Conozca a Jeff Starr, autor y empresario de WordPress

Jeff Starr no es la primera persona en encontrar su camino por casualidad en la comunidad de WordPress. Después de todo, muchos de nosotros hemos descubierto y nos hemos enamorado del CMS. Pero se ha convertido en uno de sus miembros más prolíficos y reconocibles.

Autor de cuatro libros, junto con docenas de complementos de WordPress gratuitos y premium, es probable que el trabajo de Jeff haya tocado más de nuestros proyectos de los que podemos contar. Pero como descubrí, también es un hombre con muchos intereses fuera de WordPress. Y, como muchos de nosotros, se esfuerza por lograr un equilibrio entre estas pasiones.

Tuve el placer de conversar con Jeff por correo electrónico mientras discutíamos su ajetreada vida, cómo comenzó con WordPress y sus pensamientos sobre la evolución del software. Tenga en cuenta que algunas partes se han editado por motivos de brevedad.

¿Cómo y cuándo empezaste con WordPress? ¿Hubo algún proyecto en particular que despertó su interés?

En 2004, me sumergía en el diseño web y aprendía a crear sitios PHP dinámicos que se conectaban a una base de datos. Cuando estaba averiguando todo, me topé con b2/cafelog, que fue el precursor de WordPress.

Después de ver lo que podía hacer, me di cuenta de que realmente no necesitaba crear mis propios sitios dinámicos desde cero. En cambio, podría simplemente instalar b2 y personalizar las cosas según sea necesario. Hizo mi vida mucho más fácil, ahorrando una gran cantidad de tiempo y trabajo.

Realmente abrió muchas puertas con tantas posibilidades. Todo muy emocionante e inspirador. Y a medida que b2 se convirtió en WordPress, las cosas mejoraron cada vez más. He estado enganchado desde entonces.

Has hecho una gran carrera como autor prolífico de complementos y autor de libros relacionados con WordPress. ¿Empezaste buscando hacer ambas cosas?

Comencé simplemente haciendo "diseño web" regular, que es a lo que se refería el trabajo en el pasado. Luego se metió bastante en WordPress a medida que continuaba creciendo. Empecé a compartir consejos y tutoriales sobre mis aventuras con WordPress en mi sitio principal, Perishable Press. En ese entonces había algunos pero no muchos tutoriales útiles de WordPress. Entonces, mientras continuaba escribiendo estos artículos locos y detallados sobre WordPress y el desarrollo web, las cosas comenzaron a despegar.

Debido a mis tutoriales de WordPress en Perishable Press, los lectores me dieron ideas para escribir un libro sobre WordPress. Así que le pregunté a Chris Coyier si quería ser coautor. Aproximadamente un año después, autopublicamos Digging Into WordPress y lanzamos un sitio web centrado en WordPress en DigWP.com, para compartir consejos y trucos y ayudar a promocionar el libro. Toda esa experiencia fue muy gratificante, así que un par de años más tarde, escribí mi segundo libro, .htaccess simplificado , que trata sobre cómo optimizar y proteger su sitio usando Apache/.htaccess.

En ese momento, estaba escribiendo tutoriales para Perishable Press, DigWP.com y algunos otros sitios. Realmente construyendo cosas. También continué con muchos otros proyectos, como el Firewall 7G, los tutoriales en video en Lynda.com/LinkedIn y, por supuesto, el desarrollo de plugins y temas de WordPress. Y mientras mantenía todo eso en marcha, publiqué dos libros más sobre WordPress, The Tao of WordPress y WordPress Themes In Depth .

Entonces, mirando hacia atrás, mi enfoque actual en el desarrollo de complementos y la escritura de libros sucedió de manera orgánica. No había un plan per se, solo un impulso para aprender, construir y compartir tanto como fuera posible.

Si tuvieras que elegir entre escribir libros y escribir código, ¿cuál elegirías?

