El futuro del trabajo autónomo con WordPress

Si prestó mucha atención al espacio de WordPress durante el último año, es posible que haya notado que ha sido un momento de cambios prolíficos. Quizás el más público de esos cambios fue la integración del nuevo editor de bloques de Gutenberg. Esto, junto con algunos otros desarrollos detrás de escena recientes, ha ayudado a marcar el comienzo de un punto de inflexión.

Esto afecta a toda la comunidad. Pero hoy, me voy a centrar en un grupo cercano y querido por mi propio corazón: Freelancers cuyo negocio principal es trabajar con WordPress.

Primero, algunos antecedentes

Durante los últimos años, hemos escuchado acerca de cómo JavaScript potenciará cada vez más a WordPress. Por supuesto, el núcleo, los complementos y los temas de WordPress ya lo han estado utilizando en varios grados. Pero Gutenberg realmente ha puesto el lenguaje en primer plano.

Esto, combinado con las preocupaciones sobre el liderazgo/gobernanza del proyecto, junto con las adquisiciones y los fondos recaudados por la empresa del fundador de WordPress, Matt Mullenweg (Automattic), ha despertado el interés de aquellos de nosotros que nos ganamos la vida con el CMS de código abierto. Hay preguntas sobre lo que todo esto significa para los trabajadores independientes y la comunidad en general.

Es un tema muy denso. Si desea una imagen más completa de lo que ha estado sucediendo, le recomiendo esta entrevista con el empresario de WordPress Matt Medeiros. Él y Brian Krogsgard se sumergen en muchos de los temas en cuestión.

Pero para nuestros propósitos, hablemos de cómo está evolucionando ser un “trabajador independiente de WordPress” y los desafíos que presenta.

Un tiempo de transición

Para quienes construyen sitios web con WordPress, este momento parece una de las grandes posibilidades mezcladas con mucha incertidumbre. Gutenberg trae consigo la capacidad de crear diseños más complejos que el Editor clásico. Sin embargo, para algunos, esto podría no ser suficiente.

Si bien el editor de bloques se puede expandir mediante la creación de bloques personalizados o complementos de terceros, aún carece del ajuste y el acabado de un creador de páginas establecido. Y aunque los bloques personalizados son un concepto emocionante, presentan una gran barrera de entrada para aquellos de nosotros que no somos expertos en JavaScript.

Es cierto que podemos sortear este obstáculo con complementos que hacen parte del trabajo pesado por nosotros. Pero para aprovechar al máximo Gutenberg, se requerirá el compromiso de tiempo y dinero para educarse. Para un freelancer ocupado, esto puede ser un desafío.

En cuanto a nuestros clientes, ese es otro tema. Un nuevo editor significa volver a capacitar a los clientes para que aprendan los matices de Gutenberg, incluso mientras continúa evolucionando. Esta es sin duda una oportunidad para aumentar los ingresos. Pero, de nuevo, un empresario individual o incluso un equipo pequeño solo tiene un tiempo limitado para la educación del cliente. Por lo tanto, existe una verdadera tentación de quedarse con el Editor clásico por un poco más de tiempo.

Cuando se trata de crear sitios web, parece que estamos en una encrucijada. Averiguar el camino correcto tanto para nosotros como para nuestros clientes es crucial e increíblemente difícil. Las decisiones que tomamos ahora son aquellas con las que tendremos que vivir en los próximos años.

¿Hacia dónde se dirige WordPress?

Echando un vistazo al panorama general, hay una conversación existencial sobre el futuro de WordPress. Hasta ahora, parecía que gran parte de la dirección del proyecto estaba guiada por una comunidad maravillosamente diversa. Voluntarios dedicados, autores de complementos y temas, diseñadores, desarrolladores y usuarios cotidianos han tenido (en diversos grados) un interés en el futuro.

Pero a medida que WordPress ha crecido hasta dominar más del 30% de la web, existe la preocupación de que se esté gestando una mayor influencia corporativa. Esto no es necesariamente algo terrible, ya que, de hecho, puede mejorar la comunicación, la estabilidad y el rendimiento, cosas de las que todos podemos beneficiarnos.

Peligros potenciales

Dicho esto, también es posible que grandes inversiones del mundo corporativo lleven a WordPress en una dirección que no reconocemos. Por ejemplo, puede haber presión por parte de un inversionista para que venda sus servicios a través del complemento Jetpack, lo que le otorgaría una influencia descomunal y podría calmar a los competidores.

