Hacer las paces con el festín o la hambruna del trabajo independiente

Publicado: 2022-03-10
Resumen rápido ↬ El tiovivo del festín o la hambruna del trabajo independiente sin duda puede ser perjudicial para nuestras cuentas bancarias, pero lo que es más importante, puede afectar profundamente nuestra autoestima y salud mental. He aprendido algunas estrategias de la manera difícil este año para combatir los tiempos de tranquilidad.

Es vergonzoso admitirlo, particularmente porque presento un podcast sobre este mismo tema, pero dejé caer dramáticamente la pelota cuando se trataba de reservar proyectos para la primavera pasada. Simplemente sucedió de repente. Estaba terminando dos contratos importantes y tenía el próximo en trámite. Entonces, de la nada, ese cliente pospuso indefinidamente y mis dos grandes contratos terminaron y me quedé sin trabajo, nada, zip, zilch .

Estuve aquí antes por una o dos semanas seguidas, así que el pánico no apareció de inmediato. Pasó una semana y me puse al día con algunas cosas y escribí un poco. Actualicé mi portafolio y grabé algunos episodios de podcast. Cuando llegó la segunda semana sin consultas, publiqué un tuit perezoso que decía que estaba buscando trabajo al mismo tiempo que contactaba con algunos clientes y colegas anteriores para ver si tenían algo en lo que pudieran necesitarme. Aún nada. Luego, la semana tres y la semana cuatro llegaron y se fueron rápidamente y al final del primer mes me sentía físicamente enfermo por el pánico y la preocupación.

El pánico

La preocupación no era solo financiera (financieramente estuve bien por un tiempo), sino que también se centraba en lo que esta falta de trabajo decía sobre mis habilidades y mi valor.

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A principios del segundo mes dejé de dormir. Estaba rondando entre amigos y colegas con ojos desesperados esperando que milagrosamente pudieran tener una respuesta para mí. Me sentí aislada y asustada. También estaba esparciendo anuncios de trabajo para cualquier cosa: tiempo completo, contrato, medio tiempo, autónomo, algo que terminaría con la preocupación. Y eso fue lo más extraño de todo. La preocupación no era solo financiera (financieramente estuve bien por un tiempo), sino que también se centraba en lo que esta falta de trabajo decía sobre mis habilidades y mi valor.

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Me seguía preguntando por qué había sucedido esto. Le echaba la culpa al Brexit, al patriarcado, a mi sexo, a mi edad, pero más que nada me echaba la culpa a mí mismo y a mi evidente falta enorme de talento. ¿Por qué no me había dado cuenta antes, por qué nadie más se había dado cuenta antes?

La verguenza

Mientras ocurría esta confusión interna, yo mantenía un aura de calma en el mundo exterior, ya que no quería que nadie se diera cuenta de que había fallado espectacularmente. No quería que nadie supiera cómo pasé de ser un diseñador relativamente exitoso, que trabajó en algunos proyectos brillantes con algunas personas brillantes, que escribió sobre diseño de marca, que presentó un podcast exitoso, a quien se le pidió hablar. regularmente sobre el tema del diseño, hasta ser descubierto como un farsante sin talento. No puedo expresar con palabras lo aislado que fue esto. Sentir que era imposible ser honesto acerca de la posición en la que estaba para la mayoría de las personas que me importaban. Creo que algunas personas lo adivinaron y fui honesto con otras personas cercanas a mí, pero estaba en una espiral descendente de vergüenza.

La verdad

Como siempre hago cuando las cosas se ponen difíciles, decidí que la honestidad era la mejor política. Pensé en escribir un artículo sobre la posición en la que me encontraba y el impacto que estaba teniendo en mi salud mental. No quería escribir un artículo sobre cómo encontrar trabajo, hay un millón de esos, sino un artículo sobre las implicaciones mentales que pueden tener los momentos de tranquilidad. En primer lugar, necesitaba hablar con otros freelancers sobre sus experiencias y qué mejor lugar para hacerlo que en Twitter.

Así que hice la pregunta:

Es justo decir que las respuestas me tomaron por sorpresa. No solo otros trabajadores independientes habían pasado por esto, sino que también habían tenido períodos significativos de tiempo sin trabajar, era mucho más común de lo que me había dado cuenta.

Los tiempos variaron de un mes a seis meses a dos años sin trabajo remunerado. Lo más común fue alrededor de dos a tres meses. Pero bastantes personas también mencionaron que habían tenido períodos sostenidos en los que tenían trabajo pero no era suficiente para pagar las facturas (algo que definitivamente había experimentado). También se sugirió que los momentos de tranquilidad son estacionales, lo que parecía obvio cuando se mencionó, pero no era algo en lo que realmente hubiera pensado hasta entonces.

