Diseñar una fuente basada en escritura a mano antigua

Los diseñadores crean fuentes cursivas conectadas basadas en escritura a mano por una variedad de razones: para inmortalizar los bucles y remolinos de la escritura de un ser querido, para digitalizar la caligrafía de una persona o documento de importancia histórica, o para transformar la escritura a mano encantadora en un activo creativo que puede tener licencia

Supongamos que encontró una hermosa muestra de escritura antigua que desea digitalizar. Puede suponer que puede rastrear letras individuales y luego convertir sin problemas esos rastreos en una fuente. Confieso que esa era mi suposición antes de comenzar a trabajar en mi primera fuente. No había tenido en cuenta la miríada de decisiones reflexivas e intencionales necesarias para transformar el espécimen en una fuente ingeniosa y funcional.

Antes de comenzar el proceso de digitalización de su espécimen, valdría la pena hacerse algunas preguntas sobre sus objetivos e intenciones. Piense en ello como escribir un resumen creativo para su proyecto. Comience evaluando la importancia de la precisión histórica. Luego realice un examen detallado del espécimen: observe las idiosincrasias en la escritura, la variación en la forma y posición de las letras individuales, el método para conectar las letras y la textura. Tener una gran familiaridad con su muestra le permitirá tomar decisiones informadas sobre la estética a medida que diseña su fuente.

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¿Qué tan importante es la precisión histórica?

Una de las decisiones más importantes que deberá tomar es si desea capturar todos los matices de su muestra de escritura a mano o si desea diseñar algo inspirado en esa escritura. Es como ver una película “basada en una historia real” versus una “inspirada en hechos reales”. En el primer escenario, puede esperar que la película (o fuente) mantenga un mayor grado de integridad factual que en la segunda opción, donde el director (o diseñador) puede tomar una amplia gama de libertades creativas.

Si elige replicar su espécimen con la máxima precisión, tenga en cuenta que honrar rigurosamente la precisión puede significar comprometer la legibilidad. “La escritura antigua, en particular, incluye formas de letras que son menos legibles, incluso virtualmente ilegibles, como la s larga de estilo antiguo, que en la escritura moderna”, señala Brian Willson, quien ha diseñado más de dos docenas de fuentes basadas en la escritura a mano de notables figuras como Abigail Adams, Frederick Douglass y Sam Houston.

Es posible que desee realizar revisiones cuidadosas para lograr un equilibrio entre la precisión histórica y la legibilidad optimizada. Mientras diseñaba P22 Marcel Script, que es una fuente cursiva conectada basada en cartas de amor escritas a mano durante la Segunda Guerra Mundial, decidí hacer pequeñas revisiones para mejorar la legibilidad.

La fuente conserva el carácter esencial de la escritura original, pero no es una réplica exacta. Muchas de las j originales, por ejemplo, no tenían una tilde (un punto), y la p minúscula original no tenía una curva cerrada en el fondo del cuenco. Parecía un híbrido entre una p y una n . Sabiendo que algunas personas tienen dificultades para leer la letra cursiva, elegí poner el punto en la j y revisar la forma de la p .

¿Su documento fuente incluye suficiente material para trabajar?

John Hancock tenía una firma fantástica, pero diseñar una fuente completa basada en las ocho letras de su nombre ( J, o, h, n, H, a, c y k ) sería un desafío. Evalúe si su muestra es lo suficientemente completa como para admitir una fuente completa. ¿Incluye mayúsculas y minúsculas? ¿Qué hay de los números?

Al diseñar la fuente basada en la letra de Jane Austen, la diseñadora Pia Frauss descubrió que no tenía una letra X escrita a mano como referencia. Si, como Frauss, tiene un espécimen que está casi completo, debería poder extrapolar cómo se vería una letra específica. Esa habilidad también será necesaria cuando llegue el momento de diseñar nuevos glifos, el término para un carácter específico en un archivo de fuente, como el euro, que solo existe desde 1999.

Si su muestra solo tiene un conjunto limitado de caracteres, evalúe si se siente cómodo diseñando las letras que faltan. De lo contrario, considere encontrar una muestra escrita a mano que tenga un estilo similar y luego extraiga las letras que faltan de la muestra complementaria.

¿Qué idiosincrasias hacen que la escritura sea especial?