No estoy diciendo que esto sucederá . Es solo una situación teórica. Pero en el centro de tal conjetura está la pregunta abierta de quién está a cargo de estas decisiones. Debido a que, por ejemplo, Automattic ha recibido dólares de inversión de la empresa XYZ , ¿eso inclina la balanza a su favor?

Una vez más, esto no pretende vilipendiar a nadie ni hacer acusaciones de malas intenciones. Sin embargo, es una pregunta que necesita ser respondida.

Esto podría tener un gran impacto en los autónomos. Por ejemplo, alguien que crea un complemento que se integra con un servicio de terceros podría perder ingresos si se promociona un servicio de la competencia a través de un canal oficial (como Jetpack).

Si ese complemento se queda en el camino, afecta más que solo a su autor. Va hasta el final de la línea a los diseñadores que están vendiendo a los clientes una solución particular para ayudarlos a alcanzar sus objetivos.

No solo significa potencialmente cambiar de proveedor, sino que también puede hacernos pensar dos veces antes de usar un producto que no tiene un nivel oficial de respaldo. El mercado podría contraerse como resultado.

¿Qué deben hacer los autónomos?

Una certeza en el diseño web es que las cosas no permanecen igual por mucho tiempo. La forma en que trabajamos, las herramientas que utilizamos y las expectativas de los clientes siempre están cambiando.

Así como pasamos de crear diseños basados ​​en tablas a CSS flotantes a CSS Grid, también tendremos que adaptarnos a nuevos métodos para construir con nuestro CMS favorito.

Para algunos, esto puede ser mucho pedir. No todo el mundo tiene tiempo para aprender JavaScript "en profundidad", ni necesariamente todo el mundo quiere hacerlo. Sin embargo, todavía me gustaría pensar que hay un lugar para ellos en la comunidad de WordPress.

Somos un grupo ingenioso y siempre parecemos inventar nuevas formas de aliviar esa carga. Ya han aparecido herramientas para ayudarnos a cerrar la brecha, y espero que eso continúe.

En cuanto a la dirección de WordPress en sí, quizás lo mejor que podemos hacer es ser observadores, tener la mente abierta y asegurarnos de que se escuchen nuestras voces. La esperanza es que, colectivamente, el proyecto continúe beneficiando a todos, desde individuos hasta grandes corporaciones. Eso parece ser lo mejor para todos.

Margen de mejora

Finalmente, en una nota relacionada, me gustaría plantear un par de puntos en los que creo que todos podemos mejorar.

Primero, es importante darse cuenta de que no todas las decisiones se toman como parte de un complot nefasto. Muy a menudo, tendemos a asumir lo peor de las personas. Hemos visto esto en algunas cosas no tan buenas escritas por aquellos que están trabajando (como voluntarios, eso sí) en varios proyectos relacionados con el núcleo de WordPress.

En segundo lugar, la comunicación debe mejorar drásticamente . Tiendo a pensar que gran parte del malentendido proviene de la falta de diálogo real. El proyecto de WordPress necesita una forma más fácil de usar para obtener información.

Los canales Make WordPress Blog y Slack son excelentes para los desarrolladores incondicionales, pero no están necesariamente diseñados para el usuario cotidiano o el diseñador web. Esto crea una pequeña burbuja que parece alimentar una división en la comunidad.

Más allá de esos recursos, tal vez se podría crear un nuevo recurso centrado en el usuario para facilitar mejor la conversación. Este sería un lugar, al frente y al centro, donde cualquiera podría ir para aprender las razones detrás de las grandes decisiones.

Las preguntas podrían responderse y, con suerte, resultar en un mejor tono y comprensión mutua. No, no arreglará todo. Pero sería un paso en la dirección correcta.

Y es muy necesario. Si los freelancers continúan prosperando como parte de la comunidad de WordPress, será porque tienen una fuerte creencia en el proyecto y una firme comprensión de hacia dónde se dirigen las cosas. Lo usarán porque sigue siendo la mejor opción para ellos y sus clientes.

Al final, vale la pena hacer cualquier cosa que podamos hacer para mantener saludable y exitoso a este segmento de la comunidad. El sustento de WordPress y de quienes trabajan con él dependen de nuestras acciones.