Eventualmente, esa es exactamente la elección que tendré que hacer. Por una multitud de razones. El principal de los cuales es el factor tiempo. Simplemente ya no hay suficiente tiempo para mantener todo en marcha, escribir libros, desarrollar (y mantener) complementos, administrar un negocio de desarrollo web, investigación de seguridad, además de todos mis proyectos favoritos favoritos, etc. Es mucha exposición y una mucho trabajo que lleva mucho tiempo.

Entonces, es una gran pregunta, porque ya he tenido que sacrificar actividades que solía hacer. Por ejemplo, me encanta dibujar y pintar, hacer diseño gráfico, mezclar audio, editar videos, fotografía, volar drones y mucho más. La mayor parte del tiempo que solía dedicar a esas actividades ahora lo dedico a escribir libros/tutoriales y desarrollar complementos. He estado perfeccionando el enfoque de mi carrera durante años.

Y ahora, mirando hacia el futuro, se me hace más evidente que tendré que concentrar más mis esfuerzos en solo una o quizás dos cosas. Me gusta la idea de escribir y desarrollar, porque en realidad son más o menos lo mismo. Supongo que si tuviera que elegir ahora mismo, me quedaría con el desarrollo de complementos. Pero hay un montón de razones para ir con la escritura de libros. Además, muchas razones para centrarme en la seguridad web, que disfruto mucho. Entonces, no sé para ser honesto. En este momento, por el momento, estoy trabajando en complementos, seguridad y libros. El tiempo dirá a dónde va a partir de ahí.

Uno de los aspectos más interesantes de sus libros es que los actualiza a medida que WordPress evoluciona. ¿Cómo manejas ese proceso?

Es un dolor, pero un trabajo de amor. WordPress cambia con tanta frecuencia en estos días, especialmente con todas las cosas de Gutenberg. Afortunadamente, el núcleo de mis libros se enfoca en aspectos de WordPress que están cerca del núcleo y no cambian tan a menudo, o tan significativamente, al menos en lo que respecta a la persona promedio que aprende WordPress.

Entonces, cuando actualizo mis libros, me aseguro de que todo el contenido sea preciso según los últimos cambios de WordPress. Luego cubro las funciones nuevas y los cambios clave según sea necesario, con enlaces a información adicional. Hasta ahora, la técnica parece resonar bien entre los lectores. Les encanta recibir actualizaciones gratuitas y nueva información. Las personas que compraron Digging Into WordPress cuando salió por primera vez han recibido 23 (y contando) actualizaciones gratuitas de libros. Otros libros también, los clientes definitivamente obtienen el valor de su dinero.

Afortunadamente, mi libro que no es de WordPress, .htaccess made easy , cubre las técnicas relacionadas con Apache. Y Apache no cambia tan rápido como WordPress. Por lo tanto, mantener ese libro actualizado es menos complicado.

Pero, en general, mantener tres libros de WordPress actualizados con las últimas novedades significa estar constantemente detrás de WordPress y dedicar el tiempo necesario para realizar los cambios necesarios. En el futuro, creo que simplemente escribiré libros sin ninguna promesa de actualizaciones. Tal vez actualice si hay errores graves o cambios trascendentales, como con una nueva edición o lo que sea. Creo que ir por ese camino liberará mucho tiempo y me hará la vida más fácil.

Ha creado una serie de complementos populares, con versiones gratuitas y profesionales. Los usuarios profesionales compran un complemento una vez y obtienen actualizaciones gratuitas de por vida. El modelo de ingresos para los complementos es algo con lo que luchan muchos desarrolladores. Tengo curiosidad: ¿por qué eligió la licencia de por vida y qué consejo le daría a otras personas que buscan monetizar su trabajo?