¿Son los travesaños inusualmente altos, bajos o en ángulo? ¿Los ascendentes o descendentes son anormalmente largos o cortos? ¿Las letras son sorprendentemente estrechas o anchas? ¿Las letras específicas se extienden por encima o por debajo de la línea de base? ¿Se repiten las letras de formas inusuales?

Si su objetivo es crear una fuente históricamente precisa, querrá asegurarse de que esas idiosincrasias no se pierdan al digitalizar glifos individuales. Si se siente cómodo tomándose libertades creativas, podría exagerar esos puntos de diferenciación.

En la fuente Marydale, Brian Willson incluyó glifos extravagantes como la serif g de dos pisos que se encuentra en la letra original. Brian pensó que añadía un encanto amistoso. Pero un riesgo de adoptar idiosincrasias es que a algunos usuarios puede que no les gusten esas formas de letras y, de hecho, algunos usuarios se quejaron con Brian de que la g era demasiado inusual. Sin embargo, Marydale es una de las fuentes más vendidas de Brian.

Para ayudarlo a decodificar formas y comprender la mecánica detrás de algunas de las idiosincrasias de su espécimen, puede ser útil identificar el tipo de utensilio de escritura que se utilizó. Un bolígrafo creará trazos de ancho uniforme; un bolígrafo de punta dividida puede crear finos y gruesos elegantes; un bolígrafo de inmersión puede mostrar evidencia de que se está volviendo a aplicar la tinta; un cepillo puede crear una variación dramática en el grosor. También puede considerar cómo se había sostenido el utensilio de escritura o si el escritor tenía prisa, ya que la posición de la mano y la velocidad también pueden influir en la forma y el estilo de la escritura.

Evalúe las variaciones en el eje, la altura de la letra, la alineación con la línea de base y el ancho del trazo

Dentro de cualquier muestra de escritura a mano, es probable que vea variaciones en el eje, la altura de la letra, la alineación con la línea de base y el ancho del trazo. Estas irregularidades mejoran la individualidad de la escritura a mano, pero transferir esas irregularidades a una fuente digital puede ser un desafío. Si su fuente incluye demasiadas variaciones en el eje, la altura de las letras, la alineación con la línea de base o el ancho del trazo, es posible que no refleje la unidad visual del espécimen original. Si su fuente no incluye suficiente variación, es posible que no tenga el encanto de la escritura original.

Tómese el tiempo para evaluar qué elementos en el espécimen original son consistentes y cuáles varían, luego planifique cómo podría incorporar esas variaciones en su fuente. Si emplea un eje consistente, considere variar la alineación con la línea de base o el ancho del trazo. Si estandariza los anchos de los trazos, considere variar los ejes y las alturas de las letras.

Cuando comencé a trabajar en P22 Marcel Script, obtuve las letras individuales favoritas de cinco páginas escritas a mano separadas. La primera vez que reuní glifos en palabras, pude ver que los ejes, las alturas de las letras y el grosor de los trazos eran demasiado variables. Aunque cada glifo había sido una cuidadosa recreación de la letra de un hombre, el aspecto resultante era fortuito. Decidí un estándar para el eje y el grosor del trazo, luego ajusté cada glifo a ese estándar. Variar las alturas de las letras y la alineación con la línea de base impidió que la fuente pareciera demasiado mecánica.

¿Dónde y cómo se conectan las letras individuales?

¿Las líneas de conexión que van de una letra a la siguiente son altas o bajas? ¿Las líneas de conexión son gruesas o delgadas? ¿Hay algunas letras que no conectan?

La clave para diseñar una fuente de escritura cursiva conectada con éxito es crear una superposición para que las letras individuales parezcan fluir sin problemas de una a la siguiente. El truco es identificar una ubicación para esa superposición, luego comenzar y terminar cada glifo en esa posición precisa. Algunos diseñadores colocan esas superposiciones a lo largo del borde izquierdo de un glifo, otros diseñadores colocan la superposición en el espacio entre los glifos. Algunos diseñadores colocan la superposición baja, otros colocan la superposición alta. No hay respuesta correcta o incorrecta; elija la ubicación y el método que tenga sentido para usted.

También puede descubrir que no todas las letras en su muestra se conectan. En ese caso, deberá identificar una ubicación e implementar una estrategia coherente para las superposiciones, aunque solo creará la superposición en los glifos que se conectan.* *

¿Quieres que tu fuente incluya un efecto de textura?