Una persona que respondió tuvo que ir por beneficios, algunas otras habían tomado roles de tiempo completo (por supuesto, con el resultado de que en el momento en que aceptaron el puesto tuvieron una avalancha de consultas de nuevos clientes). Había otros que habían tenido que usar el dinero de los impuestos para vivir.

Algunos freelancers habían asumido tipos alternativos de trabajo creativo como la escritura, el periodismo o la creación de sus propios cursos.

Las consecuencias

Estaba claro que no estaba solo y que este era un patrón común para mucha gente. Sin embargo, lo que más me preocupaba era cómo la gente lidiaba con esto desde el punto de vista de la salud mental. ¿Afectó a otras personas tan dramáticamente como me afectó a mí?

Así que le pregunté a Twitter: “¿Qué hiciste para mantenerte al tanto de la ansiedad y la preocupación cuando el trabajo estaba muerto? ¿Manejaste o afectó tu salud mental?”.

Esta para mí era la pregunta más importante de todas. Hasta ese momento no me había dado cuenta de que mi autoestima está totalmente ligada a mi trabajo, así que cuando estoy ocupado pienso "Brillante, debo ser bastante bueno en esto" y cuando se calmó inmediatamente pensé "Todo el mundo tiene me di cuenta de que soy un idiota sin talento”.

Preocupantemente, parece que no estoy solo y este es un sentimiento demasiado común. Pavithra Muthalagan respondió diciendo que

A veces me siento desempleado incluso cuando mi cuenta bancaria me dice que todo va bien.

y

… Hay una mentalidad arraigada que define el “éxito” de una manera extremadamente limitada/limitante… el síndrome del impostor siempre ronda sobre mi hombro

Entiendo esto en todos los niveles, fue exactamente mi experiencia. Mi cuenta bancaria estaba bien, pero me sentía profundamente desempleado e inempleable. Esto era mucho más preocupante para mí que solo el impacto financiero. Estaba profundamente decepcionado de que mi autoestima e identidad estuvieran tan ligadas a la cantidad de proyectos que tenía.

Katherine Cory respondió a mi pregunta sobre el impacto que estos períodos de tranquilidad han tenido en su salud mental:

Este es un escenario que también he experimentado en el pasado, aceptando clientes difíciles por poco dinero solo para conseguir algo de trabajo, pero luego todo el proyecto es una pesadilla y termina peor financiera y mentalmente.

los positivos

Pero parece que estos tiempos difíciles y estresantes también pueden usarse para crecer.

Ben Tallon escribió:

Me encanta esta idea y la actitud de Ben. Ver estos tiempos filosóficamente y encontrar valor en ellos es una excelente manera de hacer las paces con la naturaleza de altibajos del trabajo independiente.

Jon Hicks compartió su experiencia:

Este era un tema común. Salir a la naturaleza y perseguir tus pasiones o simplemente dar un paseo. Correr y aumentar el tiempo de ejercicio en momentos de tranquilidad fue otra gran sugerencia que hicieron varias personas. Cualquier cosa que te saque de tu cabeza y te lleve a tu cuerpo y te recuerde el mundo exterior.

Mi mayor problema fue obsesionarme con la falta de trabajo y cómo esto me definía como diseñador y persona. Matt Essam, que es un entrenador de negocios, dijo que trabaja con clientes en esto y se refiere a ello como una mentalidad de "escasez". El escribio:

He encontrado que la única cura es una acción masiva y consistente. Coger el teléfono, hacer networking, etc.

Estoy completamente de acuerdo con este punto, sin embargo, debo reconocer que es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando tu confianza ya ha tocado fondo y estás plagado de ansiedad.

También hubo otras grandes ideas. Varias personas sugirieron trabajos no remunerados alternativos, tal vez escribir o ser voluntario. Otros utilizaron su tiempo para aprender algo nuevo: un lenguaje de codificación o una técnica de diseño.

Una respuesta particular que realmente se destacó vino de Jesse Gardner:

Jesse inició un proyecto en el que caminaba por las calles de su barrio fotografiando y entrevistando a personas. Hay mucho en esta idea: este tipo de proyecto no solo te mantiene creativo y activo, sino que también crea una conexión con otras personas, algo fundamental para nuestro bienestar mental. El proyecto completo llamado Troy Stories: Stories from people of Troy, NY es inspirador y hermoso.