Odio pagar todos los meses por el software. Es como alquilar. No me gusta alquilar. Me gusta poseer. Así que eso es lo que estoy haciendo con mis propios productos. Obtienes las llaves de la casa cuando compras uno de mis complementos. Actualizaciones gratuitas y soporte durante la vida útil del producto. Es realmente así de simple. En algún momento, puedo cambiar el modelo de precios o proporcionar opciones de compra adicionales, etc. Pero por ahora, el acuerdo de por vida está funcionando muy bien. Y a mis clientes parece gustarles también :)

No estoy seguro de qué decirles a los demás sobre cómo monetizar sus cosas. Cada caso puede ser único. Supongo que, en general, diría que trate de proporcionar más valor de lo que está pensando actualmente. Ve más allá incluso de tus propios objetivos. Sé generoso. Y si debe utilizar un modelo de precios recurrente, sea justo y no siga subiendo los precios. Entiendo que los aumentos de precios a veces son necesarios, pero por el amor de sus clientes no sea ridículo al respecto.

Entrando específicamente en WordPress, ¿cuáles son los mayores cambios que ves en el horizonte?

WordPress está siendo tomado por JavaScript. Todo el movimiento de Gutenberg lo está cambiando todo. Y seguiremos continuando con esto. Ese es el mayor cambio, ahora y en el futuro.

Por lo que entiendo, el objetivo de Gutenberg es ser más competitivo con servicios como Wix y Weebly. Como si una cuota de mercado global del 30% no fuera suficiente. Entonces, ahora tienes WordPress apuntando a los novatos. Personas que no tienen ni idea de nada relacionado con el código. Solo quieren hacer clic en los botones, no meterse con el código.

WordPress efectivamente está ampliando la brecha entre el desarrollador y el usuario final. Una de las mejores cosas de WordPress durante mucho tiempo fue su base de usuarios expertos en tecnología. Trabajar con WordPress requería al menos algún conocimiento de código. Por lo tanto, la brecha entre el desarrollador y el usuario final era bastante estrecha. Fue durante ese tiempo que WordPress pasó de ser un proyecto de sótano a un CMS enormemente popular. “Los días dorados de WordPress”, por así decirlo.

Eventualmente, los usuarios de WordPress no necesitarán tocar ni mirar ningún código para publicar contenido en la Web. No es necesariamente algo malo en general, pero nuevamente, es 180 grados de lo que hizo que WordPress fuera excepcional en primer lugar.

Y las cosas también están cambiando para los desarrolladores de WordPress. WordPress fue construido en PHP, HTML, CSS y JavaScript. Entonces, tenías una mezcla diversa de idiomas y habilidades que contribuyeron al bote. Ahora, con Gutenberg, la mezcla sabe cada vez más a JavaScript. Y desarrollar para JavaScript de Gutenberg requiere muchas más habilidades y configuración que para PHP, HTML y CSS combinados. Realmente es un mundo diferente, que requiere mucho más conocimiento, herramientas y habilidades para realizar incluso los cambios más pequeños.

Una vez más, todo eso no es necesariamente algo malo. Simplemente no es el WordPress del que me enamoré. Sigo pensando que WordPress es el mejor. Pero estoy mucho más tranquilo sabiendo que hay tantas alternativas excelentes, como ClassicPress, que es una bifurcación de WordPress que no es de Gutenberg y es fácil de usar para los desarrolladores y ha ido mejorando constantemente y ganando impulso silenciosamente.

¿Qué puede esperar la comunidad de WordPress de ti en el futuro?

Este año (2020) fue una locura. No solo todas las cosas locas que suceden en el mundo. Pero también en mi propia vida personal, sucedieron algunas cosas muy pesadas este año que realmente ralentizaron las cosas con mi trabajo y proyectos.

Entonces, ahora que 2020 casi ha terminado, estoy mirando hacia 2021. Y el nombre del juego para 2021 es mantener el desarrollo de complementos y escribir nuevos libros. No estoy seguro de cuántos libros, realmente depende de cómo van las cosas en el mundo y en línea.

Como nos ha demostrado 2020, cualquier cosa puede suceder y sucederá. Entonces, mis planes realmente son más una dirección general, flexible y adaptable a medida que las cosas continúan cambiando.

¡Muchas gracias a Jeff Starr por tomarse el tiempo para hablar conmigo! Visite Perishable Press para mantenerse al día con sus diversos proyectos.