Agregar textura puede mejorar la sensación de antigüedad o nostalgia, pero este tratamiento agrega tiempo, complejidad y aumenta el tamaño del archivo. Y puede influir en si alguien querrá o no obtener una licencia y usar su fuente, ya que pueden o no estar buscando ese efecto específico.

Examine su espécimen original para determinar de dónde proviene la textura. ¿Fue causado por la superficie del papel? ¿La variación fue causada por la herramienta de escritura o la velocidad de escritura? ¿Se agrupan las irregularidades en las curvas? ¿Un lado de la carta incluye más textura que el otro? ¿Se extienden pinceladas o salpicaduras de tinta en el espacio que rodea cada letra?

Una vez que haya tomado decisiones de alto nivel sobre la importancia de la precisión histórica, identificado qué idiosincrasias hacen que la escritura a mano sea especial, considerado cómo agregar variaciones en el eje, la altura de las letras, la alineación con la línea de base o el ancho del trazo, evaluado cómo conectar los glifos y Decidido si desea incluir textura, es hora de seguir adelante con el diseño de su fuente.

Elige tus letras

Haga una copia de su muestra y revísela línea por línea, marcando los caracteres específicos que desea incorporar a su fuente. Cuando el diseñador Brian Willson comienza una nueva fuente, no es inusual que pase horas estudiando detenidamente el material de origen para seleccionar las letras individuales que planea incluir.

Considere marcar dos tipos de letras:

1. Letras favoritas de "caballo de batalla"
   Las letras de caballo de batalla formarán su conjunto básico de glifos. Puede que no sean la opción más elegante, pero los caracteres de caballo de batalla harán un conjunto de glifos confiable y legible.

2. Letras decorativas favoritas
   Las letras swash pueden incluir bucles o florituras adicionales, más o menos textura, una mayor variación en la posición por encima o por debajo de la línea de base, o características exageradas como barras transversales extralargas.

Las letras swash pueden ser menos legibles o solo pueden ser apropiadas para su uso en casos específicos, pero pueden agregar variedad, belleza y personalidad. (Los glifos floreados se agregarán más adelante en el proceso; concéntrese primero en diseñar el conjunto de glifos de caballo de batalla).

Idealmente, al final de su revisión, habrá marcado un conjunto completo de letras mayúsculas y minúsculas, números, signos de puntuación y una variedad de caracteres floreados.

Escanee letras individuales y prepárese para vectorizar

Cree imágenes de mapa de bits de alta resolución de todas las letras que planea incluir en su fuente. Siempre he usado un escáner de superficie plana para capturar esas imágenes, pero he oído hablar de personas que exportan bocetos de Procreate o toman fotos de alta resolución en sus teléfonos. Si toma una foto, asegúrese de que su teléfono esté paralelo a su muestra para evitar distorsiones.

Una vez que haya reunido una colección de imágenes de mapa de bits, deberá elegir entre vectorizar las formas de las letras con la función Image Trace de Adobe Illustrator o importar los escaneos directamente al software de edición de fuentes y luego vectorizarlos a mano.

Se puede preferir el uso de la función Image Trace de Illustrator si su muestra incluye mucha textura, ya que Illustrator puede capturar esa textura por usted. Para crear un contorno vectorial, importe una imagen de mapa de bits en Illustrator y, a continuación, use las opciones avanzadas del menú Calco de imagen , pruebe combinaciones de rutas, esquinas y ruido para obtener el resultado de calco que prefiera. Expanda para obtener su contorno vectorial.

Es posible que prefiera importar escaneos directamente al software de edición de fuentes si su fuente no va a incluir textura, si se siente cómodo generando líneas Bezier o si tiene la intención de realizar revisiones significativas en las formas de las letras.

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Establecer un nuevo archivo de fuentes

Las opciones populares de software de edición de fuentes incluyen FontLab Studio VI (Mac o Windows OS, $ 459), Glyphs (Mac OS, € 249,90), Robofont (Mac OS, $ 490), Font Creator (Windows, $ 79-199) y Font Forge (gratis). ). También hay una extensión para Illustrator y Photoshop CC llamada FontSelf que le permite convertir letras en una fuente ($49–$98).

Establezca un nuevo archivo de fuente. Si creó contornos vectoriales con Illustrator, importe cada contorno a la celda de glifo correspondiente (es decir, coloque el contorno vectorial de la letra a en la celda de glifo a para que aparezca una a cuando pulse la tecla a del teclado).

