Examinando la evolución del cliente de diseño web típico

La industria del diseño web ha madurado de varias maneras en las últimas dos décadas. La tecnología ha llevado el sitio web promedio a alturas que antes se consideraban inalcanzables, incluso para proyectos con presupuestos reducidos. Y ahora es más fácil que nunca para los nuevos diseñadores aprender el oficio. Dondequiera que miremos, hay poderosas opciones disponibles para nosotros.

Pero, ¿y nuestros clientes? Es justo preguntarse cómo ha evolucionado el típico cliente de diseño web durante el mismo período de tiempo.

Como alguien que ha trabajado por cuenta propia desde finales de la década de 1990, he sido testigo de muchos cambios en las actitudes, el conocimiento y las expectativas de los clientes. Si bien cada persona y organización son únicas, han surgido algunos temas comunes. Miremos más de cerca.

El conocimiento técnico ha aumentado

Estar en línea las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a menudo se da por sentado. Pero cuando comencé como diseñador, Internet no estaba tan presente como ahora. Los teléfonos inteligentes aún no habían aparecido. El acceso estaba bastante limitado a dispositivos de escritorio (o una computadora portátil conectada a una conexión por cable).

La tecnología apenas comenzaba a ser utilizada por las principales empresas. Como tal, la mayoría de los clientes con los que traté en ese momento eran usuarios de Internet novatos. No era raro encontrar personas que tenían poca o ninguna experiencia con la web o con las computadoras en general.

Esto condujo a un punto de partida cero para cosas como la educación del cliente. Lo extraño de esto fue que el conocimiento requerido tenía poco que ver con el funcionamiento interno de un sitio web. Los sistemas de gestión de contenido (CMS) no estaban disponibles, por lo que los clientes no hacían actualizaciones.

Más bien, la educación se centró en el uso real de un sitio web y tecnologías relacionadas. Pasé mucho tiempo mostrando a la gente cómo navegar y preparar contenido para su propio sitio web. Me vienen a la mente tareas como escanear imágenes y convertir texto impreso. Luego pasaron incontables horas ayudándolos a aprender a configurar y usar el correo electrónico también.

Afortunadamente, la línea de base para la mayoría de los clientes ahora es significativamente más alta. Los dispositivos están en el bolsillo de prácticamente todos en estos días y las computadoras son prácticamente un hecho.

En términos generales, los clientes ahora dominan los conceptos básicos. Esto significa que todos podemos centrarnos en el sitio web en sí, en lugar de en las habilidades necesarias para utilizarlo. Esto es vital, ya que los sitios web se han vuelto cada vez más complejos de construir y mantener. Simplemente no hay un momento que perder en otros temas.

Hay más confianza y aceptación de los diseñadores

Establecer confianza es un factor crítico en las relaciones con los clientes. Sin él, todo el proceso de diseño y el resultado del proyecto se verán afectados.

Recordando, descubrí que esta era una montaña mucho más difícil de escalar en el pasado. Parte de eso puede deberse a mi edad (comencé a trabajar como freelance a los 21). Pero la industria también era bastante joven.

Desde la perspectiva de un cliente, tratar con un nuevo medio presenta muchos desafíos e incertidumbre. Es comprensible que uno tenga muchas preguntas sobre el cómo y el por qué del diseño web. Y sin duda querrá vigilar de cerca a las personas con las que está trabajando en este entorno nuevo y desconocido.

En la práctica, esto significó muchas llamadas telefónicas y reuniones en persona. Si bien trajo un cierto nivel de comodidad a los clientes, también generó un flujo constante de interrupciones a los diseñadores. Trabajar como empresario en solitario fue aún más difícil debido a eso.

Ahora, es bastante raro que los clientes (nuevos o establecidos) soliciten una reunión formal. Y las llamadas telefónicas han disminuido, aunque todavía hay algunas retenciones.

Sí, es probable que sea el resultado de una mayor comodidad con la comunicación digital. Pero creo que también es una señal de que se deposita una mayor confianza en los diseñadores web y en la industria en general.

A diferencia de los años 90, un sitio web es más una necesidad que una novedad. Las personas parecen comprender que necesitan un profesional que los guíe hacia un resultado exitoso. Por lo tanto, se trata más de confiar en nosotros para brindar soluciones y hacer las cosas.

Dónde y cómo nos comunicamos ahora es secundario. Y nuestras opiniones y experiencia se aceptan más a menudo que se miran con escepticismo.

Las expectativas son más altas

Cuando se trata del sitio web de una organización, el abanico de posibilidades es mayor que nunca. Crear un sitio de membresía o de comercio electrónico completamente funcional, por ejemplo, está al alcance de todos. Además, hay muchos ejemplos geniales para cada tipo de sitio imaginable. Los clientes pueden experimentar todo esto por sí mismos, lo que los convierte en consumidores más informados.

Esto ha llevado a un mayor nivel de expectativa. Los clientes se han vuelto mucho más inteligentes cuando se trata de diseño y funcionalidad. Reconocen los pequeños detalles que hacen que un sitio web se destaque en comparación con otros.

Los diseñadores web a menudo se ríen al pensar en un cliente que nos pide que "lo hagamos como Amazon" o algún otro gigante corporativo. Esa es tanto la bendición como la maldición de la web moderna.

Por un lado, estas expectativas imponen cargas a los diseñadores que antes no existían. Sin embargo, también es una gran oportunidad para aumentar los ingresos asumiendo proyectos más complejos. También existe la posibilidad de educar a los clientes sobre las líneas cada vez más borrosas entre lo que las organizaciones grandes y pequeñas pueden lograr en línea de manera realista.

En general, este es un desarrollo positivo. Un cliente informado puede desempeñar un papel muy importante en el éxito de un proyecto. Sin embargo, también significa que la idea de un sitio web "simple" es probablemente un nombre inapropiado en estos días.

Una era de iluminación para diseñadores web y clientes

Cuando pienso en cómo han cambiado las relaciones con los clientes a lo largo de los años, me sorprende su evolución. Comenzó como un proceso de tanteo a medida que aprendimos lo que necesitábamos el uno del otro. Hoy, se parece más a una máquina bien engrasada.

Eso no quiere decir que nada de esto sea fácil, per se. Todavía hay un montón de desafíos abundan. Pero sí apunta a una industria madura y establecida. Esto ha resultado en clientes que tienen una mejor idea de los objetivos de su propio proyecto.

Por supuesto, algunas cosas siguen siendo las mismas. La necesidad de una gran comunicación sigue ahí, independientemente de cómo lo hagamos. Y nosotros, los diseñadores, en última instancia, tenemos que ofrecer los resultados deseados. Esos nunca cambiarán.

Pero, a pesar de los problemas del mundo, hoy estamos en un lugar mucho mejor. Esa es razón suficiente para celebrar.