. El temor es que, si un proveedor de Internet da preferencia a ciertos tipos de tráfico sobre otros, favorecerá a los más adinerados. Las pequeñas empresas emergentes podrían estar en una gran desventaja y ser incapaces de competir con los grandes jugadores.

Es posible que Google no tenga la intención de favorecer la velocidad sobre la calidad. Pero, al menos, Core Web Vitals parece estar planteando la posibilidad.

Otro obstáculo para el éxito de SEO

Parece que cada vez que pensamos que sabemos lo que quieren los motores de búsqueda, van y nos cambian el juego. Independientemente, la conclusión es que Google Core Web Vitals tendrá un impacto en todos los sitios web que pretenden ser encontrados en los motores de búsqueda. Naturalmente, algunos evitarán cualquier posible efecto negativo mejor que otros.

Un gran rendimiento del sitio web debe estar en la parte superior de la lista de deseos de todos, no hay discusión al respecto. Pero para obtener una calificación aprobatoria en estas nuevas métricas, se necesitarán recursos. Y eso lamentablemente dejará atrás a algunas personas.

De esta manera, Core Web Vitals podría estar pidiendo demasiado. Eso lleva a preguntarse si un motor de búsqueda debería poder establecer requisitos tan arbitrarios en primer lugar.