Si eligió vectorizar los glifos dentro del software de edición de fuentes, importe cada escaneo de mapa de bits como un boceto de fondo y luego calque.

Identificar letras de arquetipo

Algunos diseñadores de fuentes comienzan diseñando o refinando las letras n, b, o, v, A, H y O , ya que esas letras contienen pistas sobre la forma de muchas otras letras. La n, por ejemplo, contiene pistas sobre la forma de la i y la h ; la b contiene pistas sobre la forma de d, p y q ; la O contiene pistas sobre C y G. Otros diseñadores comienzan con las letras del alfabeto más utilizadas: e, t, a, o, i y n . En el fantástico libro Designing Type , que está repleto de imágenes que comparan variaciones en las formas de las letras, Karen Cheng señala que algunos diseñadores comienzan con las letras a, e, g, n y o .

Puede comenzar con uno de esos conjuntos de glifos, pero si ha identificado algunas letras que representan por excelencia la estética de su fuente, considere comenzar refinando esos glifos. Cuando comencé a trabajar en P22 Marcel Script, comencé trabajando en la M mayúscula por la simple razón de que el giro de la M manuscrita original era exquisito, y me alegró ver que la letra cobraba vida como un glifo. (Después de trabajar en la M , me concentré en refinar las letras arquetípicas n y e ).

Independientemente de los glifos con los que comience, querrá establecer rápidamente estándares para el eje, la altura de las letras, la alineación con la línea de base y el ancho de los trazos. Asegúrese de que todos los glifos cumplan con esos estándares y, al mismo tiempo, tenga en cuenta la incorporación de la variabilidad para lograr una apariencia orgánica.

Para introducir la variabilidad de manera intencional, podría ser útil agregar pautas a su espacio de trabajo para definir los rangos inferior y superior de variabilidad. Utilice estas pautas para introducir variaciones en la altura del ascendente, la longitud del descenso o en la alineación con la línea de base.

¿Quieres que tu tipografía tenga más variabilidad? Aumente la distancia entre las guías. ¿Quieres que tu fuente tenga menos variabilidad? Disminuya la distancia entre las guías. Agregue variabilidad a los anchos de trazo de una manera similar.

También querrá establecer una posición estándar para la superposición. Dado que no hay un lugar correcto para estas superposiciones, experimente con un número limitado de glifos hasta que las superposiciones parezcan tan naturales como si las letras se hubieran escrito con un bolígrafo sin levantar el bolígrafo de la página. Luego, pruebe la posición de la superposición en letras complicadas como r, o, s, f, v y w para confirmar que la superposición funciona. Sabrá si hay problemas porque los glifos no se conectan o la conexión no parece fluida. (Si ve blanco donde se superponen dos letras negras, verifique si hay un error de dirección de ruta de Postscript).

La buena noticia es que una vez que haya establecido la posición correcta para sus superposiciones, debería poder cortar, copiar y pegar la línea de conexión para replicar la posición de la superposición en todas las letras restantes.

Prueba sobre la marcha

Tan pronto como tenga una colección de glifos, incluso si no es el alfabeto completo, genere un archivo de prueba y obtenga una vista previa de su fuente. Si su objetivo era replicar su muestra con precisión, evalúe si la fuente refleja el ritmo y el carácter de la escritura original. Evalúe si el "color", la oscuridad o la claridad general, coincide con el original. Refine los glifos según sea necesario para lograr el ritmo, el carácter y el color correctos.

Si ha optado por tomarse libertades con las formas de las letras o introducir variabilidad, su objetivo aún debe ser lograr una estética cohesiva general. Depende de usted, como diseñador, definir con precisión lo que eso significa.

Mientras realiza la prueba, será útil imprimir bloques de texto de muestra en una variedad de tamaños. Letras inversas de negro. Mira los espacios entre las letras. Mira los espacios dentro de las letras. Mire las cadenas de glifos al revés y luego al revés. Mire la fuente tanto cuando está impresa en papel como en el monitor de una computadora. Probar bajo diferentes condiciones lo ayudará a notar los glifos que necesitan un refinamiento adicional. Descubrí que cuando probé texto de muestra en un idioma extranjero, las combinaciones de letras desconocidas me ayudaron a ver glifos individuales que eran demasiado pesados, demasiado ligeros, demasiado angostos o demasiado anchos, junto con curvas individuales que parecían demasiado redondeadas o demasiado planas.