Captura de pantalla de la página de inicio del sitio web de Troy Stories
El sitio web de Troy Stories (fuente: Troy Stories) (vista previa grande)

El porque

Está claro por la respuesta que tuve a mis preguntas en Twitter que, a veces, trabajar por cuenta propia puede ser de alto riesgo tanto financieramente como para nuestro bienestar general. Tres meses, seis meses o incluso dos años sin trabajo es devastador. Estar en una posición en la que tiene que reclamar beneficios o se ve obligado a gastar todo el dinero de sus impuestos cuidadosamente ahorrado puede provocar una ansiedad paralizante y cambios dramáticos en las circunstancias. Entonces surge la pregunta: ¿por qué lo hacemos?

Mis razones particulares para trabajar independientemente eran complejas: familia, compromisos, ubicación, flexibilidad. Soy un padre solo sin apoyo financiero y vivo en un lugar donde no hay muchas agencias de diseño, particularmente aquellas que me permitan trabajar de manera flexible. Pero cada uno tiene sus propias razones particulares que hacen que valga la pena la incertidumbre de trabajar por cuenta propia.

Naomi Atkinson escribió:

Esta próxima respuesta podría haber sido escrita por mí. Para muchas personas, poder salir y pasear a su perro y pasar tiempo con él es vital para su salud y bienestar.

Steve Morgan destaca que trabajar como autónomo le da la oportunidad de trabajar con el tipo de clientes con los que quiere trabajar de la forma que él elija y en el horario que más le convenga. Son algunas razones bastante convincentes.

Para muchos, el empleo simplemente no es una opción, como confirmaron Katie Cory y Adam Greenough en sus respuestas.

Katie lo resume con una palabra: necesidad. Como alguien que tiene EM o síndrome de fatiga crónica, Katie debe poder cuidar su salud, tomarse días libres y controlar el estrés. Trabaja cuando puede y descansa cuando lo necesita.

La respuesta de Adam muestra que el trabajo independiente le da la flexibilidad para poder manejar su salud mental con un tratamiento continuo y operar su carga de trabajo en torno a eso. Personalmente, si quisiera, estoy en condiciones de volver a trabajar (mi hija ahora está en la universidad) y mentiría si dijera que no fue tentador después de los últimos meses. La idea de un ingreso regular y poder concentrarme en el lado creativo de mi trabajo sin la preocupación suena muy atractiva. Pero también están todas las cosas que amo y doy por sentadas acerca del trabajo independiente: tener tiempo para pasarlo al aire libre, estructurar mi día como quiero, la sensación de logro cuando se lanza un proyecto, la autonomía, así que por ahora sigo en esta locura. carrusel independiente y he aprendido mucho durante este período difícil. ## La caja de herramientas de fiesta o hambruna Entonces, ¿qué podemos guardar en nuestra caja de herramientas física y mental para esos momentos inevitables en los que el trabajo es tranquilo? ### No atribuyas nuestro valor a nuestra falta de trabajo. Debemos definir el éxito por nosotros mismos. Es ridículo sentirse digno cuando tenemos mucho trabajo e indigno cuando no lo tenemos. Esto se basa en un modelo limitador obsoleto de cómo **debería** ser el éxito, creado durante y vendido desde la revolución industrial. Somos una de las primeras generaciones que trata de hacer las cosas de manera diferente y redefinir el "éxito". Éxito que abarca la vida y la salud, así como el trabajo, y por eso debemos estar orgullosos de nosotros mismos. ### Abandone el enfoque disperso para encontrar trabajo. No haga lo que hice y siéntese en su escritorio todos los días durante 12 horas solicitando literalmente cualquier cosa: trabajos de tiempo completo, contrato, trabajo independiente, trabajo temporal, pasear perros. Si bien creo que la acción es importante, debe estructurarse. Había llegado al punto en el que había perdido la dirección y solo estaba adoptando un enfoque de "tira suficiente barro a la pared y algo se pegará". Siento que lo único que estaba proyectando a clientes/empleadores potenciales en este momento era un aire de desesperación.

Siento que lo único que estaba proyectando a clientes/empleadores potenciales en este momento era un aire de desesperación.

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Programe una cantidad específica de tiempo cada día que se dedique a encontrar trabajo. Determine su mercado deseado y luego diríjase a ellos de la manera que mejor funcione para usted. Un libro que leí durante mi tiempo de tranquilidad fue Anti-Sell de Steve Morgan. Tiene algunos consejos brillantes para encontrar trabajo y generar ventas para personas que odian vender, como yo.

Conéctese con la gente.

Las personas amables me han salvado la vida y la cordura durante este período. Mi compañero Andy siempre estaba dispuesto a pasear al perro y me dejaba gemir con él, mis amigos en Twitter fueron increíbles (un saludo a Dave Smyth y Naomi Atkinson). Prueba y asiste a eventos donde puedas reunirte con otros freelancers. Las veladas como Design x Business son geniales porque te recuerdan por qué haces lo que haces y se llenan de otros freelancers. Nunca subestimes el poder de un buen podcast independiente, hay toneladas por ahí.

Sigue aprendiendo y estudiando en tu campo elegido.

Usa este tiempo para leer algunos de esos libros de diseño o CSS que compraste pero nunca tuviste tiempo de mirar. Piense en hacer un curso: no es necesario que sean costosos, lugares como Skillshare tienen una gran variedad de temas brillantes.

Crea tiempo en tu día para hacer el trabajo que realmente quieres hacer.

Establezca un desafío de diseño (como solíamos tener en los viejos tiempos). Podría crear un informe para un cliente de ensueño inventado y un problema que necesita resolver. ¡Entonces ve a la ciudad! Disfrútalo, sé creativo. Recuerda por qué elegiste esta carrera. Será divertido y tendrá algo de valor para agregar a su cartera.

El trabajo que haces mientras postergas es probablemente el trabajo que deberías hacer por el resto de tu vida.

—Jessica Hische

Sal a la naturaleza, salva vidas y es gratis.

Los estudios han demostrado que las actividades basadas en la naturaleza tienen un efecto directo y positivo en la salud mental, la ansiedad y el estrés. La jardinería, la conservación y caminar son increíblemente buenos para su bienestar mental y físico. Si puede, hacer ejercicio y correr al aire libre también es una excelente manera de combatir la depresión y ayudar a dormir.

Persigue tus pasatiempos, sean creativos o no.

Este fue uno grande para mí. Me encerré en nada más que en mi incapacidad para encontrar trabajo. Volver a los pasatiempos que disfrutaba me ayudó mucho. No tienen que ser caros. Cine, ciclismo, pintura, maquetas, tejido, carpintería, cerámica, cocina, lo que más le apetezca. Y nunca subestimes las alegrías de un buen libro por puro escapismo.

Lo más importante, no te avergüences.

Como demostró mi conversación en Twitter, esto le sucede a TODOS en algún momento u otro. Incluso las personas que asumimos están constantemente sobrecargadas de trabajo. Hable con la gente y sea abierto y honesto. Es importante que la gente sepa que estás disponible para trabajar. Promocionar constantemente esta apariencia externa de estar súper ocupado y exitoso puede ser contraproducente y significar que las personas no se acerquen a usted para un proyecto, ya que asumen que estará ocupado. Sé que esto ha significado que me perdí cosas emocionantes en el pasado ya que los clientes potenciales asumieron que estaría demasiado ocupado.

Finalmente, trate de hacer crecer un colchón financiero.

Lo sé, lo sé, es más fácil decirlo que hacerlo. Si está leyendo esto durante un período tranquilo de trabajo y tiene dificultades financieras, entonces puede sentir que se trata de cerrar la puerta después de que el caballo se haya escapado. Y si ese es el caso, trate de concentrarse en los puntos anteriores y no demasiado en el dinero. Es más probable que salga de la depresión antes y con su salud mental en mejor forma si se mantiene positivo y no tiene la mentalidad de escasez que yo tuve. Las preocupaciones por el dinero son tan omnipresentes que sé que cada vez que las experimento pueden volverme completamente ineficaz.

Con eso en mente, cuando el trabajo se recupere (lo que sucederá), comience a reservar un poco cada mes para un colchón financiero. Es muy fácil configurar una cuenta de ahorros en línea. A veces ni siquiera necesitas hacer eso. Los bancos como Starling le permiten establecer objetivos en su cuenta corriente, que son como pequeños botes individuales en los que puede ahorrar dinero y luego transferirlos a su cuenta cuando los necesite. Tuve suerte de tener algunos ahorros, otras personas tuitearon que usaron el dinero que habían ahorrado para impuestos (lo que puede ser un poco arriesgado dependiendo de la época del año). El punto es que si puede tener una cuenta con un par de meses de dinero, eso definitivamente aliviará la ansiedad.

Siempre vale la pena recordar que pasará un período tranquilo, el trabajo volverá, tal vez incluso mañana. Mi mayor arrepentimiento es que dejé que afectara tanto mi autoestima y mi autoestima y me hizo dudar de todos mis logros. No es que tu trabajo sea basura o que todos hayan descubierto finalmente que no sabes nada. Es solo que en este momento en particular no ha llegado a las personas a las que necesita llegar o sus servicios simplemente no son necesarios. Pero ten por seguro que volverán a estarlo muy pronto.