Para el diseñador tipográfico primerizo, recomiendo el libro Inside Paragraphs: Typographic Fundamentals de Cyrus Highsmith (vea la lista de referencias a continuación). El libro proporciona una base invaluable para aprender a observar las formas y los espacios dentro y alrededor de las letras.

Continúe probando y revisando los glifos hasta que su fuente incluya a–z minúsculas, A–Z mayúsculas, números, fracciones, signos de puntuación y signos diacríticos (marcas como la diéresis, aguda o tilde añadidas a las letras para indicar énfasis o cambio en la pronunciación) .

Agregar caracteres decorativos y alternativos

Una vez que su conjunto de glifos de caballo de batalla esté completo, considere agregar los caracteres floreados que marcó cuando eligió sus letras iniciales. Una fuente digital nunca puede ofrecer la variabilidad infinita que se encuentra en la escritura a mano, pero al escribir líneas de código OpenType e incorporar caracteres decorativos, ligaduras (dos o más letras que se combinan en un solo glifo) y caracteres alternativos, puede comenzar a cerrar la brecha. entre la naturaleza mecánica de una fuente y la variación orgánica de la escritura. El código OpenType le permite hacer cosas como asegurarse de que dos glifos iguales nunca aparezcan uno al lado del otro, o reemplazar un glifo de caballo de batalla con un floreado elegante o con un glifo que tenga más (o menos) textura.

Este trabajo puede llevar mucho tiempo, pero es posible que descubra que es adictivo. Es posible que descubras que cada palabra que pruebes podría beneficiarse de alguna floritura personalizada. La fuente Suomi, diseñada por Tomi Haaparanta, incluye más de 700 ligaduras. La fuente Hipster Script, diseñada por Ale Paul tiene 1.066. Syys Guión de Julia Sysmalainen para Art. Lebedev Studio tiene más de 2000 glifos. Y entre las versiones latina y cirílica, la fuente NIVEA Care Type de Juliasys tiene más de 4000 glifos.

Entre swashes, adornos y caracteres alternativos, la versión Pro de P22 Marcel Script incluye más de 1300 glifos. Muchos de los glifos alternativos se inspiraron en florituras del espécimen original; otros glifos fueron de mi propia invención, pero se hicieron en el estilo de la escritura original. En mi experiencia, la incorporación de caracteres decorativos, ligaduras y caracteres alternativos es la parte más emocionante del diseño de una fuente de escritura cursiva conectada. De hecho, es lo que da vida a una fuente de escritura cursiva conectada.

Pasos finales

Una vez que se hayan diseñado todos los glifos y se haya probado minuciosamente el rendimiento técnico y la estética de la fuente, es hora de nombrar la fuente y lanzarla al mundo.

Asegúrese de que ninguna otra fuente ya esté usando el nombre que está considerando. Puede realizar una búsqueda preliminar en sitios web de agregadores como MyFonts, Fonts.com, FontShop o Creative Market. Las fuentes también son distribuidas por fundiciones y diseñadores de fuentes individuales. Debido a que hay tantos canales de distribución, la única forma de garantizar la disponibilidad y proteger un nombre es solicitar un derecho de autor en la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (para diseñadores de EE. UU.). Considere contratar a un abogado para que lo ayude con el proceso de presentación.

Finalmente, cuando sea el momento de lanzar la fuente, si esta es su primera fuente, puede ser más fácil distribuir su fuente a través de un sitio web agregador o de fundición establecido. Deben ofrecer soporte técnico y realizarán un seguimiento de las licencias y los impuestos sobre las ventas. Considere trabajar con uno de los sitios web enumerados anteriormente; cada sitio web tendrá un proceso diferente para enviar una fuente para su consideración.

Otras lecturas

• “Los elementos del estilo tipográfico”, Robert Bringhurst
• “Tipos de diseño”, Karen Cheng
• “Párrafos internos: fundamentos tipográficos”, Cyrus Highsmith
• "Fuentes de script", Geum-hee Hong
• “Dar forma al texto: tipo, tipografía y el lector”, Jan Middendorp
• “Teoría del diseño tipográfico”, Gerard Unger
• Diacritics (un proyecto de TYPO y Designiq)
• El libro de cocina no oficial de OpenType, OpenType
• Estándares de diseño de personajes, Microsoft